ЧАСТЬ 3 — «Пульс под кожей»

Утро в Аэрисе наступало всегда слишком шумно — будто город сам вспоминает, что живет только тогда, когда слышит собственный голос. Но в комнате Каэру стояла тихая, странная тишина… тишина между двумя людьми, которые ещё не понимают — кем они друг для друга становятся. Каэру стоял у окна, глядя на улицы: продавцы выкрикивали цены, офицеры алхимического корпуса маршировали по набережной, дети носились, пуская искры. Всё было обычным. Слишком обычным. А сердце стучало слишком громко. Рин сидел на кровати, совершенно прямой спиной, как хищник, который видит всё вокруг, даже если не поворачивает голову. Он казался спокойным, но Каэру замечал: пальцы Рина чуть заметно подрагивали. Он восстанавливал силу — и что-то внутри него сопротивлялось. — Ты весь дрожишь, — сказал Каэру тихо, не оборачиваясь. — Это нормально, — ответил Рин. Голос ровный, но напряжённый. — Сила возвращается. Это… неприятно. Каэру повернулся. Рин держал ладонь на груди. Там под кожей что-то пульсировало — не свет, не тьма. Что-то неизвестное Каэру. Магия, которую он никогда не видел. Он подошёл ближе. — Это больно? Рин поднял на него взгляд. Алые глаза вспыхнули. — Когда ты рядом — меньше. Каэру замер. Эти слова прозвучали не как признание. Не как романтика. А как констатация. Как факт. — Почему? — тихо спросил Каэру. Рин задумался. Реально задумался — впервые за всё время, будто пытался подобрать правильные слова. — Твой свет… твоя энергия… она не даёт мне развалиться. — Развалиться?! — Моё тело нестабильно, — сказал Рин. — Я взял на себя слишком много разрушения, когда… когда ушёл оттуда. Разрыв между мирами всегда оставляет трещины. А твоё присутствие их удерживает. Каэру почувствовал, как по спине пробежал холод. — То есть… пока ты рядом со мной — тебе легче? — Да. Каэру опустился рядом на кровать. — Хорошо. Тогда… оставайся рядом. Рин на секунду задержал взгляд на его лице — так глубоко, так пристально, что Каэру стало чуть трудно дышать. — Я и не собирался уходить. День выдался неспокойным. Каэру должен был идти в Академию на лекцию — иначе наставница Рилей точно начнёт подозревать. Но оставлять Рина одного ему не хотелось. — Ты можешь пойти со мной, — сказал Каэру, застёгивая мантию. Рин поднял бровь. — Туда, где толпы людей? — Да. Но я спрячу твою энергию. Использую заклинание маскировки. — Меня это не остановит, — спокойно сказал Рин. — Если ты не хочешь идти один — я пойду. Каэру вдруг почувствовал, как тепло разливается внутри. — Тогда… идём. Он вытянул руку. Рин посмотрел на неё. И медленно, почти осторожно, положил свою ладонь сверху. Его касание было горячим. Слишком горячим. Но Каэру не отдёрнул руку. Дорога в Академию была напряжённой. Каэру шёл рядом, бросая короткие взгляды на Рина. Иногда казалось, что тот растворится в воздухе. Иногда — что он, наоборот, слишком плотный, слишком явный. Люди проходили мимо, не замечая ничего особенного. Заклинание Каэру действовало. Но Рин всё равно чувствовал себя чужаком. Его взгляд цеплялся за всё: за вывески, за магические фонари, за детей, играющих с огненными шариками. — Ваш мир странный, — произнёс он. — Странный? — усмехнулся Каэру. — Ты упал с неба в виде огромного алого шара. И мой мир — странный? Рин посмотрел на него серьёзно. — Ты — самое странное в этом мире. Каэру подавился воздухом. — Ч-что?! — Ты светишься, — спокойно объяснил Рин. — Я вижу это постоянно. Ты даже не пытаешься скрыть. — Ну извини, я не умею выключать свою душу, как фонарь! Рин задумчиво наклонил голову. — Душу… выключить… интересно… Каэру мгновенно замахал руками: — НЕТ! Не надо пробовать! Академия Аэриса стояла на холме — огромная, белокаменная, устремлённая в небо. Ученики бегали по коридорам, болтали, смеялись. Нити судьбы вокруг светились мягко — никто не был в опасности. Но когда Рин переступил порог… Нити начали дрожать. Слабые — гаснуть. Сильные — искриться так, будто защищались. Каэру почувствовал, как леденеют руки. — Рин… твоя энергия… — Я её сдерживаю, — ответил он. — Но этот мир реагирует на меня слишком остро. — Давай быстрее найдём место, где никого нет. Каэру потянул его в сторону пустой боковой галереи. Но они не успели. Из-за угла вышли трое старших учеников — трое, кто