Падения

Вставай Дождь тихо барабанил по твёрдой поверхности асфальта и его шерсти. Вода смочила всю одежду, делая её неподъёмной. Ник попытался разлепить глаза, но сил не находилось. Боль везде, особенно в шее. Жжение после удара Смира до сих пор заставляет некоторые его мышцы дёргаться в конвульсиях. Ник смог пошевелить только одной лапой, вторую сковала боль и холод. Под ладонью нащупался мокрый бетон. Он лежит в луже. Дыши Ник заставил себя сделать глубокий вдох, и тело отозвалось инстинктивным кашлем. В рот попало немного воды из лужи. Он, оперевшись на правую лапу, смог перевернуться на спину, стараясь не стонать от боли в левом локте. Ник медленно открыл глаза. Тёмный непонятный переулок. Судя по плохой кирпичной кладке — Доки или Хеппитаун. Его нос уловил запах гнили, мусора и, как всегда в этих районах, ржавчины. Ник попытался вспомнить произошедшее, но в голове всё плыло, не позволяя построить связь между теми обрывками, которые он видел. Козлов. Долг. Встреча. Вот ему звонят с неизвестного номера прямо во время работы в Диких Временах. Ник удивлённо смотрит в экран телефона, но отвечает. — Николас Уайлд, чем могу помочь? — лис облокотился о перила одного из аттракционов, его голос звучал настороженно, с ноткой любопытства. — Лисёнок, это я, Борис Козлов, — Ник вздрогнул всем телом, по спине пробежал холодок, а уши отклонились назад, — Ты не забыл про нашу небольшую договорённость? — Нет, Борис, что ты! Я всё прекрасно помню, только… — Только? — голос медведя звучал натянуто по-дружески. — Мне нужно ещё время, совсем немного! — Времени не осталось, лисёнок. Я жду тебя у твоего ангара. Давай поговорим тэт-а-тэт, как начальник с начальником. Борис не дал ничего ответить, сразу же сбросив трубку. Ник трясущейся лапой убрал телефон обратно в карман. Его дыхание тоже стало обрывистым, шерсть даже вздыбилась. Это конец. Ник посмотрел на один из аттракционов, где Хани контролировала игру, пока несколько других хищников пытались подстрелить картонных кроликов. Ник слышал её смех и радостные возгласы хищников. Нет, он не может пожертвовать ими. Ник смотрел на них ещё несколько секунд, прежде чем обошёл перила аттракциона и направился к служебному выходу, убирая телефон в небольшой шкафчик рядом с ним. Они не должны знать. Поднимайся, смотри вперёд Ник попытался привстать на локтях, но жгучая и распирающая боль в левой лапе быстро остудила его порыв. Он не хотел смотреть на неё. Он со слабым шлепком воды упал обратно на спину. Липкая одежда неприятно прилипала к шерсти. Ник посмотрел по сторонам, не двигая головой. Рядом стоит зелёный мусорный бак, чуть левее большая куча мусора. Небо поглощено тёмными грозовыми облаками, как тогда, две недели назад. Ник лежал ещё минуту, собираясь с мыслями и силами, а потом осторожно перевернулся на живот. Он попытался поджать ноги, но они ощущались каменными. Последствия удара током. Ник протянул одну лапу вперёд и еле как подтянул себя, хватаясь когтями за мелкие выступы в полу. Он остановился и закашлялся, Смир издал неприятный, искажённый и сломанный писк. Хотя нет, даже не писк — скрип в перемешку с шипением. Ник правой лапой ощупал свою шею и тихо шикнул, наткнувшись на открытую рану прямо под шипами ошейника. Убрав лапу и заметив на ней кровь, он попытался вспомнить, что ещё произошло. Воспоминания неохотно возвращались к нему. Козлов. Удушье. Угрозы… Он находит длинный лимузин Козлова недалеко от ангара и осторожно подходит к нему. Рядом с дверью стоит другой белый медведь, который любезно открывает Нику дверь. Он с подозрением косится на медведя, но осторожно заходит, нет, запрыгивает в салон. Дверь за ним с тихим хлопком закрывается. Пути назад нет. — Борис, прошу тебя! — Ник выставил лапы вперёд в защитном жесте, испуганно смотря на сидящего перед ним огромного медведя. В машине было темно и холодно, но Уайлд всё отлично видел. — Слишком много ты просил, — Козлов неожиданно быстро протянул лапу и схватил лиса за шею. Шипы Смира больно впились в шерсть и кожу. Ник прохрипел и попытался вырваться из хватки, но не смог отодвинуть даже один палец. Борис поднял его в воздух, словно он пушинка, и поднёс к своей морде. Он не намеревался его убить, поэтому