18. То ли бессонница, то ли бессмыслица

— Ничего… ещё… не кончено… - прохрипел Дима, сплёвывая кровь. Чёрный дым, идущий из руин МаГУ, застилал и щипал глаза. Сквозь его пелену едва виднелись три фигуры, парящие в высоте - колдуны из проклятого ордена. Из-под бетонной плиты торчала тонкая рука с покрытыми кровью золотыми ногтями. Аня… Погибли все. Дима видел, как тонкие шипы из серебра протыкают Саню и Жанну, как от заклинания рассыпается призрачное тело Карины, как теневая рука, обратившаяся против хозяйки, душит Ульяну, а коридоры ГЗ орошают кровью Лании, пришедшие на подмогу колдунам. И теперь только он сам, жалкий и беспомощный, стоял на пути у катастрофы. Точнее - лежал, не в силах даже шевельнуть отнявшимися ногами. Распутин, - бородатый, с пустыми глазницами, одетый в грязную холщовую рубаху, - расхохотался и вытянул иссохшую когтистую руку. Сгусток энергии сорвался с её ладони, и всё вокруг запылало чёрно-фиолетовым огнём… А потом Дима проснулся. — Тьфу ты! - выругался он, глядя в потолок. — Совсем уже крыша едет! Естественно, о дальнейшем сне можно было забыть. Устало вздохнув, он поплёлся на кухню. Сани и Жанны дома не было - ушли гулять по набережной. Карина тоже не показывалась - видать, хотела побыть одна. Щёлкнув выключателем, он поставил чайник, сел за стол и достал телефон. — Ого. Чего это народ не спит? Ночь же на дворе… Действительно, чат группы был на удивление активен. Новые сообщения так и летели, несмотря на поздний час. Решив разобраться, что происходит, Дима открыл переписку. Маги в шараге || Живсистемы 412 11 участников, 7 в сети северное возлияние: народ, внимание! короче, там турнир магический через неделю будет, «Цветок Папоротника» называется. главный приз - автомат по любому предмету на выбор (!!!!) го запишемся? Silver.Scales: Оль, это для старших курсов турнир. Первокурсников туда не пустят. РоссийскийГуль: Там будут выяснять, кто настоящий мастер подземелий? добрый гриб: Ага, палочками меряться Красотка-девушка: Ян, если так - тебя в команду не берём)0) добрый гриб: Ой, иди в ж…учатник свой, Калинина! моя палочка больше средней по стране! северное возлияние: @silver.scales а вот это самое интересное, Инн! я в учебку писала, они сказали, у старшаков команда не собралась если они так и не раздуплятся, то пустят нас! ну так что, идём? мы с Ульяной точно впишемся, но там тима 6 человек нужна Silver.Scales: Прости, Оль, но мы втроём сразу пас. У нас на те даты приём в ЦГКН, а то нам документы не сделали до сих пор. Удачи вам, если пойдёте! РоссийскийГуль: Ооо, ЦГКН… Безумству храбрых поём мы песню и прожимаем F заранее северное возлияние: хорошо, и вам удачи! Красотка-девушка: Оль, я в деле. Должен же кто-то на себе команду тащить) северное возлияние: супер, Донныч! спасибо! остальные? добрый гриб: Я мимо. Не люблю эти мероприятия стадно-массовые северное возлияние: ой да камон! ты автомат не хочешь, что ли? РоссийскийГуль: Если он эту сессию так же сдаст, как прошлую, ему и без турнира автомат выдадут))) в армии))) добрый гриб: мне кажется, или где-то тут комар жужжит? РоссийскийГуль: Бззз))) Я кстати тоже сольюсь, батя какое-то клановое собрание объявил, мне, естественно, присутствовать надо Будет истории одна восхитительнее другой рассказывать, кружочков накидаю вам, чтоб вместе страдали Красотка-девушка: а этого можно как-то избежать, или это всё равно произойдёт? северное возлияние: да блин( правильно Неля говорит, никакой надежды на парней! добрый гриб: Вот Неля пусть и идёт тогда, какие к нам претензии? северное