Глава одиннадцатая

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ После выпускного бала, несмотря на недавнюю помолвку, Сириус и Алиса не спешили с обменом клятвами. Война требовала их времени и энергии. Однако они оба понимали: им нужно общее гнездо, место, которое будет их убежищем, их "Якорем", как любил говорить Сириус. Наследство Поттеров (после смерти Флимонта и Юфимии) было огромным, но большая часть перешла Джеймсу. Алиса и Сириус решили использовать свои личные сбережения — небольшое наследство от Волковых (которое Екатерина успела ей оформить) и внушительную сумму, которую Сириус получил после официального отречения от рода Блэков (деньги, которые его тетя Андромеда помогла ему вывести из семейных фондов). Они выбирали дом долго, но Алиса настояла на глуши. Она не могла жить в классическом английском пригороде, полном любопытных взглядов и тесных соседей. Ее тянуло к дикой, неконтролируемой природе, напоминавшей ей о поместье Волковых. В итоге, они купили старинный, но крепкий дом в глубине Ноттингемского леса, недалеко от Шервуда. Это был двухэтажный каменный коттедж, окруженный высокими дубами, с собственным, небольшим, но глубоким оврагом, который идеально подходил для магической маскировки. — Я представляю, как мы здесь проведем наш медовый месяц! Никто нас не найдет! Мы будем летать над лесом на моих анимагических формах! — Мы будем здесь тренироваться, Сириус. И установим такие обереги, чтобы ни один Пожиратель не смог нас найти. Мы создадим идеальную, невидимую крепость. Дом был полон потенциала, но требовал ремонта. Сириус вложил в него свою страсть, используя Чары, чтобы восстановить полы и крышу. Алиса занималась структурой и, конечно, магической защитой. Сам дом был пропитан атмосферой контраста: внутри была старая английская мебель, купленная на рынках, но Алиса привезла свои русские иконы и вышивки, придавая всему этому строгость и таинственность. Самым важным для Алисы было привезти Ефима. Домовой не мог просто взять и сменить место жительства, пока не произойдет определенный ритуал, закрепляющий его связь с новым домом. Алиса, используя древние знания Волковых (вычитанные в тех самых фолиантах, с которыми она спала на первом курсе), провела Ритуал Перехода Души Дома. Это был сложный, беспалочковый ритуал, проводимый в полнолуние. Они встали в центре дома, Сириус держал ее за руку, выступая в роли ее якоря. Алиса использовала Кольцо Волковых, чтобы направить свою волю. — Дух Старый, Дух Мудрый, отпускаю тебя без злобы. – Она обращаясь к Духу Ноттингемского дома. – Дух Новый, Дух Дикий, приказываю тебе принять своего Хранителя. — Княжна, я боюсь, тут слишком много английской сырости. Ее глаза светились зелёным, она чувствовала, как магия леса окружает их: – Ефим. Ты не просто слуга. Ты — Душа. Ты приходишь со своей Княжной. Прими этот дом и сделай его нашим. Воля Моя — Приказ Твой. Магия Волковых и энергия Кольца соединились с энергией дома. Произошел сияющий импульс, и в следующий момент Ефим, который всегда был сгорбленным и поношенным, стоял прямо: его одежда стала чистой, а взгляд — гордым. Он почувствовал, что он теперь Домовой не слуг, а семьи. Ефим осматривал кухню: – Ладно. Но здесь нужен новый самовар. И английские окна пропускают слишком много сырости. Я буду работать, но вы, княжна, должны перестать пить этот английский чай. Только кипрей! Так Ефим стал официальным членом их нового дома. Его присутствие стало для Алисы дополнительной защитой и связующим звеном с её русским прошлым. Вместо медового месяца они получили "Медовый Месяц Ремонта". Сириус и Алиса постоянно работали, и эти моменты были наполнены смехом и любовью. Сириус пытался установить сложный шкаф с помощью Вингардиум Левиоса, но каждый раз заставлял шкаф качаться. — Да почему он не слушается! Я же приказываю ему встать ровно! — Ты не приказываешь. Ты просишь. Ты должен понять его деревянную суть. Он хочет стоять криво, Сириус. — Я хочу, чтобы он стоял ровно! Она подходит, кладет руку на шкаф, без палочки: – Стой ровно. – Говорит это с мягким, но абсолютным русским приказом. Шкаф с тихим стуком встает идеально. — Вот что значит абсолютная власть! Я же говорил, что ты опасна! – Он тут же целует ее, прерывая работу — Зато все идеально ровно, Блэк. А теперь иди, ставь обереги по периметру. Однажды ночью, после тренировки с Орденом, они сидели у камина. Сириус достал старую гармонику, которую купил для Флимонта, но так и не успел подарить. — Я не умею играть. Но я хочу, чтобы ты знала, что я думаю о нас. Он сыграл очень простую, немного печальную, но очень искреннюю мелодию. — Это прекрасно, Сириус. — Я люблю тебя. Я люблю этот дом, и я люблю, что ты научила меня быть не просто Блэком. Ты сделала меня человеком. Несмотря на их помолвку, Алиса и Сириус решили отложить свою свадьбу до лучших времен. Они не хотели сочетаться браком в атмосфере войны. ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ Свадьба Лили и Джеймса стала ярким пятном в мрачной реальности Ордена Феникса. Она проходила в тайном поместье, под сильной магической защитой. Алиса, одетая в красивое, простое платье, и Сириус, выглядящий, как рок-звезда, были самой эффектной парой. — Мой лучший друг, Джеймс! Ты женишься на прекрасной Лили! Ты наконец-то добился своего! Теперь ты наш лидер, наш пример... – Он смеется. – Ладно, ты наш идиот, который первый отправился в пучину семейной жизни! За вашу смелость, за вашу любовь, и за то, что вы не побоялись создать семью в разгар войны! — Лили и Джеймс. Мой брат и моя подруга. Вы доказали, что любовь всегда сильнее. Вы стоите на руинах, но строите крепость. Я желаю вам только счастья, и чтобы ваш дом всегда был неприступен. Всегда заботьтесь друг о друге, даже если это идиотизм! За вас! Наблюдая за ними, Алиса чувствовала зависть, но не злую. Она знала, что их время придет. Их совместная жизнь была постоянной чередой тренировок. Алиса, благодаря своему дому в глуши, могла практиковать сложную магию. Алиса поняла, что Кольцо Волковых не просто усиливает волю, но и действует как