Глава восьмая

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ Учебный год в Хогвартсе всегда был вихрем событий, но этот год обещал быть особенным. Воздух, казалось, был пропитан не только запахом старых книг и зелий, но и чем-то неуловимо волнующим, предвещающим перемены. Сириус Блэк, с его копной темных волос, дерзкой улыбкой и глазами, в которых плясали озорные искорки, был для Алисы не просто другом, а чем-то большим. Их дружба, начавшаяся с взаимного раздражения и переросшая в нечто глубокое и искреннее, теперь обретала новые, более нежные оттенки. Алиса сидела за столом Гриффиндора, рассеянно ковыряя вилкой в своем пудинге. Джеймс Поттер, как всегда, громко рассказывал о своих последних подвигах на квиддиче, а Римус Люпин, с присущей ему мудростью, пытался утихомирить Питера Петтигрю, который, казалось, был готов съесть весь стол целиком. - И тут я, понимаете ли, сделал этот невероятный маневр! Свистнул прямо мимо вражеского ловца, как молния! Они даже не успели понять, что произошло! Алиса улыбалась, но взгляд ее скользнул к Сириусу: - Звучит впечатляюще, Джеймс. Ты, как всегда, в центре внимания. Сириус, словно почувствовав ее взгляд, обернулся. Его глаза встретились с ее, и на мгновение мир вокруг замер. Он подмигнул ей, и на губах Поттер появилась легкая, едва заметная улыбка. Сириус тихо, обращался к Джеймсу, но его взгляд все еще был направлен на Алису: - Неплохо, Поттер. Но я бы добавил немного больше… драматизма. Например, эффектное падение с метлы, а потом, когда все уже потеряли надежду, триумфальное возвращение. Джеймс хлопнул Сириуса по плечу: - Ты бы это сделал, Блэк! Но я предпочитаю побеждать чисто и красиво. Хотя, признаюсь, твои идеи иногда.. интересные. Учебный год не обходился без традиционных для Мародеров шалостей. Но в этом году, казалось, даже их проделки приобрели какой-то новый, более изощренный оттенок, возможно, под влиянием зарождающихся чувств. Волкова, хоть и старалась держаться в стороне от их самых рискованных затей, не могла не восхищаться их изобретательностью и смелостью. А Сириус, как всегда, находил способ вовлечь ее в свои игры, даже если это означало лишь наблюдение со стороны или, что еще лучше, участие в чем-то, что казалось ей одновременно пугающим и захватывающим. ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ Жизнь в Хогвартсе катилась своим чередом, по крайней мере, так казалось снаружи. Мародёры, как обычно, сеяли хаос, готовили новые карты, изобретали шутки и, конечно, пытались добиться расположения Лили Эванс (в случае Джеймса) и, ну, сам понимаешь, Алисы (в случае Сириуса). Но вот в один прекрасный день, ни с того ни с сего, Алиса получила записку. Не от кого-нибудь, а от самого Дамблдора. «Мисс Поттер, прошу зайти в мой кабинет сегодня после ужина. Лично». Алиса, конечно, знала, что Дамблдор может вызвать, но обычно это было по поводу какой-нибудь сложной магии, которую она случайно освоила, или по поводу её кольца. Но так, чтобы прямо после ужина и так срочно… это настораживало. – Ты чего такая задумчивая? – спросил Сириус, когда она, с запиской в руке, сидела за столом Гриффиндора, ковыряя вилкой в своей пудинге. – Снова Филч застукал, как ты по ночам в кухню пробираешься? – Ага, конечно, – усмехнулась она. – Только вот записка не от Филча, а от Дамблдора. Зовёт к себе после ужина. Джеймс отложил свою вилку. – Дамблдор? Это серьёзно. По какому поводу? Ты что-то напортачила? Или очередное чудо сотворила, и теперь тебя хотят наградить? – Без понятия, – Алиса пожала плечами. – Может, хочет, чтобы я помогла ему с очередным своим секретом. Он ведь знает, что я умею хранить чужие тайны. Никто из них так и не узнал, что произошло в кабинете Дамблдора. Алиса вернулась поздно, с немного отсутствующим