душил не сильно, позволяя воздуху поступать в лёгкие, пусть и в малом количестве. — Сколько мне ещё ждать денег, лисёнок? Ты не смог собрать и четверти от нужной суммы, — Козлов надавил ещё немного сильнее. Послышался тихий треск электроники. Смир сломался? — Борис… я пытался изо всех… сил! Правда… — у Ника закружилась голова. Пространство как будто сузилось, оставляя видимым только фигуру Козлова перед ним. Его голубые, практически синие глаза смотрели на лиса с гневом и интересом одновременно. Не оглядывайся назад Ник подтянул себя одной лапой и посмотрел вперёд, в конец переулка. Там, вдалеке, сквозь другие здания, виднелся ангар Диких Времён. Лис смотрел в его сторону несколько секунд, глубоко дыша, а потом с новой силой ещё пару раз подтянул себя, оказавшись уже около контейнера. Ноги стали приходить в себя, он начинал их чувствовать. Левая лапа же продолжала болеть до скрежета зубов. Ник всё же решился посмотреть на неё. Лучше бы он этого не делал. Левая лапа была повёрнута под неестественным углом и распухла, а, по ощущениям, ещё и пульсировала, отдаваясь болью прямо в виски. Мозг сам подкинул нужные воспоминания. Опять Козлов, Дикие Времена, вывих… Вот Борис задаёт ему несколько вопросов про парк, словно пытаясь сгладить атмосферу. Ник еле как отвечает, всё ещё находясь в крепкой хватке медведя. Но тот не намеревается сидеть так весь день. — Лисёнок, личный вопрос. Что для тебя важнее, твоя жизнь или твой парк? — синие глаза Козлова смотрели в зелёные с любопытством и насмешкой, будто проверяя на прочность. Ник туманно следил за его взглядом, уже не пытаясь выбраться. Он понял суть вопроса только через несколько секунд и ответил ещё позже. Голова гудела, не давая сосредоточиться. — П. я-я… Дикие Времена… — Ну надо же! — Борис искренне удивился. Или сделал вид, — Не верю на слово. Давай устроим проверку. Козлов резко отпустил Ника, отчего тот упал на мягкий ковёр лимузина, жадно поглощая воздух ртом. Лис исподлобья посмотрел на медведя, хватаясь за свою шею. Борис хищно улыбался, но Смир горел зелёным. Он решил устроить ему небольшую передышку, за что Ник благодарен. Через секунд десять Борис резко схватил левую лапу Ника и вывернул её, как какую-то соломинку. Раздался характерный хруст, а Ник взвыл от боли. Ошейник сломанно пискнул и выдал разряд тока по всему телу лиса, задевая также и Бориса, после чего несколько раз пропиликал и, видимо, окончательно сломался. Только медведю не было ни холодно, ни жарко от такого слабого для него удара. — Ну что. Теперь твой ответ изменился, лисёнок? — Борис довольно смотрел на проделанную работу. Ник же не отвечал, с болью, гневом и, однако, решимостью смотря на Козлова. Медведь хмыкнул, и в его взгляде появились нотки… уважения? Или ещё бо́льшего любопытства? Ты должен Ник зацепился когтями за край мусорного контейнера и попытался подняться, но ничего не вышло. Ноги всё ещё не пришли в норму, так что он остался лежать у мусорки, с болью в груди и шее стараясь дышать глубоко. Рыча от всего, Ник повернулся спиной к контейнеру и со стуком облокотился, смотря на дальний ангар его парка. Мокрый и грязный хвост инстинктивно поджался к своему хозяину, пытаясь согреть, но не особо помогало. Ник решил сделать маленький отдых. Полуприкрыв глаза, он лениво скользил взглядом по кирпичной стене напротив. Может, ему остаться здесь? Уйти в сон, отдохнуть… Ник закрыл глаза, старательно игнорируя боль. Не сдавайся, не сейчас Нет, он не может. Не имеет права. Ник раскрыл глаза и с новым упорством и хрипом наконец смог подняться на трясущиеся ноги, опираясь лапой на контейнер. Смир снова что-то пиликнул, переливаясь всеми возможными ему цветами, но Нику было плевать. Он попытался сделать шаг вперёд и… с громким шлепком упал прямо в лужу. На левую лапу. Ник громко зашипел вперемешку с рыком и прикусил язык, заглушая одну боль другой. Он не смог удержаться за контейнер. Ник поднял взгляд вперёд, снова на ангар. Дикие Времена… Бен, Хани, Финник… Он с силой ударил правой лапой по контейнеру, выпуская небольшую волну гнева. Он не может оставить этот парк. Не сейчас. В голове всплыли отголоски разговора с Козловым. Новые условия. Долг. Опасность… Борис хмыкает и откидывает