возлияние: да она не может, у неё профком( твоя @: *потягиваясь* чёрт, не спится. полнолуние скоро уже, в лес тянет. эти дни самые тяжёлые. что у вас тут? северное возлияние: привет! народ на турнир зазываю, там выше вся инфа твоя @: о, а можно с вами? постараюсь быть полезной, мне сейчас как раз надо где-то энергию выпустить, а там активность, лес, вот это вот всё. если неудобно, можете не брать, не проблема. северное возлияние: Всё хорошо! Давай с нами, конечно! твоя @: договорились. спасибо. *виляет хвостом* северное возлияние: ну блин, нас четверо уже, двое ещё нужно! ян, ну почему ты такой?! добрый гриб: Какой? Неотразимый и чертовски харизматичный? Не знаю, таким уж мать родила dimonolog: Оля, спокойно. Я с вами пойду. И Яна вам приведу за ручку. добрый гриб: лол, ну попробуй, я на это посмотрю или ты у Ани гипнозу научился? dimonolog: Секрет фирмы! северное возлияние: димааааааас, ты лучший!!! спасибо!!! кароч, я отдельную конфу для турнира создам, там напишу подробности но вообще давайте через пару дней встретимся, обсудим стратегию а ща я спать, а то завтра сдохну на первой паре. всем ночи! РоссийскийГуль: влажных снов… dimonolog: Спокойной! Закрыв чат группы, Дима улыбнулся и подошёл к давно вскипевшему чайнику. Турнир звучал как хороший способ отвлечься и перестать гонять по кругу тревожные мысли в голове. А уж если удастся автомат заработать… Тогда останется три экзамена из четырёх, плюс зачёты. Кстати, об этом - надо будет Саню спросить… Не успел он сформулировать мысль, как во входной двери повернулся ключ. Щёлкнул замок. В коридоре послышались шаги и громкий смех Жанны. — Тихо! Димаса разбудишь! - увещевал её Саня. — Ой… - Жанна притихла. — Я… — Да не сплю я, - подал голос Дима. — Идите сюда, у меня как раз к Сане дело. — Иду, иду, - Саня вошёл на кухню, а следом за ним в проёме показалась улыбающаяся Жанна. Чёрный топик, чулки в крупную сетку, виднеющиеся из-под рваных джинс, высокие берцы… Во всём, что касалось одежды, уставшая от дворянских платьев вампирша который год отрывалась, как могла. — Привет полуночникам, - усмехнулся Дима. — Как погуляли? — Шикарно! - Жанна просияла. — А ты чего не спишь? — Да так, кошмар приснился, - уклончиво ответил Дима. Саня бросил на него короткий внимательный взгляд, но, видимо, решил не допытываться. — Так что хотел? - он пододвинул стул и уселся напротив. Жанна подошла к окну, и, опершись на подоконник, принялась разглядывать ночной город вдали. — Ничего серьёзного. Помнишь ты мне рассказывал, как вы в твоём студенчестве над какой-то аудиторией блокатор магии разобрали? — Ага, над М1. Ну не совсем разобрали, контур инвертировали. А что? — О, супер. Мне как раз М1 и нужна. В общем, если я фотки скину, сможешь сказать, как его отключить? А то там такие построения, что я ничерта не понял. Даже страшно лезть, жахнет и всё... — Хм, - Саня почесал в затылке. — Ну если они ничего там не навертели совсем нового… — Я тебя умоляю, - Дима махнул рукой. — У нас преподы некоторые Ленина видели - их и то не меняют. Думаешь, станут с построением заморачиваться? — Справедливо. Короче, присылай, дам инструкцию. А тебе на кой? — Скажем так, помочь другу. Точнее, сразу двум друзьям. Расскажу потом, если всё получится. — Ну давай, давай, - Саня улыбнулся и, потянувшись, зевнул. — Всё, я спать. Если что - знаешь, где меня найти, - в эту фразу он явно вложил больше, чем готовность помочь с построением. — Спокойной, - Дима благодарно кивнул. — Доброй ночи! - отозвалась Жанна. Засвистел чайник. Дима встал со стула и