Глава VII: В тени коридоров

Глава VII: В тени коридоров Замок уже погрузился в сон, и тишину коридоров нарушали лишь шорох мантий призраков да редкие шаги патрулирующих преподавателей. Кассий неторопливо шёл вдоль холодной каменной стены, едва заметно касаясь пальцами амулета, спрятанного под рубашкой. Его мысли были заняты письмом, амулетом и силой, которая все отчетливее ощущалась в крови. — «Ты начинаешь пробуждаться…» Слова Беллатрис звучали в его голове настойчиво и почти властно. Он уже собирался свернуть к лестнице, ведущей в подземелья, как вдруг услышал быстрые шаги за спиной. Кассий обернулся и встретил взгляд Дафны. Она явно ждала его здесь. В руках её был пергамент, который она сжала и спрятала за спину, когда он остановился. На её лице не было привычной надменной маски, только напряжение и… что-то ещё. — Что-то хотела, Дафна? — его голос звучал устало, но в нём скользнула тень любопытства. Она гордо вскинула подбородок: — Да. Я устала ждать, пока ты… соизволишь меня услышать. Он иронично приподнял бровь: — Ты же знаешь, я слышу всё. Просто не всё заслуживает ответа. Она подошла ближе, всего на полшага. В её зелёных глазах блеснула искра гнева, но голос стал тише: — Я знаю, что ты сильный. Что ты… другой. Но ты не имеешь права смотреть на меня, как на случайную куклу, которую тебе навязали. Кассий молчал, глядя на нее в упор. Она сделала ещё шаг — теперь между ними оставалось меньше ладони. — Ты можешь презирать меня за контракт, — сказала она, уже почти шёпотом, — но ты не смеешь думать, что я тебя не вижу. Не понимаю. Не чувствую. Всё, что ты делаешь, — я вижу. Он прищурился. В его глазах промелькнула тень… чего-то болезненного и осторожного. — Чувствуешь? — наконец произнёс он. — И что же ты чувствуешь, Гринграсс? Она не дрогнула: — Что ты сгораешь. Что ты идёшь туда, куда никто не осмелился бы, даже Беллатрис. И мне… страшно. Но я не хочу, чтобы ты шёл один. С этими словами она почти незаметно коснулась его руки. Кассий чуть вздрогнул — жест был неожиданным и… тёплым. — Ты боишься не за меня, а за себя, — мягко ответил он, не отнимая руку. — Возможно, — призналась она. — Но если кто-то и может стать тем, кем должен, то это ты. Он посмотрел на её пальцы, сжимающие его ладонь, и в уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка. — Ты слишком смелая. Это опасно. — Но ведь и ты тоже, — парировала она. Он не ответил — только чуть сжал её пальцы в ответ и отпустил. — Иди спать, Дафна. Завтра новый день. И я не обещаю, что стану проще. Она отступила, но перед тем как исчезнуть за углом, бросила через плечо: — И не надо. Но лучше привыкай к мысли, что я уже выбрала свою сторону. И эта сторона — твоя. Кассий остался один в коридоре, глядя ей вслед. И впервые за долгое время он позволил себе задуматься: возможно ли, что кто-то в этом замке действительно видит его таким, каким он есть? Он положил ладонь на амулет под мантией. Сила пульсировала, и теперь, казалось, к её звону примешивался другой ритм — более тихий, но настойчивый. Этот ритм напоминал голос Дафны. *** Утро выдалось на удивление тихим. В Большом зале за длинными столами шумели и гремели вилками ученики, а Кассий, сидя в конце стола Слизерина, был задумчив и молчалив. Дафна появилась позже — грациозно и уверенно. Она без колебаний села рядом с ним, словно это было их обычное место. Он лишь мельком взглянул на неё и ничего не сказал. Однако на мгновение его губы тронула едва заметная улыбка, словно в ней читалось удовлетворение. — Ты сегодня очень разговорчив, — заметила она, отламывая кусок тоста. — Не могу к этому привыкнуть. — А ты сегодня слишком смела, — хмыкнул он, наливая чай. — Не могу к этому привыкнуть, пожалуй. Она усмехнулась, и они оба замолчали. После завтрака их ждал новый урок — Прорицание. Слизеринцы и гриффиндорцы поднимались по винтовой лестнице к душной башне, пропахшей благовониями. Дафна шла чуть позади Кассия, а рядом с ним — неожиданно для всех — оказался Гарри, которому явно не терпелось что-то сказать. — Послушай… — тихо начал