Ника на мягкий диван в лимузине. Смотрит на него выжидающе. Но лис лишь молчит, стараясь не корчиться от боли слишком сильно и сдерживать слёзы. — Я не узнаю тебя, лисёнок. Ещё месяц назад ты заботился о своей шкуре и шкуре своих друзей, а теперь не против отдать жизнь за какой-то парк? — Борис выплюнул последнее слово, словно подавившись, — Это безрассудство. — Это… не просто парк, — сдержанно ответил Ник. — Тогда просвети меня, — Козлов уселся поудобнее, закинув одну ногу на другую, что с его телосложением выглядело почти невозможно. — Это место… где звери… где хищники могут быть собой, — Ник посмотрел в глаза медведя, — Хотя бы на пару часов забыть о… мире снаружи. Они не хотят уходить… из парка. Борис долго и выжидающе взглядом сверлил дыру в лисе, узнавая, как скоро он сломается. Но Ник не сломался, продолжая глядеть прямо в его глаза. Козлов хмыкнул своим мыслям и смягчил взгляд. — Наркотик, значит? Неплохо, неплохо… — Что?.. — прохрипел Ник. — На этом можно получить выгоду, — Борис с ехидной улыбкой оглядел Уайлда, явно удовлетворённый его состоянием. Они надеются Ник нашёл в себе новые силы и смог ещё раз подняться. В этот раз получилось легче. Ноги стали ощущаться, как конечности, а не отростки. Это радует. Ник боком облокотился на контейнер и почти на инстинктах аккуратно схватил правой лапой левую. Боль в шее притупилась, позволяя дышать легче. Или он просто к ней привык? Смир издал очередной раздражающий писк, и Ник с рыком попытался его оттянуть в надежде, что прибор более не функционирует. Но получил лишь защитный разряд тока, из-за чего опять чуть не упал. Зато сознание прояснилось. Ник стоял на месте и глубоко дышал, не решаясь сделать ещё один шаг. Он осмотрел свою здоровую лапу. Шерсть вся мокрая и грязная, а ещё… обоженна? Не как от обычного удара, сильнее. Ник начал медленно вспоминать последнее, что с ним произошло до отключки, вздрогнув от того, что пронеслось у него в голове. Смир. Козлов. Наказание… Борис медленно хватает Уайлда огромной лапой и подносит к своей морде. Лампочка на его ошейнике мигает жёлтым. Козлов ухмыляется, смотря Нику прямо в душу. — Считай, тебе не повезло, — медведь разразился глубоким смехом, — Я продлеваю твой долг на ещё несколько месяцев, но в обмен… Борис выдержал драматическую паузу, ожидая, что Ник как-нибудь ответит. Но он молчал. — Но в обмен я буду каждый день, тридцать дней в месяц, двенадцать месяцев в году получать небольшой процент с доходов твоего парка. Лишь десять процентов, — Ник со смесью непонятных эмоций смотрел на Козлова, его разум всё ещё находился в дымке от боли вывихнутой лапы. — Даже… после выплаты долга? — Всё верно. Я же сказал, каждый день, — Борис немного отклонился на спинку дивана. Что-то внутри Ника с грохотом упало вниз. Он теперь на привязи. Денежной привязи. Зелёный взгляд словно потерял частичку своей яркости, а сам Ник не мог вымолвить и слова, просто смотря будто сквозь Козлова. — А чтобы ты не схитрил, лисёнок, я пришлю в твой парк одного из моих мишек. Будешь отдавать ему плату в конце дня, — Борис оттолкнулся от спинки дивана и внимательно посмотрел в глаза Уайлда, — Здесь для тебя плюс. Я же надеюсь, ты понимаешь, что не все хищники будут дружелюбными, когда они без денег, а перед ними наркотик? Ты нужен им Ник резко взмахнул хвостом и вцепился когтями в металл, пытаясь отогнать мысли от болезненного воспоминания. Наркотик… Уайлд что-то прошипел и посмотрел вперёд, снова на ангар. Это звери, это его мечта, его команда. Не наркотик. Он не хочет в это верить. Ник сделал медленный шаг вперёд, операясь на контейнер. Конечности болели. Смир снова пиликнул и пропустил слабый разряд по телу лиса, издевательски пробуждая оборванное воспоминание. — Ты меня понял? — Борис поднёс Ника ещё ближе к себе. Лис ощущал своей шерстью тяжёлое и горячее дыхание медведя. Он только пару раз кивнул, не в силах что-то сказать. — Ладно. Но я считаю, что ты не усвоил урок до конца, — Козлов специально медленно потянулся свободной лапой к своему ошейнику. Ник сразу понял, что он хочет сделать. — Нет! Борис, стой! Погоди! Не дела-А-А-А! — Смир Козлова среагировал на попытку снятия ошейника, выдал разряд тока по телу медведя и передал