принялся звенеть посудой, доставая кружку из шкафа. — Ну и что у тебя стряслось? - Жанна бесшумно возникла за спиной в типичной вампирской манере. На этот раз Дима даже не дёрнулся: в последнее время его толерантность к подобному вообще повысилась на пару порядков. — С экзаменами проблемы? — С чего ты взяла? — Ну смотри. Ходишь ты постоянно как на иголках. А сейчас просишь Саню построение разобрать. Складываем два и два… Может, я чем-то помочь смогу? — Да не, - Дима вернулся за стол, и Жанна последовала за ним. Сев напротив, вампирша принялась изучать его пытливым взглядом. — Спасибо за заботу. Но с учёбой хорошо всё. — Может тогда расскажешь, с чем плохо? А то я будто не с другом общаюсь, а пленника на допросе раскалываю. — Да было бы, что рассказывать, - Дима вздохнул. — Распутинцев помнишь? — Трудно забыть. А что, опять злодействуют? — В том-то и дело, что нет. На дно залегли, похоже. Но я не могу успокоиться, - Дима вздохнул и отхлебнул из чашки. — Мне они уже чуть не каждую ночь в кошмарах снятся. И Лании ещё. После той истории у Тохи. — Понимаю насчёт Ланиев, - Жанна поёжилась. — Мне пару дней назад снилось, что опять на столе связанная лежу, а на меня их глава надвигается. С бензопилой. Не спрашивай почему. Проснулась в поту, аж в пододеяльнике запуталась, пока металась. Но ничего, Тоха разберётся. Да и маги не пальцем деланные, - подруга старалась приободрить, но её голос всё равно предательски дрогнул. — А про распутинцев… Ты ж говорил, за ними спецотряды пустили. Думаешь, не разберутся? — Пустили. Ну, так мне Астарот на посвяте сказал. Только вот посвят был в начале сентября. А в октябре, когда мы к Полозу гоняли, они всё ещё были на свободе. И активно пытались воплотить свой план в жизнь. Каким бы он ни был. Поэтому… — Дим, - Жанна выставила руку вперёд в останавливающем жесте. — Хочешь я тебе честно скажу, что обо всём этом думаю? — Удиви меня, - Дима кивнул. — Проблема не в распутинцах, не в Ланиях и даже не в спецотрядах. Проблема исключительно в твоём доверии к окружающим. Точнее, его отсутствии. — Ну здравствуйте, - всплеснул руками Дима. — С чего ты взяла? — А ты посвят вспомни. Кто первым в бой тогда бросился? Причём наперерез преподавателю. — Так это необходимость была, - парировал Дима. — Распутин же духов выпустил, чтоб старшекуров и Астарота отвлечь. Кто-то должен был на себя самих трёх поросят взять. А у меня в боях самый большой опыт. Ну, среди первашей. — Ага. Даже больше, чем у какой-нибудь Оли, которая с рождения маг? Или у эльфиек, например? — Ты про само волшебство, - не сдавался Дима. — А я - про то чтобы всех скоординировать и не дать в панику скатиться. Мы же отогнали их не потому, что были сильнее. По уровню навыков там тягаться только Астарот мог. — А почему тогда? - заинтересовалась Жанна. — Ну-ка просвети. — Потому, что те не ожидали сопротивления в принципе. Сперва решили, что опоят студентов и сделают всё по-тихому. А потом - что запугают. Вот нахрена Распутин тратил силы на превращение в духа, если почти все мои заклинания обычным динамическим щитом контрятся? Ну, при умелом использовании. Или Кучук-Адам с его саранчой. Да половины того роя за глаза хватило бы. А сам он бы сохранил резерв. После чего мог нас и прикончить. — Хочешь сказать, они идиоты? - хмыкнула Жанна. — Нет, конечно. Они просто реликты старых времён. Времён, когда магией можно было запугать кого угодно. Ужас на соперника навести. А у нас к ней подход другой. Как к инструменту, который надо использовать по назначению, вместо того, чтобы пальцы