взглядом, и сразу же отправилась спать, отмахнувшись от их вопросов парой невнятных фраз о "важной личной просьбе". На следующий день её просто не было. Сначала Мародёры думали, что она проспала или что у неё какие-то занятия. Но когда она не появилась и к обеду, и к ужину, а потом и на следующий день, начали волноваться. Сириус первым забил тревогу. – Где она, чёрт возьми?! – орал он, чуть ли не переворачивая столы в гостиной. – Никто не видел Алису? Поттер, ты тоже не знаешь? – Я думал, она с тобой, – Джеймс, обычно такой беззаботный, выглядел бледным. Сириус нервно провёл рукой по волосам. – Если бы она уходила куда-то, она бы сказала. Римус, ты чего молчишь? Ты же у нас самый умный, ты должен что-то знать! Римус, который обычно был голосом разума, лишь тяжело вздохнул. – Я спрашивал МакГонагалл. Она сказала, что мисс Поттер временно отсутствует по личной просьбе профессора Дамблдора. И что нам не стоит беспокоиться. – "Не стоит беспокоиться"? – взорвался Сириус. – Это Алиса! Она никогда просто так не исчезает! Дамблдор что-то скрывает. Он должен знать, где она! Начались дни, потом недели. Алисы не было. Месяц. Месяц ада для Мародёров. Джеймс, обычно такой весёлый и беззаботный, стал хмурым и раздражительным. Он даже меньше приставал к Лили Эванс, что само по себе было дико. Но Сириус… Сириус просто сходил с ума. Он не мог ни есть, ни спать нормально. Его обычные шутки стали злыми, его весёлый смех исчез, а в глазах поселилась тоска и тревога. Он искал её везде: в Запретном лесу, в библиотеке, в каждой запертой комнатке Хогвартса. Он даже пытался пробраться в кабинет Дамблдора, но старик был слишком хитер. – Я знаю, что он что-то задумал, – шептал Сириус Римусу, сидящему рядом с ним в гостиной. – Он отправил её куда-то. Зачем? Что такого он мог поручить ей, чтобы она просто исчезла на месяц? Она же не какая-нибудь там тёмная ведьма, чтобы её прятать от всех. – У Дамблдора всегда есть свои причины, – спокойно отвечал Римус, хотя его собственные переживания были не меньше. – Возможно, он ей доверяет больше, чем нам. Возможно, это что-то такое, что нельзя было доверить даже нам. – Плевать мне на его причины! – Сириус ударил кулаком по столу. – Она моя… она для меня важна, чёртвозьми! Если с ней что-то случится… Я этого ему не прощу. Джеймс тоже был на грани. – Ей там не опасно? – спрашивал он у Римуса. – Дамблдор хоть гарантирует её безопасность? Она же моя сестра, чёрт возьми, хотя мы и не родные! Если бы что-то случилось… Алиса вернулась вечером, когда Мародёры сидели в гостиной, томившиеся от тоски и неведения. Дверь портала в комнату Гриффиндора медленно открылась, и на пороге появилась она. Стояла, прислонившись к дверному косяку, словно её силы были на исходе. Её обычно румяное лицо было до неестественности бледным, под глазами залегли тёмные круги, а её волосы, обычно такие живые и непослушные, казались тусклыми и безжизненными. Даже её одежда была немного помятой, покрытой какой-то пылью, будто она только что вылезла из долгого путешествия. Первым её заметил Сириус. Он поднял взгляд, и его глаза, до этого полные печали, расширились от шока. – Алиса… – это было скорее выдыхание, чем слово. Джеймс, сидевший рядом, тоже обернулся. Его лицо, до этого хмурое, просветлело, а затем исказилось гневом и облегчением. – Алиса! Ты где была, мать твою?! Она лишь слабо улыбнулась, устало прикрыв глаза. – Я… я дома. Наконец-то. Сириус тут же вскочил, преодолевая расстояние между ними за пару больших шагов. Он обхватил её, крепко прижав к себе, боясь, что она снова исчезнет. От неё пахло сыростью, землёй и чем-то неуловимым, но чужим. – Где ты была, чёрт побери?! Что за хрень?! – его голос дрожал от смеси облегчения и ярости. – Ты пропала на целый месяц! Мы