Иглы

—Ацуши-кун, просыпайся, — раздался над головой Ацуши голос Дазая. Он с трудом открыл глаза, ёрзая в постели и поднимая клубы пыли. — У нас сегодня дела, Ацуши-кун, — сказал он, щелкая мальчика между глаз. Ацуши резко выпрямился как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дазай вышел из комнаты. —Душ дальше по коридору, сменная одежда у твоей кровати, еда на кухне. Не задерживайся. Ацуши почувствовал большую благодарность, чем, вероятно, стоило. Возможно, дело было в том, что он не мылся больше недели и почти ничего толкового не ел столько же. Он всё ещё шатался на ногах, спотыкаясь каждые несколько шагов. Его рука упиралась в кафельную стену, когда горячая вода лилась на него; ноги дрожали под ним. — Мне следовало сначала поесть, — подумал он, когда него слегка закружилась голова. Он проглотил свой завтрак, как дикий зверь. — Тише, — сказал Дазай позади него с чашкой кофе в руке. — Тебя вырвет, если будешь есть слишком быстро. — Ацуши прислушался, заставляя себя пережевывать пищу. — Я не ел нормальной еды уже несколько недель, — пробормотал он с набитым рисом ртом. — Очевидно, — ответил Дазай. Он отпил кофе, — ты выглядел так, будто еле держался, когда мы вчера вечером вышли из тюрьмы. — Точно, тюрьма… — подумал Ацуши, и это привело его к главной заботе: новой работе здесь. Дазай ясно дал понять, что не собирается отпускать Ацуши… или искать оправдания тому, что не убил кого-то, когда ему было велено. Он не хотел поднимать эту тему, особенно когда чувствовал, что получит тот же ответ, что и в прошлый раз. — Боишься убийств? Ацуши дёрнулся. Дазай многозначительно ухмыльнулся. — Откуда ты знаешь? — спросил Ацуши. Дазай слегка усмехнулся. — Тебе придётся научиться скрывать свои мысли, Ацуши-кун. Твоё лицо — открытая книга. — Ацуши моргнул, и Дазай недовольно нахмурился. — Здесь опасно показывать эмоции. Будь осторожен. Ацуши кивнул, изо всех сил стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. — Так лучше, — сказал Дазай, хотя в его голосе не было тихого одобрения. — Ты сказал, что я буду твоим учеником… — начал Ацуши. — Что ты имел в виду, когда упомянул «тренировки»? Дазай пожал плечами. — Может, какие-нибудь силовые упражнения, чтобы ты не вечно был таким тощим. — Он допил кофе. — В первую очередь, обретение контроля над своей способностью. — Сколько времени это займёт? — спросил Ацуши, осмеливаясь заговорить. — Кто знает? Для некоторых контролировать способности так же естественно, как дышать. Мой последний ученик и я относимся к этой категории. — Он сделал паузу. — Другим, таким как ты, не так повезло, и им требуется больше времени и усилий, чтобы добиться этого. Ацуши какое-то время молчал, размышляя, как ему укротить эту тварь, о которой он узнал всего двенадцать часов назад. Он не был уверен, что говорить дальше. — Предполагая, что ты хоть немного похож на оборотней из легенд, – продолжил Дазай. — Ты трансформируешься только в лунном свете. Возможно, ты трансформируешься, если столкнёшься с достаточным стрессом или почувствуешь угрозу, но это пока неясно. — Ацуши сглотнул, чувствуя неприятное предчувствие, когда Дазай упомянул про чувство угрозы. В его словах было что-то такое, словно он хотел проверить, насколько далеко ему придётся зайти, чтобы заставить Ацуши измениться. — Не думаю, что это… — начал Ацуши, внезапно остановившись, когда Дазай бросил на него острый взгляд. Он сжал губы, опустив взгляд. — Давай, – подтолкнул Дазай, махнув рукой. Он поставил пустую кофейную кружку на стол. — Э-э… — Ацуши с трудом находил слова. — Я… эм… не могу… — Что? Тебе придётся закончить предложение, чтобы я тебя понял. Ацуши сделал глубокий вдох, пытаясь придумать, что сказать. — Я бы гораздо чаще оборачивался раньше. — Он заломил руки, колеблясь. — В приюте… я чувствовал сильную угрозу… обычно… Дазай пожал плечами. — Может, ты выработал к этому терпимость, и это больше не ощущалось угрозой. — Ацуши поднял взгляд. — Если бы ты не думал, что умрёшь там, то тигр, вероятно, не почувствовал бы необходимости выходить. В его памяти всплыли все те разы, когда он был уверен, что его тело вытащат из приюта в мешке. Ацуши покачал головой. — Я был почти уверен, что умру… — пробормотал он. — Хм… — Дазай посмотрел в потолок. — Уверен, мы разберёмся позже. — Он встал со своего места, оставив кружку на столе. Он прошел мимо Ацуши и похлопал его по плечу. Ацуши поморщился от прикосновения; Дазай не обратил на его дрожь никакого внимания. — Пойдем, нам нужно кое-что сделать.