гнуть. Но если бы я народ в чувство не привёл - могло и сработать. — Как в фехтовании, получается, - задумчиво произнесла вампирша. — Можно вензеля выписывать, а можно сразу под ребро ткнуть. Но дело-то всё равно не в этом. — А в чём тогда? — Вот откуда ты знаешь, что Астарот сам бы не справился? Ты что, считал, сколько у него контрактов и с кем? Резерв ему, может, замерял? — Нет, но… — Вот именно. А сейчас ты точно так же сомневаешься в спецотрядах. И от меня не отходил первое время, например. Потому что всегда считаешь, что остальные без тебя не справятся. Ну разве что в Саню ты веришь, потому что он твоим наставником был. — Да я не то чтобы не верю, - Дима опустил голову на руки и потёр виски, признавая очевидное. — Я просто боюсь, что не окажусь вовремя там, где надо. И из-за этого потеряю близких. Не более того. — И в итоге выматываешься так, что даже о себе позаботиться не можешь, - развела руками Жанна. — Пойми, что другие справятся сами. В каждой бочке затычкой быть всё равно не получится. А если будет надо, тебя о помощи попросят. Эльфийки же попросили? — Да. Но… — Вот и всё. Так что отпусти ситуацию. Загонишь себя тревогой. Учиться не сможешь. Вылетишь. И кто тогда Карине тело сделает, а? — Ладно, - после недолгого молчания признал Дима. — Есть в твоих словах здравое зерно. — Там не зерно, там целое поле, - тепло улыбнулась Жанна. — Сходи куда-нибудь, расслабься. За агентством мы пока нормально приглядываем. — Да у нас вот турнир намечается. Завтра будем с народом стратегию обсуждать. — Хоть не капитаном команды записался? - подозрительно прищурилась Жанна. — А то… — Неее, - махнул рукой Дима. — Там Олька по тарелочкам главная. Я так, рядовой боец. — Ну и хорошо. И чтобы вернулся спокойным и отдохнувшим! - Жанна шутливо ткнула пальцем ему в грудь. А сейчас в кровать иди, а то не встанешь с утра. — Ну маааам, мне ко второй! - улыбнулся Дима. Жанна показала язык и скрылась в дверном проёме. Ещё немного посидев за столом, он тоже поднялся и, погасив свет, отправился спать.

***

— … Итак, автоматы получают те, у кого все контрольные написаны не меньше, чем на девяносто баллов, - вещала из-за кафедры Прищепка, в этом семестре ведущая биоалхимию и основы зельеварения. По аудитории пронёсся тяжёлый вздох. Конечно, никто не ожидал от кикиморы чего-то другого. И всё же… Дима слушал краем уха: он и так знал, что со своими баллами хотя бы попадает на досрок. Вроде, Неля и Донна тоже. Удастся отмучаться раньше - повезло. Эльфийки, конечно, получили автоматы - чуть ли не единственные со всего потока. «Зависть - плохое чувство!» - тут же пришла смешливая мысль от Ани. «Заучкам слова не давали!» - Дима мысленно улыбнулся в ответ. «И вообще, кто чужие мысли без спроса читает, тех я с сёстрами в Третьяковку не поведу!» Да уж. Досрочников хотя бы немного щадят. Но вот остальных точно ждут мучения. Сидишь под сверлящим взглядом экзаменатора и самозабвенно гонишь пургу, пытаясь по его реакции понять, в правильном ли направлении движешься. А вырвав заветную троечку, невольно позавидуешь древним знахарям. Они-то для создания зелий просто бросали травы в котёл. Рисовать механизм изменения рефракции в клетках после принятия зелья невидимости им не приходилось! По памяти! Со всеми физико-химическими деталями! И ладно ещё если принимать будет кто-то из семинаристов. Попадёшься самой Прищепке - и лучше будет, сняв защитные чары, заглянуть в глаза василиску в виварии. Смерть от окаменения всяко лучше, чем от выедания мозга чайной ложечкой. С другой стороны… Именно