защитный артефакт. Однажды, во время тренировки с Сириусом (они отрабатывали совместные Щиты, Сириус — палочкой, Алиса — беспалочково), Алиса почувствовала, что может читать движения его тела и предсказывать, когда он начнет кастовать заклинание. — Ты снова заблокировала меня! Как ты это делаешь?! Ты обманываешь! — Нет! Твое намерение, Сириус! Я вижу твою мысль! — Это чушь! Алиса провела несколько экспериментов: она поняла, что Кольцо Волковых, благодаря своей природе и связи с природными циклами, позволяет ей считывать сильные эмоции и намерения других магов, особенно тех, кто находится рядом с ней. — Мое кольцо — это не только щит. Это эмпатический артефакт. Я могу чувствовать, когда человек лжет или готовится к нападению. Ты представляешь, Римус? — Это невероятно, Алиса! В условиях войны это бесценно. — Значит, ты всегда знала, когда я врал? — Ты всегда светился, как новогодняя елка, Сириус. Ты никогда не умел скрывать эмоции. Это внесло новое, практическое измерение в их романтику. В Ордене Алиса стала живым детектором лжи и угрозы, всегда чувствуя, когда что-то идет не так. Их дом, благодаря совместным усилиям, стал идеальной крепостью. Джеймс и Лили часто приезжали, когда у них были свободные часы от Ордена. Сириус и Алиса жили в любви, на фоне постоянного страха. Они научились ценить каждый момент. Их совместная жизнь — это не только тренировки, но и долгие, тихие утра с русским чаем от Ефима, просмотр маггловских фильмов (которые приносил Сириус) и ночная работа над новыми заклинаниями. Они были готовы к войне, но их дом, их тихая гавань в Ноттингемском лесу, был обещанием мира, ради которого они сражались. ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ Они провели в нём уже почти год. Дом пахнул солью, старым деревом и, постоянно, свежеиспечённой выпечкой, которую Алиса научилась делать (к удивлению Сириуса, который думал, что она умеет только взрывать вещи). – Алиса, ты уверена, что нам нужно пять видов варенья? – спросил Сириус, прислонившись к дверному косяку кухни, наблюдая, как она раскладывает по банкам ежевичное, малиновое, и еще три других, которые он не мог идентифицировать. – Абсолютно, – ответила она, не отрываясь от процесса. – Как мы будем выбирать, какое налить в чай, если у нас нет выбора? Это, Сириус, называется разнообразие. А если ты сейчас не отойдёшь и не перестанешь на меня пялиться, варенье не успеет остыть до приезда Лили и Джеймса. Сириус тут же отпрянул, хотя уходить не собирался. Он просто смотрел и улыбался. Его Алиса. Всё ещё сильная. Всё ещё с этим загадочным кольцом на пальце, которое они так и не смогли ни деактивировать, ни понять полностью, но его свет больше не отнимал её силы, благодаря их общим поискам и разработкам Римуса. Она была живой. И это было главное. Джеймс и Лили поженились полгода назад. Это была, пожалуй, последняя по-настоящему беззаботная вечеринка, которую они помнили. Было много смеха, слез (в основном, от сентиментального Сириуса), и много шампанского. Алиса была подружкой невесты, Сириус – шафером, и всё прошло как по маслу. Их друзья, семейная пара, которая только что узнала, что ждёт ребёнка, собирались приехать к ним в гости на выходные. – Ты нашел мои рыболовные крючки? – спросил Джеймс, вваливаясь в дом вслед за сияющей Лили. – Ты думаешь, я бы забыл? – Сириус хлопнул его по плечу. – Они в сарае. И никакой магии. Только старая добрая рыбалка, как мы планировали. – И никакого разговора о Воландеморте, – тут же добавила Лили, целуя Алису в щёку. – Мы на отдыхе. Мы просто две счастливые пары, которые пекут варенье и ловят рыбу. Весь день прошел именно так. Они были невероятно шумными, невероятно глупыми и невероятно счастливыми. Они ходили к океану, где Джеймс и Сириус, несмотря на все свои магические способности, умудрялись терять червей и запутывать леску. Они ужинали на веранде, слушая шум прибоя, и рассказывали друг другу старые, добрые истории из Хогвартса, не касаясь седьмого курса. Ночью, когда на побережье опустилась густая мгла, а звёзды казалось, можно было достать рукой, пары разошлись по комнатам. Алиса и Сириус лежали в своей спальне, прислушиваясь к звукам дома. – Мне кажется, я сегодня чуть не утонул, – прошептал Сириус, обнимая её. – Джеймс – ужасный рыбак, но он такой громкий, что рыба просто пугается. – Ты сам виноват, – засмеялась Алиса. – Слишком много волшебства в твоей крови, чтобы быть хорошим рыбаком. – Возможно, – Сириус поцеловал её в макушку. – Но это был пиздец, какой хороший день. Почти забыл, как это ощущается. – И я, – Алиса прижалась к нему. – Спасибо, что ты здесь. Спасибо, что ты… это ты. Они молчали некоторое время, наслаждаясь тишиной. И тут началось. Алиса вдруг почувствовала что-то странное – ощущение, которое она не испытывала после дезактивации артефакта. То была чистая, дикая магия, которая неслась прямо к их дому со стороны океана. – Ты чувствуешь? – шепнула она, садясь в кровати. Её Кольцо Волковых, которое давно перестало светиться, внезапно издало слабый, но тревожный пульс. Сириус напрягся. – Что? Что-то на улице? Я ничего не слышу. – Не слышишь. Чувствуешь, – её голос был низким. – Что-то приближается. Нет, не Пожиратели. Это… это другое. Очень редкое. Очень мощное. Он сел рядом с ней, прислушиваясь, но его магическое восприятие было совсем не таким, как у неё. – Я чувствую только ветер, Алиса. Ты уверена? Ты не перетрудилась сегодня? – Уверена. Оно не угрожает. Оно… ищет. И ищет что-то, что есть в этом доме. Они выбрались из постели, и она накинула на себя халат. Внизу, в гостиной, послышались шаги – видимо, громкий смех Сириуса разбудил Джеймса и Лили. – Что там? – спросил Джеймс, появившись на лестнице, за ним стояла встревоженная Лили. – Не знаю, – Алиса покачала головой, подходя к окну. – Сириус, закрой ставни. И да, возьми палочку. Сириус немедленно подчинился. Магия исходила от Алисы – она была его лучшим детектором опасности. Алиса распахнула окно. Холодный, влажный воздух Уэльса ворвался в комнату, пахнущий солью и водорослями. И вместе с ним она почувствовала его. Источник