Между скалой и бурей

Все системы корпуса кричали от боли. Ощущение было такое, будто миллионы микроскопических кибержуков бегали под броней, кусая каждый сантиметр, каждый проводящий путь. Дико хотелось встать, отряхнуться, смыть с себя это фантомное жжение в мойке, но я не могла даже открыть окуляры. Я слышала голоса — обрывки, накладывающиеся друг на друга, — но не могла различить ни слов, ни их принадлежности. Всё, что мне оставалось, — это существовать здесь и сейчас, захлёбываясь в волнах невероятной, всеобъемлющей боли. Внезапно в этом хаосе возникла странная, резкая вспышка, и я оказалась… в ином месте. Вокруг простиралась кромешная, абсолютная тьма, а тишина была настолько гнетущей, что давила на аудио-сенсоры. — Нат! Мира! — позвала я, и эхо моего голоса бесследно растворилось в пустоте. Никакого ответа. — Вайлет… — кто-то отозвался. Голос был далёким, словно доносился из самой глубины этого безграничного тёмного пространства, не имевшего ни конца, ни края. Я попыталась шагнуть, но сервоприводы не ответили. Моё тело оставалось недвижимым, хотя я стояла вертикально. — Что за бред? — пробормотала я, снова попытавшись двинуться. Тщетно. — Вайлет… — голос стал ближе, настойчивее. А я не могла ни приблизиться, ни убежать, ни даже принять оборонительную стойку. Беспомощность обжигала сильнее боли. — Кто тут? — крикнула я в пустоту, пытаясь пробить эту тишину. — Найди нас… — на этот раз голос был другим — выше, чище, явно фемки. — Кто вы? Где искать? — попыталась я вытянуть хоть какую-то нить информации. — Её узор — лишь ложь для окуляров… — начал один голос. — А истина её откроется… — подхватил второй, низкий и вибрирующий. — Лишь в манипуляторах с силой небесного света… — закончил третий, звуча почти как гимн. Каждую фразу произносил новый голос. Я не могла определить их точное количество — пять, шесть, больше? Они говорили не вместе, а по очереди, создавая жутковатую полифонию. Я собралась было спросить ещё, но перед окулярами снова взорвалась ослепительная вспышка. — Вайлет! На этот раз крик был резким, близким и знакомым. Слуховые сенсоры уловили голос Миры, и я простонала: боль в шлеме, и без того адская, от громкого звука усилилась втрое. — Мира, тише, прошу… — выдавила я, наконец заставив окуляры открыться. Мир плыл, но постепенно обретал формы. К удивлению, общая боль отступила до терпимого фона, позволив сосредоточиться. Меня поддерживали Нат и Орион, а вокруг теснились остальные, включая совершенно неожиданную Элиту-1. Воспоминания обрушились на процессор лавиной, и я тут же перевела взгляд на Ориона. На его плечевом сегменте, куда пришелся выстрел, не было ни царапины, ни вмятины — только чистая, целая броня. — Тебя же ранили… — прошептала я, невольно касаясь того места. — Мира залатала. И тебя, между прочим, тоже смогла привести в более-менее стабильное состояние, — сказал он, и в его голосе слышалось облегчение. Я удивлённо посмотрела на сестру. Раньше её умений хватало на мелкий ремонт и стабилизацию, но не на полное восстановление таких повреждений. Я быстро провела самодиагностику: крыло, плечо… Движения давались с неприятным скрипом и лёгкой болью, но это было абсолютно иное чувство по сравнению с тем, что я ощущала ранее. Это было чудо. — Как? — единственное, что я смогла выговорить. — Я не знаю… — Мира казалась растерянной и потрясённой собственной силой. — Когда ты отключилась, а Пакс начал терять энергон… Во мне словно что-то взорвалось. Волна… жар… и просто знание, что нужно что то делать. Я не думала, я действовала. И вот… — она развела манипуляторами, указывая на нас с Орионом. — Умница. И тебе, Нат, спасибо, — сказала я, обнимая их обоих, прижимаясь к родным корпусам. — Не благодари за само собой разумеющееся, — буркнул