16. Баночки, скляночки, ржавый пинцет

План сработал, как часы - Карина легко обнаружила потайной ход, ведущий к скрытому в стене сейфу. Проникшие в здание парни в обличье девушек быстро смешались с толпой. К счастью, никто из высших чинов им не встретился, а паре любопытствующих вампирш они представились неофитками в очереди на инициацию. Сняв несколько защитных построений на входе, они пробрались внутрь затхлой каморки. Пока Дима и Антон пытались магией вскрыть сейф, а Жанна с Кариной стояли на стрёме снаружи, Саня встал на колено и резким движением вогнал в порог медный гвоздь. — За околицей - гость, а в пороге вбит гвоздь. Это я его забил, чтобы гость не заходил, - прошептал вампир, сдувая лезущую в глаза прядь. — Фух, всё. Меры предосторожности приняты. — А это зачем? - обернувшись на звук, Дима увидел влетевшую в комнату Карину. Опять, видимо, не выдержала ожидания и подорвалась помогать. – Что оно делает? — Я думал, ты такие вещи знать должна, - Саня хмыкнул. — Или двойку тебе поставить, как строгому преподу? Это довольно древняя защитная магия. Кто через порог переступит без спроса - в три погибели скрючится, как дед радикулитный. Отлично выводит врага из строя. Кстати, на пост вернуться не хочешь? — Прости, думала, вы всё, - виновато улыбнулась та. — Сейчас вернусь, если надо. Но там никого, вроде. Можете не переживать, - она присела на корточки, внимательно изучая гвоздь. — Да мы уже заканчиваем. Дим, Тох, долго там ещё? Гвоздь - вещь действенная, но не вечность же тут колупаться! — Почти закончил, - сосредоточенно отозвался Дима, снова поворачиваясь к скважине и обильно посыпая её разрыв-травой. — Только не брюзжи, как на Карину, и так нервно. — В смысле? - раздался из-за спины негодующий голос вампира. — Когда это я на неё брюзжал?! — Да вот сейчас, - пожал плечами Дима. — С чего ей вдруг надо твои заклятья с гвоздями знать? Это с Жанной вы днями магию учите, а она… — У тебя всё хорошо, Димас? Я же сейчас вообще с Жанной говорил! Карине… —О! Есть! - последние слова Дима пропустил мимо ушей - дверца сейфа со скрипом открылась, и он радостно вскинул вверх руку с палочкой. — Готово! — Поздравляю, Димыч, ты снова победил, - Тоха тут же выхватил из-под горы мусора небольшую голубую папку и прижал к груди. — Ну что, тогда… Однако продолжения фразы не последовало. Вместо этого вампир застыл на месте и резко запустил потоком энергии из палочки во что-то впереди. Мгновенно развернувшись, Дима увидел испуганную Карину, едва успевшую увернуться от снаряда. Прежде, чем мысль о предательстве Тохи успела оформиться, он уже взял того на прицел. Внутри клокотала злость и разочарование - всё-таки оказался крысой! — Какого хрена ты… - раздавшийся над ухом вскрик и звук взрыва, словно от небольшой петарды, оглушили его, звоном отдаваясь в голове. Теперь в бой почему-то вступил… Саня! Он бомбардировал Карину заклятиями, пока та отчаянно спасалась от магического шквала. — На помощь! Хватит! - с неподдельным испугом в голосе умоляла призрак. Дима осоловело переводил взгляд с одного вампира на другого, не понимая, какая муха их укусила. Ладно ещё Антон - его Дима всё же подозревал с самого начала. Но Саня?! Его верный друг и закалённый боец?! Может, гипноз или что-то вроде? Но… «Если это так - почему бьют не меня?! У неё даже магии нет, я - более опасная цель! Да что за дурка на выезде?!» — Димас! - выкрикнул Саня хриплым женским голосом. — Это шейпшифтер! Я вместо Карины то Жанну вижу, то тебя, то Глеба из НИИ! — А я - Руневич с Лавровым! Поочерёдно! - заголосил благим матом Тоха. — Плюс оно гвоздь выдернуло, подмогу хочет впустить! Стреляй, не тупи! — Что вы несё… - Дима вдруг замер с открытым ртом на полуслове. Потому что никакой Карины в комнате уже не было. Раскорячившись прямо на потолке, как паук, в него вперила серые глаза Ульяна со стеснительной улыбкой и свисающей вниз блондинистой косой. Пытаясь осмыслить