магии. Оно пришло от океана. Нечто огромное, нечто, что не принадлежало миру людей. – Оно под домом, – прошептала она. – Глубоко в скалах. – Что "оно"? – нервно спросила Лили. – Не знаю, Лили, – ответила Алиса. – Но это не враг. Это… это… И тут Сириус, стоявший у ставней, недоумённо воскликнул: – А где моя собака?! Все четверо застыли. Грим, терьероподобная любимая собака Сириуса, которую он приютил несколько месяцев назад (не его анимагическая форма, а настоящая, живая собака), всегда спала прямо под их дверью. – Грим? – Джеймс посмотрел в коридор. – Я думал, он с вами. – Нет, он спал здесь! – воскликнул Сириус. В этот момент, волна магии, исходившая от скал, усилилась. Алиса почувствовала, что это было похоже на зов. На зов, обращённый к ней. Она посмотрела на Кольцо Волковых. Оно светилось теперь уже ярче, чем просто мерцанием. – Эта магия… она хочет выйти со мной на связь, – сказала Алиса. – Она реагирует на моё кольцо. Она осторожно спустилась вниз по лестнице. Друзья последовали за ней, палочки наготове. – Мы не знаем, что это, Алиса! – предупредил Сириус. – Не подходи! Это может быть ловушка! – Нет, – Алиса уверенно покачала головой. – Это не ловушка, Сириус. Это… это что-то из того самого древнего. Из того, что я чувствовала в Хижине. Когда она дошла до гостиной, она подошла к массивному, старому камину, который должен был быть просто декоративным, потому что дом отапливался магией. Но Алиса чувствовала, что именно оттуда исходит самое сильное излучение. Она приложила руку к камню. Холод. Но внутри – жар. – Это не просто камин, – сказала она. – Это… это портал. – Портал куда? – спросила Лили, держась за Джеймса. – К источнику, – ответила Алиса. И тут, из очага, который был вычищен и холоден, раздался тихий, скулящий звук. – Это Грим! – воскликнул Сириус, пытаясь подойти ближе. Но Алиса остановила его. – Не подходи! Магия из кольца Алисы внезапно вспыхнула, освещая её лицо. Она почувствовала, как её собственная, укрощённая магия, которую она так долго восстанавливала, рвётся наружу, чтобы ответить этому зову. Это был не призыв к битве, а призыв к контакту. Из очага выплыл... свет. Чистый, глубокий, изумрудно-голубой свет, который осветил их всех. И свет этот начал сгущаться, принимая форму. Форму, которую они никак не ожидали увидеть. Это был не монстр, не Пожиратель. Это была женщина. Высокая, в одежде, напоминающей морские водоросли, с волосами цвета инея и глазами, полными древнего, неземного знания. Она выглядела как нечто среднее между человеком и морской ведьмой. Она была прекрасна и пугающа одновременно. Она говорила не голосом, а мыслью, которая проникала прямов сознание Алисы: "Мы ждали. Наконец, ты ответила, Хранительница Кольца." Сириус, Джеймс и Лили стояли, остолбенев. – Кто вы такая?! – выкрикнул Сириус, направляя палочку. Женщина посмотрела на него, и в её глазах не было ни злобы, ни страха. Лишь снисхождение. "Ты – лишь помеха. Нам нужна та, что впустила часть своей жизни в наш мир." Она посмотрела на Алису. – Ты – та самая "древняя магия", – поняла Алиса. – Та, что создавала тот артефакт? "Я – память. Я – хранительница. Артефакт – лишь осколок того, что мы были. Ты, дитя с чужой кровью, ты вплела свою жизнь в него. Ты теперь часть нас. И ты должна вернуть его домой. Туда, откуда идёт твой зов." – Какой зов? – спросил Джеймс, напряжённо ожидая ответа. Женщина не ответила Джеймсу. Она смотрела только на Алису. "Твоя магия, она не твоя. Она – океана. Ты принёс её домой, и теперь тебя ждёт... жертва." И тут, из глубины этого голубого сияния, к ногам Алисы, скуля, выпрыгнул Грим. Он был мокрый, и его шерсть искрилась. – Грим! – воскликнул Сириус, облегчение смешалось с паникой. Собака выглядела напуганной, но целой. И она тряслась, глядя на световую фигуру. Женщина-водоросль улыбнулась, и этот жест был очень старым, как сам прилив. "Мы просто хотели, чтобы ты знала, Хранительница. Твоё путешествие только начинается. И у тебя есть неделя, чтобы выбрать: вернуться к своему обычному миру, или прийти к нам и принять своё наследие. Наш маяк будет гореть. Иначе... иначе ты потеряешь нечто большее, чем просто время." С этими словами, свет резко погас. Женщина исчезла. Грим перестал дрожать. Камин снова стал обычным, вычищенным и холодным. В комнате повисла тишина. Сириус бросился к Алисе. – Что это было?! Что она имела в виду?! Какое наследие?! Что ты должна выбрать?! Алиса держалась за Грима. Она смотрела на Сириуса, её глаза были расширены от шока. – Я… я не знаю. Но я чувствую. Это место. Этот океан. Он… он зовёт меня. И кажется, это не имеет отношения ни к Пожирателям Смерти, ни к Дамблдору. Это что-то… из другого мира. Джеймс посмотрел на Лили. Оба были напуганы. – Сначала артефакт, потом предатель, потом эта чертовщина с половиной жизни, а теперь ещё и морская ведьма, – Джеймс нервно провёл рукой по волосам. – Я думал, мы просто будем ловить рыбу! – Тише, – Сириус обнял Алису. – Что бы это ни было, мы разберёмся. Мы начнём с того, что... что мы не дадим Гриму спать у камина. И мы обсудим это завтра. В Хогвартсе, с Римусом и кучей книг. Но Алиса знала, что книги им не помогут. Это было то, что лежало за гранью любой книжной магии. Это было то, что пришло за ней. И её мирная жизнь, которую они так старались обустроить, снова оказалась под угрозой. Война ждала, но теперь ей предстояла битва на совершенно другом фронте. И это её... пугало. Но и притягивало. Ведь она была Волкова. И её дикая магия явно имела корни гораздо глубже, чем она думала. Утро на утёсе Уэльса было туманным и холодным. Волны грохотали внизу, словно подтверждая, что ночной визит был абсолютно реален. Никто из четверых толком не спал. Они сидели в гостиной, вокруг остывшего камина, пытаясь осознать эту новую, совершенно безумную угрозу. Грим лежал у ног Сириуса, дрожа, даже в его собачьем сознании что-то явно перевернулось. – Хорошо, давайте осмыслим, – Джеймс нервно ходил по комнате, его волосы торчали во все стороны. – Мы приехали сюда, чтобы отдохнуть от Пожирателей, и вместо этого нас