Глава IV: Шепоты среди книг

Глава IV: Шепоты среди книг 📖 Библиотека была почти пуста, лишь несколько старшекурсников работали над своими эссе. Свечи догорали, отбрасывая мягкий свет на ряды книг. Кассий сидел в дальнем углу за столом, на котором лежали несколько старых томов по древним заклинаниям и ритуалам. Он что-то писал в тетради, когда почувствовал на себе чей-то взгляд. — Э… здравствуй, — раздался тихий голос. Он поднял глаза и увидел перед собой Гермиону, прижимающую к груди книги. На её щеках всё ещё пылал румянец. — Грейнджер, — кивнул он спокойно. — Ты что-то хотела? — Да… да. Я хотела поблагодарить тебя за ужин. — Она запнулась, но взгляд её был твёрдым. — Ты… не обязан был вмешиваться. Кассий закрыл книгу и чуть улыбнулся краем губ. — Ты права. Не обязан. — Тогда почему? — спросила она, уже осмелев, хотя голос её дрогнул. Он слегка откинулся на спинку кресла, разглядывая её. — Потому что они — жалкие, — сказал он тихо. — И потому что я не люблю, когда мои ужины портят глупыми сценами. Гермиона чуть нахмурилась: — И всё? Кассий на мгновение задумался, а затем произнес: — И ещё… — Он склонил голову и посмотрел ей прямо в глаза. — Ты не заслуживаешь такого отношения. Гермиона не знала, что ответить. Наконец, она вздохнула и, немного смутившись, пробормотала: — Спасибо… — Не стоит, — ответил он спокойно и снова открыл книгу. — Но если они снова будут тебя обижать — зови меня. Когда Гермиона уже собиралась уходить, он вдруг тихо сказал: — И, Грейнджер… — Да? — Ты умнее большинства здесь. Не позволяй им сломить тебя. Она на мгновение задержалась у двери, посмотрела на него долгим взглядом и ушла. *** Позже той же ночью, уже в своей спальне, Кассий обнаружил на подушке конверт, запечатанный чёрным воском с гербом Блэков. Он сломал печать и развернул письмо: Кассий, мой мальчик, Мне доложили о твоем «выступлении» в Большом зале. Ты взрослеешь. В каждом твоем шаге — кровь нашей семьи. Тёмная. Гордая. Правильная. Я горжусь тобой. Ты не дал запятнать ни свою честь, ни имя Блэков. В то же время ты продемонстрировал силу, которую другие еще не осознают. Пусть они смотрят на тебя с восхищением и страхом. Но самое важное — помни, мой мальчик: не жалей никого. С нетерпением жду твоих писем. Расскажи мне, что еще заслуживает моего внимания. Всегда твоя, Беллатрис P.S. И не стоит слишком сближаться с этими грязнокровками, даже если они кажутся умными. Кассий откинулся на подушку и на мгновение закрыл глаза. Он улыбнулся про себя, держа письмо в руках. — Я всё сделаю по-своему… тётя, — тихо произнес он в темноте. *** Кассий проснулся ещё до рассвета и, взяв чёрное перо и пергамент, долго смотрел на лежащее на столе письмо Беллатрис. Затем он начал писать: «Тётя Беллатрис, Я получил ваше письмо. Не думайте, что я не понимаю ваших слов. Я их помню и ценю. Однако я хочу, чтобы вы знали: я сам решу, кого мне жалеть, а кого нет. Я сам выберу, с кем мне идти по жизни. И я сам решу, как носить имя Блэк. Я очень дорожу вашим одобрением, но я не обязан следовать вашему пути. Если вы хотите знать, что действительно заслуживает вашего внимания, то знайте: я сильнее их всех. И я стану ещё сильнее. До скорой встречи, Кассий» Он перечитал текст, аккуратно сложил пергамент, запечатал его чёрным воском и отнес письмо к совам. Как всегда, на завтрак он спустился последним. В зале уже царил привычный шум. Малфой бросил на него короткий завистливый взгляд, но не рискнул ничего сказать. Гарри и Рон о чём-то спорили, а Гермиона сидела чуть в стороне, листая книгу. Когда он проходил мимо, она внезапно подняла глаза и тихо произнесла: — Блэк… — взгляд её был немного колючим, но уже без прежней враждебности. — Грейнджер? — он вопросительно приподнял бровь. — Ты действительно так всегда будешь… вмешиваться? — спросила она, нервно постукивая пальцем по страницам. — Возможно, — спокойно ответил он. — Если мне это будет нужно. — Ты странный, — пробормотала она и опустила глаза в книгу. Он чуть усмехнулся: — Не странный. Особенный. И направился к столу Слизерина, оставив её задумчивой. *** Вечером того же дня в Хогвартсе праздновали Хэллоуин. В зале висели тысячи тыкв, с потолка свисали гирлянды из летучих мышей, а столы ломились от угощений. Кассий сидел рядом с Дафной, лениво ковыряя тыквенный пирог. Она тихо шептала ему что-то насмешливое про Поттера и Уизли, когда в зал ворвался Квиррел, бледный как мел, и закричал: — Т-т-тролль! В п-подземельях! — и рухнул в обморок. Началась паника. Студентов начали выстраивать, уводить по группам. Кассий