происходящее, Дима медленно моргнул. Картинка сменилась - теперь его прожигала золотистыми радужками Аня. Она злобно ощерилась и зашипела, не произнося ни слова. Дима стиснул зубы до скрипа и вскинул палочку. Кто бы это ни был, но с маскарадом пора было кончать. — Лик свой настоящий покажи, пропащий! Имя чьё нашло покой за Смородиной-рекой? - три гибких хлыста, светящихся алым, достигли цели и принялись сдирать иллюзорные покровы с врага. «Лихо ты, что ли? Или кто?! Ну-ка, открой личико! » Произошедшее дальше ошарашило Диму - на секунду Аня превратилась в незнакомую голую вампиршу. Впрочем, разглядеть ту он не успел. Яркая вспышка - и на её месте возник безликий силуэт, идущий магической рябью и разноцветными помехами, как старый телевизор. Будто маскировка слилась с носителем настолько, что отделить её было нереально даже магией. «Что ж, всё равно неплохо», - Дима, как мог, пытался восстановить дыхание. — «Шмалять в Карину или Улю я б не смог...» Саня и Тоха орали заклинания наперебой, пытаясь попасть в шейпшифтера уже хоть чем-то. Тоха даже призвал кровавых тварей, похожих на огромных летучих тараканов - те мигом бросились рвать уродца на куски. Однако что-то было не так - словно с каждой секундой движения напарников становились всё более медленными и неловкими. Да и самому Диме вдруг показалось, что в голову набили ваты вместо мозгов. Режущий диск из силового поля, который он метнул в тварь, лишь протаранил полку с документами у стены. Всё вокруг осыпал бумажный фейерверк, к визгу Тохиных големов и выкрикиваемым заклятиям прибавился оглушительный грохот. А вот проклятый перевёртыш, как ни в чём не бывало, перескочил на противоположную стену. Дима чертыхнулся себе под нос, пытаясь собрать остатки рассудка в кучу. «Заклятие? Да нет - похоже, он вообще без магии.. Газ? Тоже вряд ли - распылять неоткуда. Да что же это такое? И где девочки?! Ладно Жанна - её могли… вырубить. Но Карина-то?!» Он попытался вновь вскинуть палочку, но не успел - точнее, не смог. Руку будто привязали к телу - казалось, его обвили невидимой верёвкой, не оставив и шанса на движение. «Секунду. Обвили… Чёрт!» Дима скосил глаза вниз и похолодел - путы оказались вполне себе материальными. Прямо на его груди пристроилось странное существо, напоминающее смесь паука, осьминога и кучи валежника. Тела у него практически не было - лишь небольшое утолщение, из которого росла пара глаз на длинных стебельках. Отсюда же тянулись длинные гибкие щупальца, напомнившие Диме о берегинях - только оканчивались они внушительными полыми иглами. Существо вперило в него бусинки глаз, а затем вогнало под локоть иглу на конце очередной свободной ноги. Та легко прошила одежду - и, судя по всему, плоть, - но он совершенно ничего не почувствовал. — Народ! Повивайка! - выкрикнул Дима, отчаянно вырываясь и борясь с подступающим сном. — Да вижу уже! Чёрт! - выругался Саня. Только сейчас Дима понял, что он и Тоха вовсю сражаются с такими же тварями. Комната наполнилась бранью на три голоса - некоторых пассажей хватило бы, чтобы замкнуть цензурное поле над МаГУ. Только сейчас он оценил всё изящество плана врага: отвлечь на непонятного мутанта, пока хищные твари усыпляют их, одновременно связывая по рукам и ногам. Только бы досуха не высосали… Оставалось надеяться, что хозяевам повиваек они нужны живыми. Бороться становилось всё сложнее - в глазах потемнело, когда очередное щупальце обвило шею, давя на сонную артерию. — Отлично, Никта, - бойкий мужской голос раздался откуда-то со стороны входа. — Папку я возьму, а ты пакуй этих. Сгодятся как материал для опытов. Правда, что с призраком делать, я ещё не решил… «Значит, девочки живы», - с облегчением подумал Дима. Вот только путы не поддавались, сильнее передавливая горло с каждым неосторожным движением. Магия тоже делала своё дело, и болтовня таинственного незнакомца стала последним, что он услышал перед погружением в тревожный сон.

