Застрял

      Он уставился прямо на доску, подперев голову ладонью, с маской отстранённой скуки на лице. Доска была испещрена бессмысленными каракулями, а мисс «как-её-там» вещала какую-то дичь о том, где должна быть X или это была Y? Почему их никогда не учили чему-то действительно важному? Например, как возможны путешествия во времени. Не то чтобы он верил в эту чепуху. Ему не нужно, чтобы его считали психом, верящим в такие глупости.       — Нахождение точек пересечения — довольно простой процесс. Чтобы найти точку пересечения с осью Y функции, всё, что нам нужно сделать, это...       Нейтан убедил себя, что произошедшее посреди ночи было просто сном. Ему приснилось, что Макс спрыгнула. Да, именно так, ему это приснилось. Как иначе он мог узнать, что она попытается повторить путь Кейт на крыше? Приснилось, конечно. Другого логического объяснения нет и быть не может.       — Теперь вернёмся к параболам. Существует базовый процесс, который мы всегда можем использовать для построения приблизительного рисунка параболы.       Вся эта история заставила Нейтана сегодня впервые за долгое время принять свои таблетки. Как бы он ни хотел, чтобы эта хипстерская пикси навсегда исчезла из его жизни, видения её мёртвого тела не приносили ему ничего, кроме леденящего ужаса. Если эти грёбаные таблетки могут избавить от кошмаров — что ж, чёрт с ними, пусть будут таблетки. Лучше химическое спокойствие, чем эта адская карусель.       — Сначала мы находим вершину. Мы обсудим, как её найти, чуть позже. Это довольно просто, но есть несколько методов, поэтому мы обсудим их отдельно.       Он твёрдо решил прекратить вмешиваться в дела Колфилд. Если она хочет умереть — флаг ей в руки. При этой мысли в груди похолодело, но он быстро отогнал её, стиснув челюсти. Не собирается он волноваться из-за какой-то случайной сучки, которая ворвалась в его жизнь, нагруженная информацией, способной упечь его за решётку навеки. Может хоть в ад спрыгнуть, если хочет. Его это больше не касается.       — Итак, есть две формы параболы, которые мы рассмотрим. Первая форма значительно облегчит построение графиков.       Но в чём, собственно, её проблема? Почему она так одержима желанием свести счёты с жизнью? У неё хватило наглости сделать это у него под носом сразу после того, как он спас её. Неблагодарная мелкая тварь, — размышлял он, зевая и с силой потирая глаза, будто пытаясь стереть её образ из памяти.       — Нахождение точек пересечения — довольно простой процесс. Чтобы найти точку пересечения с осью Y функции, всё, что нам нужно сделать, это...       У неё не хватило совести поблагодарить его после того, что он для неё сделал. Сколько раз он уже останавливал её! Дважды за последние сутки. Должен ли он теперь назначить себя её личным охранником?       — Теперь вернёмся к параболам. Существует базовый процесс, который мы всегда можем использовать для построения приблизительного рисунка параболы.       Нейтан бросил взгляд на свою преподавательницу по алгебре. Он прищурился, разглядывая её в поисках чего-то... несоответствия. Чего именно — он и сам не был уверен. Может, в её голосе, в том, как она слишком старательно избегала смотреть в его сторону? Но почему-то что-то было не так. Интенсивность его взгляда не ускользнула от преподавательницы.       — Мистер Прескотт? — её голос дрогнул. — Что-то не так? — робко спросила она, вцепившись в свои конспекты как в спасательный круг.       Все головы повернулись в его сторону. Глаза. Повсюду глаза. Он угрожающе хмурится на профессора за то, что она выставила его на всеобщее обозрение, и окидывает ледяным взглядом одноклассников.       — Чего уставились, мудаки? — рычит он, и его низкий голос режет тишину, как стекло.       Они немедленно возвращают внимание к доске, и Нейтан с раздражением откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди. Мисс «какая-разница-как-зовут» нервно прочищает горло и продолжает свою невыносимо скучную лекцию, стараясь больше не смотреть в его сторону.       Внезапно он почувствовал, как в кармане завибрировал телефон. Достаёт его и видит одно-единственное сообщение, светящееся на экране. От Вик.       «Ты в порядке?»       Простое сообщение. Но оно заставляет его сжать челюсть. Она знает. Она всегда чувствует, когда с ним что-то не так.       Он оглядывается на неё — Виктория смотрит на него с той самой материнской тревогой, которую она никогда не афишировала. Он в ответ усмехается, кривя губы в подобии успокаивающей улыбки, и беззвучно шепчет: «Всё в порядке». Она слабо улыбается в ответ и переводит взгляд на доску. Он делает то же самое, но чувствует, как эта ложь горчит у него на языке.       