брат, но его объятие было самым крепким. — А теперь вы мне объясните, — я освободилась, и мой голос приобрёл стальные нотки, — какого коннектора, вместо того чтобы отсиживаться в вагоне, вы блять полезли на крышу поезда? — Я обвела взглядом всех, кроме Ната, а потом остановила его на Элите. — И какого шлака она здесь вообще забыла? Злость клокотала внутри, но я сжимала её в тиски. — Ну… — замялась Миюки. — Она нас спалила и не успела сойти, чтобы доложить. Потом рванула наверх. Орион пытался её остановить и объяснить, но, видимо, у неё нет процессора или слухового аппарата, и она его не слышала, точнее, даже не хотела слышать. А потом вы нас уже увидели. — Ты что, совсем оквинтела… — начала Элита, но я резко её перебила. — Следи за глоссой. Я, знаешь ли, не настолько добра, чтобы пропускать мимо сенсоров оскорбления в сторону дорогих мне ботов, — парировала я, и в моём тоне зазвучал холодный вызов. — Кто ты вообще такая, возомнила из себя не пойми кого? Раз есть шестерня — решила, что мы шлак? — Элита ответила с такой же яростью и неприкрытой ненавистью. — По крайней мере, ты — да, — отрезала я, повысив голос. — Во-первых, я не просто трансформер. Я — Вайлет Прайм. Королева Кибертрона. Вылези из своей пещеры и посмотри новости, если не в курсе! Коннектилась со своей работой, помешанная? — Я говорила жёстко и грубо, понимая, что это неправильно, но эта фемка посмела оскорбить моих близких, из-за неё пострадал Орион, она подвергла опасности мою сестру и друзей. — А во-вторых, я в принципе не сужу ботов по наличию или отсутствию шестерни. Потому что мой соулмейт, моя лучшая подруга и мой друг — все без шестерни. Так что хватит пялиться только на собственное отражение, оглянись вокруг. Ты теперь либо с нами, либо отправишься в деактив в одиночестве где-нибудь здесь. Выбирай! Закончив, я медленно поднялась, чтобы размять восстановленные шарниры. Они с болью поскрипывали, но подчинились движению корпуса. — Как я могу выбрать, если даже не знаю, что вы задумали? — спросила Элита. Вопрос был логичным, если бы не одно «но». — А это уже твои проблемы. Насколько я поняла, Орион уже пытался тебе всё разъяснить, пока ты вытворяла свою шлакобесину, — я подошла к ней вплотную. Без действия проминкса я была ощутимо выше, и Элита невольно отступила на шаг, задумовшись и уставившись на свои сероприводы. — Я признаю свою ошибку и прошу объяснить всё снова. Но извиняться не собираюсь, — заявила она, через один брийм, подняв шлем. Я наклонила голову набок, и меня, к собственному удивлению, пронзила искра уважения. — Смелости не занимать. Стоит перед Королевой, сильнейшей из фем, и не ломается. Раздражает, но… вызывает отклик. — я усмехнулась. — В двух словах: мы нашли обращение Альфа-Триона вместе с картой. Направляемся к указанному месту на поверхности, — кратко доложил подошедший Натаниэль. Элита лишь молча кивнула. Мы с братом обменялись быстрым взглядом и в унисон развернулись к остальным. Я активировала проминкс, уменьшившись, а брат остался в своей обычной форме. — Что-то случилось? — спросила я, заметив его неловкость. — Ну… вообще-то я… проминкс потерял… — он произнёс это так, будто признавался в тяжком преступлении. Я застыла на месте. — Как это «потерял»?! — взорвалась Мира. — Где я тебе сейчас другой достану?! А если придётся пролезать в узкое место?! — Успокойся, — я положила манипулятор ей на плечевой сегмент. — Будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала: сколько я была в отключке? — Около десяти бриймов. Не критично, — ответила Ди-16. Я с облегчением провентилировала. — Карта цела? — спросила я у Ориона. Он кивнул и протянул манипулятор. Я потянулась, но меня опередила Элита, ловко перехватив карту. — Я пойду с вами. Но дорогу буду