Часть 6

Вечеринка в доме Халбранда была всем, чего Гал боялась. Нет, даже в сотню, в тысячу раз хуже. Громкая музыка билась о стены, сотни тел двигались в такт в полумраке, пронзаемом лучами лазеров. По углам целовались пьяные парочки. Воздух был густым от дыма, дорогих духов и запаха алкоголя. Их едва успели пропустить на порог, как Мирдания, дрожа от радости, подбежала к Халу, схватила его за руку, и он, бросив на Гал быстрый, нечитаемый взгляд, повёл её подругу на второй этаж. Они растворились в толпе за считанные секунды. И Гал осталась одна. Вернее, с Дисой и Нори, но они почти сразу же влились в общее безумие, оставив её на обочине этого праздника жизни. Диса увидела Дурина у бара и ожидаемо поспешила составить ему компанию, а Нори отошла поговорить по телефону. Гал стояла, прислонившись к холодной кирпичной стене, и чувствовала, как тревога сжимает её горло в тиски. Каждый смех, каждый взгляд казался ей направленным на неё. Она видела, как Хал увёл Мирд за собой, и её сердце упало. Нервы требовали успокоения. Она пробилась к бару и взяла первый попавшийся коктейль. Потом второй. Алкоголь жёг желудок, но делал края реальности размытыми, а громкую музыку — приглушённой. Это было лучше, чем осознавать всё с пугающей ясностью. Осознавать то, что сделает Хал с Мирд. После третьего бокала мир поплыл. Она уже не видела ни Дису, ни Нори. Только мелькающие лица, тела. Она попыталась пройти через зал, её закружило, и она неуклюже отшатнулась, прямо в кого-то. Ледяная жидкость из её почти полного бокала выплеснулась и жёлто-оранжевым потоком хлынула на светлую, дорогую на вид рубашку парня, стоявшего к ней спиной. — Ой! Простите! — вырвалось у неё, и она тут же почувствовала прилив жара к лицу. Идеально. Просто идеально. Парень обернулся. Это был Элронд. В отличие от Халбранда, его лицо выражало не раздражение, а скорее спокойное удивление. Он посмотрел на свои залитые коктейлем брюки и рубашку, потом поднял на неё взгляд. В его тёмных глазах не было и тени гнева. — Ничего страшного, — сказал он, и его голос был удивительно тихим и ровным для такого шума. — Если кто-то спросит, что со мной случилось, я сделаю вид, что это новая разновидность абстрактного искусства. Довольно экспрессивно. Хотя, разве кому-то не всё равно? Гал смущённо попыталась стереть пятно салфеткой, которую он любезно протянул. — Мне так жаль, я... я не заметила. — На этих вечеринках сложно что-то заметить, кроме собственного опьянения, — игриво произнёс он с лёгкой улыбкой. Он не отстранялся, позволяя ей совершать бесполезные движения. — Я Элронд. Он протянул ей руку — совершенно сухую, к счастью. Она колебалась секунду, затем пожала её. Его ладонь была тёплой и твёрдой. — Галадриэль. Можешь звать меня просто Гал, — представилась она, чувствуя себя полной дурой. — Гал, — повторил он, как бы пробуя имя на вкус. — Рад встрече. Пусть и в таких... экстремальных обстоятельствах. Ты здесь с кем-то? Выглядишь немного потерянной. Его прямота была не грубой, а заботливой. И после высокомерия Халбранда это было так неожиданно, что у неё на мгновение перехватило дыхание. Впервые за этот вечер кто-то увидел её не как часть декора, а как человека. Лучший друг Халбранда был совершенно иным человеком, но это вовсе не означало, что ему можно доверять. — Я... с подругами, — с трудом выдавила она. — Но, кажется, потеряла их. — Не переживай, — Элронд кивнул в сторону более тихого угла, где стояли диваны. — Давай присядем. Они тебя обязательно найдут. И да, торжественно клянусь, что если составишь мне компанию, я не стану просить с тебя денег за химчистку. В его тоне не было ни капли намёка или пренебрежения. Только лёгкая, успокаивающая ирония. И глядя на него, Гал впервые за этот вечер почувствовала, как тяжёлый камень тревоги в груди сдвинулся с места. Немного. С этим парнем ей становилось легче. Девушка улыбнулась и согласилась с предложением Элронда. Уголок с диванами оказался тихим убежищем. Гул музыки доносился сюда приглушённо. Гал опустилась на мягкую обивку, с облегчением чувствуя опору под