Часть 5

Дверь в квартиру тёти закрылась за Гал с глухим щелчком, отсекая шумный, чуждый ей мир снаружи. В прихожей пахло чем-то вкусным и стояла непривычная тишина — густая, давящяя на виски. — Галадриэль? — из гостиной донёсся голос тёти. Он звучал не столько с участием, сколько с привычной обязанностью. — Ужин на плите. Как твой день? Гал, не снимая куртки, промелькнула мимо дверного проёма, уставившись в пол. — Нормально. Я не голодна. — Опять? — в голосе тёти Нэнси послышалось раздражение. — Галадриэль, нельзя всё время... Но Гал уже была в своей комнате. Лёгкий щелчок замка прозвучал громче, чем следовало. Она прислонилась спиной к двери, закрыв глаза, и медленно сползла на пол. Комната была маленькой, безликой, с единственным окном, выходящим на кирпичную стену соседнего дома. Убежище. Клетка. И тут стены сомкнулись. Не те, что окружали её, а те, что в её памяти. Она снова явственно почувствовала это. Его прикосновение. Сначала — мимолётное, в библиотеке. Его пальцы на её руке. Сухие, тёплые, с неожиданной силой. Это было не просто случайное касание. Оно было... оценивающим. Как будто он проверял её на прочность. А потом... Потом её горло. Её собственная рука потянулась к шее, повторив маршрут его пальцев. Кожа под её пальцами была гладкой и холодной, но в памяти она горела. Она снова ощутила тот жгучий след, который он оставил — не на коже, а где-то глубже. Унизительную, интимную угрозу этого жеста. Он вёл себя так, будто она уже была его собственностью, которую он мог исследовать, которой мог угрожать по праву сильного. Она сжала пальцы в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Ярость, которую она тогда подавила, чтобы не дать ему удовольствия увидеть её страх, теперь вырывалась наружу, горячей волной заливая щёки. Она ненавидела его. Ненавидела его высокомерие, его холодную красоту, его уверенность в том, что весь мир вокруг создан для его мерзких игр. Но под слоем ненависти копошилось нечто другое. Нечто постыдное и пугающее. Страх. Но не тот животный ужас, что парализует. Это был острый, холодный страх-предчувствие. Страх перед той силой, что исходила от него, и перед тем тёмным, необъяснимым откликом, который эта сила находила в самой глубине её существа. Когда он прижал её к стеллажу, в тот миг, прежде чем волна паники накрыла её с головой, она почувствовала не только его мощь. Она почувствовала... пустоту. Такую же, как у неё. Но если её пустота была следствием потери, то у него — загадочной чёрной дырой, которая пожирала всё вокруг, включая его самого. И этот поцелуй с Мирд... Это было послание. Для неё. «Смотри, что я могу сделать с твоими друзьями. Смотри, как легко я ломаю то, что тебе дорого». Гал открыла глаза и уставилась на кирпичную стену за окном. Суббота. Эта вечеринка на его территории. Она знала, что это ловушка. Что он приготовил для них что-то унизительное, жестокое. Но отступать было нельзя. Она поднялась с пола, скинула куртку. В зеркале на неё смотрело бледное лицо с слишком большими глазами, в которых плескалась буря из страха, гнева и решимости. Он думал, что она — жертва. Испуганная мышка, которую можно загнать в угол. Он ошибался. Она повторила его движение, снова проведя пальцами по своему горлу. Но на этот раз её жест был не от страха. Это было напоминание. Напоминание об обещании, которое она дала себе в библиотеке. «Если ты обидишь Мирд...» Она не досказала тогда. Но сейчас она закончила мысль в тишине своей комнаты. «...Я найду способ уничтожить тебя».