его Нику. Уайлда словно пронзила молния. Все конечности сковало от сильного разряда, шерсть подпалилась. После нескольких секунд истошного вопля Ник закрыл глаза и полностью перестал сопротивляться, лишь мышцы продолжали дёргаться от остаточного тока. Борис же почти не пострадал. Такой заряд для него — обыденность, но не для хищника в разы меньше его. Надежда не может погибнуть Ник сделал ещё один шаг, осторожный. В голове метались образы из Диких Времён: Бен, провожающий клиентов, Финник, бурчащий о неисправностях механизмов, и Хани, ожидающая его у фургона. Кортни, Манчас, те братья-лисы… Уайлд доковылял до конца контейнера. Дальше придется идти без опоры. Он убрал лапу с металла, сделал шаг вперёд и… упал. Опять. На колени. Оперевшись на обе лапы. Ник опять зашипел и перенёс вес только на правую лапу. Смир будто испытал ту же боль, прострекотав искрами под ухом. Дождь заливал раны, одновременно обжигая и охлаждая. Сквозь разум пробивались тихие, словно под толщей льда, обрывки фраз Козлова — Сердце бьётся, значит, жив, — Борис небрежно потряс тушу Ника в своей лапе. — Брось его здесь. Пусть хоть будет шанс дойти, — медведь швырнул бессознательное тело в один из переулков, рядом с мусорным контейнером. — Если выживет — хорошо. Если нет… увы, такова судьба, — дверь лимузина захлопнулась, послышался тихий звук шин. Восстань Ник сжал здоровую лапу в кулак, с гневом смотря на падающие рядом с ним капли дождя. Всё ещё чувствуя дрожь в конечностях, он осторожно поднялся, даже пошатываясь. Ник прильнул к кирпичной стене и шаркающими шагами направился к выходу. В очередной раз Уайлд оказался на углу здания, осматривая дорогу, и перевёл взгляд на Дикие Времена. Ник тяжело вздохнул и сделал шаг вперёд уже без какой-либо опоры. — Вопреки всему… Я выживу.

***

Бенджамин Когтяузер сидел на кресле за стойкой регистрации и смотрел на настенные часы. Семь тридцать две. Он облокотился на стол, положив голову на свои лапы. Бен скучающе провёл взглядом по стене напротив, остановившись на окнах «клиники». Во тьме вечера он ничего не видел, к сожалению или к счастью. Он хотел было заснуть, как вдруг в его кармане зазвонил телефон. Гепард отклонился от стойки и достал мобильник, на экране которого высветилось имя его хищной подруги. Когтяузер ответил и снова облокотился о стойку. — Хани, что случилось? — Ты не видел Ника? — медоед звучала нервно и обеспокоено, что на неё не похоже. — Нет. Он куда-то пропал? — взгляд Когтяузера невольно зацепился за лицензию на снятие БАПа, висевшую в рамочке на стене. — Да, уже пятнадцать минут не можем найти. Финн решил проверить развалины рядом. — Вы пробовали позвонить? — Да, и нашли его телефон у служебного выхода. — Ну-у-у… может он где-то наверху ангара? — Бен напряжённо постукивал когтями по поверхности стола. — Уже смотрела, никого. — Нехорошо… — Когтяузер перевёл взгляд на часы и обратно на темную улицу, — Тогда закрываемся, нам надо его… За окном показалась до боли знакомая фигура, освещаемая светом клиники и безумно мигающим ошейником. Зелёные глаза слабо светились в темноте. — Поднимайся сюда, быстро. И Финна позови, — Бен вскочил с места, сбросив трубку, и направился к выходу как раз в тот момент, когда дверь клиники открылась, и внутрь ввалился еле живой лис. — Ник! — Когтяузер подбежал к Уайлду и схватил его за плечи, смотря на него сверху-вниз. Ник прошипел, пытаясь убрать лапы гепарда одной лапой. — Бен… — голос лиса был хриплым, видимо, от того крика после удара током, — Отпусти… — Что случилось?! Где ты был? — Когтяузер убрал лапу, но всё ещё стоял близко. — Козлов случился. А ещё я сорвал голос, — Ник проковылял до скамейки и свалился на неё. — Какой Козлов? Что с твоей рукой? Почему Смир мигает, как рождественская ёлка? — Тише, Бен, помедленнее, пожалуйста. Голова… раскалывается, — Ник откинулся на спину и сделал глубокий вдох, — Смир сломался, рука вывихнута. Резко из шкафа, чуть не выбив дверцу, вылетела Хани. Она быстро осмотрела помещение и, увидев состояние Ника, зависла на несколько секунд, но сразу после подбежала, встав рядом с Когтяузером. Уайлд попытался натянуть улыбку, но организм отказался выполнять команду. — Ник, ты… что произошло?! — Хани