посещает, блядь, русалка-призрак, которая говорит, что Алиса – какой-то там Хранитель или что-то типа того. И она увела Грима через камин! – Это не русалка, – поправила Алиса, которая сидела, держа чашку с остывшим чаем. Она выглядела измождённой, но в её глазах горело какое-то новое, странное любопытство. – Она что-то древнее. Она была... как будто соткана из воды и света. И она знала про моё кольцо. И про артефакт Дамблдора. Сириус, сидевший рядом, сжимал её руку. – И она сказала, что ты должна выбрать: остаться в этом мире или принять какое-то "наследие" за неделю? Иначе ты что-то потеряешь. Что именно? Она сказала? – Нет, – Алиса покачала головой. – Только то, что я потеряю "нечто большее". И что моё путешествие только начинается. Лили, которая до этого молчала, наконец заговорила. – Она связала это с кольцом, Алиса. И с твоей магией. С твоей... дикой силой. Джеймс, Сириус, вы говорили, что после дезактивации артефакта, магия Алисы вроде бы стабилизировалась. Но что, если это не так? Что если сейчас, когда она не тратит её на артефакт, эта сила ищет другой выход? – Возможно, – Римус, который сидел, обняв колени, поднял взгляд. – Мы ведь так и не поняли полностью природу этого кольца и этой древней магии, которую Дамблдор использовал, чтобы сдержать Алису. Если эта женщина действительно является частью этого "древнего", возможно, это не проклятие, а... зов родственных душ. – Родственных душ?! – воскликнул Сириус. – Она, блять, пришла через камин и начала угрожать моей девушке! Это не "родственные души", это шантаж! Мы должны сообщить Дамблдору. Он должен знать, что это за хрень. – Нет! – Алиса резко подняла голову. – Сириус, нет. – Почему нет? – Джеймс посмотрел на неё с недоумением. – Он единственный, кто хоть что-то знает об этой древней магии, о твоём артефакте! – Потому что он снова попытается это использовать, – её голос был полон решимости. – Он отправит меня туда, чтобы я разобралась, чтобы его мир был в безопасности. Но я не хочу, чтобы он снова меня использовал! Моя "половина жизни" уже отдана, вы что, забыли? Я сама справлюсь. Я сама должна понять, что это такое. Сириус тяжело вздохнул. Он понимал, что она права. Доверие к Дамблдору было подорвано. – Хорошо. Никакого Дамблдора. Но что тогда? Мы просидим здесь неделю, пока эта... эта "хранительница" не вернётся и не начнётся какой-то магический апокалипсис? – Мы должны поехать в Лондон, – сказала Алиса. – В библиотеку Блэков. Все посмотрели на Сириуса. – В библиотеку моей ёбаной семейки? – Сириус поморщился. – Зачем? Там только книги про то, как лучше всего мучить домовых эльфов и как правильно жениться на двоюродной сестре. – Нет, – Алиса покачала головой. – Твоя семья древняя. Очень древняя. И они собирали всё. Тёмное, светлое, мерзкое и забытое. Если это "наследие" или "хранительница" как-то связано с древней магией, там могут быть упоминания. Или хотя бы заклинание для защиты от призыва. Идея была рискованной, но единственной. Библиотека Блэков была одним из самых закрытых и охраняемых мест в магическом мире, но Сириус знал её лучше, чем кто-либо. Если они и могли найти что-то забытое, то только там. Вечером того же дня, после того как они наложили на дом сотню защитных заклинаний (и оставили Грима на попечение Лили и Джеймса, которые всё ещё были в шоке от этого "отдыха со светом"), Сириус и Алиса трансгрессировали в Лондон, прямо к дому на Гриммо. Пробраться внутрь было легко, так как Сириус знал все обходные пути. Библиотека была тёмным, пыльным склепом знаний. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным запахом старой кожи и вековой гордыни Блэков. – Алиса, – прошептал Сириус, зажигая люмос, – нам нужно быть быстрыми. Если кто-то из моей чокнутой родни узнает, что я тут, они... ну, ты знаешь. – Знаю, – Алиса кивнула, но её глаза уже скользили по корешкам книг. Они искали что-то, связанное с "древней" магией, с "хранителями" или "океаном". Часы шли. Сириус становился всё более нервным, постоянно прислушиваясь к звукам дома. Алиса же, с каждым часом, становилась всё более сосредоточенной. И вот, глубоко в секции "Артефакты, Забытые Богами", Сириус наткнулся на тонкий, кожаный фолиант без названия. Он был не просто старым, он был *древним*. – Держи, – он протянул ей книгу. – Похоже, это ручной работы. Алиса открыла её. Страницы были пожелтевшими, исписаны незнакомыми рунами и странными, текучими символами, напоминающими волны. – Это оно, – выдохнула она, её кольцо на пальце снова слабо пульсировало. – Эти символы... они похожи на те, что были на артефакте, который я дезактивировала. Она начала быстро переводить древние руны, используя свою интуитивную связь с этой магией. Сириус стоял рядом, освещая страницы. – Здесь говорится о... "Глубинных", – прошептала Алиса. – О цивилизации, которая существовала до Хогвартса, до Министерства. Они были связаны с океаном. И они создавали артефакты-маяки, чтобы сохранять свою магию в мире смертных. – Артефакты-маяки? – Сириус нахмурился. – Как тот, что ты... – Да. Артефакт, который я дезактивировала, был одним из них. И, Сириус, здесь говорится кое-что ещё. Она провела пальцем по тексту, её голос стал более напряжённым. – Чтобы успешно дезактивировать такой маяк, нужно "принять его массу внутрь". То есть, я не просто её ослабила, я её поглотила. И здесь сказано, что тот, кто совершит этот акт, становится... "Маяком". Хранителем остатков. И он должен прийти в "Место Зова", чтобы либо отпустить эту силу, либо принять её полностью. – И что происходит, если ты её не принимаешь? – спросил Сириус, голос его был напряжён. Алиса закрыла глаза, и когда открыла их, в них была боль. – Потеря. "Если Маяк не отвечает на зов в течение семи закатов, силы, которые он поглотил, находят свой изначальный путь. Они покидают тело Хранителя. Но, поскольку они стали частью его жизненной силы... они забирают эту жизнь с собой." Сириус схватил её за плечи. – Ты должна ответить! Ты должна пойти! Ты не можешь этого допустить! – Знаю, – её голос был полон отчаяния. – Но я не знаю, куда идти, Сириус. "Место Зова"... где