контролировать я. Потому что вам я не доверяю, и мне всё равно, кто вы, даже если среди вас окажется сам Праймус, — заявила она, упрямо глядя на меня. Я мысленно закатила окуляры. — Теоретически, я что-то вроде его мини-реинкарнации, но ей, явно, всё равно. — молча кивнув, я собиралась что-то сказать, но мое внимание, как и внимание всех остальных, приковало нечто иное. Ландшафт вокруг нас преображался. Из земли вырастали кристаллы, мерцающие внутренним светом. Небо, которое мы видели впервые, сияло россыпью невероятно ярких звёзд и тончайших сияющих колец. Это была не просто картина — это была магия, завораживающая, почти нереальная красота, от которой невозможно было отвести взгляд. — Друзья, я, конечно, всё понимаю, но… что это там? — неуверенно спросил Би-127, указывая в сторону, откуда мы сбежали. Горизонт там был нечётким, мутным и… приближался. — Шлак! Это буря! — я мгновенно оценила ситуацию. — Нам нужно действовать! — крикнула я, обращаясь к Элите. — Показывай, в какую сторону! — Какая разница?! — панически воскликнул Нат. — Сейчас всех снесёт! — Не снесёт. Мы улетим. Нат, ты берёшь Ди, Ориона и Би. Я — остальных. Летим на максимальной скорости. Я поведу, — отдала я приказ, деактивируя проминкс. — Это всё круто, но ты же только что восстановилась! — возразила Юки, с беспокойством оглядывая меня. — Других вариантов нет. Или вы все пострадаете, — твёрдо заявила я. В этот момент Мира сделала шаг вперёд. — Я полечу сама. Мы все уставились на неё, как на съехавшую с процессора. — Ты когда успела шлемом удариться? — с нервной усмешкой спросил Нат. — Гений, а забыла, что крыльев у тебя нет. — Сам ты ударился! — фыркнула она. — Я создала кое-что. Уже испытала. Работает идеально. Взять кого-то не смогу, но мой вес эти портативные крылья выдержат. Это что-то вроде джетпака. Она достала компактный блок, прикрепила его к спинным сегментам, и тот мгновенно трансформировался, выпустив пару изящных крыльев, стилизованных под наши с Натом, но более компактных и технологичных. — Оквинтеть, — прошептал Ди. — Я всё больше восхищаюсь тобой и влюбляюсь. Мира смущённо улыбнулась. Я же снова взглянула на бурю. Она была уже опасно близка, гигантская стена из пыли, молний и летящих обломков. — Времени нет! Мира, если что-то пойдёт не так — немедленно сообщи по комлинку я поймаю. Всё! — крикнула я, хватая Юки и Элиту поперёк корпуса, последняя предварительно показала мне в какую сторону лететь. Нат подхватил Пакса и Би-127 в один манипулятор, Ди-16 — в другой. Мы переглянулись, кивнули и рванули вверх. Боль пронзила крылья и спину, но я загнала её в самый дальний угол процессора. Мы летели, огибая скалы, проносясь мимо руин древних строений. Воздух гудел, свистел, бил в фейсплейт сильными потоками. Я активировала верхнюю часть маски с защитным визором, что бы удучшить обзор. Буря наступала сзади, как живой, разъярённый хищник, и с каждым мгновением её рёв становился громче. — Вай, проблема! Ещё брийм-два — и нас накроет! Нужно укрытие! — донесся в комлинк голос Миры, летевшей позади всех и следившей за дистанцией. Мои окуляры метались по скалистому ландшафту. И там — спасибо Праймусу! — в массивной скале я увидела тёмный провал. Вход в пещеру. Но он был повёрнут прямиком к буре. Взгляд скользнул выше. Там был выступ — нависающая глыба. Если срезать её и успеть удержать… Риск безумный. Но шанс есть. — Нат, Мира! Вижу вход на 15 градусов левее! Я оставлю там Юки и Элиту, вы залетайте следом! — А ты?! — почти одновременно вскрикнули они. — Попробую обрушить валун, чтобы завалить вход! — коротко объяснила я план. — Нет! Я отказываюсь! — закричал Нат. — Это добровольная гибель! — Нет времени на споры! Это единственный шанс! — я намеренно отключила комлинк и оборвала