Глава 3. Откровение, и прекрасный чай

            Надо сказать, когда вас вбивают в стену и приставляют нож к горлу, скорость вашего мышления и его качество сразу улучшаются в разы, любые ограничения как рукой снимает! Я в этот момент чувствовала, как моё подсознание обрабатывает десятки разных вариантов действий за доли секунд, другое дело что все они упирались в одну “незначительную проблемку” — кинжал в сантиметре от шеи уже сам по себе отрезает большую часть вариантов, требующих какого-то времени на реализацию, даже если нужна всего лишь пара секунд.             Быстрые и реактивные варианты в свою очередь упираются в другую проблему: судя по всему, он, как солдат, по крайней мере сейчас, явно опытнее и солиднее меня, об этом говорят его униформа, подобранная специально таким образом, чтобы не стеснять движения, качество клинка, и наличие на лице специальной маски-визора, закрывающей половину лица. Учитывая то, что в последней была светящаяся стеклянная линия, он смотрит на мир через призму технологий, поддерживающих восприятие, что заодно исключает варианты сделать что-то незаметно. Принимая в расчёт то, что он “маасар”, (*1) я могла бы понадеяться на то, что даже мужчины их вида могут быть слабее женщин других даже физически не развитых видов, но они хороши во всём, что касается мозга, включая реакцию. Плюс, он тренировался явно дольше меня, так что просто оттолкнуть его я тоже не рискну.             Как следствие, даже изученные мною за полгода техники были бесполезны, огонь слишком палевный, кристаллическая броня слишком долгая, все мои стимуляторы требуют либо инъекции, либо что-то выпить, а я скована в движениях.             Одним словом, ситуация мягко говоря проблематичная, мне нужно было действовать максимально хладнокровно и осторожно, не показывая ему свою слабость... при этом, ситуация ещё больше осложнилась, когда он за пару секунд моего молчаливого потока сознания явно начал терять терпение, что сказалось на выражении его видимой части лица. Он стал ещё более раздражённым, когда, осматривая меня, обратил внимание на сигарету, которую я всё ещё держала в зубах. Он раздражённо заявил:             — Курить на территории этого учебного комплекса строго запрещено!             Я из-за подступившей паники мгновенно сплюнула сигарету. Увы, из-за импульсивности этого действия она приземлилась ему на плечо, и он сразу же начал взглядом прожигать в моей голове дыру, так что я настолько же быстро и небрежно её сдула. Наверное, уже тогда он подумал, что я не в меру наглая…             — Я новая студентка второго курса, химический осквернитель, можешь звать меня Вивиана Вон Ван Ванкль, я пытаюсь тут расследовать сегодняшнее убийство.       Он холодным голосом с некоторым укором спросил:              — А часто ты, приходя на новое место, сразу же начинаешь расследовать произошедшие там убийства?       Часть моего мозга, отвечающая за язвительность, заработала быстрее, чем отвечающая за здравый смысл, так что мой ответ звучал как:             — В ста процентах случаев, — свои слова я сопроводила утвердительный кивком.             Благо, что со мной это впервые упрощает мне выборку... И хоть маска это скрыла, он явно закатил глаза, но всё же отпустил меня. После чего убрал клинок и сложил руки перед собой, так что у меня появилось пространство для собственного вопроса.             — А ты сам кто и что тут делаешь?             — Заркарт Белерен, будущий экзекутор А.У.М и, к сожалению, временный ученик этой академии, я тут с той же целью, что и ты.             — Ты был с ней как-то близок, раз расследуешь это дело самостоятельно?             Синхронно с ним “нет” сказала и Фелинора, но только он продолжил развивать мысль:             — Просто я убеждён в тотальной некомпетентности не только управленческого аппарата данной академии, но и в местных правоохранительных органах, так что решил обеспечить торжество правосудия самостоятельно. До тех пор, пока кто-то не испортил потенциальные улики из за своей глупости, особенно в отношении тела жертвы.       В ответ на явный упрёк в мою сторону я сказала:             — Как раз с изучением её тела я могу справиться намного лучше тебя, изначально я по образованию врач, именно поэтому, придя сюда, я сразу оказалась на втором курсе       Он любопытно хмыкнул. Судя по всему, он впервые с начала разговора испытал ко мне что-то кроме раздражения.             — В таком случае, что ты можешь сказать со своим “более профессиональным взглядом?”             — Самый очевидный вариант предполагает, что её что-то разорвало изнутри, исходя из кровавых следов, которые разбрызгало на все 360° по комнате.       