это? Она снова посмотрела на книгу. И тут в тексте появился символ, который мгновенно высветился в её сознании. – Символ. Он похож на тот, что на моём кольце. И он указывает на... – она замолчала, её глаза расширились. – Наш дом. Наш утёс. Он находится прямо над одним из древних "Мест Зова". Сириус огляделся. Они были в ловушке. Выхода не было. Неделя. Семь закатов. И если она не пойдёт, то потеряет не просто половину жизни, которую уже отдала, а остаток. – Мы идём, – твёрдо сказал Сириус. – Мы возвращаемся домой. И ты пойдёшь за этим зовом. А мы будем рядом. Мы не позволим этой чёртовой морской ведьме забрать тебя. Алиса кивнула. Теперь в ней не было ни страха, ни отчаяния – лишь сосредоточенность. У них оставалось всего несколько дней. Мирное утро с рыбалкой и вареньем казалось теперь насмешкой судьбы. Им предстоял бой. На самом краю земли, против того, что не подчинялось законам их мира. И им нужно было подготовиться. ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ Они вернулись с Гриммо-плейс буквально под утро. Уставшие, в пыли и с древним фолиантом в руках. Лили и Джеймс сидели за столом, нервно ожидая, не зная, что может вернуться из лап Блэков. Когда Сириус и Алиса трансгрессировали обратно на утёс, лица всех троих были бледными. Они быстро поделились информацией о "Глубинных", о "Месте Зова", о том, что Алиса является "Маяком" и о том, что если она не ответит этому зову в течение семи закатов, она умрёт. Обсуждение было бурным. Джеймс настаивал на обращении к Дамблдору, Лили предлагала бежать, а Римус пытался найти в фолианте хоть что-то обнадеживающее. – Мы не можем просто ждать! – воскликнул Джеймс, хватаясь за голову. – Надо что-то делать! Защитные заклинания! – Это бессмысленно, – тихо сказала Алиса, прижимая древнюю книгу к груди. – Если она действительно "Хранительница", обычные заклинания её не остановят. Она не враг в нашем понимании. Мы должны подготовиться к разговору, не к битве. Их разговор затянулся до самого рассвета. И только когда солнце начало подниматься над океаном, Сириус, измотанный, вдруг осознал: – Сегодня моё день рождения. Наступила неловкая тишина. Вся эта война, угроза смерти, древние цивилизации – всё это выбило из головы даже такую, казалось бы, важную дату. Алиса посмотрела на него. В её глазах, несмотря на всю усталость и страх, появилась невероятная нежность. – С днём рождения, Сириус, – прошептала она. Сириус попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. – Спасибо. Только я сегодня не очень себя чувствую, чтобы праздновать. У нас тут, знаешь ли, угроза жизни и древние боги на пороге. – Именно поэтому, – твёрдо сказала Алиса, вставая. – Именно поэтому мы должны отпраздновать. Хотя бы один час. Мы уже выяснили, что у нас есть неделя. Час нас не убьёт. Но отсутствие нормальных эмоций – убьёт. Лили и Джеймс, уловив её настрой, тут же включились. – Она права, – сказал Джеймс, хватая со стола бутылку виски. – Мы не будем сдаваться перед лицом угрозы. Мы будем пить перед лицом угрозы! И дарить подарки! – У меня ничего нет, – пробормотал Сириус. – Есть, – Алиса подошла к нему и взяла его за руку, ведя наверх, в их спальню. – Иди за мной. Когда они остались вдвоём в спальне, Алиса закрыла дверь и оперлась на неё, глядя на Сириуса. Комната была залита нежным утренним светом, и волны внизу казались спокойными. – Я знаю, что не лучшее время, – сказала она, её голос стал тихим и глубоким, – но именно сейчас нам нужно напомнить себе, ради чего мы сражаемся и почему мы живы. Сириус подошёл к ней, его глаза были полны вопроса, страха, но и невероятной любви. – Алиса, я не знаю. Завтра нам, возможно, придётся столкнуться с невероятной силой. – Именно, – она взяла его за руку, которая дрожала. – И ты должен быть сильным. А для этого тебе нужно чувствовать. Чувствовать, что тебя любят. Что ты не один. Она мягко оттолкнула его, подошла к комоду и достала что-то, завернутое в старую бархатную ткань. – Я делала это для тебя несколько месяцев. Не успевала закончить, постоянно эти миссии… но вчера ночью, пока мы все сидели внизу, это внезапно завершилось. Магия просто.. помогла. Она развернула ткань. Внутри лежал кинжал. Не обычный, это было творение искусства и магии в одном лице. Лезвие было из чистого, чёрного металла, каким-то образом светившегося тусклым серебристым светом. Рукоять была изготовлена из редкого тёмного дерева, инкрустирована серебром, которое образовывало сложные, текучие символы, похожие на течения океана. – Это не просто нож, – прошептала Алиса, протягивая ему кинжал. – Это... это кинжал Стихий. Я использовала древнее заклинание, которое я вывела из книги Блэков. Оно сделано так, чтобы проводить и усиливать твою собственную, природную стихийную магию. Он не даст тебе погибнуть, пока ты держишь его в руках. Он направляет твою ярость, твою силу – вовне. Это… это от меня. Чтобы ты всегда был в безопасности. Сириус взял кинжал. Он почувствовал, как холод металла мгновенно слился с теплом его руки. От него исходила мощная, чистая, *знакомая* энергия – его собственная. Глаза его наполнились слезами. – Алиса… это… это невероятно, – он едва мог говорить. – Это самое прекрасное, что я когда-либо... – С днём рождения, мой Бродяга, – сказала она, прижимаясь к его груди. – А теперь... я хочу подарить тебе кое-что ещё. Она потянулась к его рубашке, и её пальцы медленно, нарочито не торопясь, начали расстёгивать пуговицы. Сириус почувствовал, как его сердце забилось бешено. Страх перед Хранительницей, усталость, боль – всё это начало уходить, вытесняемое чистым, животным желанием. – Ты уверена? – прошептал он, хватая её за запястья. – Никогда не была более уверена, – ответила она, её глаза сияли. – Завтра, возможно, мы увидим конец, Сириус. Но сегодня… сегодня принадлежит нам. Нам нужно вспомнить, каково это, быть просто нами. Она расстегнула его рубашку, обнажив его грудь. Потом, она оттолкнула его, и её руки легли на пояс её шёлкового халата. Халат соскользнул на пол, и она осталась перед ним нагой. Он ахнул. Её тело, измученное жертвой