связь с Натом, чтобы не слышать возражений. Мне нужна была абсолютная концентрация. — Слушайте! — крикнула я своим пассажиркам, едва перекрывая шум. — Я оставлю вас на выступе у входа. Бегите внутрь сразу же! Падайте на пол у дальней стены! Если Нат или Мира залетят, передайте: пусть не мешают. Моя скорость будет очень высокой. Ясно?! — Ясно! — выдохнула Юки. Элита молча кивнула, её хватка на моей броне стала железной. Я активировала полную маску — и верхнюю, и нижнюю часть. Весь мир замедлился. Шум бури отступил на второй план. В фокусе остались только скала, выступ и траектория движения. От моей точности зависели все жизни. Мы рванули к скале. В последний момент перед выступом я разжала манипуляторы, отшвырнув фемок к безопасной площадке, и тут же, не теряя ни милликлика, рванула вверх, к нависающей глыбе. Вспомогательные импульсные двигатели на бедренных и спинных сегментах вышли на максимум, заливая системы предупреждениями о перегреве. Я активировала боевые ножи на манипуляторах. Лезвия выдвинулись с тихим шипением, их кромки засветились раскалённым добела энергетическим краем. Я не стала выдвигать зубцы для распила — мне нужен был удар, чистый и быстрый, как взмах крыла, что бы избежать обвала из небольших камней. Скорректировав курс, я прижалась левым крылом почти вплотную к скале. Скорость была такой, что скальные породы за бортом сливались в сплошную тёмную полосу. Расчёт траектории бежал по краю визора. За триста метров до цели я дала короткий, мощный импульс вперёд, выровнялась, и… Всё тело стало оружием. Разворот на 90 градусов. Резкий, хлёсткий удар правой руки снизу вверх по основанию глыбы. Раскалённые ножи вошли в камень как в масло. Раздался оглушительный треск, и многотонная каменная глыба, начала медленно, неумолимо крениться вперёд, отрываясь от скалы. Не давая себе ни мгновения на раздумье, я ушла в мёртвую петлю, развернувшись на 180 градусов. Взор на миг потемнел. Но я уже была под падающей глыбой. Сервоприводы загудели, импульсы выходили на предельной мощности. Я уперлась подошвами в нижнюю плоскость валуна, и в тот же миг активировала экстренные импульсные ускорители в стопах. Сотни миниатюрных искр полыхнули ослепительно-синим пламенем, плавя и край скалы и мою собственную броню. Я не толкала — я направляла валун ко входу, контролируя его падение. Камень с оглушительным рёвом пронесся вниз. Я оттолкнулась от него в последний момент и камнем влетела в темноту пещеры, едва успев втянуть крылья. Удар. Глухой, всесокрушающий грохот потряс скалу. Валун встал на место, как пробка, закупорив вход. На секунду воцарилась тишина, нарушаемая только шипением моих перегретых систем. Потом раздался страшный скрежет — это буря, налетев, начала втискивать каменную пробку внутрь. Давление было чудовищным. — Нат! Держим! — закричала я, видя, как брат уже упирается в камень. Мы встали плечом к плечу, упираясь в шершавую поверхность, наши сервоприводы взвыли от напряжения. Пол под ногами треснул. Мы скользили назад, оставляя в скале глубокие борозды. — Не подходите! — рявкнула я на Ди и Ориона, метнувшихся было на помощь. — Отойдите! — повторил брат. Я чувствовала, как трещат швы на корпусе, как плавятся внутренние уплотнители. Я направила всю остаточную энергию в удержание. В создание силового поля, подпорки. Синий ореол окружил мои манипуляторы, расползаясь по камню. Вместе с помощью Ната это сработало. Натиск бури ослаб, затем стих, сменившись завыванием где-то снаружи. Мы отшатнулись от валуна. Нат просто рухнул на пол, тяжело дыша. Я прислонилась к стене, и присела, согнув коленные шарниры; мой корпус пылал, вент-системы работали на пределе, выдувая клубы перегретого пара. Внутри всё гудело. Мира включила фонарь, выхватив из тьмы наши