***

Пробуждение было неприятным - будто с дичайшего перепоя. Болела голова, резко била по глазам кварцевая лампа, живо напомнившая Диме о медицинском. Руки всё ещё были туго прижаты к телу - к счастью, уже не повивайкой, а тонкой металлической лентой. Толком осмотреться не выходило - повернуться мешала фиксация, а всё ещё не пропавшая грудь дополнительно загораживала обзор. Зато спиной он почувствовал что-то холодное - кафель? Стол для вскрытия, значит… Прямо как в морге у Горгоны. — Есть тут кто? - осторожно позвал он, стараясь не слишком напрягать пересохшую глотку. — Ну ты и соня. С подключением, - Дима с облегчением узнал женскую версию Тохиного голоса. Скосив глаза, он разглядел вампира, зафиксированного на таком же столе слева.— Есть. Вроде все. И даже целые. — Я - точно, - подтвердил откуда-то справа Саня. — Твою ж, и надо было так облажаться! — Я вообще в шоке была! - Дима обрадовался, узнав доносящийся из другого угла голос Карины. — У них какая-то коробка есть, с построениями. Под ноги кинули, а дальше вообще ничего не помню! И с места двинуться до сих пор не могу. — «Эска», наверное, - пробормотал Саня. — Эктоплазменный стабилизатор Енина-Венкмана, для отлова буйных призраков предназначен. Или какая-то вариация на тему. Нам, кстати, тоже таким обзавестись надо. Если выберемся. — Сами они буйные! - обиженно буркнула Карина. — И вообще, нечестно - со спины в крысу! В настоящем бою мы с Жанной им на орехи бы всыпали! — Простите, парни - сокрушённо вздохнула Жанна. Её, растрёпанную и несчастную, Дима кое-как разглядел справа от себя. — Мы даже пикнуть не успели, подвели вас. Видимо, они своих этих… завиваек вперёд пустили. — Повиваек, - рефлекторно поправил Дима. Язык с трудом ворочался во рту, будто умирающий слизняк. — На магзоологии про них слышал, мерзкие гады. В лесу живут, падают на жертву сверху, усыпляют. А потом через шипы на ногах ферменты впрыскивают и пьют. Так что нам в целом ещё повезло. Болит, правда… - он поморщился и прошептал заклинание, чтобы нанесённые повивайками раны начали затягиваться. Однако ничего не произошло - похоже, путы блокировали магию. Чёрт, а вот это совсем дерьмово… — Тох, как думаешь, а мы где вообще? — А ты ещё не понял? Сумасбродов типа нас, которые готовы прямо в сердце клана влезть, не так уж много. В основном это другие вампиры, остальные не рискнут. У Паучих мы были, батя мой нас туда и послал. Так что спешу вас обрадовать - мы в гостях у Кулексов. Щас этот, с крысиным хвостиком, вернётся и нас сразу по баночкам ржавым пинцетом рассуют. — С крысиным хвостиком? - насторожился Дима. — Это вы про кого? — У мутанта напарник есть. Он позже явился, вас с Саней уже придушили. А вот меня… так просто не взять, - невесело усмехнулся Тоха. – Я тренировался. Так что успел его разглядеть. Вампир, только всратый какой-то. Глаза почти целиком чёрные. Ну и хвост на затылке, говорил уже. — Час от часу не легче, - простонал Дима. — Я его голос слышал, вроде. И что, они нас специально ловили, чтоб в поликлинику на опыты сдать? — Вряд ли, - подала голос Карина. — Когда они меня обездвижили, говорили про документы. Видимо, те же, на которые у нас заказ. А мы сами - приятный бонус. Ну, я так думаю. В этот момент по ушам резанул протяжный скрип двери. Дима изо всех сил постарался приподнять голову и кое-как разглядел вошедшего. Это был рослый и плечистый вампир с мужественными чертами вытянутого скуластого лица - впрочем, Дима не дал бы ему больше двадцати пяти. На физиономии выделялись крупный нос с едва заметной горбинкой и необычные глаза - как и сказал Антон, всё, кроме радужек, в них было полностью чёрным. Это создавало неприятный эффект - будто смотришь на алый контур чёрной дыры в космической пустоте. В остальном вампир явно был в приподнятом настроении - тараторил, смеялся и бурно жестикулировал, рассказывая что-то собеседнице. Рядом с ним семенила перевёртыш - кажется, черноглазый звал её Никтой. Дима с удовлетворением отметил, что тварь всё ещё шла помехами, а местами на ней виднелось подобие ран - видать, постарались Тохины кровавые големы. «Конечно, нас это уже не спасёт… Но пусть ей хотя бы обидно будет!» — …Ну вот я и говорю: да шучу, он мёртвеньким родился! - глубокий вкрадчивый голос незнакомца эхом отдавался от стен. Никта хихикнула искажённым смехом - будто диктор на радио с трудом пробивалась сквозь шумы. — Но ладно, не суть. Сейчас нужно бумаги передать, потом этих в глубокий наркоз, а дальше я уже подумаю. — Стойте! - прежде, чем Дима успел возмутиться, истерически выкрикнула Жанна. — Я… - голос вампирши задрожал, — Режьте меня, если нас вскрывать хотите! Я всё равно здесь самый интересный случай! Только остальных не троньте! — С ума сошла?! - в один голос осадили её Саня и Карина. — Что творишь, придурочная?! - негодующе прошипел Тоха. — Подставляться-то зачем?! — Это из-за меня мы тут! А значит, мне и отвечать! Не спорьте! Эй, месье, как вас там… — Марк, - черноглазый медленно повернулся к ним, словно почуявшая мышь змея. В глазах его плясали маниакальные огоньки - прямо как у карикатурного безумного учёного. — Что ты сказала про интересный случай, милочка? — Видел когда-нибудь человека, который переболел вампиризмом? С иммунитетом против обращения? Достаточно интересно для препарирования? Я не буду сопротивляться, только отпусти их! - похоже, отступать Жанна не собиралась. Она на секунду повернулась к Диме, и тот увидел заплаканные, но полные решимости голубые глаза. Вот же упёртая! Однако идей лучше у него всё равно не было - приходилось наблюдать и отчаянно придумывать другой план. — Да не слушай ты её! - вклинился Тоха. — Я, вообще-то, наследный принц Ланиев, и если ты сейчас нас тут порешишь… — Ой, как интересно! - Марк принялся натягивать медицинские перчатки. В его правой руке блеснул приличных размеров шприц. Вкрадчиво, словно кошка, вампир начал приближаться к Жанне, не обращая внимания ни на угрозы и брань со стороны Сани, ни на потрясающего регалиями Тоху. — Ой, как изумительно! Ты и правда у меня первая - такого я ещё не встречал! Никта, мы начинаем работать сейчас же! — Марк, - Никта осторожно положила руку ему на плечо. Дима отметил, что тварь уже восстанавливается - за спиной силуэта появилась коса Ульяны. — Ты забыл, что начальство сказало? Первым делом надо передать им бумаги, затем… — Что затем, мне плевать, - резко отрубил Марк, развернувшись к напарнице. — Запомни уже: я здесь ради науки, а не того, чтобы быть у них на побегушках. Необычными особями я занимаюсь сразу, пока не испортились. Ты поняла?! - рявкнул он, для острастки клацнув зубами перед лицом перевёртыша. Та отшатнулась и подобострастно кивнула. Дима чертыхнулся себе под нос: шея здорово болела от попыток получше разглядеть происходящее. Однако он всё равно следил за сценой, затаив дыхание. Кажется, у них только что появился шанс. — Конечно, - тихо произнесла Никта. — Может, тогда я сама им папку отнесу? — Ох, дорогуша, спасибо! - Марк просиял, будто только что не срывался на подчинённую. Да что у него с головой, в конце-то концов?! — Умоляю, прости мне мои манеры. Порой бывает сложно себя контролировать. Так вот, - он вновь двинулся к Жанне со шприцом, - на чём я там остановился? — Назад, придурок! - Саня отчаянно бился на койке, будто рыба в сети. — Клянусь, если хоть пальцем её тронешь, я за себя..! — Ай! - вскрикнула Жанна, резко дёрнувшись в оковах. Дима не видел, что именно происходит, но зажмурил глаза в ожидании худшего - из-за треклятых лент он не мог сделать абсолютно ничего. Однако жутких воплей, плача и хруста костей не