артефакту, было невероятно хрупким, но невероятно прекрасным в утреннем свете. Кольцо Волковых на её пальце мерцало, ловя лучи света. Сириус отбросил кинжал, который с глухим стуком упал на ковёр, и шагнул к ней. Он обхватил её талию, прижимая к себе, чувствуя её кожу под своими ладонями. – Ты... ты самое прекрасное создание на свете, – прошептал он, целуя её в шею. Она притянула его лицо к своему и поцеловала. Это был не нежный, не робкий поцелуй. Это был поцелуй отчаянной, голодной потребности. Поцелуй, который говорил: "Я жива, и ты жив, и сейчас это единственное, что имеет значение." Его руки гладили её, исследуя каждый изгиб, каждый шрам. Он повалил её на кровать, не разрывая поцелуя. Её руки тут же вцепились в его волосы, притягивая его ближе. – Я хочу чувствовать тебя, – хрипло прошептала Алиса, отстраняясь на секунду, чтобы перевести дух. – Хочу, чтобы ты стёр из моей памяти эти руины, эту Хранительницу, эту войну. Сириус понял. Ей нужна была нежность, но ей нужно было и освобождение. Ей нужна была чистая, животная страсть, которая на время вытеснит все тревоги. Он поцеловал её тело, медленно опускаясь вниз, пробуждая в ней волны желания. Его губы, его язык блуждали по её коже, вызывая дрожь. Она извивалась под ним, её руки схватили его за плечи. – Сириус... сейчас... – прохрипела она. Его глаза встретились с её. В них он видел себя, своё желание, своё отчаяние. Это не был просто секс, это был акт выживания. Акт утверждения жизни посреди хаоса. Он медленно вошел в неё, чувствуя, как она обхватывает его, как их тела идеально сливаются. Она застонала, выгибаясь к нему, и этот стон был музыкой для него. Он начал двигаться, медленно, наращивая темп, чувствуя, как напряжение в их телах нарастает, как их дыхание путается, как их стоны заполняют комнату. Алиса забыла про всё. Была только она, его руки, его тело, и это невероятное, чистое чувство, которое они делили. Она смотрела на него, и в её глазах не было ни страха, ни тревоги. Только страсть. – Я люблю тебя, – выдохнула она, когда он достиг своего пика, и мир вокруг них исчез. – И я тебя, – прошептал он, изливаясь в неё, чувствуя, как его тело бьётся в конвульсиях экстаза. Они лежали, тяжело дыша, прижавшись друг к другу. Сириус держал её так, будто она была самым хрупким и самым ценным сокровищем в мире. Прошло время. Солнце уже поднялось выше. – Я должен быть сильным, – прошептал Сириус, целуя её в висок. – Ты самый сильный, – ответила Алиса. – Теперь я знаю, что мы справимся. Что бы ни принесла эта неделя. Они оделись. Кинжал Стихий уже лежал в ножнах, прикреплённых к его поясу. Алиса надела халат. Когда они спустились вниз, Лили, Джеймс и Римус сидели за столом, пытаясь расшифровать древний фолиант. Но увидев их, сияющих, хотя и немного помятых, они поняли. – Ну что, Бродяга? – спросил Джеймс, улыбаясь. – С днём рождения. – Отличный день, – уверенно ответил Сириус, обнимая Алису за талию. – А теперь, давайте думать, как не дать этой морской ведьме забрать мою женщину. Потому что, поверьте мне, я не позволю. Я нашёл ради чего жить, и я не отдам это. ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ Наступил вечер среды. Оставалось четыре дня до того, как истечет срок, данный Хранительницей. Атмосфера в доме была наэлектризована, но теперь уже не страхом, а чистой, острой решимостью. Сириус, Джеймс и Римус стояли у Алисы, ожидая её решения. Они провели весь день, изучая древний фолиант, но ясности это не принесло. Всё, что они знали: Алиса должна ответить на "Зов" в течение недели, иначе магия, поглощенная от Артефакта, утащит её жизненную силу с собой. Алиса стояла у окна, глядя на тёмный, неспокойный океан. Кольцо Волковых на её пальце пульсировало, и она чувствовала, как Зов усиливается. – Нам нужен план, – сказал Джеймс, голос его был напряжён. – Мы не можем просто ждать. Если она придёт в следующую ночь, мы должны быть готовы биться. Или бежать. – Нет, – Алиса повернулась к ним. В её глазах не было ни паники, ни страха – только острая, холодная ясность. – Битва бессмысленна, Джеймс. Побег – тоже. Она права — это мой Зов. Я должна ответить. Сириус подошёл к ней, обхватывая её талию. – Тогда мы идём с тобой. Ты не пойдёшь туда одна. – Именно здесь и кроется проблема, – сказала Алиса, положив руку на его грудь. – Вы не можете пойти со мной туда, куда она меня зовёт. – Что это значит? – спросил Римус, нахмурившись. – Фолиант это объясняет, – Алиса кивнула в сторону книги, лежащей на столе. – "Место Зова" находится в другом измерении. Вход в него – через портал, который открывается только для "Маяка" и тех, чья магия слита с их. Моя магия… она стала частью моей жизненной силы. Ваша — не стала. Вы не сможете войти. Это слишком опасно. Она посмотрела на Сириуса, и её взгляд был полон боли от возможного расставания. Но она должна была быть реалисткой. – Если я попытаюсь взять вас силой, портал может разорвать вас на куски. Или, что хуже, отсекёт вас между мирами. Это моя дорога, Сириус, но... – Никаких "но"! – резко сказал Сириус, сжимая её плечи. – Ты не пойдёшь одна. Мы найдём способ. – Есть способ, – прервала его Алиса. – Очень рискованный. И очень... абсурдный. – Говори! – требовательно сказал Джеймс. – В фолианте есть ритуал, который позволяет человеку "вплести" часть своей чистой, не магической, но жизненной энергии в другого, становясь его "якорем" в другом измерении, – объяснила Алиса. – Это своего рода древнее заклинание, создающее ментальную и физическую связь. Если я пойду, и если один из вас станет моим якорем... он не сможет войти со мной, но он получит возможность отследить меня, и, возможно, даже поддерживать связь и чувствовать, если я буду в опасности. – Якорем, – повторил Римус, мгновенно просчитывая риски. – И что это означает для якоря? – Ритуал занимает часы, и он невероятно изматывает. Вы будете чувствовать часть моей боли, когда я буду там. И если я не вернусь... якорь умрёт вместе со мной. От истощения. В комнате повисла тишина. Это было не просто обещание, это была смертельная клятва. Сириус даже не колебался. Он