***

— Стой смирно, — приказал Дазай. Ацуши попытался. Он пытался сидеть неподвижно, пока врач... Или так показалось Ацуши, он сомневался, что женщина, которая пыталась воткнуть иглу ему в шею, когда-либо училась в медицинском. — Ацуши-кун, мы здесь уже двадцать минут. Это становится нелепым. Ацуши прикусил губу. Он спокойно отнесся к игле, вонзившейся ему в руку или плечо, несмотря на дискомфорт. Он был удивлен, что даже с этим справился так хорошо. Иглы пугали его и так, и воспоминания о случаях, когда директор его старого приюта безжалостно вводил ему что-то в руку, не помогали ему успокоиться. Шприц возле его шеи был другим, в нем не было жидкости. Он не мог отделаться от ощущения, что ему действительно не нужно то, что было в нём. — А это вообще зачем? — тихо спросил он. — Вам нужны прививки, — объяснила врач. — Вам осталась только эта последняя. Пожалуйста, сотрудничайте. Ацуши всё ещё с трудом справлялся с сотрудничеством. Дазай нетерпеливо вздохнул, прежде чем выхватить шприц у женщины. Он не стеснялся в обращении с мальчиком. Он грубо схватил Ацуши за шею и наклонил его рукой, заставляя его открыть шею. Затем он вонзил иглу в кожу , прежде чем Ацуши успел запаниковать. Он знал, что чувствует что-то под кожей, что-то неестественное и неприятное. Он издал тихий звук боли, но в остальном молчал. Дазай бросил шприц в сторону врача, но не отпустил Ацуши. — У меня нет на это терпения, Ацуши-кун, — тихо сказал Дазай. Он всё ещё продолжал держать руку на шее Ацуши. — Перестань вести себя как ребёнок. — Ацуши вздрогнул, когда его хватка слегка усилилась, и на мгновение он был уверен, что рука Дазая вот-вот схватит его за горло и раздавит. Опасный блеск в глазах мужчины лишь усиливал его страх. Затем рука соскользнула с его шеи. Ацуши подавил вздох облегчения. Он поднял руку и коснулся места укола. Он ничего не почувствовал, разве что лёгкий толчок, но это могло быть просто разыгравшееся воображение. Дазай дал ему немного успокоиться. Он засунул руки в карманы и сел на один из стульев у двери. — Подожди, — внезапно сказала врач, взяв Ацуши за запястье и отведя его руку от шеи. Она стёрла капли крови ватным диском, смоченным спиртом. Ацуши не почувствовал знакомой боли. — Зажило, — пробормотала она. Дазай издал лёгкий заинтересованный звук, но остался на месте. — Ой! — Ацуши вскрикнул, когда врач сорвала пластырь, который она наложила на одно из мест инъекций. — Зачем? — пискнул он, взглянув на ярко-красные отметины на руке. Они уже бледнели. — Дазай-доно, — уважительно начала врач. — Не возражаете, если я проведу небольшой эксперимент на вашем ученике? — Насколько небольшой? Врач держала ей указательный и большой пальцы на расстоянии дюйма друг от друга, как будто это было точным указанием на то, насколько маленьким будет её эксперимент. Дазай поднял бровь. — Что это, черт возьми, должно значить? — спросил он. — Крошечный. Дазай пожал плечами. — Ничего постоянного, — скучающе сказал он, отворачиваясь. Ацуши напрягся. Это не может быть хорошо… нервно подумал он. — Хм… Что… Врач схватила его за руку и провела скальпелем по кончику его указательного пальца. Он удивленно вскрикнул и попытался вырваться, но хватка женщины была железной. Лезвие прошло аккуратно, оставив на коже красную полосу, которая слегка пульсировала. Он возмущенно нахмурился, хотя крошечный порез причинял гораздо меньше боли, чем любые издевательства, которым он подвергался в приюте. Он почти не чувствовал жжения от крошечной ранки. — Всё прошло, — отметила женщина. — Зажило за секунды. — Ацуши взглянул на свои пальцы, пока врач вытирал оставшуюся кровь. — Полезный бонус к превращению в огромного плотоядного кота, — пробормотал Дазай без эмоций. Он, казалось, ничуть не удивился или не заинтересовался. Доктор же была в восторге