это и поможет затащить Яна на турнир. Прищепка закончила вещать и засобиралась прочь - высасывать желание жить из других несчастных студентов. Взмахнув палочкой, кикимора рассеяла трёхмерную картинку, демонстрирующую взаимодействие молекулы с рецептором и выскользнула из аудитории. Дима же направился к Яну, сидящему на соседнем ряду. Но стоило ему открыть рот, чтобы поздороваться, как на плечо сзади приземлилась чья-то ладонь. Обернувшись, Дима увидел второго Яна. — Вот за что эту аудиторию люблю - так это за отсутствие защиты от иллюзий, - поделился «оригинал». — Здарова, Димыч. Как сам? — Привет. Твоя работа, что ли? - Дима с недоверием покосился на место, где только что сидела копия. — Угараешь? - усмехнулся Ян. — Куда мне такое? Я разве что иллюзию наличия знаний на экзамене создать могу. — Ян! А ну деньги на бочку! - голос Ани, раздавшийся за спинами парней, заставил их синхронно подпрыгнуть. — Знаешь, как тяжело было и конспект вести, и морок твой держать? Где награда? — Да успокойся. Принёс, - Ян невозмутимо выудил из рюкзака огромную плитку шоколада и протянул эльфийке. Глаза Ани засветились от радости. Она облизнулась раздвоенным языком, и, одним движением схватив «платёж», осторожно убрала к себе в сумку. — Ясно… Криминальная схема, значит, - улыбнулся Дима. — Ань, в ЦГКН-то как сгоняли? — Ой, это я потом тебе расскажу. А то цензурное поле коротнёт. Но до финала ещё далеко. Ян, благодарю за шоколадку. Только я побегу сейчас. — Да не за что. Куда собралась? — Неле в студсовете помочь. Всё, на настолках увидимся! - Аня помахала им рукой и припустила вверх по лестнице, ведущей к выходу. — Как мимолётное видение… - Ян проводил её долгим взглядом. — Ужас, Неля скоро всех в своё социально активное паучье гнездо затащит. Включая меня. Увидишь, как я делаю что-то на благо общества - пристрели заговорённой пулей. — Кстати, об этом. Разговор есть, - Дима двинулся к выходу из аудитории вслед за Яном. — Короче, предлагаю сделку на миллион. — Ну? - поднял бровь тот. — Что ты от меня хочешь, я знаю - на турнир пойти. А я за это получу..? - он выжидающе замолчал. — Сданные основы зельеварения. Может, даже не на трояк, - Дима заговорщицки понизил голос. — Причём независимо от того, выиграем ли мы или продуем. — И как ты это провернёшь? Сам знаешь, экз в М1. А там мало того, что построение всю магию глушит, так ещё и техника из-за него же накрывается. Даже мобилу не пронести, чтоб работала. Дохлый номер. — Ну знаешь… - Дима хитро улыбнулся и хлопнул Яна по плечу. — Чудеса случаются. Особенно при наличии друга, который МаГУ как свои пять пальцев знает. — Саню, что ли, подбил? - оживился Ян. — Вот не зря он мне ещё на Самайне понравился. Золотой человек, хоть и вампир. — Ага. Ну а дальше дело техники - оборотное зелье выпил и пошёл. Что я предмет знаю, ты в курсе - вон, на досрок иду. Так что, согласен? — Ну… Умеешь уговаривать, - после недолгого молчания Ян улыбнулся. — Глядишь, ещё одну сессию протяну. Сам-то я эту дичь всё равно не сдам. — А почему, кстати? - поинтересовался Дима. — На практикумах у тебя всё отлично было. Теория не идёт? — Угу. Ты ж знаешь, я зелья варю как истинный мастер. На волю чувствам отдаюсь, интуиции… Мне эта ваша теория только мешает. — Да уж… - красноречию Яна Дима порой слегка завидовал. Его фотографию можно было печатать в словаре напротив фразы «язык без костей». Вот кто ещё мог так красиво описать тот факт, что у него не выходит что-то выучить? — Ну так что, по рукам? — А то! - Ян порылся в кармане и выудил оттуда неизменную