Секунды тянулись для Прескотта как пытка. Он снова зевнул, чувствуя, как веки наливаются свинцом, и решил, что с него хватит этого дерьма про X и Y. Достал телефон и начал листать, пытаясь заглушить нарастающую тревогу. Открыл галерею, бессмысленно пролистал пару фото. Проверил память и поморщился — свободно всего пара гигабайт, остальное съели случайные приложения, которые Виктория понаустанавливала в его телефон в шутку. Заглянул в сообщения и заметил, что только что полученное от Чейз сообщение исчезло. Не помнит, чтобы удалял, но ладно, с кем не бывает. Продолжил пролистывать переписку. Интересно, какой у Макс номер? Он снова зевнул и с силой протёр глаза, пытаясь разогнать надоедливые мушки и чувство дежавю.       — Нахождение точек пересечения — довольно простой процесс. Чтобы найти точку пересечения с осью Y функции, всё, что нам нужно сделать, это...       Нейтан чуть не свернул шею, резко обернувшись к преподавательнице. Та вздрогнула от его внезапного движения и замерла под его пристальным взглядом, будто у неё выросли две головы.       — Что-то не так, мистер Прескотт? — её голос дрогнул.       — Вы это уже говорили, — его собственный голос прозвучал хрипло и резко.       — Что? — она растерянно похлопала ресницами.       — Про точки пересечения. Вы это уже говорили. Слово в слово, — Нейтан снова прищурился, в его взгляде читалось нарастающее подозрение и раздражение. Воздух в классе снова застыл.       — Эм... Говорила? — она беспомощно посмотрела на учебный план, затем на класс. — Я уже давала этот материал, класс?       Ученики переглядывались, пожимали плечами, перешёптывались. Никто не решался дать четкий ответ. Нейтан повернулся к Виктории, его лицо выражало полное недоумение и требование подтверждения. В ответ она лишь развела руками, её собственные брови поползли вверх от непонимания.       — Ну ладно, возможно, тогда мы решим ещё несколько текстовых задач.       Нейтан сунул телефон в карман и уставился на женщину у доски с таким напряжённым вниманием, будто пытался прочитать скрытый код между меловыми формулами. Что-то определённо было не так, и он намерен был выяснить, что именно, даже если это взбесит всех в этой комнате.       Минуты текли, а его хмурая гримаса становилась всё мрачнее. Он не мог найти ничего визуально необычного — та же доска, те же скучающие лица. Он почесал нос указательным пальцем, снова с силой протёр глаза, чувствуя, как за ними пульсирует усталость. Может, ему просто показалось. Слишком много стресса, слишком мало сна.       — Нахождение точек пересечения — довольно простой процесс. Чтобы найти точку пересечения с осью Y функции, всё, что нам нужно сделать, это...       Его глаза расширились, зрачки резко сузились. Нейтан вскочил с места, отбросив стул с оглушительным грохотом, и крикнул в гнетущую тишину класса: — Блять!       Преподавательница замерла на месте, мел выпал у неё из пальцев, на её лице застыл животный страх — она явно была готова защищаться, если в неё полетят предметы. Весь класс снова уставился на Прескотта, затаив дыхание.       Он стоял, судорожно барабаня пальцами по бедру, погружённый в хаос мыслей. Он не хотел верить. Не хотел. Но бесконечная, зацикленная лекция, надписи на доске, которые казались менее разборчивыми, чем секунду назад, мушки в глазах, когда он их тёр, исчезнувшее сообщение Вик — всё, как пазл, складывалось в одну ужасающую картину. То, что случилось прошлой ночью, не было чёртовым сном. Он развернулся и выбежал из класса, и ни одна душа не возмутилась его внезапным уходом, даже преподавательница лишь облегчённо выдохнула.       — Нейтан! — крик из двери класса остановил его в конце коридора. Это была Виктория, её голос дрожал от тревоги. — Что случилось? Ты в порядке?       Он подбежал к ней, схватив её за плечи.       — Ты видела Макс? — его голос был хриплым и расторопным.       Бровь Виктории поползла вверх от изумления и лёгкой ревности.       — Что? Почему ты спрашиваешь... Нет, не видела. Она тебе что-то должна?       — Да, — торопливо, почти невнятно бросил он и повернулся, чтобы начать поиски, осматривая коридор лихорадочным взглядом.       Виктория схватила его за руку, её пальцы сжались с неожиданной силой.       — Не может подождать до конца пары? Что за спешка?       Нейтан резко стряхнул её руку, даже не взглянув, и побежал, его шаги гулко отдавались в пустом коридоре.