последовало. Осторожно приоткрыв один глаз, он увидел Марка с неизменным шприцом - только вот теперь тот был полон алой артериальной крови. — И всё? - почти разочарованно произнесла Жанна. — Я не понимаю. А вивисекция?! — И всё, - осклабился Марк. — Пока что остальной ваш внутренний мир мне без нужды. — Кстати… - он полез в карман халата и остановился, что-то нащупав. Щелчок - и Дима, не веря своему счастью, почувствовал, как антимагические ленты ослабевают. Вскочив, он принялся разминать затёкшее тело, и с радостью увидел по очереди освобождающихся друзей. Последним из пут вырвался Тоха, а затем погасло и построение в полу, удерживающее на месте Карину. Та сразу бросилась к Диме, и он сделал вид, что обнимает её, пока та всхлипывала у него на плече. Он покосился на Марка, переливающего Жаннину кровь в пробирки и отправляющего те в центрифугу. Врагом странный чужак, кажется, не был - оставалось выяснить, был ли он другом. — Спасибо и на этом, - буркнул Саня, от избытка чувств крепко прижимающий к себе Жанну. — Приятно найти здесь существо, способное к переговорам. — Взаимно! - Марк вперил в Саню безумный взгляд, продолжая лыбиться. — Мне давно не хватало интересных экземпляров! Но давайте хоть познакомимся, девушки! Предпочитаете чай, кофе, кровь? Конечно, некоторые из вас замечательно смотрелись связанными, - он игриво наклонился к Тохе, - но… — Мы - парни, придурок! - ощерился тот. — Ну, кроме альтухи и дохлой, - он кивнул на Жанну с Кариной. — Так что не надейся, что тебе тут что-то обло… — Потрясающе! - Марк округлил глаза. — Теперь вижу! Оборотное зелье, да? Никогда раньше не сталкивался! Какая быстрая обратная трансформация! — Оно самое, - Дима дёрнулся от неожиданности, услышав свой мужской голос. Наконец-то родное тело! Да и Саня с Тохой, похоже, обрадовались, когда эффект спал. — Интересная штука, согласись? — О да! - горячо закивал Марк, сметая кипы бумаг со стоящего неподалёку стола. — Только работает с перебоями, верно? Иначе не пойму, почему в этом случае, - он снова указал на Тоху, - размер молочных желёз уменьшился, но остальной габитус особи соответствует женскому полу?

***

После череды знакомств они уселись пить чай - все, кроме с трудом успокоившегося Тохи, которому Марк плеснул крови под неодобрительный взгляд Сани. Пока Жанна вещала, Дима разглядывал помещение. Половина его была отделана синим кафелем и оборудована сливами в полу - как пояснил вампир, стерильность обеспечивалась за счёт невидимого силового барьера, уничтожающего загрязнители. Остальное чем-то напоминало комнату Сани: вдоль стен рядами тянулись полки, заставленные пыльными гримуарами, скелетами на подставках и колбами, ко дну которых присохли разноцветные реактивы. Самый крупный сосуд притулился в углу - там в желтоватом формалине плавала фараонка с выпущенными наружу внутренностями. Каждый орган был приколот на своё место и аккуратно подписан. Несмотря на подступившую к горлу тошноту, Дима отметил, что вскрытие было выполнено с хирургической точностью. Инструменты нашлись тут же - под них был отведён высоченный стеллаж в самом центре комнаты. Часть приспособлений была хорошо знакома Диме - скальпели, щупы, ножовки по кости… О назначении других он предпочитал не задумываться: те бы смотрелись уместнее в средневековой пыточной, чем в кабинете учёного или врача. Нервно сглотнув, он снова перевёл взгляд на Марка. — Изумительно! - выслушав рассказ, тот захлопал в ладоши, точно ребёнок на цирковом представлении и закинул в рот очередной кусок человечины из стоящей на столе миски. Как пояснил сам Марк, у него в роду были упыри - более примитивные кровососы, ныне почти истреблённые настоящими вампирами. От них ему и достались чёрные глаза и способность питаться мясом. Так что теперь он с наслаждением запивал кровью