от такой способности. Она отвлеклась, перечисляя все возможности. У Ацуши всё сжалось внутри, он не совсем понимал, почему его так тревожит её возбуждённая болтовня, он едва понимал, что она говорит, так как она говорила со скоростью мили в минуту, но несколько слов вызывали у него дурное предчувствие. Такие слова, как «эксперименты», «испытания» и «препараты». Дазая её словесный поток не смутил. Он отмахнулся от неё, когда её восторженная болтовня затянулась. — Я вытащил его, чтобы он стал моим учеником, а не подопытным, – небрежно сказал он, жестом приглашая Ацуши пойти с ним. Мальчик спрыгнул с койки и встал рядом с Дазаем. — К тому же, с чего ты взял, что я так охотно отдам его тебе после потери предыдущего ученика? — он ухмыльнулся, глядя на разочарованное лицо доктора. Та отвернулась и Ацуши вскочил, бросившись догонять Дазая. — Хмм… — Он не был уверен, стоило ли спрашивать, но вопрос не выходил у него из головы. — Что случилось с твоим последним учеником? — Ацуши обычно старался избегать столь личных вопросов, особенно таким людям, как Дазай, но мужчина не выглядел раскаявшимся или желающим забыть об этом. — Я расскажу тебе позже, – непринужденно ответил он, когда они шли по коридору. — Ничего особенного, если ты об этом. — О. — Ацуши какое-то время молчал. — Куда мы теперь идём? — Просто на тренировочную площадку. Ты ещё не умеешь драться, и тебе давно пора учиться. Ацуши окинул взглядом свою новую одежду: она не очень-то подходила для боя. Ткань была жёсткой, и он не был уверен, насколько легко в ней двигаться. Даже его рваная одежда из приюта обеспечивала большую свободу движений. — Определённо не самая удобная, но, скорее всего, тебе придётся часто это носить. Лучше учиться в ней. — Ацуши кивнул, но не поднимал головы. — Я знаю, ты кроткий по натуре, но, честно говоря, держи голову высоко. Если бы ты был достаточно низко в пищевой цепочке, то опускание головы было бы поощрено. Однако, будучи учеником исполнителя, смотреть вниз нехорошо. — Хорошо, — ответил Ацуши, поднимая голову. Дазай внезапно обнял Ацуши и притянул его ближе. Ацуши вскрикнул от удивления, когда Дазай закричал: Чуя! У меня теперь есть ученик! — он улыбнулся и указал на Ацуши, когда мальчик запаниковал и уставился на него в замешательстве. — У тебя все ещё нет ученика, Чуя! — Он практически закричал через весь коридор мужчине с рыжим хвостом и с дорогой на вид шляпой. Ну, он казался немного юным, и титул мужчины, вероятно, был немного щедрым, он был примерно возраста Дазая, и на несколько дюймов ниже. — Почему у тебя до сих пор нет ученика? — Заткнись, Дазай! — крикнул он в ответ с другого конца коридора. Ацуши огляделся, никто, казалось, не был удивлен их обменом репликами. Рыжеволосый, Чуя, посмотрел на Ацуши, который пытался высвободиться из хватки Дазая. Его учитель не собирался отпускать его так просто. — Твой новый ученик не протянет и недели. Он меньше Акутагавы-куна” — Меньше? — переспросил Дазай, лукаво ухмыляясь. — Как будто ты можешь об этом говорить. Ему всего четырнадцать, и он примерно такого же роста, как ты” — Что ты сказал?! — Чуя сердито подошел к ним. — Я убью тебя на глазах у этого ребенка! — Ацуши подпрыгнул от его голоса. Судя по тому, как он это сказал, Ацуши понял, что его угроза была абсолютно серьезной. Чуя на секунду взглянул на мальчика. Его глаза были полны ярости, Ацуши напрягся и опустил глаза. — Пожалуйста, не держи на меня зла, потому что я, похоже, теперь его ученик, — молча Ацуши умолял. — Я не хотел этого. Я просто хотел жить, и это был единственный безопасный выбор. — Эй, — пробормотал Дазай, игнорируя угрозу Чуи. Он легонько шлепнул Ацуши по щеке. — Помнишь, что я говорил о том, чтобы держать голову поднятой?