измождённые фигуры и запылённые стены пещеры. — Это была самая тупая и одновременно самая гениальная идея, — заявила она, подходя ко мне и тут же начав сканировать повреждения на крыльях. — Но если ты ещё раз так сделаешь, я тебя сама прибью. — Договорились, — хрипло усмехнулась я, разворачиваясь и позволяя ей работать. — И долго вы тут будете прохлаждаться? — раздался пренебрежительный голос Элиты. Прежде чем я успела ответить, вперёд шагнул Орион. — Молчи, — его голос, обычно спокойный, прозвучал с такой низкой, опасной ноткой, что даже я вздрогнула. — Ей нужно остыть, что бы корпус не пострадал ещё больше, если не хочешь случайно получить манипулятором по фейсплейту и не только от меня, подвергая её еще большему риску. Элита смолкла, отступив в тень. — Спасибо, — прошептала я ему, и он кивнул, не отводя от меня встревоженного взгляда. Через некоторое время, когда жар спал, а Мира залатала наиболее критические повреждения, я поднялась и осмотрелась. — На сколько хватит заряда у фонаря и есть ли запасные батареи? — спросила я у сестры. — Четыре запасных энергоядра и ещё один такой же фонарь, — она продемонстрировала всё упомянутое. — Отлично. Свет есть. — Я приложила ладонь к стене пещеры, послав короткий сейсмический импульс. Он вернулся, нарисовав в моём процессоре карту. — Впереди развилка. Два туннеля. Один широкий, другой уже, что к лучшему. Нат без проминкса в узкий не пролезет. Поэтому делимся: Натаниэль, Миюки, Мира и Ди — в широкий туннель. Я, Орион, Би и Элита— в узкий. По четыре на группу. Возражения? Все молчали, даже Элита. — Тогда пять бриймов на подготовку и выдвигаемся. В полумраке я поймала на себе взгляд Ориона. Он был… пробирающим. Пристальным, тёплым, полным чего-то такого, отчего моя искра сделала неловкий перекат. Но разбираться было некогда. Однако он сам подошёл ко мне, когда другие начали собираться. Аккуратно, но твёрдо переплел свои указатели с моими и притянул к себе, заключив в объятие. — Больше никогда так не делай, — его голос прозвучал прямо у моего аудио-сенсора, тихо, но с такой нежностью, что дрогнуло всё внутри. — Я сегодня трижды был на грани от того, чтобы потерять тебя. Дважды — потому что ты слишком безрассудно жертвуешь собой ради других. Я понимаю, ты — Королева. Но для нас ты важна так же, как и ты для тебя, и не только из-за того, кем являешься. Ты важна просто потому, что ты — это ты. Я не хочу существовать в мире, где тебя нет. Где я не смогу вот так обнять тебя, услышать твой голос, посмотреть в твои окуляры. Поэтому, пожалуйста… дай и нам возможность защищать тебя. Он не отводил взгляда. Наши шлемы почти соприкасались. Его фейсплейт, его губы были так близко, что я чувствовала исходящее от него, слабое тепло. — Эй, голубки, пошлите, сама же дала пять бриймов! — окликнул нас Нат. — Конечно, нас прервут, — с досадой подумала я, уже готовясь отступить. Но Орион не отпустил. Напротив, он крепче прижал меня к себе и мягко поцеловал в лоб. — Я рядом. Всегда. Что бы ни случилось. От его слов и этого жеста по всему моему корпусу разлилось тепло. Не обжигающее, как от перегрева, а согревающее, уютное, исходящее прямо из глубины искры. — Спасибо, — выдохнула я, и только тогда он позволил мне немного отдалиться, но манипулятор так и не разжал. Мы пошли вперёд по общему коридору к развилке, ведя группу. Краем окуляра я заметила взгляд Элиты — пристальный, аналитический, задержавшийся на наших сплетённых указателях. Что бы это ни значило, сейчас было не до того. Впереди была тьма туннелей и тайна, оставленная Альфа-Трионом. А сзади, за каменной пробкой, выла буря. Но здесь, в этой темноте, держась за манипулятор Ориона, я чувствовала не страх, а нечто иное — хрупкую, но нерушимую уверенность. Мы справимся. Вместе.