почти докоснулась до левой лапы лиса, но вовремя остановила себя. — Козлов, вывих, Смир сломан… Я буду в порядке, продолжайте работать, — Уайлд выставил правую лапу в защитном жесте. — В порядке? — Хани выкинула лапы, чуть не задев Бена, — У тебя обоженна шерсть, лапа наизнанку, а ты говоришь, что в порядке?! Не дожидаясь ответа, медоед схватила вывихнутую конечность, вызвав сильную волну боли у Ника, от которой он зажмурился, и ловким движением вставила в правильное положение с характерным щелчком. Лис закричал от боли, но сразу же сунул здоровое предплечье себе в пасть и с силой укусил. — Ты что твориш-ш-шь? — спустя несколько секунд Ник выдернул лапу из хватки подруги, чувствуя, как боль неожиданно снизилась. — А ты хочешь с вывихом всю жизнь ходить? — Хани повернула голову в сторону подсобки и посмотрела на Бена, — Принеси какие-нибудь доски с парка. Э-э-э, две штуки. Когтяузер что-то пропыхтел себе под нос и направился в ангар через секретный проход. Хани перевела взгляд на Ника, в её глазах плескалось беспокойство за друга. — Сиди смирно, — она указала на него пальцем и скрылась в подсобке. — Да куда я денусь…— Ник полуприкрыл глаза и попробовал пошевелить левой лапой. Боли действительно стало меньше, и он смог даже почти согнуть пальцы. Хани вернулась через несколько секунд с медицинскими бинтами. — Почему ты не сказал нам? — медоед встала напротив лиса, пару мгновений непонимающе смотря на бинты. Потом, словно очнувшись, села рядом с Уайлдом. — Откуда ты знаешь, что делать при вывихе, и… как ты вообще вставила лапу идеально? — Ник проигнорировал вопрос, уставившись на Хани. — У нас клиника, пусть и подставная, как бы. Я решила изучить в Интернете некоторые самые очевидные вещи. Как видишь, пригодилось, — медоед краем глаза осматривала лапы Ника. В помещение ворвался запыхавшийся Финник, буквально врезавшись во входную дверь. — Помёт травоядный, Ник! Что стряслось? — фенек запрыгнул на соседний стул и осмотрел Уайлда. — Козлов, всё Козлов, — Ник раздражённо вздохнул, — Но мне уже лучше, правда. — Какой Козлов? Тебе к врачу надо, — Финн метнул взгляд на Хани и продолжил, выделяя голосом: — Настоящему! — Ты время то видел? До комендантского полтора часа, его никакой врач для хищников не примет, — Баджер указала ему на часы. — А ты его и его ошейник видела? Его завтра быстрее посадят за «угрозу обществу»! Козловская клиника ещё работает. И там помогли… э-э… ягуару больному. — Ты хочешь отвести его к тому, от кого он и пострадал? — Ник прижал уши к голове из-за перепалки друзей, ошейники которых перешли в жёлтый режим и грозились засветиться красным. — Везу не я, а ты. Это во-первых! — Смир Финна последний раз пискнул, готовясь к удару током, но сам хищник этого словно не заметил. — Замолчите вы уже! — хриплый голос Ника прозвучал неожиданно громко в небольшом окне тишины. Хани и Финник медленно перевели взгляд на Уайлда. — Извини, — фенек пробурчал себе под нос и закрыл глаза, пытаясь подавить эмоции. — Я. Не. Поеду. К Козлову, — Смир прошипел вместо писка, Ник выдержал небольшую паузу перед продолжением, — Сегодня я останусь здесь. Приду в себя… надеюсь. И попробую починить ошейник. Хотя бы внешне, чтобы потом придти… куда-нибудь. — Здесь нет еды, никакой, Ник, — Хани смотрела на него, немного нахмурившись. Её ошейник вернулся к стандартному зелёному цвету. — Переживу одну ночь. — Потом расскажешь, причем тут Козлов, — Уайлд лишь сдержанно кивнул — Хани, вот доски! — из шкафа появился Когтяузер с двумя плоскими деревяшками в лапах. Медоед подозвала его жестом и приготовила бинты, оценивая состояние левой лапы Ника. Тот понял, что будет, и показательно подвигал конечностью, вытянув её вперёд и игнорируя вязкую боль. Финник окончательно стабилизировал свои эмоции и стал наблюдать за действиями Хани. — В кои то веки твоя паранойя пригодилась, — как бы невзначай бросил фенек. — Она всегда пригождается, просто… не всегда сразу, — Баджер взяла доски из лап Бена и пару секунд вспоминала, как их вообще прикладывать. — Ага, прямо как хлам в твоём бункере. — Эй! — Хани недовольно подняла на него взгляд, — Там всё нужное. Финник ответил усмешкой и больше ничего не говорил, пока медоед делала своё дело.