Он, не будучи впечатлённым, подметил:             — Ну да, чтобы понять это, мне хватило одного беглого взгляда на комнату даже без приближения к телу, — в его словах было так много скепсиса, что он практически начал стекать по стенам.             — Но этому противоречит уже то, что дыра в её теле имеется только с одной стороны, более, того отдельные нюансы говорят о дополнительной работе над трупом, которая была проведена уже после непосредственной смерти. Я говорю это, учитывая то, что её рука, глаза и другие органы чувств были извлечены отдельно. Скорее всего, её убил удар спереди примерно в районе груди, и уже потом преступник решил дополнительно поиздеваться над жертвой.             — Какое-то послание безумца?             — Скорее вспышка гнева, работа слишком грубая, чтобы представлять собой какой-то осознанный и продуманный акт.             В этот момент Заркарт всё-таки похвалил меня.             — Неплохо, это можно использовать в дальнейшем расследовании.             — Ну так... а что удалось выведать тебе, Зарки?             — Не смей называть меня так, — его тон был откровенно угрожающим, но он быстро вернулся к стандартной сдержанной речи: — кхм-кхм, выяснил я не так уж много, никаких следов взлома нет, само здание никак не повреждено, если не считать признаки годами игнорируемой необходимости ремонта; украдено так же ничего не было, кроме, может быть, нескольких книг по базе данных имеющихся, но отсутствующих по факту, однако наш преступник не обязательно должен иметь к этому отношение.             Это вызвало у меня удивление.             — Что, больше совсем ничего? Тут нет каких-нибудь устройств, которые могли бы нам помочь? ну там, камеры…             — Расплавлены и стали частью стен, все записи за последнюю неделю уничтожены вместе с ними.             — Охранные боты?             — В этой части комплекса всегда отсутствуют.             — Магические руны?             — Были, но стёрты.             — Хммм, у тебя есть какой-то гаджет для поиска магической энергии? Я не знаю технологий, которые могли бы сотворить такое с её телом...             — Я зафиксировал микро-следы псионики, но они не обязательно принадлежат убийце… более того, на роль этого псионика есть ещё один кандидат.             — И кто же?             — Кто-то успел побывать тут до нас двоих и замести часть следов.             — Что навело тебя на эти мысли?             — Кто бы это ни был, он оставил несколько буквальных следов, перекрывающих все остальные… именно в самых очевидных выходах из здания. Он же сломал несколько предметов, забрав часть их остатков с собой. Уже спустя часы после того, как тело было обнаружено, а здание огорожено. Но самое худшее — тут оставалась ровно одна охранная руна, которую по какой-то причине изначальный преступник не заметил… но возможный псионик доломал.             — Думаешь, это сообщник?             — Это мог быть и просто идиот, таких тут много... но вариант по умолчанию в том, что это сообщник, — часть про идиота он сказал с особым раздражением и даже презрением.             — Его можно выследить по оставленным следам?             — Помимо того, что они имеют разные форму и размер… они с определённого места полностью исчезли.             — Метаморф… — произнося, я уже понимала, что это вообще не упрощает мне задачу...             — По крайней мере, в какой-то мере. К слову, что странно, я так и не обнаружил руку жертвы…             — Всё в порядке, её нашла я.             — Где? — произнёс он со сдержанным любопытством.             — В клумбе возле астрального кампуса.             — Слишком далеко, чтобы в этом был какой-то смысл…             — Если в дело не вступает телепортация, — поделилась я очевидным выводом.             — Логичная догадка, но большая часть видов телепортации подразумевает либо сильный шум, либо яркие вспышки, которые трудно оставить незамеченными, не говоря уже о порталах...             Мы оба на несколько секунд застыли в задумчивом молчании, обрабатывая новую информацию, прежде чем я прервала тишину:             — Надо бы, кстати, лучше осмотреть руку на всякий случай... слушай, чисто гипотетически, если у тебя есть что-то из моего списка вещей, которые могут помочь в осмотре...             — Исключено, на этой планете есть небольшой филиал А.У.М и руку осмотрят наши специалисты.             — Считаешь меня бесполезной идиоткой?             — Ты определённо уже полезнее большей части тех, с кем мне приходится иметь тут дело. Являешься ли ты идиоткой — вопрос отдельный и судить об этом пока рано...             — Знай, что это довольно высокая похвала по его меркам, можешь гордиться собой, Вивиана, — быстро заметила Фелинора.             — Однако я не доверяю тем кустарным методам осмотра, которые тебе доступны, — продолжил Заркарт после небольшой паузы.             — А я не доверяю тоталитарным мудилам с завышенным самомнением.             — А.У.М не тоталитарная организация, — Заркарт произнёс это с раздражением, какое обычно испытываешь от необходимости далеко не в первый раз объяснять что-то тупому ребёнку.             — Мне кажется характерным то, что ты даже не пытаешься отстаивать вашу “скромность”...             — Трудно оставаться нейтральным или даже вежливым, когда большая часть других фракций в галактике представляют собой обезьян с гранатой, — Заркарт подчеркнул свои слова, вздёрнув подбородок и наверняка закатив глаза под маской             Если до этого момента мне ещё хотелось предложить ему дальнейший обмен информацией, то сейчас я и сама сложила руки перед собой и, раздражённо фыркнув, отвернула от него голову, начав злобно смотреть в какую-то стену. Возможно это был слишком резкий и детский поступок с моей стороны, но из-за одного его согражданина-препода в моём универе опыт общения с их организацией у меня исключительно негативный.             — Как бы то не было... спасибо за помощь в этот раз, Вивиана Вон Ван Ванкль, но я настоятельно рекомендую тебе больше не лезть в это расследование и полностью посвятить себя учёбе. В следующий раз я уже уведомлю кого надо о твоём нарушении субординации.             — Ой, да иди ты знаешь куд...             Однако когда я попыталась высказать ему это в лицо, я обнаружила, что он уже исчез из этой комнаты. Я осмотрела коридор, в надежде успеть выкрикнуть ему в спину ещё пару ласковых, но обнаружила абсолютно пустую библиотеку, если не считать меня.             — Что за ёбанный ху..             — Заркарт Белерен, — Фелинора решила включить Капитана-очевидность.             — Я слышала, как он представился!             — Ну, он местный самый заинтересованный в учёбе, но при этом слишком серьёзный зануда, которого никто не любит, включая большую часть учителей, так как он их преподавание засирает... но он же по совместительству является одним из лучших студентов, так что преподы его терпят.             Я вздохнула, после чего обратилась к Фелиноре:             — Ладно, не важно... ты покажешь мне, где тут студенческое общежитие, когда я заберу мою сумку из кустов?             — Ну а что мне ещё сейчас делать...

***

                   Через какое-то время мы обе оказались в умеренно просторной аккуратной комнате, некогда единственная владелица которой явно любила порядок, и почитать там было сразу несколько стопок различных книг, но мне её литературные предпочтения были не особо интересны. Так что, я начала разбирать свою сумку. У кого-то нормального там была бы в основном одежда, но у меня была только три комплекта, официальный и два повседневных, не считая того, что на мне сейчас. Основным содержанием сумки были разные склянки, ампулы, шприцы и прочий набор юного безумного учёного, для которого на столах и тумбочке требовалось очень много места, благо вся половина комнаты, предназначавшаяся мне, пустовала.             — Зачем тебе столько всего... этого? — спросила Фелинора.             — А это особенности жизни технократов, моя магическая подруга. Зачастую все материалы для личного использования мы вынуждены производить самостоятельно, для нас в целом зачастую основным ограничителем силы является не фактор эрудированности, а более банальный, финансовый.             — У магов тоже есть свои проблемы.             — Например?             — Ты же в курсе, что как изучать, так и применять магию зачастую очень тяжело и морально, и физически. Я имею в виду, мы проводим через своё тело кучу энергии, которая легко способна уничтожить целые здания, горы, острова, нас самих...             — Нет, не в курсе, я всё детство магию видела исключительно через телевизор, а впервые увидела в жизни, когда поступила в медицинский универ...             — Ты как-то деградировала, если попала сюда после медицинского универа...             — Не важно! я это к тому, что даже там маги врачи были немногочисленны, так как тот универ тоже больше на технологиях специализировался, мои знания о магии находятся на уровне “если видишь увеличивающийся огненный шар в руках какого-то шиза — беги”. Но, в любом случае, даже если бы у меня было желание познакомиться с магией поближе, в тех условиях, какие у меня были, это представлялось невозможным, в отличие от тебя...             — Что значит в отличие от меня?             — Ну, сама по суди, ходячая ядерная бомба ни одному правительству не нужна, так что до изучения магии абы кого не допустят, и как ты сама сказала, процесс изучения сложный и долгий, немагическим существам из низов пробиться в маги высокого уровня крайне проблематично... как, впрочем, и магическим существам, которые решили изучать не профильную магию своего вида. Так что, моя дорогая Фели, ты должна быть либо гениальным виртуозом астральной магии, которая лишь по какой-то ошибке была рождена в теле хонтэшэй, либо, что более вероятно, финансово ты как минимум из среднего класса.             — Последнее утверждение не неверно, — после этого Фелинора с сарказмом добавила: — Браво, детектив.             — Ты бы не стала применять такую изворотливую формулировку, если бы тут не было какого-то нюанса...             — Наш дед оставил отцу разорившуюся торговую кампанию, вынудив моих родителей, а как следствие и нас, затянуть пояса с так себе работой в офисе, но у моего старшего брата неожиданно случилась крайне успешная военная карьера, поправившая наше финансовое положение. Это плюс. Минус в том, что родители, видимо, после этого решили, что если я тоже пойду в армию то ещё раз удвою семейный доход...             — Судя по твоему тону, ты их желания и измышления не разделила?             — Ты догадлива, девочка-детектив.             — Это как-то связано с твоим желанием изучать астральную магию вместо некромантии?             Фелинора кивнула. Когда я поняла, что она не собирается развивать свою мысль, я начала усилено сверлить её вопрошающим взглядом.             — Почему ты так на меня смотришь? — слегка нервно произнесла она.             — Я жду, пока ты раскроешь мне остальную часть своей грустной предыстории.             — Ты издеваешься? мы знакомы меньше двух часов.             — Я буквально единственная, кто может тебя выслушать, во всех смыслах.             — В этом что-то есть... — неохотно признала Фелинора.             После небольшой задержки, я продолжила настаивать:             — Ну же, Фелинора Альманул, ты неизбежно будешь много общаться со мной ещё какое то время. Начав хоть немного доверять друг-другу сейчас, мы обе просто сэкономим время, чтобы заняться потом чем-то более конструктивным.             Фелинора по привычке вновь сделала вид, что тяжело вздохнула, после чего заговорила:             — Уж прости, но какая личность, такая у неё и грустная предыстория... я просто была безумно очарована астралом с тех пор, как впервые прочитала об астральных кавернах, я мечтала стать их исследовательницей и путешествовать по всей галактике, чтобы посмотреть лично хотя бы на половину тех безумно интересных мест, о которых я могла только прочитать... но родители определили меня в армию без моего желания, в этой ситуации единственное самостоятельное решение, которое я смогла принять, это мой магический путь, и то, только потому что это на расстоянии они проконтролировать уже не могли... одним словом, банальщина, таких историй в галактике миллионы.             — И как тебе тут?             — Ужасно...             — В плане чего?             — Ну посмотрим, мне было сложно заставлять себя учить то, что противно моему сердцу, так что мои успехи по большей части предметов всего лишь были достаточно хороши, чтобы я с позором отсюда не вылетела, коллектив в нашей группе собрался... своеобразный, так что, ах... — Фелинора с тоской посмотрела в окно. — я никогда не была самой общительной девочкой, но здесь тьма одиночества поглотила меня как никогда сильно.             — Понятно...             — А тебя что заставило сменить спокойное будущее врача на военный ад? — спросила она с искренним любопытством.             — Это очень долгая и сложная история, но если очень сильно её сокращать, я была очень сильно не удовлетворена своей прошлой жизнью, так что решила кардинально всё перевернуть.             — И тебе что... ничего не помешало? Твоя семья как отреагировала? — надо сказать, я тогда уловила в её голосе лёгкие нотки зависти.             — Мои родители умерли когда мне было 4, и именно тот момент, когда я сожгла брату лицо, дал мне понять, что я готова к перерождению.             — Лаааадно... — не имея полный контекст, Фелинора, мягко говоря, пребывала в замешательстве, но я её даже не виню. Пытаясь сменить тему, она задала новый вопрос: — ты сказала что решила намеренно измениться... у тебя есть какие-то цели или идеальный ориентир в голове?             — Ага, целый список, — с гордостью сказала я после, чего перечислила пункты списка: — во-первых, найти кучу друзей на всю жизнь, потом прославиться на галактику чем-то, ещё до учёбы, далее стать тут одной из лучших студенток во всех отношениях, самый главный пункт в контексте нашего общения — это влипнуть в какое-то большое весёлое приключение, вокруг которого потом можно будет сделать автобиографичное произведение, ну и наконец... лишиться девственности, желательно найти парочку, но это пункт опциональный.             — Звучит как какой-то список детских желаний...             — Это продуманный набор целей, исполнение которых позволит мне стать эталонной крутой с*чкой!             — Зачем тебе быть крутой с*чкой? — недоумённо спросила Фелинора             — Потому что это круто!             — Ладно, как скажешь... я могла бы, наверное, устроить тебе сейчас сеанс диванного психоанализа, но ты, в отличие от меня, хотя бы попыталась изменить свою жизнь... — в голосе Фелиноры чувствовался самоукор.             — Ну, со мной это, мягко говоря не сразу произошло, ты тоже могла бы попробовать...             Фелинора слабо улыбнулась Контакт продолжает налаживаться.             — Хотелось бы верить... но боюсь, что возможность уже упущена навсегда...             Сказав это, она тоскливо опустила взгляд в пол, я же постаралась поддержать её.             — Не обязательно, я почти уверена что, мы ещё можем найти способ дать тебе какое-то твёрдое тело или хотя бы сделать твою призрачную форму... более существующей, нам только надо докопаться до секретов вокруг твой смерти, и найти специалистов некромантов, а уж там, под моим чутким руководством, ты тоже станешь круче.             Я дополнила свои слова, подмигнув ей, она слегка приподняла свой взгляд, не настолько, чтобы посмотреть мне в глаза.             — Почему ты вообще так сильно хочешь мне помочь?             — Считай, что это солидарность бывшей неудачницы к текущей.             — Пх, где же ты была весь предыдущий курс, пока я постепенно теряла желание жить...             — Вопрос очевидно риторический, но в основном я бегала от потусторонних, пытаясь не сдохнуть.             Впервые с начала нашего общения Фелинора позволила себе мимолётное и слегка нервное «хе-хе», но, учитывая то, что я в общении немногим лучше неё, я рада, что смогла и такого прогресса добиться. Вскоре она подняла на меня взгляд с надеждой.             — Так значит, будешь и дальше расследовать моё дело... партнёр?             — Ага, мне уже слишком жаль тебя и слишком любопытно, что тут вообще произошло, чтобы просто остановиться на полпути.             — Это хорошо... но просто, на всякий случай, знай: если после всех этих красивых слов ты в итоге просто забьёшь на меня или за взятку оставишь преступника безнаказанным, я в качестве призрака буду преследовать твою лживую задницу до конца твоей жизни и буду в кровати напевать тебе на ухо самую раздражающую и убогую, но почему-то популярную попсу, и рэп.             — Ты “определённо” умеешь быть дружелюбной и убедительной, подруга.             — Прости... привычка...             — Но, надо заметить, кто бы не убил тебя, он либо реально ёбнутый психопат, либо ОЧЕНЬ сильно тебя ненавидел.             — Я ни с кем не общалась настолько много, чтобы кто-то мог меня ненавидеть...             — Отлично! Значит наш круг подозреваемых сужается всего лишь до десятков миллионов больных на голову психопатов галактики, которые могли именно в этот день случайно заглянуть сюда.             — Чудно...             — Ну ладно, если серьёзно, то мы скорее всего говорим о маге высокого уровня, который должен иметь лёгкий доступ ко всему этому комплексу, а значит основной круг подозреваемых сейчас состоит из персонала, а также крупных преступных группировок этой системы, которые могут позволить себе компетентного убийцу с “гибкой моралью”.             — И то и другое звучит глупо, в контексте никому не нужной студентки... — самоуничижительно заявила Фелинора.             — И, тем не менее, пока других версий у нас нет, будем цепляться за эти... хотя, может быть, в этом виноваты какие-то архивраги...             — Все ближайшие слишком далеко даже для забродивших одиночек и шпионов.             — Ясно... — она как та, кто прожила здесь год, явно знает это лучше меня...             В этот момент, очевидные темы для разговора у нас закончились, после этого тишину молчания разбавляли только звуки того, как я возилась со склянками.             — Я ведь не мешаю тебе? — спросила Фелинора.             — Не то чтобы, но в тишине этим заниматься комфортнее.             — Тогда я помолчу пока...             — Я обращусь к тебе, если мне надо будет.             Фелинора хмыкнула и я полностью сосредоточилась на своём деле. Я провозилась в итоге до позднего вечера, так что, закончив с этим, я через несколько минут легла спать, не имея на малейшего понятия о том, что мне готовит следующий день...