поднялся на ноги и сразу же заметил, что Гарри и Рон исчезли. Внутри у него что-то кольнуло. — О, Мерлин… Грейнджер, — пробормотал он. Дафна, заметив его движение, удивленно подняла бровь: — Куда ты собрался? Он холодно взглянул на неё: — Туда, где необходимо. И, не говоря больше ни слова, он растворился в толпе. Коридоры Хогвартса были темными и безлюдными. Впереди уже раздавался топот тролля и крики. Когда Кассий подбежал к женскому туалету, дверь оказалась приоткрыта. Он ворвался внутрь как раз в тот момент, когда тролль замахнулся на Гермиону своей булавой, а Гарри и Рон отчаянно пытались придумать, как спасти её. — Stupefy! — раздался его холодный голос. Чёрная вспышка ударила тролля прямо в лицо, отбросив его к стене. — Какого чёрта вы здесь делаете?! — процедил он, глядя на Гарри и Рона. — Э-э… Мы… её спасали! — выпалил Рон. Кассий подошёл к троллю, который уже начал подниматься, и направил на него палочку: — Petrificus Totalus. Тролль застыл, повалившись на пол. Он бросил быстрый взгляд на Гермиону: — Жива? Она лишь кивнула, все еще дрожа. — Тогда нам пора уходить, пока не пришли профессора, — сказал он, поднимая её на ноги. Затем, взглянув на Гарри и Рона, добавил: — В следующий раз думайте головой. Не все тролли такие медлительные. Когда они уже шли по коридору, Гермиона шепнула ему: — Ты… ты спас мне жизнь. Снова. Он мельком взглянул на неё и усмехнулся: — Просто ненавижу грязную работу за других. Но она заметила, что в его голосе уже не было прежнего презрения. *** На следующее утро Хогвартс бурлил. Все обсуждали, как Поттер и Уизли спасли Гермиону Грейнджер от тролля. Однако в кулуарах и за столами шепотом звучало ещё одно имя — Блэк. Почти никто не видел, как именно всё произошло. Но слухи распространялись с невероятной скоростью: «…Он вошёл в туалет, и тролль сразу рухнул…» «…Сказали, он даже не запыхался…» «…Он держался так, будто это была не битва, а лёгкая разминка…» На первом уроке зелий Снейп появился ещё более мрачным, чем обычно. Когда он проходил мимо, его чёрные глаза на мгновение остановились на Кассии. — Восхитительно, — тихо сказал он, чтобы никто, кроме Кассия, не услышал. — Вы уже демонстрируете привычку лезть туда, куда не просят. Как знакомо. Кассий холодно посмотрел на него: — Кто-то же должен был спасти девочку. — Ах да… — губы Снейпа изогнулись в ядовитой улыбке. — Герой. У нас их теперь слишком много. — Не герой, профессор, — с ледяным спокойствием парировал Кассий. — Просто лучший. Снейп задержал на нём взгляд чуть дольше обычного, а затем ушёл к следующему котлу. Вечером Дафна ждала его в их любимом уголке библиотеки. Когда он подошёл, она встала и сложила руки на груди. — Ну? — её тон был одновременно колючим и насмешливым. — Герой Слизерина, покоритель троллей. — Не смешно, — коротко бросил он. Она подошла ближе и на мгновение заглянула ему в глаза. — Я видела, как ты шел туда. Ты знал, что можешь погибнуть. Но всё равно пошёл. Он пожал плечами: — Я не привык оставлять чужие ошибки без внимания. — И всё же… — тихо сказала она. — Я рада, что ты вернулся. Кассий слегка наклонился к ней: — Что, начинаешь верить в брачный контракт? — Может быть, — гордо ответила она, но на щеках её появился лёгкий румянец. Когда он вернулся в спальню, на его кровати уже лежал чёрный конверт с серебряной печатью. Он вскрыл его, и на тёмном пергаменте проступили слова: Мой мальчик, Ты всегда был особенным. Но я не ожидала, что ты начнёшь доказывать это так рано. Они не стоят твоих усилий. Но я… горжусь тобой. И помни: ты — мой. И ты — Блэк. Никогда не забывай, что твоё место — выше всех. P.S. Если этот тролль всё ещё жив — пожалей его. Ведь он встретил тебя. — Беллатрис. Он сжал письмо в руке и едва заметно улыбнулся. На следующее утро зал был наполнен шёпотом, который становился всё громче. Когда Кассий вошёл, все головы повернулись к нему. Гарри и Гермиона, сидя за столом Гриффиндора, тоже следили за ним. Он подошёл к их столу и остановился, глядя прямо на Гермиону. — Грейнджер. — Да? — она чуть приподняла подбородок. — Ты в порядке? — его голос был ровным. — Да. Спасибо тебе, Блэк, — сказала она, и он заметил, как её глаза стали мягче. Он кивнул, перевел взгляд на Гарри: — Ты хоть понял, в какую глупость влез? Гарри вздохнул: — Ну… в конце концов всё закончилось нормально. — На этот раз, — бросил Кассий и направился к столу Слизерина. Когда он сел, Малфой, подойдя к нему, прошептал: — Не думай, что теперь ты герой. Кассий посмотрел на него, и в его глазах отразился холод. — Я не думаю. Я знаю.