оттолкнул волосы со лба и посмотрел на Алису. – Я. Я буду твоим якорем. Нет вопросов. – Нет, – тут же возразил Джеймс. – Я! Я её брат! Это моя обязанность! Я справлюсь лучше! – Ни хрена! – рявкнул Сириус. – Она моя женщина! Я пойду! Лили быстро вмешалась, положив руки на плечи Джеймсу. – Стойте, идиоты! Вы оба сейчас действуете на эмоциях! Римус подошёл к Алисе, его взгляд был спокоен. – Алиса, чья магия, чья сущность сейчас наиболее тесно связана с тобой? Кто чувствует тебя лучше всех? Алиса закрыла глаза. Она не могла отрицать очевидного. Связь между ней и Сириусом была не просто любовной, она была магической, после всех общих рисков, пережитого предательства и интимности. – Сириус, – прошептала она. – Он. Сириус подошёл к ней, его глаза горели. – Договорились. Мы делаем это сейчас. До рассвета. Джеймс смотрел на них, его лицо было полно боли от отстранения, но он знал, что это правильный выбор. – Хорошо. Но я и Лили будем здесь, наверху. Мы будем защищать якорь. Если она попытается напасть. Лили кивнула, её глаза были полны слёз, но её решимость – непоколебима. Римус, как всегда, взял на себя функцию организатора. – Тогда давайте готовиться. Для ритуала нужно высечь руны прямо на полу. Алиса, тебе понадобятся все твои силы, чтобы вызвать достаточно энергии для вплетения. В ту ночь, когда за окном продолжал грохотать прибой, в доме на утёсе начался древний ритуал. Римус чертил руны мелом на полу, Лили готовила травы, а Сириус и Алиса стояли в центре, готовясь к полному слиянию своих судеб и своей жизненной силы. Это было не просто магия. Это было обязательство. Готовность умереть друг за друга. Этот ритуал должен был стать началом их самого опасного приключения. И они шли в него вместе.Братуха, финальный бросок. Вот как пойдёт этот ритуал, их прощание перед уходом Алисы, и старт новой, неизведанной главы. Время текло медленно, густо, как старый мёд. В полумраке гостиной, освещённой лишь мерцанием огня в камине и слабым светом Люмоса, Римус завершал сложные, древние руны на каменном полу. За окном бушевал прилив, и каждый грохот волны казался ударом судьбы. Алиса и Сириус стояли в центре круга, прямо напротив друг друга. Обстановка была напряженной до предела. Лили сидела в углу, сжимая палочку и еле сдерживая слёзы, а Джеймс нервно ходил по периметру рун, его лицо было мрачным и решительным. Он понимал, что сейчас происходит нечто большее, чем просто магия. – Всё готово, – сказал Римус, выпрямившись. Его голос был хриплым от усталости и напряжения. – Ритуал требует полной концентрации и слияния. Алиса, ты должна направить свою жизненную силу к нему, а Сириус – принять её, не сопротивляясь. Это будет очень больно. И главное – вы не должны разрывать связь, пока Алиса не уйдёт. Алиса кивнула. Она посмотрела на Сириуса. В её глазах не было страха, только невероятная решимость. – Мы справимся, – прошептала она. – Всегда, – ответил Сириус, сжимая её руки. Они взялись за руки, и Алиса закрыла глаза. Она начала призывать свою магию. Не ту, которую она использовала для заклинаний, а ту, что была ядром её существа, ту энергию, которую она так тяжело восстанавливала после встречи с Артефактом. Свет Кольца Волковых вспыхнул. Яркий, чистый луч света окутал их двоих. Алиса почувствовала, как её магия, её жизнь, начинает течь из неё в Сириуса. Это было похоже на обжигающий поток, который соединял их. Сириус ахнул. Боль, чистая, невероятная боль ударила по нему. Он почувствовал, как в его тело вливается чужая, древняя сила, но вместе с ней — часть самой Алисы. Он почувствовал её усталость, её страх, но и её силу воли, её любовь. Он стиснул зубы, не издав ни звука, но его тело дрожало. – Держись, Бродяга, – прошептал Джеймс, наблюдая за ним, его палочка была наготове. Римус начал читать нараспев древние руны, активируя ритуал. Символы на полу засветились золотым светом. Алиса почувствовала, что связь установлена. Она могла оторваться. Она открыла глаза и посмотрела на Сириуса, который держался изо всех сил, его лицо было искажено болью, но его взгляд был прикован к ней. – Я люблю тебя, Сириус, – прошептала она. – И я вернусь. – Иди, – выдавил он из себя, его голос был глухим. – Я жду. Она отпустила его руки. В эту секунду, пространство вокруг неё начало искажаться. Камин в дальнем углу вдруг вспыхнул тем самым изумрудно-голубым светом, который они видели ночью. Портал открылся. Алиса сделала вдох, бросила прощальный взгляд на друзей и шагнула в свет. В тот же миг, как она исчезла в портале, Сириус повалился на пол. Боль в его теле стала невероятной — он физически почувствовал, как мир вокруг него изменился, как связь с Алисой стала его единственным якорем. Он потерял сознание. Джеймс и Лили бросились к нему. Римус, шатаясь, проверил его пульс. – Он жив. Связь установлена. Джеймс посмотрел на пустой очаг. Портал закрылся. – Мы будем ждать, – сказал Джеймс, поднимая Сириуса. – Мы будем ждать, и мы будем готовы. Алиса почувствовала, как её тело окутывает ледяной холод, а затем её со всех сторон обнял тёплый, влажный воздух. Она стояла не на земле, а на полупрозрачной, изумрудной поверхности, которая светилась снизу. Вокруг неё не было ни неба, ни звёзд. Был только океан. Но это был не тот океан, который она видела с утёса. Это был океан, полный света, магии и древних, движущихся теней. Под ней, в глубине, она видела очертания города. Удивительного города, построенного из кристаллов и гигантских кораллов, светящегося изнутри. Она была в другом измерении. В Царстве Глубинных, месте, которое она сама невольно открыла своей жертвой. Она почувствовала боль в груди – это была Сириуса. Боль была невыносимой, но она была доказательством их связи. Он был здесь. Он ждал. Она поднялаглаза, пытаясь понять, куда идти. И тут, прямо перед ней, из воды вынырнула та самая женщина, Хранительница. Она была в полном своём великолепии – высокая, сияющая, с волосами, похожими на морские течения. – Ты пришла, – Хранительница говорила не голосом, а мыслью, которая звучала в её сознании. – Ты выбрала. Но ты пришла не одна. – Он мой