чуть с ума не сошли! Джеймс, тоже подбежав, схватил её за плечи, осматривая с головы до ног. – Ты что, болела? Ты выглядишь… как призрак. Дамблдор… что он с тобой сделал?! Римус, который тоже поднялся, подошёл более осторожно, его глаза изучали её лицо. – Ты в порядке? Серьёзно? Алиса глубоко вздохнула, отнимая от себя Сириуса, хотя его руки всё ещё крепко держали её за талию, и отстраняясь от Джеймса. – Я… я цела. Просто устала. Очень. – Устала?! – Сириус снова взорвался. – Ты исчезла на месяц, и говоришь, что "устала"? Мы тут чуть не поседели от беспокойства! Я каждый день пытался выяснить, куда тебя отправили! Что ты там делала?! Она опустилась в ближайшее кресло, кажется, без сил. – Я… я не могу рассказать всё. Дамблдор взял с меня слово. Это была… очень специфическая задача. – Да плевать на его слово! – воскликнул Джеймс. – Это касается твоей безопасности! Ты должна нам сказать! Мы же твои друзья! Алиса подняла на них уставшие глаза. – Я знаю. И я хочу рассказать. Но… не сейчас. Мне нужно отдохнуть. И я… я правда не могу нарушить обещание. Сириус, который всё ещё стоял рядом, опустился на колени перед ней, беря её руки в свои. Она чувствовала, как его ладони дрожат. – Не уходи больше так, Алиса. Пожалуйста. Не делай так больше. Ты не представляешь, что это было. Я… я не хочу снова этого переживать. Мы не хотим. Каждый день был как… как пытка. Не зная, где ты, что происходит, жива ли ты вообще. Джеймс подошёл и тоже опустился рядом с Сириусом. – Вот сейчас серьёзно, Алиса. Если Дамблдор снова что-то попросит, ты хотя бы… дай нам знать по-нормальному. Чтобы мы знали, что с тобой всё в порядке. Мы чуть не поставили Хогвартс на уши. Я даже начал задумываться о том, чтобы пойти к Аврорам. Римус лишь кивнул, его лицо было полно серьёзности. – Твоё исчезновение… это было не просто "тревожно". Это было пугающе. Алиса смотрела на их лица. В их глазах она видела не только гнев, но и такую искреннюю заботу, такую глубокую боль, что ей стало невыносимо стыдно. – Я никогда больше так не поступлю, – прошептала она, её глаза увлажнились. – Обещаю. Я просто… не предполагала, что всё затянется так надолго. И что вы будете так сильно волноваться. Сириус крепко сжал её руки. – Мы всегда будем волноваться, дура. Ты же часть нас. Не смей больше так пропадать. Никогда. Наконец, когда немного отошла, помылась, поела и немного поспала, Алиса всё же решила рассказать, хотя бы в общих чертах, что же делала этот месяц. Они собрались в их обычном укромном уголке в гостиной Гриффиндора, подальше от посторонних ушей. Сириус держал её за руку, как будто боялся, что она снова растворится в воздухе. Джеймс сидел напротив, скрестив руки на груди, но его взгляд был полон беспокойства. Римус слушал внимательно, задавая редкие, но точные вопросы. – Дамблдор… – начала Алиса, её голос был всё ещё немного хриплым. – Он попросил меня помочь ему с одним очень старым и очень сложным магическим артефактом. Его обнаружили где-то там, в горах, в давно заброшенных руинах. Артефакт был… ну, очень опасным. Он содержал в себе часть древней, практически забытой магии, которая могла как оберегать, так и разрушать. И её надо было, как он выразился, "нейтрализовать". Чтобы она не попала не в те руки. – Нейтрализовать? – вставил Джеймс. – Что это значит? Разрушить? – Нет, – Алиса покачала головой. – Чтобы его нельзя было ни использовать, ни уничтожить. Чтобы он просто стал… инертным. Безопасным. И вот в чём была загвоздка: эта магия реагировала на присутствие обычной палочковой магии очень агрессивно. Если бы кто-то с палочкой попытался его активировать или дезактивировать, это вызвало бы взрыв. А Дамблдор знал, что я… ну, вы знаете. Что я могу взаимодействовать с магией напрямую, без палочки, используя