был известен тем, что использовал магию для провокаций. — О! — протянул один. — Каэру. Ты с кем это? Каэру вздрогнул. Рин слегка повернул голову, и его алые глаза сверкнули. — Это… — Каэру открыл рот, но Рин мягко коснулся его плеча. — Не объясняй, — прошептал он. — Я уже вижу, что нужно сделать. Трое подошли ближе. — Новый? — ухмыльнулся один. — Ты, похоже, не знаешь правил. В нашей Академии… Он не успел договорить. Рин сделал шаг вперёд — медленно, но с такой хищной грацией, что воздух дрогнул. — Правила? — произнёс он тихо. — Кто сказал, что я их признаю? Парень открыл рот. И закрыл. Тело Рина будто излучало давление — не магию, не энергию… власть. — Эй! — Каэру встал между ними. — Рин, остановись! Они не враги! Рин не отводил взгляда от троицы. — Они напали первыми. — Они только подошли! — Их нити дрожали, — сказал Рин. — Они собирались ударить. Троица отступила — впервые за всё время. И, переглянувшись, развернулась и ушла, бормоча что-то. Только тогда Каэру смог выдохнуть. — Ты… так больше не делай, — прошептал он. — Ты напугал их. Рин посмотрел на него. — Они хотели причинить тебе вред. — Они просто болваны, — вздохнул Каэру. — Не более. Рин подошёл ближе. — Ты не понимаешь. Он поднял руку и положил Каэру на грудь. Тепло от его ладони разлилось мгновенно. — Я не позволю никому прикасаться к твоему свету. Никому. Каэру почувствовал, как ноги становятся слабее. Он раскрывал рот, чтобы что-то сказать… Но в этот момент коридор содрогнулся. Сначала — слабая вибрация. Потом — яркая вспышка. И наконец — треск, будто чья-то магическая печать разорвали силой. — Что это?.. — прошептал Каэру. Рин резко повернулся к окну. — Она здесь. — Кто? Рин сжал кулаки. Голос стал низким, опасным: — Та, кто охотится за мной. Каэру побледнел. По Академии пронёсся крик. И ещё один. И третий. Каэру схватил Рина за руку. — Мы должны уйти! — Поздно. Окно взорвалось. Куски стекла, искры магии, вихрь огня — всё это ворвалось внутрь. И в проёме появилась женщина — высокая, в черном плаще, с белыми волосами, которые развевались, как дым. Глаза — золотые. Жёсткие. — Рин. — Её голос пронзил комнату. — Нашла. Каэру сжался. Его нити судьбы затрепетали — как птицы в клетке. Рин выступил вперёд. — Ты пришла слишком рано. Она улыбнулась — леденяще. — Ты слишком долго задержался в этом мире. Пора домой. — Дом разрушен, — процедил Рин. — Не мой. — Она подняла руку. — А твой — давно должен быть пеплом. Взрыв энергии ударил по ним. Каэру взмахнул руками, создавая барьер. Но волна была слишком сильной. Барьер треснул. Каэру упал на колени. — Каэру! — Рин бросился к нему, схватил за плечи. — Держись! — Я… я могу! — прошептал Каэру, поднимая руки. — Я… Его барьер снова вспыхнул. Но женщина подняла вторую руку — и направила удар прямо в Каэру. Рин рванулся вперёд. — НЕ ТРОГАЙ ЕГО!!! Алая энергия взорвалась из его тела — яркая, как звезда. Она накрыла комнату целиком, разрывая пространство. Женщину выбросило наружу — прямо через разрушенное окно. Каэру зажмурился от ослепительного света. А когда открыл глаза… Рин стоял перед ним. Его грудь тяжело вздымалась. Алые глаза горели сильнее, чем когда-либо. Каэру поднял руку, коснувшись его лица. — Ты… использовал свою настоящую силу… Рин посмотрел на него. И тихо сказал: — Потому что ты — единственное, что я не позволю ей забрать. Каэру почувствовал, как сердце пропускает удар. Но времени на осмысление не было. За окном послышался смех той женщины. — Продолжим, Рин? Или хочешь поиграть в героев? Рин повернулся к Каэру. В его глазах было впервые заметное… отчаяние. — Уходи. Сейчас же. — Нет! Я не оставлю тебя! — Это не обсуждается. Она убьёт тебя первым. Каэру стиснул зубы. — И что? Ты думаешь, я сбегу?! — Да. — Рин наклонился ближе. — Потому что если ты умрёшь — я… Он не закончил. Его пальцы коснулись щеки Каэру. Тепло. Слишком близко. Слишком важно. — Я не переживу этого, — прошептал Рин. Каэру вдохнул резко. — Тогда мы уйдём вместе. Ты не один. В этот момент женщина снова вошла в зал — взрывом, разрушая остатки стены. Рин повернулся к ней. — Тогда… — прошептал он Каэру. — Держись крепче. Каэру обхватил его за талию — рефлекторно, отчаянно. И Рин разорвал пространство. Алое сияние накрыло их обоих — и мир исчез.