якорь, – твёрдо ответила Алиса. – Мы связаны. Ты не сможешь меня забрать, не убив его. Хранительница улыбнулась. Улыбка её была старой, как сам океан. – Это лишь доказывает, что ты Хранительница. Ты несёшь не только силу, но и привязанность. Хорошо. Наше наследие ждёт тебя. Но твоя дорога будет тяжела. Она указала рукой в глубину. – Иди к Артефакту, который ты дезактивировала. Он ждёт своего нового владельца. Он ждёт, чтобы ты решила: стать его источником силы или уничтожить его навсегда. Выбор за тобой, Хранительница Кольца. Но помни: время истекает. Алиса стояла на краю этого магического измерения, где не было ни земли, ни неба, только сияющая вода и древняя архитектура. Хранительница исчезла, оставив её один на один с чудовищным выбором. Артефакт, который она ранее дезактивировала, теперь стоял в центре подводного города — огромный, кристаллический алтарь, который манил силой и обещал полное исцеление. Но Алиса знала, что за это придется заплатить самую высокую цену: она должна стать источником этой силы, навсегда связанной с Царством Глубинных, став Хранительницей, которую они ждали. Она чувствовала боль Сириуса через их связь. Она знала, что у неё мало времени. Она медленно пошла вперёд, ступая по светящейся поверхности. Каждый шаг был болезненным, но не от внешних факторов, а от внутренней борьбы. Она видела своё будущее на этом алтаре: абсолютная сила, абсолютный контроль над магией, восполнение всех её жизненных сил. Но это означало, что она никогда не вернётся по-настоящему. Она станет маяком, но её жизнь будет принадлежать этому измерению и этой цивилизации. Когда она дошла до алтаря, она остановилась. Магия Артефакта, магия, которую она месяцами вливала в себя, теперь бурлила, требуя, чтобы она соединилась с ним. Ей оставалось лишь приложить Кольцо Волковых к кристаллу. Но Алиса закрыла глаза и отодвинулась. – Я отказываюсь, – прошептала она. – Я не буду ни вашим источником, ни вашим хранителем. Моя жизнь принадлежит мне. Холодный, резкий смех раздался в её сознании. Это была Хранительница. "Ты слаба. Ты выберешь смерть, дитя. Ты выберешь конец своего короткого пути, вместо вечной силы?" – Нет, – Алиса открыла глаза. Она почувствовала, как её гнев и её решимость – те самые качества, которые так любил в ней Сириус – начали разжигать её магию. – Я не выбираю смерть. И не выбираю вашу вечность. Я выбираю жизнь. Свои правила. Она подняла руку, направляя её прямо на Артефакт. Кольцо Волковых засветилось с невиданной силой — силой, которая теперь не истощала её, а *подчинялась* ей. Она осознала, что её жертва Артефакту дала ей не просто связь, а *полный контроль* над этой энергией. Сила, которую она влила, теперь принадлежала ей. – Я забираю то, что принадлежит мне, – твёрдо сказала она. Она начала извлекать энергию из Артефакта. Не всю, только свою, но это было достаточно, чтобы нарушить его стабильность. Магия, которую она вливала в течение месяца, хлынула обратно в неё. Это была чистая, концентрированная жизненная сила, которая немедленно начала восполнять её потери. Алиса почувствовала, как по ней проходит мощнейшая волна — её тело наполнилось теплом, силой, и той энергией, которую она отдала. Она почувствовала, как уходят шрамы её прошлого, как восполняется её жизненная сила. Она была цела. В Царстве Глубинных всё задрожало. Артефакт, из которого она забрала сердцевину, начал медленно распадаться. "Что ты делаешь?! Ты уничтожаешь всё!"– кричала Хранительница в её сознании. – Я делаю то, что должна, – ответила Алиса. – Я не источник, я не Хранитель. Я Волкова. И я свободная. Она почувствовала, как усиливается боль Сириуса. Он страдал, но он был её якорем. Она должна была вернуться. Она повернулась в сторону, откуда пришла. Она понимала, что Артефакт, который она поглотила, теперь мог стать её воротами. – Accio! – выкрикнула она, используя силу своей воли, направляя магию на исчезающий портал. Магия отозвалась мгновенно. Портал в изумрудном камине открылся, но он был нестабилен. Она сделала последний шаг к порталу, чувствуя, как Царство Глубинных распадается позади неё. Сириус открыл глаза. Он лежал на полу, окружённый перекрестьем рун. Над ним стояли Джеймс, Лили и Римус, их лица были полны тревоги. – Сириус! – выдохнул Джеймс. – Ты жив! Но он не обращал на них внимания. Он чувствовал это. Разрыв. Разрыв связи, который был болезненным, но не смертельным. Он чувствовал, что она возвращается. В этот момент камин вспыхнул. Изумрудный свет заполнил комнату, и из него, шагнула Алиса. Она была не просто жива. Она сияла. Её магия больше не казалась болезненной или дикой – она была полностью под контролем, гармоничная, сильная. Её лицо было румяным, глаза горели, а под ними не было теней усталости. Её жизненная сила была полностью восстановлена. Сириус вскочил на ноги. Он бросился к ней, обнимая её так крепко, как только мог. – Ты... ты вернулась! Что произошло?! – Я забрала своё, – сказала Алиса, прижимаясь к его груди. – И я отказалась от их наследства. Я свободна, Сириус. Я в полном порядке. В этот момент, Кольцо Волковых, которое было на её пальце, вспыхнуло последний раз и... исчезло. Растворилось в воздухе. Её сила больше не нуждалась в якоре, в проводнике, в ограничителе. Теперь она стала её собственностью. Римус и Джеймс подошли к ней, обнимая её. Лили плакала от облегчения. – Значит, ты… полностью восстановилась? – спросил Римус. – Полностью, – кивнула Алиса. – Я вернула то, что им отдала. И даже больше. Моя магия… она стала моей. Никто больше не сможет меня использовать. Сириус посмотрел на неё. Он знал, что она справилась. Она прошла через ад, отказалась от невероятной силы, чтобы выбрать его, выбрать их жизнь. – А теперь, – сказал Сириус, обнимая её и глядя на друзей, – у нас есть самое важное: мы. Живые. Целые. И абсолютно свободные. Думаю, пора начать жить по-настоящему. Наконец, они вышли из дома. Солнце уже взошло, освещая утёс. Они оставили позади тайны Глубинных, ужас Артефакта, и боль предательства Питера. Осталась только их любовь, их дружба и их непоколебимое единство.