***

Дикие Времена закрылись раньше обычного. В такой ливень ни один нормальный зверь не будет идти в Доки, а тем более в клинику под угрозой не успеть до комендантского часа. Хани, несмотря на все протесты Ника, привезла из своего бункера немного еды и уехала вместо с остальными по домам. Перед этим Бен помог ему сделать импровизированное рабочее место, притащив стол и инструменты. Как только друзья покинули Дикие Времена, Уайлд выключил везде свет. Лишний раз накручивать счётчики соседям не было ни малейшего желания. Ник снял с себя ошейник с помощью деактиватора, чуть не получив разряд тока, но и одновременно облегчённо выдохнув, и положил его на стол. Лис протер место на шее и тихо шикнул от раны из-за шипов. Смир же выглядел… плохо. Корпус погнут, лампочка треснула и продолжает мигать даже сейчас. И как это чудо инженерной мысли чинить, не зная его устройства? Ник взял ошейник в лапу, пытаясь найти какую-нибудь панельку, открывающую доступ к внутренней электронике… Самодельная шина на левой лапе только мешала починке и, по ощущениям, сдавливала конечность слишком сильно. Ни согнуть, ни разогнуть. Ник отложил паяльник и стал агрессивно разбинтовывать травмированную конечность, лапа тут же налилась пугающей, свинцовой тяжестью, отозвавшись глухим, неприятным щелчком где-то глубоко внутри. Он застыл на полпути. Хани говорила, что шину нельзя снимать. Уайлд смотрел на лапу пару секунд и осторожно потянулся за телефоном, включая его и вводя пароль. Он открыл браузер и ввёл в поисковую строку: «Что будет, если снять шину после вывиха?». Зайдя на сайт какой-то больницы Зверополиса, Ник нашёл ответ на свой вопрос и скосил взгляд на лапу. «Связки подобны перерастянутой пружине… без фиксации сустав может покинуть сумку при любом неосторожном движении». Он придурок, полный идиот. Гнев и раздражение сменились страхом. Слегка трясущейся лапой он принялся возвращать бинты на прежнее место. Используя зубы, Ник смог более-менее нормально восстановить шину и зафиксировать конечность. Заметно хуже, чем было, но лучше, чем никак. Уайлд откинулся на спинку стула и прерывисто выдохнул. Боль практически не чувствовалась, пару часов назад он принял одну таблетку обезболивающего. Ник посмотрел на полуразобранный Смир и простонал. Ему нужна передышка… И душ, чтобы смыть грязь с тела. Он встал со стула, выключив паяльник, и потянулся до тихого хруста позвонков. Ливень так и не прекратился, судя по звукам. Шаркающими шагами Ник направился к неприметной двери ангара, ведущей на заднюю его сторону. Босые стопы чувствовали бетонную пыль под ногами и деревянные опилки. Уайлд осторожно выглянул наружу и, не заметив посторонних вышел на улицу и встал под дождь. Ещё раз оглядевшись, он подошёл к груде мебели под навесом и аккуратно стал снимать верхнюю одежду. Выходило особенно медленно и неуклюже из-за травмированной лапы, но он справился и положил лишнее на опрокинутый шкаф. Ник встал ровно и закрыл, глаза, запрокинув голову к небу. Холод воды не чувствовался благодаря шерсти, а мирные удары капель о тело постепенно успокаивали. Спазм мышц после удара током начал сходить на нет. Он стоял так несколько минут. Струи воды стекали по шерсти, очерчивая худую фигуру и выступающие рёбра, но и подчёркивая мышцы, выработанные за десятилетия труда на улице. Хвост мирно лежал на полу, уши немного отодвинулись назад. Холод, который теперь ощущался из-за промокшей шерсти, словно остужал все его раны. Дыхание перешло в более глубокое, спокойное русло. Его тело очищалось как физически, так и метафорически, давая желанный отдых. Уайлд медленно провёл лапой по свободной от ошейника шеё, простонав от удовольствия. Ник вернулся в Дикие Времена, будучи ещё практически раздетым. Он не мог отрехнуться как обычно, левая лапа не позволяла, так что пришлось долго сохнуть. В парке и полотенец то не находилось. А ещё бинты намокли. Плохо. Ник зашёл к подсобку и посмотрел на свои обычную, а потом на рабочую. Идея возникла сама собой. Ник повесил влажную форму на перила и оделся в привычные штаны и салатовую гавайскую рубашку, но не застегнул её. Он осмотрел левую лапу за несколько секунд и направился к лестнице в клинику. Надо попробовать найти бинты и, возможно, заменить старые. Тьму ангара слабо освещали лишь зелёные глаза Ника, создавая ощущение присутствия призрака. Бинты и правда лежали в небольшом ящике. Уайлд взял два рулона и сел на скамейку, задумчиво