***

      Он начал с коридоров школы, методично проверяя каждый угол, затем проверил пустые классы, заглядывая под парты в абсурдной надежде, и, наконец, ворвался в туалеты, вызывая возмущённые возгласы. Её нигде не было. Он чувствовал себя полным идиотом, обыскивая все эти общедоступные места, но не мог позволить себе упустить ни малейшего шанса. Он уже направлялся к главному выходу, когда в глазах снова поплыли тёмные пятна, а зрение сузилось до тоннеля. Он моргнул — и снова сидел за своей партой на уроке алгебры, слыша тот же монотонный голос.       — Чёрт! — выкрикнул парень, снова вскакивая, прежде чем вылететь из класса, не обращая внимания на шокированные взгляды и возгласы одноклассников. Он помчался к главному входу, игнорируя отчаянные оклики, вероятно, от лучшей подруги. У него не было времени на отвлечения. Каждая секунда была на вес золота, каждая потерянная — шаг к катастрофе.       Он стоял перед дверью комнаты Макс Колфилд, задыхаясь от бега, горло саднило от учащённого дыхания. Надо бы заняться кардио, — мелькнула у него в голове абсурдная, оторванная от реальности мысль. Нейтан грубо, почти с силой постучал костяшками пальцев в дверь. Никто не ответил.       — Макс Колфилд, открой, блять, дверь! — рявкнул он, его голос прозвучал хрипло и отчаянно. С нетерпением дёрнул ручку — дверь поддалась без сопротивления, оказавшись незапертой. Комната была пуста, постель не помята. Выругавшись, он рванул на крышу, поднимаясь по лестнице по три ступеньки. Она была заперта. Он вернулся в женское общежитие и увидел, как Алиса выходит из дамской комнаты, поправляя блузку. Он направился к ней, но прежде чем успел допросить о местонахождении той самой веснушчатой брюнетки, пятна снова поплыли перед глазами, и мир поплыл.       На этот раз он выругался громче, срывающимся голосом, и выбежал из класса, даже не пытаясь сделать вид. Он помчался прямиком в дамскую комнату в женском общежитии, снося на своём пути всё, как ураган. Алиса, стоявшая у раковины, взвизгнула от нежелательного вторжения, роняя тушь для ресниц.       — Заткнись! Где Макс? — тут же потребовал Прескотт, его лицо было искажено паникой и яростью.       — М-Макс Колфилд? Её здесь нет, — прошептала она, прижимаясь к стене.       — Вот уж не поверил бы, Шерлок, — его голос был полон сарказма и отчаяния.       — Я её не видела, ясно? Честно! — её голос сорвался на визг.       Нейтан фыркнул, с силой распахнув дверь туалета, и выскочил в коридор. Он решил проверить все комнаты в общежитии, пока время снова не вышло. После двух стуков в случайную дверь без ответа он отбросил все правила приличия и просто распахнул её, рискуя увидеть что-то приватное. Снова пустота. Он проделал то же самое с остальными комнатами, его движения становились всё более резкими и отчаянными. Ни в одной не было Макс Колфилд.       Он вытер пот со лба тыльной стороной ладони, чувствуя, как паника сжимает горло. Может, эта стерва решила утопиться? Мысль пронзила его, как ток. Он помчался к бассейну так быстро, как только мог, игнорируя оклики и удивлённые взгляды некоторых своих «друзей» из Циклона. В бассейне никого не было, лишь спокойная вода отражала потолок. Он ворвался в раздевалки для девочек и мальчиков, вызывая возмущённые крики, но поиски снова не увенчались успехом. Стиснув зубы до хруста, он почувствовал, как слепая ярость поднимается из самой глубины души. Спустя секунды его зрение снова поглотили знакомые тёмные пятна, и мир поплыл.       — Нахождение точек пересечения — довольно простой процесс. Чтобы найти точку пересечения с осью Y функции, всё, что нам нужно сделать, это...       — Чёрт тебя дери, Колфилд. Когда найду, убью собственноручно, — пронеслось у него в голове, но в этих словах было уже больше отчаяния, чем злости.       На этот раз он не бросился из класса сломя голову. Он заставил себя думать, сжав кулаки под партой. Он стал перебирать в уме места, где Макс могла бы это сделать. Она не может быть далеко. Если причина, по которой он оказался в этой... петле, чёрт возьми, времени? — в том, что Макс нужно остановить, значит, она должна быть где-то, до чего он может добраться. Пешком или на...       