флягу. — Давай вон, за удачу на турнире. Будешь? — Посреди дня-то? Окстись… - помотал головой Дима. — Что у тебя там хоть? — Ничего спиртного. Зато есть почти все травки из курса магоботаники, - улыбнулся Ян. — И пара авторских ингредиентов. Энергетик, считай, только эффективнее. Последние два дня только на нём и держусь. Тебе б тоже не помешало, а то бледный, как поганка. Не спится? — Типа того, - уклончиво ответил Дима. — Ладно, давай немного, - он отвинтил крышку фляги и поднёс к губам. Сладковатая жидкость с травяным привкусом действительно бодрила - самое то после практически бессонной ночи. Главное - не думать, чего именно Ян туда намешал… — Вот, наш человек! - Ян залпом опрокинул в себя остаток содержимого фляги. — А с турниром дальше что делаем? — Обсудить стратегию надо. Вечером перед Большой Лекционной соберёмся, Оля всех в курс дела введёт. — Замётано, - кивнул Ян. — Где у нас семинар, кстати? — На втором. В двести шестой, вроде. — Ага, идём. Кстати, хочешь байку затравлю? — Спрашиваешь, - Дима подошёл к лифту и нажал на кнопку. — Тогда слушай. Короче, помнишь единорога кривого, который у зоологов на кафедре? В общем, водил я вчера одну мадам с «древних текстов» по нашему болоту, типа факультет ей показывал… — «Тексты», «тексты»… Это же те, которые всякими гримуарами занимаются и дешифровкой заклятий? — Ага, где девки красивые. Так вот, пришли мы к этому чучелу. Ну, я и говорю…

***

Время до вечера пролетело незаметно. Пары во втором семестре были гораздо интереснее, чем в первом. Астарот призывал мелких бесов, - неразумных, наподобие Вельзебуфо, - демонстрируя на них сдерживающие построения и метки контроля. На магзоологии студенты впервые увидели алхимических саламандр. Рептилии, напоминающие гибрид ящерицы-молоха с Кальцифером из «Ходячего замка, ластились к рукам и вели себя как щенки. Даже курс физики, длившийся ещё с первого семестра, теперь захватывал. Дима чувствовал, как в голове выстраиваются невидимые цепочки - возможно, одна из них могла привести его к заветной цели. Примерно с такими мыслями он шёл на встречу с командой. Вечерело, но даже в этот час коридоры университета не опустели. Стайками перебегали туда-сюда студенты - многие спешили на допзанятия и кружки. Из приоткрытых дверей лабораторий доносилось мерное жужжание приборов. Вспыхивали разными цветами заклинания. Кто-то закашливался от дыма, усиленно чертыхаясь, и другие голоса отвечали негромким смехом. Маги корпели над экспериментами допоздна - несомненно, хотя бы некоторые из них должны были принести пользу человечеству. В кафедральных сердобольные преподаватели отпаивали уставших студентов чаем. Подвывали, - больше для острастки, - факультетские привидения. Дима невольно вспомнил легенду о призраке профессора Сёмина. Поговаривали, что великий демонолог не хотел прекращать работу даже на смертном одре. Его желание было настолько сильным, что профессор остался в этом мире в виде призрака. Теперь Сёмин бродит по универу, выбирая подходящего студента, чтобы вселиться в него и продолжить исследования. Если засидеться в лабе дольше положенного - увидишь, как крутятся сами по себе ручки приборов, а затем в воздухе появится полупрозрачный человек с длинным шрамом через всё лицо… Из раздумий его вывели шаги. Приглядевшись к силуэту студентки, выскользнувшей из двери впереди, Дима узнал Ульяну. Постарался отогнать смущение, вспомнив, как видел её в маскировке Никты. С другой стороны - это ведь был знак, что пора действовать, а он и так долго собирался с духом. Ускорив