— Поза Ацуши стала прямой и напряженной. Его учитель вздохнул и снова посмотрел на Чую. — Да, он... все еще в процессе... Забрал его вчера. — Он улыбнулся, его пальцы на плече Ацуши стали крепче. — Дело в том, что у меня есть ученик, а у тебя нет. — Кажется, он получает безумное удовольствие от бледного лица Чуи. — Почему у тебя нет ученика, Чуя? — издевался он, и его ухмылка стала шире. — Как будто я хочу ученика!!! — взревел Чуя. Он указал на Ацуши. — Ты что, только что схватил ещё одного сироту с улицы и сказал, что он твой ученик? Дазай рассмеялся. — Не забывай, откуда ты родом, Чуя. — Он небрежно заблокировал удар Чуи, его лицо не изменилось. — Кроме того, — сказал он, быстро потянув Ацуши за собой, чтобы увернуться от кругового удара ногой, который мог бы размозжить им черепа. — Отдай мне должное. — Он снова указал на Ацуши. — Я, собственно, вытащил его из тюрьмы. Как мой напарник, ты должен знать, что я люблю разнообразие. — Тюрьма? — Чуя скептически посмотрел на Ацуши. Парню потребовалось всё его самообладание, чтобы не смотреть себе под ноги. Чуя ухмыльнулся. — Сильно сомневаюсь, что этот парень сидел. Дазай пожал плечами. — Можешь мне не верить, но так оно и было. — Тогда что он сделал? У этого коротышки вообще есть дар? — Чуя прищурился, глядя на серебристые волосы и разноцветные глаза Ацуши. Если уж на то пошло, это указывало бы на его способность. Ацуши начал отступать, но Дазай все ещё держал руку на его плече, его пальцы впивались глубже. — Это мне знать, а тебе — узнавать. — Дазай ухмыльнулся. — Забавно видеть, как ты пытаешься разобраться во всём без моей помощи. — Знаешь что? Забудь, — заметил Чуя, всплеснув руками. — Мне все равно. — Конечно, нет, — пробормотал Дазай. Он не сразу отпустил Ацуши, наблюдая, как Чуя уходит. — С ним так легко шутить. — Зачем? — пробормотал Ацуши, пытаясь освободиться от хватки Дазая. Его учитель взглянул на него и отпустил. — В основном потому, что его весело злить. — Он похлопал Ацуши по плечу. — Ты хорошо выполнил свою задачу. Видел, как он раздражён? — Дазай снова двинулся дальше, и Ацуши на секунду замешкался, прежде чем последовать за ним. — Я дам ему несколько дней, чтобы он нашёл то видео с тигром. Всегда забавно посмотреть на его реакцию, хотя она и мучительно предсказуема. Ацуши нахмурился. — И он твой напарник? — Ну, это не мой выбор, — скучающе ответил Дазай, пожав плечами. Он пренебрежительно махнул рукой. — В любом случае, у нас сегодня тренировка. Ничего особенно интенсивного. Позже сосредоточимся на твоих навыках.

****

Всё началось с того, что Дазай стоял поодаль от него, скрестив руки, с серьёзным выражением лица. — Попробуй напасть на меня, — приказал он. Ацуши наклонил голову. — А? Дазай вздохнул. — Да ладно тебе, Ацуши-кун, это не так уж сложно понять. Я говорю тебе попытаться ударить меня. Я же говорил, что ты будешь учиться бою. Просто делай, что я скажу. Ацуши почувствовал холодок от последней фразы, но кивнул. Он подбежал к Дазаю, и как только он оказался в шаге от него, то увидел холодный отблеск в единственном незабинтованном глазу Дазая. Это было страшно. Это было неодобрительно. Это было скучающе. Ацуши схватили за руку, и он не был уверен, что произошло дальше, но он осознал ощущение падения и удара о мягкий пол. Задыхаясь, прижавшись лицом к полу, Ацуши попытался бороться с рукой Дазая, которая держала его запястье за спиной без усилий. — У тебя совершенно не было плана, что делать, когда ты доберешься до меня, - сказал он, когда Ацуши попытался освободиться, но хватка Дазая была как сталь. Он крепче сжал запястье Ацуши. — Пожалуйста, не двигайся, пока я не закончу. — Он затих, и Дазай объяснил ему все ошибки, которые мальчик допустил во время нападения. Он закончил примерно через три минуты, а затем отпустил Ацуши. — Хорошо, — сказал Дазай, хлопнув перевязанными руками. — Ещё раз.