аккуратно нарезанные органы - сердце, печень, почки… Вкупе с бесконечно позитивным настроем это начинало нервировать Диму: какое-то детское чаепитие с психопатом. К тому же им всё ещё не вернули палочки, а Дима без своей чувствовал себя как без рук. — Так ты поможешь, нет? - Жанна, похоже, тоже начинала терять терпение. — Долго мы тут ещё будем чаи распивать? — Скоро узнаем. Видишь, какие у нас замечательные гости? - последняя фраза была обращена ко вскрытой фараонке. — А я уж думал, подохну от скуки! «Ну точно больной», - обречённо подумал Дима. На миг ему показалось, что формалиновый жмурик шевельнулся в ответ на слова вампира, но он предпочёл списать это на игру воображения. «И всё же… Если у нас и есть билет на волю - это он.» — Мы про себя рассказали, - Саня требовательно сложил руки на груди. — Теперь твоя очередь. Чем ты тут вообще занимаешься? И кто это у тебя в помощниках? Никогда таких не видал. — Я - глава научного отдела, - горделиво приосанился Марк. — Наш клан молодой и мелкий, так что серьёзно соревноваться с теми же Ланиями может только за счёт инноваций. Начальство ничерта в этом не понимает, но охотно заваливает нас деньгами. А мне плевать на аффилиацию, пока дают делать что хочу. К тому же, - вампир ухмыльнулся, - в других местах развелось слишком много комиссий по этике. Им же хуже! Никогда из-за этого не узнают, как тех же повиваек приручить. — Ты про подружку не пояснил, - напомнил ему Тоха. — Как вышло, что мы все разных людей видели? И всегда знакомых? — О, Никта у нас особенная! Она сильно провинилась перед главами, и ей дали выбор - смерть или сослужить службу науке. А я как раз тогда экспериментировал с аурой привлекательности… Ты, красавчик, про неё точно в курсе, - Марк подмигнул Тохе, но тот зло обнажил клыки в ответ. — Увы, получилось не совсем то, чего я ждал. Грубо говоря, мы сорвали стопора и магия заработала на полную. Так что теперь каждый видит в ней самых дорогих людей. Объекты симпатии, друзей, родичей и прочую подкреплённую выбросами окситоцина чепуху. Конечно, не идеально, но изредка пригождается. Чтобы вас запутать, например. О, смотрите, кто вернулся! - вампир кивнул в сторону выхода. — Вспомнишь, так сказать… — Марк! - Дима обернулся к двери на возмущённый возглас Ульяны. Точнее, восстановившейся Никты, до омерзения хорошо копировавшей её облик. Мда, кажется, пора перестать отрицать очевидное... — Что тут происходит?! Какого чёрта? — Оборотное зелье, - пояснил Марк. — Если… — Плевать на зелье! - не успел Дима моргнуть, как Никта уже подлетела к ним. — С ума, что ли, сошёл? Перед тобой наследный принц Ланиев, а ты с ним вместо подобающего приёма чаи гоняешь! И откуда вообще… - она осеклась на полуслове и обернулась к Тохе. — То есть, умоляю, простите за такое обращение, Ваше Высочество. Если мы… — Давай без этого, а? - Тоха поморщился, точно от зубной боли. — Я здесь потому, что делал свою работу, как и вы свою. Тем более, бондаж у вас довольно… — Кхм, - кашлянула Жанна. — Товарищ принц, ведите себя прилично! — Пардон, - Тоха мотнул головой. — Короче, считай, что я с неофициальным дружеским визитом. И сперва прошу вернуть мне и друзьям наши палочки. Надеюсь, всех устроит такой расклад? — Конечно! - Марк дал отмашку вопросительно смотрящей на него Никте. — Пусть забирают. В конце концов, мы вас и вооружёнными в плен взяли. Без обид. — Как ты вообще это пропустил?! - громким шёпотом огрызнулась та. — Не верю, что он тебе не представился! — Представился, - пожал плечами Марк. — Просто я не обратил внимания. Хотелось поскорее понять, что у них за случай. Но теперь узнаю свой лучший эксперимент, - он встал с места и подошёл к центрифуге, закончившей вращать пробирки с Жанниной кровью. — И не скажешь, что раньше был… - вдруг Марк резко осёкся и принялся