своё кольцо. Сириус сжал её руку. Его пальцы легонько погладили камень на её кольце. – Значит, ты была единственной, кто мог это сделать? – По сути, да, – подтвердила Алиса. – Дамблдор сказал, что моя связь с этим типом магии, моё интуитивное понимание, а также само моё кольцо, которое является как бы проводником для невербальной магии, делают меня идеальной кандидатурой. Он предупредил, что это будет долго и изматывающе. Но я не думала, что настолько. – И что ты там, собственно, делала? – спросил Римус. – Как это "нейтрализовать" артефакт? В одиночку, в руинах? – Артефакт был частью древней защитной системы, – объяснила Алиса, вспоминая детали. – Он был спрятан глубоко в земле, в своего рода святилище. Оно было запечатано магически, и сначала мне пришлось взломать эти печати. Это заняло несколько дней. Там были головоломки, магические ловушки, иллюзии… Всё, чтобы никто не добрался. Когда я наконец добралась до самого артефакта, он выглядел… как большой кристалл. Он светился тусклым, угрожающим светом, и от него исходила такая сильная магия, что… ну, вы бы это почувствовали. Она была буквально осязаемой. Она сделала паузу, вспоминая то ощущение. – Моя задача заключалась в том, чтобы медленно, постепенно, в течение многих дней, переплести свою собственную магию с магией артефакта. Как бы… растворить её в себе, а потом запечатать. Не уничтожить, а изменить её природу. Представьте, что это горит огонь, а мне нужно было заставить его не гореть, но и не погасить совсем, а превратить его в нечто другое, что не сможет взаимодействовать с тем, что вокруг. – То есть ты буквально сидела там, месяц, пытаясь магией укротить другую магию? – Джеймс выглядел потрясённым. – Без перерывов? Без кого-либо рядом? – Именно так, – Алиса кивнула. – Дамблдор навещал меня раз в несколько дней, чтобы принести еды и воды, а также проверить, как я. Но он не мог оставаться рядом надолго, чтобы не мешать. Большая часть времени я была одна. Только я и этот кристалл. Я сидела перед ним, часами, а иногда целыми днями, погружаясь в медитацию, призывая свою внутреннюю магию и направляя её. Это было как танец, как битва разумов. Артефакт сопротивлялся. Его магия пыталась проникнуть в меня, поглотить, исказить. Были моменты, когда я чувствовала, что теряю себя, что моё сознание вот-вот растворится в этой древней силе. Сириус сжал её ладонь ещё крепче. – Вот поэтому ты и выглядела так. Выжатая. – Да, – подтвердила Алиса. – Это отнимало всю мою жизненную энергию. Мне приходилось постоянно бороться, постоянно быть начеку. Моё кольцо светилось почти непрерывно, отводя часть этой агрессивной энергии от меня. Оно было как щит и проводник одновременно. Последние дни… я почти не спала. Я знала, что близится к завершению, и боялась, что если отвлекусь, всё пойдёт прахом. И тогда… кристалл просто погас. Как будто кто-то выключил свет. Магия ушла, стала инертной. Как камень. Только холодный и тяжёлый. Она устало улыбнулась. – После этого я просто упала без сил. Дамблдор забрал меня оттуда. Наступила тишина. Мародёры смотрели на неё, их лица были полны изумления и глубокого уважения. Никто из них даже не мог представить себе такое. – То есть… ты одна, в каком-то ебучем склепе, боролась с магическим артефактом, который мог тебя взорвать, и сделала это без палочки? – Джеймс, наконец, нарушил молчание. – И почти месяц? Алиса, ты просто монстр. – Монстр? – тихо спросила она, впервые за месяц чувствуя, как улыбка возвращается на её лицо. – В хорошем смысле! – поспешил добавить Сириус, обхватив её за плечи и прижимая к себе. – Ты настоящий герой, Алиса. И, блин, ты ещё скажешь, что ты не особенная. Вот поэтому я и не хотел, чтобы ты уходила. Ты для нас слишком ценная, чтобы пропадать вот так, выполняя чужие