глядя на шину. Хани закрепила её двумя бинтами. Звуки дождя пробивались через окна, которые были частично открыты. Если он сначала размотает один из них, наложит новый, а потом то же проделает с другим, то… Ник увидел луч света на стене, который в ту же секунду переключился на его фигуру. Фигуру без ошейника. — Лапы на виду, не двигаться! — с улицы послышался женский голос, хотя и звучавший как сталь, — Это полиция! Ник осторожно поднял здоровую лапу вверх и корпусом повернулся к выходу. Из-за яркого света в глаза он не мог разглядеть говорившую, но голос казался ему слишком знакомым. — Уайлд? Опять ты? — луч опустился немного ниже, и Ник увидел внешность полицейского с длинными ушами. — Сержант Хоппс? У меня к Вам тот же вопрос, — его голос всё ещё сильно хрипел, но Джуди услышала его даже сквозь шум дождя. Она подошла ближе к стеклу и присмотрелась к фигуре лиса. — Я бы могла арестовать тебя за вторжение на частную собственность, если бы ты не был владельцем этой клиники, — крольчиха заметила отсутствие ошейника, — Но у меня есть предложение получше. Ник сглотнул и поджал уши, когда Джуди положила лапку на кобуру с транквилизатором на поясе, скрытом за полицейской ветровкой. — Давай ты сейчас без резких движений выйдешь на улицу и сдашься мне, а я арестую тебя и отвезу в участок, — она говорила без вопросительной интонации. Это было утверждение. Мозг Ника мгновенно заработал на полную, прогоняя всякую сонливость и расслабленность. Пару секунд молчания пронеслись как несколько минут. — А-а-э-э… Сержант, а почему Вы должны меня арестовать? — зрачки лиса перебегали с объекта на объект, пытаясь найти выход, но потом резко сфокусировались на Джуди. Есть идея. — Ты без БАПа незаконно, это уже причина отправки в «Весельчак», особенно для… — Хоппс оглядела тело Ника, замечая про себя обожённую шерсть и еле заметную с такого ракурса рану на шее, — Такого крупного для своего вида хищника. — Почему же незаконно, сержант? У меня есть лицензия на снятие… Безопасного, Агрессию Подавляющего Ошейника, как вы их называете, — Уайлд кивнул на лицензию, висевшую на стене. Луч фонаря на пару секунд переместился туда, но потом вернулся обратно на него, — Если присутствует травма шеи или сам ошейник неисправен, то я имею полное право снимать Смиры. Джуди прожигала его взглядом, сделав два шага вперёд и светя ему прямо в морду. Ник услышал тихий рык перед тем, как её фиолетовый взгляд стал более ехидным. — Тебе не поверят, Уайлд. Никто не верит лисам, — Ник натянул улыбку на секунду и подошёл ближе к стеклу. — Сержант, неужели Вы хотите подставить другого зверя из личной неприязни? — он вложил все силы, чтобы сымитировать искреннее удивление и непонимание, — Я думал, полиция защищает справедливость. К тому же, вдруг здесь есть видеокамеры, а Вы тут мне почти угрожаете? Джуди застыла на месте, смотря в глаза Ника снизу-вверх и раскрыв рот, но так ничего и не сказала. Уайлд довольно улыбнулся, но оставался напряжённым. — Я… ам… — Хоппс убрала лапу с кобуры и потупила взгляд, — Да, извиняюсь. Это было непрофессиональным поведением, такого больше не повторится. Джуди убрала луч света с лиса и направилась в сторону, где, как заметил Ник, стояла её служебная машина. Уайлд стоял у окна, пару секунд смотря крольчихе вслед, но потом встрепенулся и открыл окно пошире. — Сержант! — Джуди вздёрнула одно ухо в сторону голоса и повернулась почти сразу. — Мне… нужна Ваша небольшая помощь. — Помощь? Тебе? — она снова подошла к стеклу, но в этот раз с недоумением, — От полиции? — От полиции, — подтвердил Ник и шагнул к двери, — Но, сержант, давайте продолжим разговор в более сухом для Вас месте. Джуди не двигалась, пристально и подозрительно изучая состояние и тело. Шина на руке ограничивает мобильность и возможности для атаки и защиты, очертания рёбер на груди, которые видны из-за незастёгнутой рубашки, и общая худоба говорят о малой физической силе. Джуди хмыкнула и тоже шагнула к двери. С её навыками боксирования она сможет защититься даже против него, хотя лис и больше в два раза. Ник открыл дверь ключом и пропустил Хоппс вперёд. Он не стал закрывать дверь, чтобы лишний раз не напрягать гостя. Джуди немного отряхнулась и осмотрела клинику в лучах фонарика. — Говори. — Мой Смир… сломан, — Ник указал когтистым пальцем на свою шею, — Мне нужно его починить. А без справки или чего-то подобного меня арестуют. Джуди молчаливо посмотрела на него с