Поттер, стараясь, чтобы другие его не услышали. — Вчера, в библиотеке… Ты ведь знал, что он нападёт на Гермиону? Ты специально туда пошёл? Кассий не обернулся. — Вчера я просто пошёл туда, куда нужно. Это не одно и то же. Гарри нахмурился, но больше ничего не сказал. Он лишь шагнул к Рону и Гермионе. Башня Прорицания встретила их душным воздухом и мутными занавесями. Трелони сидела за круглым столом с хрустальным шаром и пила чай из огромной кружки, пока студенты рассаживались. — Ах, да, дорогие мои, — пролепетала она своим томным голосом. — Сегодня мы заглянем в самое сердце ваших судеб… — …и, быть может, кто-то из вас узрит Тень, — добавила она загадочно, и её глаза заблестели за толстыми стеклами очков. Тень. При этом слове Кассий невольно напрягся. В его голове пронеслась вчерашняя ночь — и тихие шаги за его спиной в коридоре, когда он возвращался в подземелья, и странное ощущение холода, словно за ним кто-то следил. — Сегодня каждый из вас по очереди заглянет в хрустальный шар и расскажет мне о том, что увидит, — объявила Трелони. — Начнём с вас, мистер Блэк. Все взгляды обратились к Кассию. Он встал, подошёл к столу и сел напротив шара. В классе воцарилась тишина. Кассий провёл пальцами по холодной поверхности, и в глубине шара заклубился туман. Сначала белый, затем чёрный. Словно щупальца дыма, они потянулись к стеклу, скручиваясь в знакомый символ — чёрное пламя. — Что вы видите, мистер Блэк? — голос Трелони дрогнул, словно она сама ощущала неладное. Он посмотрел ей прямо в глаза: — Я вижу… Печать. И кто-то пытается её сломать. С этими словами он отстранился от шара, и дым внутри рассеялся. Трелони выглядела бледной и озадаченной, но больше не задавала вопросов. После урока он и Дафна вместе спустились по лестнице. — Ты видел… её, не так ли? — тихо спросила она, когда вокруг почти не осталось других учеников. — Я видел то, что должно было произойти, — кратко ответил он. — Кто-то наблюдает за нами. И это не Поттер и не Волдеморт. Она замедлила шаг, едва заметно испугавшись: — Тень, о которой говорила Трелони? Он бросил на неё взгляд: — Скорее, та, которую она сама боится увидеть. Вечером на его стол в спальне положили письмо. Печать была серебристой, без герба. Внутри была всего одна строчка: «Ты проснулся слишком рано. Но всё ещё не видишь меня. Скоро — ты узнаешь.» Он сжал пергамент и сжёг его в ладони. Дафна, сидевшая в кресле у камина, едва заметно приподняла бровь: — Что-то интересное? — спросила она. Он посмотрел на пепел в ладони: — Скорее… предупреждение. *** Вечер тянулся бесконечно. Большинство студентов уже разошлись по своим комнатам или тихо переговаривались в углах гостиной. В тёмно-зелёной комнате Слизерина осталось лишь несколько учеников, собравшихся у камина. Кассий сидел в кресле возле столика, заваленного старыми книгами по ритуальной и родовой магии, и методично перелистывал страницы. От него исходил запах пепла и прохлады пергамента. Дафна расположилась в соседнем кресле, положив локоть на подлокотник и наблюдая за ним поверх раскрытой книги, которую она, по правде говоря, даже не читала. — Ты так и не объяснишь? — наконец нарушила тишину она. — Письмо, шар, твоя «печать». Всё это как-то подозрительно связано. Он не оторвал взгляда от книги: — Потому что так и есть. Сначала тролль, потом угроза Поттеру, теперь эти письма. Всё это связано с тем, что хранит наш род. — Ты действительно веришь в эти легенды о крови Блэков? — спросила Дафна с лёгкой усмешкой, но её взгляд стал более внимательным. — Я не верю, — он поднял на нее глаза, — Я знаю. Он резко перевернул страницу и замер. На пожелтевшем старом листе был изображен круг с черным символом в центре — тем самым знаком, который он видел сегодня в хрустальном шаре: пылающее черное пламя, окруженное рунами. «Печать Хранителя. Заключает силу рода и оберегает от…» — остаток текста был стерт. Он тихо выдохнул и провел пальцем по знаку, ощутив, как книга слегка нагрелась от его прикосновения. — Ну? — Дафна отложила свою книгу и слегка наклонилась вперед. — Что это значит? — Это