***

            Первое, с чем столкнулось моё подсознание после того, как я спокойно спала несколько часов, это, как ни странно, не лучи солнца, не выбешивающий будильник, и даже не Фелинора, — это всё было бы слишком скучным для меня. Так что, когда мой мозг включился, я почувствовала, что нахожусь в очень странном состоянии между бодрствованием и грёзой, когда я всё ещё вижу то, что явно не происходит на самом деле, но при этом я уже могу ясно мыслить и ощущать то, что со мной происходит. Я пребывала в абсолютной и тёмной пустоте, в которой я, тем не менее, чувствовала пол, по которому шагала. При этом я не понимала, куда вообще направлялась и зачем, я просто чувствовала, что должна идти, желание двигаться было столь сильным, что ему даже не хотелось сопротивляться.             Через какое-то время тьму разбавила странная гуманоидная фигура. И хоть инстинкт самосохранения почему-то говорил мне бежать, я была столь сильно заворожена этим существом, что моё любопытство пересиливало любой страх. Возможно, на это повлиял прям таки манящий нежно-голубой свет, источаемый этой фигурой. Оно оставалось абсолютно неподвижным, даже когда я была уже в метре от него, поэтому я потянулась рукой, чтобы развернуть существо к себе…             Как вдруг его голова мгновенно развернулась на 360° и… я хотела бы сказать, что оно посмотрело на меня, но на этой голове полностью отсутствовало какое-либо лицо, словно это был манекен, и, тем не менее, кристально чисто было ясно, что манекен этот живой.             Его остальное тело развернулось ко мне настолько же резко, как и голова. Просто сказать, что это было быстро или даже мгновенно, было бы преуменьшением, на это потребовался “один кадр”, меньше чем секунда.             Я услышала стук.             Оно схватило меня за голову и сжало пальцы так, словно попыталось раздавить мне череп. Я сразу же почувствовала острейшую головную боль, мысли стали спутанными, я не могла сейчас никак пошевелиться или решиться на какое-либо действие, вся моя сущность свелась к тому, чтобы ощущать сейчас исключительно боль. Стук повторяется, и повторяется, и усиливается…             …             Внезапно я открыла глаза, почувствовав, как на мою кровать уже опускается утренний свет. В тот момент подсознательная часть мозга намного быстрее моего сознания обратила внимание на то, что комнату покрывает очень странная тень, так что я лениво направила голову в направлении окна... и увидела лицо с тремя парами глаз, взиравших на меня.             По всему моему телу пронёсся электрический импульс инстинктивного страха, который позволил мгновенно принять сидячее положение и начать обдумывать план боевых действий, но в этот момент я услышала Фелинору.             — Расслабься, это просто твой новый староста.             Аккурат к этому момент мой мозг всё же начал воспринимать тот факт, что это множество глаз принадлежит гуманоиду, который всего лишь прилип к стене снаружи, всего лишь на третьем этаже, да всего лишь староста, можно просто расслабиться... так ведь? Из слегка панических размышлений меня вывел его голос, он был слегка приглушённым из-за стекла между нами, но всё ещё было довольно чётко понятно, что он говорил, а так же то, что его голос ласкает уши.             — Можно войти? Пребывание в таком положении бывает утомительным.             — Только дай одеться, — сказала я, протирая глаза, он кивнул и отвернулся, продолжая висеть на гладкой вертикальной поверхности... Я постаралась одеться побыстрее, чтобы не ставить его в неудобное положение, после чего, предупредив, открыла окно. Тогда он залез ко мне внутрь, позволив лучше себя рассмотреть.       Первое, что бросалось во взгляд, помимо обилия глаз, это то, что у него, помимо стандартных, присущих гуманоидам конечностей, из спины росло четыре дополнительных отростка, которые напоминают лапы некоторых арахноидов. А поскольку я знаю только один разумный вид гуманоидных арахноидов... ладно, по большей части гуманоидов, я сразу поняла, что он относится к патсаратам(*2), сама никогда их не встречала, но репутация у них дурная... как, впрочем, и у неразимов.       