копаться в залежах реактивов на полке. «Секунду. Эксперимент? И кем Тоха был раньше?!» - Дима застыл, как громом поражённый: смысл слов ещё только начинал до него доходить, но интуиция уже била набат. «Тоха же говорил, что его просто родили, а мать в процессе померла… Хотя нет, про некий ритуал для получения магии тоже упоминал… Секунду. А чего он так на Марка смотрит?» - Дима заметил, как округлились глаза Антона. Странно. Может, просто не в курсе, что тот принимал участие в опытах? Он переглянулся с Кариной, сохранявшей молчание с момента, как все сели за стол, но та лишь недоумённо пожала плечами. Саня с Жанной ответили тем же; похоже, что происходит, пока не понимал никто. — Ты не договорил, - встав из-за стола, Тоха приблизился к Марку. — Был кем? Что значит «лучший эксперимент»? — Прости, дружище, - отмахнулся Марк, - не сейчас. Сперва мне надо разобраться с анализами вашей подруги. Удивительно, но концентрация осаждаемых волюнтионов… — Он прав, - подал голос Саня, тоже вставая из-за стола. — Нам пришлось всё выложить, потому что альтернативой было вскрытие на твоём лабораторном столе, но о вас мы толком ничего не знаем. Вы забрали документы Паучих, а если мы вернёмся к Ланиям без них - сдохнем от родового проклятья. Хочешь продолжать диалог - значит, нужно договориться, - в голосе вампира прорезались стальные нотки. — Поэтому давай-ка сейчас ты расскажешь нам всё и без утайки. Разнести эту комнату сил нам хватит, а терять, как ты понимаешь, нечего. Выбирай, - с этими словами Саня шагнул ближе к Тохе, отрезая Марку пути отхода. Антон взглянул на него с благодарностью - видимо, боялся не вывезти конфронтацию в одиночку. — Тише, тише, - Марк поднял руки в предупреждающем жесте. — Уважаю людей со внутренним стержнем, но меня смертью не напугаешь. Я с ней давно на короткой ноге. Поймите: в нашем клане учёные имеют некоторые привилегии, но я - всё ещё довольно мелкая сошка. Помешать передаче папки руководству я не могу. Но родовое проклятие... - вампир почесал в затылке и поправил хвост. — Определённо не хочется потерять ценный образец из-за такой банальности. Я подумаю, что можно сделать. — А взамен от нас требуется? - напряжённо поинтересовался Саня. — Не верю, что ты такой альтруист. — Вы дадите мне разобраться с вашей подружкой и снова сделать её вампиром. Обещаю сильно тушку не портить, - Марк снова осклабился, и Жанна по привычке ощерилась в ответ. — Вам ведь и самим это нужно, так? — Не боишься предавать своих? - поинтересовалась Карина. — Не то, чтобы мы были против, но… — Нет никаких «моих», - Марк пожал плечами, усаживаясь за микроскоп и выливая каплю крови на предметное стекло. — Я сотрудничаю с теми, кто даёт мне интересную работу. Сейчас это оказались вы. Мне хочется разобрать случай Жанны - я это делаю. Ничего более. Так что, по рукам? — По рукам. Теперь давай про меня, - Тоха пытался звучать уверенно, но голос его явственно дрогнул. — Я же знаю, тебе хочется поговорить о своём лучшем творении, - тем не менее, нащупать нужный рычаг у Марка ему явно удалось. В тёмные глаза клановца снова вернулся маниакальный блеск. Дима даже начинал проникаться неким уважением к этому психу. В конце концов, теперь он и сам был учёным - а Марк возвёл стремление узнавать новое в абсолют. — Так и быть, - Марк неохотно оторвался от микроскопа, выудил из миски на столе глазное яблоко и подошёл ко вскрытой фараонке. С аппетитом раскусив угощение, он изо всех сил налёг на сосуд. Плеск формалина, режущий уши скрежет - и тот поддался в сторону, открывая вделанный в стену сейф. Быстро набрав код, Марк вытянул из него аккуратную папку, - точно такую же, как у Паучих, - и протянул её Тохе. — Наслаждайся чтивом. Как ознакомитесь - объясню, что всё это значит. Только тебе может не понравиться. Я предупредил.