значит, — сказал он задумчиво, — что в нашем роду действительно спит древняя сила. Но что-то сдерживает ее. И кто-то пытается ее пробудить... Не я один заинтересован в этой печати. Дафна помолчала, а затем чуть прищурилась: — Кто-то, кто умеет посылать тебе письма и дразнить тебя «тенью»? Он хмыкнул: — Возможно. На мгновение в гостиной вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в камине. Затем Дафна встала, подошла к столу и взяла у него книгу. Заглянув в страницу, она посмотрела на него. — И ты собираешься сам снять эту печать? — тихо спросила она. Он посмотрел на неё долгим и холодным взглядом, но в нём теплился странный, едва заметный огонёк решимости. — Не «собираюсь», — он закрыл книгу и встал. — Я обязан. Она не сразу ответила. Потом, чуть улыбнувшись, сказала: — Тогда… постарайся выжить до завтра. Без тебя всё это станет ужасно скучно. Он криво усмехнулся, и впервые за весь вечер между ними промелькнула лёгкая, почти домашняя искра. Пока Дафна шла к спальням, он ещё долго сидел у камина один, разглядывая символ на странице и обдумывая, кто еще может знать о печати Хранителя. И за окнами, в чёрной воде подземного озера, что-то шевельнулось — тень, похожая на чью-то руку, на миг коснувшуюся стекла… и исчезнувшая. Ночь в замке была темной и непроглядной. Лишь изредка луна пробивалась сквозь витражи, оставляя на них серебристые блики. Кассий осторожно закрыл за собой дверь спальни и бесшумно прокрался по коридору. В руке он сжимал тонкий серебряный ключ — ценную реликвию, оставшуюся от отца, которой никогда раньше не пользовался. Сегодня же он чувствовал, что настал её час. Стараясь держаться в тени, он подошел к массивной чёрной двери, расположенной на нижнем этаже библиотеки. На ней не было ручки — только рельефные руны и небольшое отверстие в форме звезды. Кассий приложил ключ к замку, и руны вспыхнули зеленым светом. С щелчком дверь открылась, открывая темный проход вниз. Хранилище запретных книг встретило его запахами пыли, старой кожи и едва уловимым металлическим ароматом. Он осторожно спустился вниз. Внизу царила тишина, словно в гробнице. Полки уходили в темноту, а книги, казалось, дышали чем-то зловещим, шелестя страницами, хотя их никто не касался. Кассий провёл пальцем по корешкам, и некоторые из них, словно почувствовав его прикосновение, отпрянули. Ему были нужны книги о родовых печатях и о магии крови. — Ты знаешь, что ищешь… — раздался голос, заставив его обернуться. Он увидел лишь тени, сгустившиеся между стеллажами. Эти тени казались ему плотнее, чем должны были быть. Кассий продолжил свой путь. Его пальцы замерли на тяжёлом томе с выгравированным на обложке знаком его рода — чёрным пламенем в круге рун. Он потянул книгу, но она не поддавалась. — Ты ведь не готов… — шепот стал громче, тёмный и вязкий, как чернила в воде. — Сними печать — и всё изменится. Ты не станешь собой. Ты станешь нами. Он нахмурился и тихо ответил: — Заткнись. В этот миг книга сама выскользнула ему в руки. Тени отступили. Он открыл её прямо там, на холодном каменном полу, и в свете жезла прочёл: «Печать Хранителя. Она хранит в себе память и силу крови, пока не придет достойный. Но достойный заплатит цену. Огонь рода или падение во Тьму — вот его путь.» Он закрыл книгу и сжал её крепче. И тогда из-за спины донесся мягкий голос: — Ты умеешь красиво подбираться к смерти, Кассий. Он обернулся и увидел Дафну, которая стояла на ступеньках, закутанная в чёрный плащ, с лёгкой улыбкой на лице. — Ты следила за мной? — спросил он, нахмурившись. — Не надейся, что я буду спокойно спать, когда ты в таком настроении, — ответила она. — К тому же, у меня есть ключ. Она протянула ему свой ключ, который был почти идентичен его собственному. Впервые за этот вечер он усмехнулся. — Тогда, раз уж ты пришла… — он поднес книгу к глазам и коротко кивнул. — Поможешь мне искать ответы. Она опустилась рядом с ним на холодные камни и, откинув капюшон, заглянула в книгу вместе с ним. И тени, которые до этого наблюдали за ним из углов, растворились. Теперь их было двое.