Он достал ключи из кармана и, не говоря ни слова, направился прямиком к своему красному пикапу, оставив за спиной удивлённый класс. Он носился по городу, высматривая каждого пешехода, чуть не сбив нескольких человек на пешеходном переходе. Поехал на пляж, влетев на парковку с визгом шин. Несколько человек выгуливали собак, но никто не напоминал ту, кого он искал. Он опустил лоб на прохладный руль, чувствуя, как истощение проникает в самые кости, смешиваясь с бессильной яростью.       При следующей попытке он снова сел в пикап, действуя на автомате. Парковался в случайных местах и искал девчонку пешком, вглядываясь в каждое лицо. С каждой неудачей его ярость росла, превращаясь в нечто иррациональное. Позже он уже орал ругательства на случайных прохожих, приказывая им не лезть не в своё дело, его глаза горели лихорадочным блеском.       — Нахождение точек пересечения — довольно простой процесс. Чтобы найти точку пересечения с осью Y функции, всё, что нам нужно сделать, это...       Он медленно поднялся с места, его движения были обречённо-медленными, и направился к двери. На него смотрели десятки глаз, но никто не посмел обсуждать действия короля Блэквелла. Он дошёл до мужского общежития, не чувствуя под ногами земли. В горле стоял ком, а на глаза, к его ярости и стыду, наворачивались предательские слёзы. Что, если он не сможет выбраться из этого? Это было чудовищно нечестно. Какого хуя из всех людей во всём гребаном городе это должен был пережить именно он? Слишком нечестно. Он с силой толкнул дверь в свою комнату, и мысль о том, чтобы просто рухнуть на кровать и закрыть глаза хотя бы на минуту, показалась ему единственным утешением в этом кошмаре.       И тут он замер на пороге.       Макс Колфилд сидела на его кровати, с пистолетом на коленях и парой таблеток на раскрытой ладони.

***

      Он врывается в комнату, одним резким движением выхватывает пистолет из её рук и швыряет его в угол, одновременно ударяя её по ладони. Таблетки с тихим стуком рассыпаются по полу, как конфетти. Макс ошеломлённо смотрит на него, не в силах осознать его внезапное появление.       — Какого хуя, Колфилд! — Нейтан хрипит, сжимая её запястье так, что кости трещат. — Мне это уже осточертело. Я везде тебя искал. Я... — его голос срывается.       — Зачем? — перебивает она, глядя на Нейтана с невероятной интенсивностью, почти впиваясь в него взглядом. — Зачем ты меня искал?       Это уже переходило все границы. Нейтан что, следит за ней? Как, чёрт возьми, он продолжает её находить? И почему, блять, он снова и снова останавливает её, не давая закончить?       Нейтан размыкает губы, и Макс терпеливо ждёт объяснений, затаив дыхание. Но вместо слов из его губ вырывается лишь сдавленный, усталый вздох. Он отпускает её запястье и с силой потирает виски, будто пытаясь вдавить обратно нарастающую боль. Краска сходит с его лица, и Макс чувствует, как его гнев растворяется в воздухе, сменяясь глубочайшим, почти физическим истощением.       Она не двигается, в шоке от только что произошедшего — или, в их случае, от того, что продолжает происходить. Она не планировала делать это в комнате Нейтана, но когда пришла вернуть его куртку, то увидела пистолет под кроватью и не смогла удержаться. Заметила пузырёк с таблетками — и тоже схватила его. И в тот миг, когда она собиралась принять окончательное решение, Нейтан Прескотт снова появился и сорвал её планы. Что, впрочем, неудивительно — это же его комната. Но он останавливает её уже в третий раз. И это не может быть совпадением, правда? Просто не может. В этом нет никакого смысла.       — Ответь мне, — её голос звучит тихо, но требовательно.       Нейтан тяжело опускается на диван напротив, упирается локтями в колени и сплетает пальцы, глядя в пол.       — Макс, я... — он замолкает, не в силах подобрать слова, которые не звучали бы как безумие.