ногами. Элронд сел напротив, положив локти на колени. Пятно на его рубашке расплывалось причудливой оранжевой кляксой. — Итак, Гал, — начал он, его взгляд был внимательным, но ненавязчивым. — Что привело тебя сюда? Если не секрет, конечно. Выглядишь не в восторге от происходящего. Она сжала руки на коленях. —Моя подруга... — она снова непроизвольно бросила взгляд на лестницу. — Ей очень хотелось сюда попасть. Вероятно, ты её знаешь. — Аха, — Элронд кивнул, и в его глазах мелькнуло понимание. — Мирдания. Я видел, как они с Халом поднялись наверх. — Он произнёс это нейтрально, без намёка на осуждение или одобрение. — Не стоит слишком волноваться. Хал... он умеет произвести впечатление. — Это то слово, которое ты выбрал? «Впечатление»? — не удержалась Гал, и тут же пожалела о своей резкости. Но Элронд лишь усмехнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок. — Я не стараюсь выбирать удобные выражения. Я говорю как есть. Мы дружим с детства, и я давно перестал пытаться его перевоспитать. Я понимаю твою тревогу, но твоя подружка сама этого хотела. Разговор в целом шёл легко, как будто они знали друг друга дольше, чем несколько минут. Он спрашивал её об учёбе, и она, к своему удивлению, рассказала о своём интересе к социологии. Он слушал по-настоящему, не перебивая, задавая уточняющие вопросы. Он рассказал, что изучает архитектуру, и его глаза загорелись, когда он заговорил о гармонии пространства и света. — Знаешь, — сказал он, откидываясь на спинку дивана, — ты совсем не похожа на тех, кого Хал обычно приглашает. В хорошем смысле. Ты довольно... интересная. Необычная. Гал почувствовала, как снова краснеет, и отхлебнула воды, которую он для неё принёс. —Спасибо, наверное. А ты не похож на человека, который способен дружить с Халбрандом. — О, я просто играю роль так себе парня, чтобы на моём фоне Халбранд выглядел ещё красивее — пошутил Элронд. — Дурацкая шутка, но доля правды в этом есть. Они оба рассмеялись. Напряжение в плечах Гал наконец начало ослабевать. — Думаю, что на самом деле ты лучше его. Намного лучше, — улыбнулась Галадриэль и Элронд немного засмущался. — Спасибо. Слушай, — Элронд вытащил из кармана телефон. — Мне правда нравится с тобой говорить. Может, дашь свой инстаграмм? Обещаю не присылать дурацких мемов в три часа ночи. Если только они не будут по-настоящему гениальными. Он смотрел на неё с открытой, тёплой улыбкой. В его предложении не было нажима, только искренняя просьба. И для Гал это было так непохоже на манеру общения Халбранда в библиотеке, на его ядовитые намёки. — Да, конечно, — она почувствовала лёгкое головокружение, но на этот раз приятное. Она продиктовала ему свой ник, и он тут же нашёл её профиль. — galadriel_. Круто, — он улыбнулся, отправляя запрос. — Мне нравится. Красиво и просто. В этот момент где-то наверху раздался сдавленный женский крик, быстро заглушённый громкой музыкой. Гал вздрогнула и снова посмотрела на лестницу, всё её спокойствие мгновенно испарилось. Элронд последовал за её взглядом, и его лицо стало серьёзным. — Эй, — он мягко привлёк её внимание. — Всё в порядке. Я уверен, что всё в порядке. Но в его голосе прозвучала неуверенность, которую он, видимо, пытался скрыть. И Гал поняла, что её кошмар только начинается. Гал не могла отвести взгляд от лестницы. Каждая тень на втором этаже казалась ей движущейся фигурой, каждый приглушенный звук — криком Мирд. Ее пальцы судорожно сжали край дивана. — Я... Мне кажется, мне стоит проверить, все ли в порядке с Мирд, — прошептала она, пытаясь подняться. Ноги подкашивались — то ли от алкоголя, то ли от нарастающей паники. Элронд мягко, но настойчиво положил руку ей на запястье, останавливая ее. Его прикосновение было теплым и успокаивающим, но не могло остановить ледяную волну страха. — Гал, послушай меня, — его голос прозвучал тихо, но твердо. — Сейчас — худшее время для этого. Хал... не любит, когда ему мешают. Особенно в такие моменты. Ты только спровоцируешь сцену и унизишь Мирданию еще больше. — Но что, если ей плохо? Что, если ей нужна помощь? — голос девушки дрожал. — Если ей будет нужна помощь, она позовет. Или... она сама скоро спустится, — он не стал договаривать, но Гал поняла — «если он уже наигрался». Элронд вздохнул. — Поверь, я видел это много раз. Лучшее, что ты можешь сделать сейчас, — это сохранять спокойствие. Ради неё. Он был прав, и она ненавидела его за эту горькую правду. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной. Сидеть сложа руки, пока её лучшую подругу, возможно, грязно используют в комнате наверху? Это было невыносимо. Внезапно музыка стихла, сменившись ритмичным хип-хопом, и в образовавшейся временной тишине со второго этажа донёсся счастливый, немного истеричный смех Мирдании. Гал застыла, прислушиваясь. В этом смехе не было боли. Была эйфория, пьяная и безрассудная, но эйфория. Элронд посмотрел на неё с безмолвным вопросом. Гал медленно выдохнула и кивнула, снова опускаясь на диван. Возможно, она ошиблась. Возможно, всё было... хорошо. — Видишь? — Элронд улыбнулся, но в его глазах оставалась тень беспокойства. — Иногда паранойя — наш худший враг. Может, ещё немного посидим? Пока твои ноги снова не начнут тебя слушаться. Он снова пытался шутить, чтобы разрядить обстановку. И это почти сработало. Гал попыталась улыбнуться в ответ, но улыбка вышла кривой. — Спасибо, — тихо сказала она. — За... все. За то, что не назвал меня истеричкой. — Я бы никогда, — его взгляд стал серьезным. — Твоя забота о подруге — это круто. В нашем городе... В нашем кругу это... редкое качество. Он снова привлёк ее внимание, на этот раз задав вопрос о ее любимых книгах. Разговор расходился с новой силой, но теперь под поверхностью плелось темное, тревожное течение. Гал кивала, пыталась поддерживать беседу, но часть ее сознания оставалась там, наверху, за закрытой дверью, прислушиваясь к тишине, которая была страшнее любого крика. Она украдкой наблюдала за Элрондом. Он был умным, добрым, стабильным. Полной противоположностью хаотичного, токсичного, властного Халбранда. И всё же... ее взгляд снова и снова скользил к лестнице, ожидая, предвкушая, боясь увидеть, кто появится первым — счастливая Мирдания или холодный, торжествующий Халбранд. И она понимала, что каким бы приятным ни было это общение, вечеринка еще не закончилась. Внезапно в груди у Гал что-то оборвалось. Острая, физическая боль, от которой она едва не вскрикнула. Это было не просто беспокойство или гнев. Это было чувство полного опустошения, предательства, будто Халбранд своим поступком осквернил что-то хрупкое и не только в Мирд, но и в ней самой. Она не могла оставаться здесь ещё секунду. Не хотела видеть ни Мирд, ни тем более Халбранда. Мысль об этом вызывала у неё тошноту. — Мне нужно уйти, — резко поднялась она, почти споткнувшись о ножку стола. Элронд посмотрел на неё с беспокойством. —Гал? Ты в порядке? Ты побледнела. — Да, просто... воздуха не хватает. Спасибо за компанию. Она не смотрела на него,её взгляд метался в поисках выхода. Она бросилась к двери, пробираясь сквозь толпу, не чувствуя ничьих прикосновений. В прихожей, у косяка двери, она почти столкнулась с Нори. Та, нахмурившись, уставилась на неё. —Гал? Ты куда? Что случилось? Ты выглядишь ужасно. Голос Нори прозвучал как из другого измерения. Гал почувствовала, как по спине бегут мурашки. Она не могла рассказать правду. Не могла вынести ни жалости, ни осуждения, ни вопросов. — Мне... плохо, — выдавила она, отводя взгляд и прижимая руку к животу в универсальном жесте, не требующем уточнений. — Слишком много выпила. Меня сейчас вырвет. Мне нужно домой. Она солгала легко, почти рефлекторно. И эта ложь стала ещё одной каплей горечи в и без того переполненную чашу. Нори смягчилась. —О, чёрт. Тебе помочь? Вызвать такси? — Нет-нет, я сама, — Гал уже отступала к выходу, чувствуя, как стены внутри смыкаются. — Передай Дисе... что я уехала. Не дожидаясь ответа, она выскользнула за дверь. Ночной воздух ударил в лицо, холодный и резкий, но не смог смыть с неё ощущение липкой грязи, горячего стыда и всепоглощающей боли, которую оставил после себя Халбранд, даже не прикоснувшись к ней.