***

Вечерние огни Квинса мелькали за окном такси, в салоне которого пахло дешёвым вином и возбуждением. Бутылка с полусладким «Изабеллой» переходила из рук в руки, оставляя липкие следы на пальцах. Диса, развалившись на сиденье, затягивала какую-то похабную песню, Нори ей подпевала, а Гал молча смотрела в окно, изредка делая маленький глоток. Вино не приносило расслабления, лишь затуманивало тревогу, делая её более тягучей и гнетущей. Центром вселенной была Мирдания. Она сидела, прижав телефон к груди, и её лицо озарялось сиянием экрана и безудержным счастьем. Она безостановочно печатала, а затем заливисто смеялась, читая ответ. — Ну и что там твой принц на мерседесе такого умного пишет? — Диса перехватила бутылку у Нори и с любопытством склонилась к Мирд. — Дай посмотреть, а то ты как дурочка хохочешь в никуда. — Диса! — Мирдания прижала телефон крепче, но глаза её сияли. — Это личное! — Какое ещё личное! — фыркнула Нори. — Ты же знаешь, чем это пахнет. Он тебе там наверняка стандартный набор втирает. — Вовсе нет! — вспыхнула Мирд. — Он... он пишет, что ему очень понравилось то чёрное платье на мне в прошлый раз. И... — она застенчиво улыбнулась, — Он надеется, что я буду в нём сегодня. Потому что он представляет, как будет снимать его с меня. В салоне такси на секунду воцарилась тишина, а потом Нори и Диса взорвались синхронным смехом. — ОГО! — проревела Диса, ударив ладонью по сиденью. — Ну наконец-то! Хоть какая-то конкретика от его величества! Значит, план «трахнуть и бросить» вступает в активную фазу! — Ну ты держись там, Мирд! — захихикала Нори. — Главное — чтоб молния не заела, когда он будет это самое платье снимать. А то представь, стоишь вся в предвкушении, а он как начнёт бороться с застёжкой... — Да заткнитесь вы! — засмеялась Мирдания, краснея до корней волос, но явно польщённая. — Вы просто завидуете! Гал не смеялась. Вино в её глотке внезапно стало отдавать горечью. Эти слова — «представляет, как будет снимать его с меня» — прозвучали для неё иначе. Это был не просто намёк на секс. Это была демонстрация власти. Он уже мысленно раздевал её подругу. Он видел её не как личность, а как объект, который нужно раздеть в определённом наряде, по определённому сценарию. Это было цинично, похабно и по-холодному расчётливо. Он программировал Мирд, заранее создавая в её голове образ их вечера, делая её соучастницей собственного унижения. Она сжала бутылку так, что стекло, казалось, затрещало. Внутри неё всё закипало. Ярость за наивную Мирд. Гнев на его наглость. И странный, ревностный укол — почему он говорит это ей? Почему не... Она резко отсекла эту мысль, чувствуя, как горит лицо. Она посмотрела на счастливую Мирд, которая уже снова уткнулась в телефон, и поняла, что вечеринка будет хуже, чем она предполагала. Халбранд не просто собирался развлечься. Он собирался устроить спектакль. И они все были в нём актёрами, получившими свои роли. Ей досталась роль зрительницы. Но она отказывалась её играть. Всеобщее веселье вдруг смолкло, когда они заметили выражение лица Мирд. Её улыбка исчезла, а губы дрожали. —Я... я не знаю, — тихо проговорила она, глядя в окно. — А что, если... если ему не понравится? —Что ему не понравится? — не поняла Нори. — Срывать платья он явно мастак. Мирдания сглотнула, её пальцы бессильно сомкнулись на складках юбки. —Я же... я никогда... — она перевела испуганный взгляд на Дису, ища поддержки. — Он такой опытный. А я... я ничего не умею. В салоне такси на мгновение повисла тишина. Нори округлила глаза, наконец поняв. —Оу... То есть ты... девственница? Мирдания молча кивнула, готовая расплакаться от одного этого признания. — Эй, смотри на меня, — Диса обняла Мирд за плечи. — Всё будет отлично. Ему похуй, поверь. Такие, как он, вообще не замечают, кто там что умеет. Парням наоборот нравится быть первыми. — И нравится потом хвастаться этим, — поддержала Дису Нора. — Но... — Мирдания всхлипнула. — А вы? У вас... был опыт? — Она посмотрела на Нори. — Был один сопляк в летнем лагере, — отмахнулась Нори. — Больше похоже на борьбу сумо в палатке. Не о чем вспоминать. Затем взгляд Мирдания, полный надежды и страха, упал на Галадриэль. —А ты, Гал? Ты же такая... красивая и загадочная. Наверное, у тебя был кто-то? Гал, застигнутая врасплох, почувствовала, как поднимается стена из тумана в её памяти. Всё, что было до аварии, — расплывчатые тени, обрывки голосов. Возможно, кто-то и был. Мальчик с добрыми глазами... или это ей только кажется? —Это было давно, — тихо сказала она, пожимая плечами. — Я почти ничего не помню. Её ответ повис в воздухе, но Диса, видя, как Мирдания вот-вот расплачется, быстро перехватила инициативу. — Не парься. Всё пройдёт отлично. Главное — расслабься и получай удовольствие. А если что — мы рядом. Верно, девочки? Нори что-то буркнула в ответ, а Гал молча кивнула, глядя на испуганное лицо Мирд. Её собственная тревога лишь усилилась. Халбранд с его циничным опытом и её наивная, чистая подруга... Эта комбинация пахла катастрофой. И она чувствовала себя абсолютно беспомощной, чтобы это остановить.