шаг, Дима нагнал её и тронул за плечо. — Ой! - пискнула Ульяна. Резко дёрнувшись, она взмахнула руками и выронила папку. — Дим, это ты! Напугал. — Прости, не хотел. Привет! - Дима быстро нагнулся и вручил Ульяне упавшие бумаги. — Ничего не помял важного? — В-всё хорошо, - она взмахнула рукой, в воздухе зарябил небольшой портал, и папка перекочевала в подпространство. — Не волнуйся. — Решила, что я - призрак Сёмина? - усмехнулся Дима. — Ты как раз в лабе засиделась, рискуешь! Возьму и схвачу! - он вскинул руки над головой и скрючил пальцы, надвигаясь на Ульяну. — Может, мне как раз нужна такая симпатичная ассистентка. — А тебе всё шуточки, дурак, - маленькая теневая ладошка появилась в воздухе и щёлкнула Диму по носу. Впрочем, от его внимания не укрылись зардевшиеся щёки Ульяны. — Возьму и Оле расскажу, что ты меня пугаешь! — Пощади! - Дима улыбнулся и сложил руки в умоляющем жесте. — Она ж не разберётся, что я нечаянно! Будет метлой по всему унику гонять! — И поделом! Ладно, живи. Я сегодня добрая. - Ульяна показала язык, улыбнулась и поправила капюшон оранжевой толстовки. Блеснуло украшение на шее - круглый камень, похожий на янтарь, в обрамлении из серебряных лучей. В ухе качнулась серёжка с лягушачьей мордочкой. Контраст Ульяниной внешности с её магией был поистине огромен. И не подумаешь, что пухлая блондинка в яркой оверсайз-одежде может призывать мощнейшие тени и порталы. Впрочем, ему это всегда казалось милым. — Вот и хорошо. Кстати, а что в лабе делала? Что за проект? — Да пока ничего важного, - Ульяна махнула рукой. — Просто присматриваюсь, на какой кафедре мне понравится. Конечно, ещё долго до выбора… Но всё такое интересное! Если сейчас определяться не начну - наверное, разорваться придётся. — Как я тебя понимаю! - горячо закивал Дима. — Я вообще на некромантию думал, или на биоалхимию. Но тут ещё Астарот… Того и гляди на демонологию сманит. Сложно выбирать. — Мне тоже биоалхимия нравится, - кивнула Ульяна. — Демонологом я… побаиваюсь, - она немного смутилась. — Контракты эти - не совсем моё. А там, может, людям помочь смогу. Да и область интересная, только развивается. У нас же раньше таких возможностей клеточные структуры моделировать не было! - Ульяна даже взмахнула руками. — Ну максимум простенький яд разложить могли. А сейчас… Все эти визуализации, которые техномаги делают… Как ты будешь активность фермента регулировать, если не можешь себе структуру представить? — Никак, - кивнул Дима. — Не зря нам еще в первом семестре сказали: не пытайся наколдовать то, что не можешь вообразить. — Вот, ты понимаешь! А сейчас модельку на экране вертишь - и делай что хочешь! - говоря о своих научных интересах, Ульяна всегда переставала быть тихоней. Для Димы её страсть была заразительна - мир словно превращался в сундук с сокровищами, только и ждущими, чтобы их нашёл пытливый первопроходец. Даже обычное ботанье с однотипными домашками становилось интереснее, когда они занимались вместе. Уж очень хотелось угнаться за девушкой, которая щёлкала задания как орешки. — Глядишь, на одной кафедре будем, - Дима улыбнулся. — Но сейчас наша задача - турнир затащить. — Это да… - внезапно Ульяна резко стушевалась и погрустнела, будто вспомнила о чём-то неприятном. — Если получится. — А почему не должно? Команда набрана - с Яном я поговорил, он в деле. И совместный боевой опыт у нас есть, - на последних словах по спине Димы пробежал неприятный холодок. Он вздрогнул и понадеялся, что Уля этого не заметила. — Да как тебе сказать… - та вздохнула. — Я пошла только