Про поход на рынок

- Что-то он совсем скис... - пробормотал Елисей, наблюдая, как Масао в третий раз подряд вздыхает, уставившись в стену, будто надеется найти на ней смысл жизни. - После того как мы заставили его мыть всю ферму, он как будто наконец устал, - подтвердил Фредрих, сложив руки на груди. - Пора отправить его погулять. - И желательно подальше от нашей кухни. Через полчаса план был готов, а Савада - одет, обут и снабжён всем необходимым для прогулки. - Вот деньги. Вот Гретхен. Иди на рынок, купи что-нибудь полезное, - сказал немец строго, вкладывая в его ладонь горсть монет. Гретхен уже стояла у крыльца, терпеливо ожидая, когда наконец тронутся. - И никакого спирта! - добавил Елисей, поднимая указательный палец. Масао кивнул и уверенно шагнул вперёд, ведя Гретхен на верёвке, и вскоре растворился в пыльной дороге. Городской рынок шумел. Запахи дыма, жареной рыбы и духов сплетались в головокружительный букет. Люди толпились, кричали, смеялись. Гретхен фыркала и осматривалась вокруг. Японец потерялся почти сразу. Его глаза жадно метались от прилавка к прилавку. - Где тут…медицинский спирт? - спросил он с самым научным выражением лица у мясника с окровавленным фартуком. - Медицинский? Только по рецепту, - хмуро ответил тот. - Но мне нужно… для научных опытов! - попытался уговорить Масао. - Без бумажки - никакой науки. Только сосиски. - продавец отвернулся, швыряя мясо в корзину. Обиженный, с раненым достоинством, Масао продолжил поиски. Почти через час, уже подустав, он наткнулся на подозрительного старика с прилавком, заставленным мутными бутылками с неразборчивыми этикетками. - Что это? - настороженно спросил он. - Лечебный настой. Против ревматизма, скуки, и чрезмерной трезвости, - хитро подмигнул продавец. - То, что надо. Беру. - Две - дешевле. - Тогда мне четыре. На всякий случай. Он запихнул бутылки в сумку, огляделся с видом заговорщика и поспешил к его любимой речке. Гретхен глядела на него долгим, осуждающим взглядом. Она была умной козой. И она уже знала, чем всё это закончится. К полудню воздух дрожал от жары, и даже птицы утихли. Масао добрел до берега реки и уселся на песок. - Ну, Гретхен, научный перерыв, - торжественно заявил он, устраиваясь под кривой ивой. Он разложил трофеи: хлеб, банку варенья, пирожок, который ему дал Фредрих в дорогу, и, конечно, бутылку с мутным содержимым. Сделал глоток. Сморщился. Потом - ещё один. Через полчаса он распевал военные марши на японском, в такт постукивая рукой по пузатой бутылке. Гретхен стояла в тени, глядя на него с мудрым, уставшим выражением. - Гретхен, вези меня! - воскликнул он, цепляясь за её рога, пытаясь сесть верхом. Коза фыркнула и отпрянула от него. Солнце клонилось к закату, а в доме всё ещё не было ни козы, ни гения. - Где этот идиот? - бросил Фредрих, уже надевая ботинки. - Наверное, опять влип куда-то - вздохнул Елисей, забрасывая на плечо сумку с морковкой для Гретхен. Они нашли его на берегу. Лежащий на спине, с пятнами варенья на щеке и одной ногой в реке, Савада что-то бормотал про "гравитационную тягу Гретхен" - МАСАО! - рявкнул Шварц. - Бррррр… - ответил тот, едва подняв голову. - Ты… ты… снова?! - голос немецкого медика сорвался. - Я не пьян! - попытался возразить японец, сделав попытку сесть и тут же повалившись набок. - Это... экспериментальная интоксикация. - Гретхен, вези меня домой… - простонал он, обнимая козу. Та мягко боднула его в бок и гордо отошла. - Ты - чудовище, - прошипел Фредрих, поднимая его под мышки. - А ты не лучше!, - буркнул Масао в ответ, повиснув на нём, как мешок. Тем временем, пока спасательная операция кипела, Азов мирно сидел у воды с удочкой. - Раз уж мы тут… Каждый раз, вытащив рыбу, он внимательно смотрел ей в глаза, вздыхал - и отпускал обратно. - Что ты творишь? - раздражённо бросил Фредрих, волоча тело Масао по песку. - Она же живая… - мягко сказал Елисей, и рыба исчезла в воде. - Ты безнадёжен. Когда наступил вечер, троица медленно брела по тропе обратно на ферму. Фредрих - с лицом палача. Елисей - слегка задумчивый, с пустыми руками. Масао - в полудрёме, с открытым ртом, мычащий что-то несвязное. Гретхен - впереди всех. У дома, остановившись на пороге, Фредрих обернулся: - В следующий раз, Елисей, ты пойдёшь с ним. Будешь контролировать, чтобы он ничего такого не покупал. - Я постараюсь… но не обещаю. - вздохнул русский и открыл дверь.