приказы. promise me, more that no. – Обещаю, – прошептала она, прижимаясь к нему. – Больше никаких исчезновений. По крайней мере, таких. И в тот момент, в теплой гостиной Гриффиндора, в кругу друзей, Алиса почувствовала себя дома. Впервые за долгое время она почувствовала себя по-настоящему в безопасности. И она знала, что всё, что она сделала, стоило этих переживаний, потому что благодаря этому она поняла, что у неё есть нечто, что нельзя отнять – настоящие друзья, которые волнуются за неё больше всего на свете. И один Сириус Блэк, который, оказывается, умеет не только шутить, но и по-настоящему любить. ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ Была полночь. Луна, словно серебряный щит, висела в черном бархате неба, освещая узкую тропинку, ведущую в Запретный Лес. Алиса, закутанная в мантию, шла рядом с Сириусом, чья фигура казалась еще более стройной и загадочной в полумраке. Джеймс, Римус и Питер шли чуть позади, их шаги были приглушены мягкой землей. - Сириус, ты уверен, что это хорошая идея? Профессор МакГонагалл будет в ярости, если узнает. - Расслабься, княжна. Это всего лишь небольшое приключение. Мы хотим проверить одну старую легенду о светящихся грибах, которые, по слухам, растут только в самой глубине леса. Представляешь, как это будет выглядеть? - Да, сестренка! Это будет незабываемо! Представь, мы вернемся с целой коллекцией светящихся грибов, и все будут завидовать нам! Римус парировал с легкой усмешкой: - Или нас найдут кентавры и отправят обратно в замок с внушительным выговором. Но я, признаться, тоже заинтригован. - Главное, чтобы там не было пауков. - Питер нервно оглядывался. - Я их очень боюсь. - Не бойся,княжна. - Сириус обнял ее за плечи. - Я буду рядом. И если что, мы всегда можем превратиться в животных и убежать. Ты же знаешь, я могу стать черным псом, а ты… ты можешь стать чем-то очень быстрым и грациозным. - Хорошо. Но если мы встретим Арагога, я тебя прокляну. Сириус засмеялся: - Договорились! Они углубились в лес. Шелест листьев под ногами, таинственные звуки ночной жизни – все это создавало атмосферу настоящего приключения. Вскоре они действительно нашли поляну, усыпанную грибами, которые испускали мягкое, голубоватое свечение. Алиса замерла от восторга, а Сириус, подойдя к ней, осторожно взял ее за руку. - Видишь? Я же говорил, что это будет волшебно. - Это… это невероятно. Спасибо, Сириус. В этот момент, среди мерцающего света, их взгляды встретились, и в их глазах отразилось нечто большее, чем просто дружба. Это было начало чего-то нового, чего-то, что они оба чувствовали, но еще не могли назвать. Романтические чувства между Алисой и Сириусом росли с каждым днем. Они находили все больше поводов для встреч, для долгих разговоров под звездным небом, для обмена тайными взглядами, которые говорили больше, чем любые слова. Но скрывать свои чувства от лучших друзей, особенно от Джеймса, который был так близок к Сириусу, становилось все труднее. Прошло несколько недель. Алиса и Сириус стали еще ближе. Они проводили вместе все свободное время, находясь вдали от любопытных глаз. Однажды вечером, когда все остальные Мародеры были заняты своими делами, они встретились в одной из малоизвестных тайных комнат замка, которую они обнаружили случайно во время одной из своих шалостей. Волкова нервно теребила край своей мантии: - Сириус, я… я не знаю, как долго мы сможем это скрывать. Джеймс… он заметит. - Я знаю, лисенок. Но я не хочу терять тебя. Ты стала для меня всем. Я… я люблю тебя. - Я тоже люблю тебя, Сириус. Он осторожно притянул ее к себе, и их губы встретились в долгом, страстном поцелуе. В этот момент мир вокруг перестал существовать. Были только они двое, их чувства и обещание будущего. На следующий день, когда они