потому, что меня Оля попросила. Мы же дружим близко, а ей это прямо важно. Но я не боевой маг. Дерусь так себе, на метле летать толком не умею. Буду балластом в команде. Может, и правда надо учиться, а не по соревнованиям перед сессией бегать. — Так. Стоять, - Дима ожесточенно мотнул головой. — А кто тех, вышкинских, за шкирку теневыми руками на посвяте поймал? А когда Распутинцы припёрлись? Кто народ из-под купола таскал и меня на озеро зашвырнул? — Ну тогда мне повезло просто. Вышкинские не подготовились толком. А потом… Не знаю. Совпало так, наверное. И Оля мне помогала, так что… — Уль. Смотри, - Дима положил руку ей на плечо и взглянул в глаза. Девушка стушевалась, но взгляда не отводила. Чёрт, неужели и ей… Нет, ладно, не сейчас. — Для того, чтобы магию использовать в бою, главное - быть хорошим магом в принципе. Тогда ты придумаешь, как прикрыть ей свои слабости, и будешь тащить. А ты, по моему мнению, офигенный маг. И на посвяте уже отличилась. Благодаря чему мы с тобой живы и сейчас тут разговариваем. — Могло быть и лучше, - Ульяна махнула рукой. — Я способная. Но не более того. — А вот на такое я буду обижаться. Знаешь, почему? — Почему? — Ну смотри. Помнишь ту задачку от Крота, где надо было скорость схлопывания погодного контура над городом посчитать? Я с ней к тебе на поклон приходил, потому что решить не мог. — Допустим, помню. А это тут причём? — Ты её за пару минут одолелаЙ И при этом ты - всего лишь посредственность. По твоим словам, в смысле. А я тогда кто? Австралопитек? — Да это не так работает! - возмутилась Ульяна. — Ну как ты не понимаешь?! — Вот именно, что я не понимаю, - улыбнулся Дима. — Зато понимаю другое. Что дочке двух профессоров, которые для нашего уника учебники пишут, всегда кажется, что она должна семью не позорить. И поэтому перед сессией учиться надо, а не по турнирам скакать, а уровня твоей магии никогда не достаточно. Так ведь? — И когда тебя Аня мысли читать научила? - Ульяна слабо улыбнулась. — Ты сгустил краски, конечно. У меня хорошая семья, они желают мне лучшего. Но жду я от себя больше, чем другие, тут ты прав. Просто всегда хочется стать сильнее. А вокруг крутых волшебников куча. — А ты не сравнивай себя с ними, - назидательно поднял палец Дима. — Сравнивай себя с собой прошлой. Вот если меня рядом с тобой или Инной поставить - боюсь, сравнение будет не в мою пользу. Но при этом со времён меда я над собой вырос огого как. По крайней мере, надеюсь на это. — Вырос, конечно! - вскинулась та. — Даже за то время, пока мы с тобой знакомы. Ладно. Постараюсь быть к себе помягче. Честное слово. — Супер. А сейчас - забудь об этом всём. Команда у нас ого-го. А даже если продуем - Оля поймёт, что мы старались на полную и злиться не станет. Она ж адекватная… большую часть времени. — Думаешь, метлу доставать не будет? - улыбнулась Ульяна. — Разве что Яна воспитывать. Но ему полезно. Для мотивации. Ульяна хотела ответить, но не успела: они пришли. Остальные уже были в сборе - расположились на длинной деревянной скамье, соседствующей с развесистым фикусом. Меланхолично подбрасывал затёртую монетку Ян. Донна, что-то живо обсуждавшая с Олей, одной рукой перебирала розовый мех Ахерона. Чуть в стороне от всех расположилась Леся, нервно теребящая пушистый хвост. — О, вон они! - заметив Диму с Ульяной, Оля радостно замахала рукой и вскочила со скамьи. — Здаров, ребят! Садитесь! - последовал обычный обмен приветствиями, и Дима с Ульяной заняли свои места, втиснувшись сбоку от Леси. — Ну что, готовы к труду и обороне? Тогда начнём!