недоверием и ещё чем-то непонятным во взгляде. Но, снова наткнувшись глазами на рану на шее, она «скрепя зубами» всё же поверила. — Ладно. Листок есть? — Хоппс достала из кармана пластиковую морковку. — Ручка в виде морковки? — Ник подошёл к стойке, усмехаясь и отрывая один листок из набора бумаги для заметок. — Только посмей пошутить, — Джуди вырвала листок из лапы и, положив его на стол, стала что-то там черкать. Ник и правда ничего не сказал вслух, просто смотря на спину крольчихи. Хоппс бросила быстрый взгляд на лиса и повернулась обратно к листку. — Могу задать личный вопрос? — не отрываясь от письма, спросила Джуди. Ник лишь угукнул в ответ. — Почему ты в таком состоянии? — Джуди поставила подпись на листочке и повернулась к Уайлду, — Ты владелец единственной клиники для хищников, которая даже пользуется спросом, но при этом… — она ручкой обвела контур тела собеседника. — Такой истощенный и побитый? — Ник, к своему же удивлению, слегка смягчил взгляд. — Потому что я хищник, — бросил он так, словно это было очевидно, — Но если Вы про… лапу и всё такое, то я просто связался с крупной шишкой Тундратауна. Джуди глядела на него со смесью эмоций в глазах. Она не могла найти слов ещё несколько секунд, смотря словно сквозь Ника. — Ладно, — коротко произнесла Хоппс и, отдав справку, собралась уходить, но оказалась снова остановлена лисом. — Могу теперь и я спросить кое-что, сержант? — Ник убрал листок в карман штанов. — Валяй. Только я могу не ответить, если посчитаю нужным, — Джуди на носках повернулась к нему. — Что Вы здесь делаете? В плане, в Доках. И как меня нашли? — Границы ночного патруля расширили из-за некоторых происшествий, о которых тебе знать не положено. Нашла тебя по светящимся глазам. Они выдают в темноте каждого второго хищника, — Джуди усмехнулась, — Это очень удобно. — Понятно… — удовлетворив любопытство Ника, Хоппс смотрела на него ещё пару секунд и покинула клинику, скрывшись в автомобиле и далее — за поворотом. Помещение снова погрузилось во тьму. Ник закрыл дверь на ключ, погружённый в свои мысли. Что заставило полицию расширить патрули? Он не видел в новостях каких-то крупных преступлений. В городе происходит что-то опасное, что хотят скрыть власти? Ник достал телефон и решил посмотреть, может он что-то пропустил в эфире. И правда, только не в новостях и не в эфире — ему пришло сообщение от Козлова. — Видел тебя в сети. Значит, выжил, лисёнок. Поздравляю. Завтра через полчаса после открытия твоего парка придёт мой мишка. Он сам о себе расскажет, он тебе понравится. Не обижай его. Ник смотрел на сообщение, по ощущениям, минут пять, и всё же ответил короткое «Окей». Он должен предупредить друзей, хотя бы просто сообщить о новом лице. Уайлд открыл первый контакт. Бен… Ник стал печатать сообщение, стараясь не нагонять паники. — Завтра у нас будет новый «сотрудник». Белый медведь, он от Козлова. Я не знаю, какой он, как будет себя вести и всё остальное. Будь аккуратнее с ним и не провоцируй. В конце дня надо будет отдавать ему 10% от выручки парка. Я не могу ничего изменить, прости. Ник хотел уже было отправить сообщение, но палец завис над соответствующей кнопкой. Они же ничего не поймут, если… не рассказать про Козлова. Лис со вздохом принялся дополнять сообщение, кратко рассказывая о долге Борису и извиняюсь за сокрытие этого. Ник скопировал текст и отправил всем остальным, представляя, какую взбучку ему устроит Финник утром. На дворе ночь, все уже спали, по крайней мере, как он думал. Но неожиданно Хани прочитала сообщение. И начала печатать. — Мне стоит взять шокер? — Ник не смог сдержать улыбки. — Нет, ничего такого не надо. — Я возьму противомедвежий баллончик. Тебе лучше, чем было? — Я даже не буду спрашивать, откуда он у тебя. Я в порядке. Встретил сержанта Морковку, мы мило поговорили. Завтра в окно схожу в клинику или куда-нибудь ещё, чтобы Смир починили, — Ник снова сел на скамейку и скосил взгляд на левую лапу. — Сержант Морковка? Хоппс что ли? — Уайлд лишь поставил лайк на сообщение подруги, — Тебе спать надо, а не в телефоне сидеть. — Иду-иду. Сама почему не спишь? — Только фургон закончила чинить, там тормоза стали хуже работать. Если кратко, просто воздух попал. С Финном быстро управились. — Звучит страшно. Спокойной ночи. — Спокойной. Ник выключил телефон, убрал его в карман и взял с соседнего стула два сухих бинта. Теперь можно спокойно заменить мокрые. Завтра будет сложный день.