сидели в гостиной Гриффиндора, атмосфера была напряженной. Джеймс, как всегда, был полон энергии, но в его глазах читалось что-то новое – подозрение. Он наблюдал за сестрой и Сириусом, за их едва уловимыми взглядами, за тем, как они старались держаться на расстоянии, но при этом не могли оторвать друг от друга глаз. Перед летними каникулами Алиса и Сириус решили, что пора рассказать Джеймсу. Они поймали его в гостиной, когда он упаковывал свой чемодан. - Джимми, нам надо кое-что сказать. Джеймс скрестил руки на груди, его голос был на удивление спокойным: - Ну наконец то, у меня есть ощущение, что вы что-то от нас скрываете. И я не люблю, когда от меня что-то скрывают. Они переглянулись. Отступать было некуда. - Ну что? Ты наконец-то согласилась стать моим советником в поиске невесты? Или ты сшила мне новый шарф? Сириус стоял рядом, держа Алису за руку — это был его способ "мягко" сообщить новость: - Мы с Алисой... мы встречаемся. По-настоящему. Джеймс перестал складывать свитера. Его челюсть отвисла. Сначала он посмотрел на Сириуса, потом на Алису, потом снова на Сириуса. - Ты... что? Ты имеешь в виду, что вы... целуетесь? И не сказали мне? - Да, Джимми. И мы целуемся. Довольно давно. Лицо Джеймса мгновенно стало багровым. Он выхватывает из чемодана свой квиддичный шлем, как будто это дубинка: -Ты! Блэк! Ты целовал мою сестру?! Ты должен был спросить моего разрешения! Ты украл мою сестру! - Я не ворую, Поттер. Я завоевываю. Мы любим друг друга. Ты не можешь это запретить! - Я тебя убью, Блэк! Мы тебя кормили, поили, делили с тобой комнату, а ты лезешь к моей сестре?! Ты предатель! - Джеймс, хватит! Сядь! Я не вещь, которую можно украсть! Я сама этого хочу! Джеймс отбросил шлем. Он рухнул на диван, тяжело дыша. Его тон резко сменился на трагический: - Ты заставляешь меня выбирать между моим братом по духу и моей сестрой по крови! Вы должны были мне сказать! Я должен был подготовиться! После 15 минут эмоциональных воплей, Джеймс успокоился. Он принял это, но с условием: – Хорошо. Но если ты, Блэк , причинишь ей боль, я лично превращу тебя в чихуахуа и посажу в клетку для совы. Понял? ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ Пятый курс завершился триумфально: ЖАБА сданы, и их результат был отличным (исключение — Зельеварение у Джеймса и Питера). Алиса подтвердила титул лучшей ученицы, получив "Превосходно" по всем теоретическим предметам. Сириус получил "Выше ожидаемого", что для него было равносильно Нобелевской премии. Римус был, как всегда, прекрасен, а Джеймс сумел вытянуть "Приемлемо" по Зельеварению чистой удачей. Главным событием было использование Карты Мародёров, которую они (благодаря мозгу Римуса, волшебному зрению Джеймса, умению Алисы в черчении и магической хитрости Сириуса) почти завершили. Они разработали идеальный план, чтобы отомстить зарвавшемуся профессору истории Магии Бинсу, который довел Римуса до обморока своей скукой. - Итак, план такой. Сириус отвлекает Филча на втором этаже, Питер стережет вход, Алиса — ты должна заблокировать магию в кабинете Бинса, чтобы он не смог нас поймать, а мы с Римусом... мы превратим его мел в живых жаб. - Я не блокирую магию. Я размываю его восприятие пространства. Он будет думать, что он в классе, но он будет в туалете. А ты, Джеймс, не используй бомбы-вонючки. - Слишком скучно! Давайте я просто превращу его стул в поросенка? - Сириус, план Алисы идеален. Чем более изощренно, тем лучше. Филч найдет профессора Бинса, сидящего на горшке и читающего лекцию в пустой комнате. - Ха! Идеально! Триумф Мародеров! Шалость удалась: Бинс провел два часа, объясняя историю гоблинских восстаний старым метлам в чулане уборщика. Эпическая победа! Роман с Сириусом развивался в атмосфере тайны. Они наслаждались украденными моментами, долгими прогулками и поцелуями, но никто, кроме Римуса (который все видел, но молчал), не знал о глубине их чувств. Сириус поехал на каникулы домой, в Блэк Холл. Алиса уехала к Флимонту, ожидая, что через месяц они с Джеймсом поедут в Россию. Но ожидание было напряженным. Письма от Сириуса были редки и полны отчаяния. Начало большого конфликта произошло через две недели. Близился шестнадцатый день рождения Сириуса. Его семья настаивала на формальном ужине, где ему должны были объявить о помолвке с одной из дальних кузин, чтобы закрепить влияние рода. Сириус отказался. Он заявил, что намерен пойти другим путем. Ссора с его матерью, Вальпургой Блэк, была ужасной. Она применила против него невербальное заклятие, а затем, в порыве чистой ярости, объявила, что он не имеет права быть в их роду. Побег. Это было не торжественное "ухожу", а дикий, ночной побег. Сириус телепортировался к единственному человеку, который мог его понять, — Джеймсу. Сириус появился на пороге дома Поттеров в Лондоне в середине ночи. Он был в крови (незначительные порезы от удара заклятия), в грязной одежде и в абсолютном, чистом шоке. Его встретили Джеймс, который первым услышал стук, и мгновенно проснувшаяся Алиса. - Сириус! Что случилось? - Они... они меня выгнали. Я. У меня больше нет дома, Алиса. Джеймс тут же взял его под руку: - Тихо, бро. Ты дома. Ты здесь. Флимонт и его жена тут же проснулись. Это не был первый случай, когда они сталкивались с драмой Блэков, но этот был финальным. Флимонт, человек праведный и теплый, не задавал вопросов. - Ты выглядишь бледным, Сириус. Юфимия, сделай-ка ему тот успокаивающий эликсир. Джеймс, Алиса, отведите его в гостевую комнату. Здесь ты в безопасности. - Вы... вы не боитесь? Моя мать скажет, что вы меня украли. - Мы никого не крали, Сириус. Ты пришел к нам. Это твой выбор. Мой дом открыт для тебя. Мы Поттеры, мы не боимся мнения обезумевших снобов. Ты теперь член нашей семьи. Пока Сириус лежал в гостевой, Алиса сидела рядом, держа его за руку. - Ты плакал. - Это был не вопрос, а констатация. - Это не из-за боли, Алиса. Я плакал, потому что я счастлив. Я свободен. Я наконец-то могу дышать. - Твоя свобода пришла дорогой ценой, Сириус. Но теперь ты начинаешь жизнь с чистого листа. И не забывай: у тебя есть мы. - Поттеры... вы слишком хорошие для этого мира. Алиса, ты не представляешь, что ты для меня значишь. Ты — та причина, по которой я смог это сделать. Оставшаяся часть лета прошла в абсолютном счастье, несмотря на политическое напряжение: Флимонт и Юфимия часто уезжали на "встречи Ордена Феникса". Сириус и Джеймс стали не просто друзьями, а братьями. Они делили комнату, проводили все время на метлах и вместе чистили семейный инландский котёл. Однажды вечером, Сириус и Алиса сидели на берегу небольшого озера за домом Поттеров. - Ты знаешь, что ты и есть мой самый ценный артефакт? Алиса засмеялась: - Я не артефакт, Сириус. Я человек. - Нет. Ты — моё доказательство. Твоя смелость, твое русское упрямство и твои знания... Ты доказательство того, что я выбрал правильную сторону. Даже когда мы пойдем воевать, я пойду за тобой. - Мы пойдем вместе, Сириус. Я на самом деле боюсь этой войны. Но я знаю, что вместе мы её переживем. Мы Поттеры теперь. Мы держимся вместе. Сириус не сказал больше ни слова. Он просто притянул ее и поцеловал, и это было обещание, которое они оба дали друг другу. В конце лета Флимонт Поттер получил официальное, злобное письмо от Вальпурги Блэк, где она требовала вернуть "похищенное имущество". Лето закончилось, но возвращение в Хогвартс уже не было возвращением ученика в школу. Оно было возвращением молодого воина и наследницы древней, русской силы, влюбленной в свободного бунтаря, который нашел свой дом.