Этот парень, несмотря на присущий патсаратам жутковатый вид, производил впечатление “хорошего мальчика”. Такое впечатление формировали его естественно белоснежные и прилизанные волосы, а так же выглаженная форма академии надетая по всем правилам, без каких-либо отклонений от дресс-кода. Ну а его всё ещё дружелюбная вежливая улыбка почти позволяла забыть об алых глазах без зрачков и угольно-чёрной коже, которые и формировали ауру жути вокруг него. Когда он достал и надел очки, вокруг него уже сформировалась аура “ботана”. То, что он, нажав на кнопку своих очков, сместил дополнительные линзы к лишним глазам, в свою очередь сказало мне, что он относительно обеспеченный представитель как минимум среднего класса, уж больно специфическая штука, которая требует очень тонкой работы под заказ.             Я попыталась начать наше общение с шутки, и выдуманной лжи, о которой он всё равно никогда не узнает.             — Знаешь, среди всех многочисленных парней, которые пытались ко мне подкатывать, ты пока самый решительный и наглый.             Он со слегка виноватым видом сразу же попытался объясниться:             — Ох нет, не пойми меня неправильно. Дело в том, что я просто староста той учебной группы, к которой ты теперь причислена, поэтому я хотел познакомиться с тобой и сразу ввести в курс дела касательно будущего обучения, в конце концов из-за... некоторых неприятных обстоятельств, в этой комнате ты живёшь одна, так что этим следует заняться именно мне.             — Ох, вот как… и как тогда тебя звать? И ты кстати в курсе, что существует одна такая очень удобная штука, через которую обычно оказываются в любом помещении? Называется дверь.             — Меня зовут Лэтрод Тредисим. Касательно двери же… я стучал в неё 10 минут.             — Кхм-кхм, у меня просто был необычный сон...             — Хорошо, что дело всего лишь в этом, я уже беспокоился, что на эту комнату наложено какое-то проклятье, обрекающее постояльцев на преждевременную кончину... но меня радует, что опасение было преждевременным и я теперь не единственный боевой медик в нашей группе...             — Я тут собралась учиться на осквернителя вообще-то.             — Да, но у вас ведь уже имеется полноценный опыт боевого медика, не так-ли? Директор дал мне ваше досье.             — Надеюсь, вычитал ты там только хорошее? — свои слова я сопроводила подмигиванием.             — Ну это как минимум было любопытно... знаешь, просто большинство вместо поддержки ближнего своего стремятся быть в центре внимания на более агрессивных и ярких ролях, но теперь, наконец-то у меня будет кто-то, с кем я смогу обсудить красоту внутренностей разных разумных.             — Ага, и не говори. Чьи сердца тебе больше всех нравятся?             — У цискеров маленькие, но очень очаровательные.             — Ага, они ещё порой могут так смешно пульсировать и булькать, даже спустя сутки после извлечения.             — Вы чё, ебанутые оба? — вопрошала Фелинора, испытывая микс шока и отвращения.             — Это врачебные приколы, тебе не понять, — было ответом, который я мысленно передала Фелиноре.             — Сам пока такое не видел, даже интересно, станет ли цискер нашей группы более сговорчивым, если рассказать ему об этом... кхм-кхм, к слову обо всей группе. Я сегодня хочу провести для нас собрание, чтобы познакомить тебя с остальными и рассказать всем сразу некоторые подробности об учёбе. Просто будь в холле общежития через два часа, хорошо?             — Хорошо, я приду, но, к слову о нашей группе... Я уже в курсе, что мою соседку по комнате вчера убили, так что... видел ли ты что-нибудь необычное вчера?             — Нет, я вчера в городе был и вернулся только вечером, тебе правда это так любопытно?             — Хочу докопаться до истины, ведя своё расследование.             Как ни странно, он просто пожал плечами.             — Ну, в этой академии и нашей группе в частности бывают и более странные хобби.             — Мог ли кто-то другой в нашей группе заметить потенциальные улики? Как они в целом отреагировали на смерть сокурсницы?             — За всех говорить не возьмусь, как в плане личного отношения к этому событию, так и в плане улик. От себя добавлю, что хоть мы и не общались, но это печально, никто не заслуживает подобную смерть...             — Как думаешь, кто в группе мог бы что-то знать?             — Можешь попробовать спросить у Флоретты Арлензии, она общается в той или иной чуть ли не со всеми сокурсниками и... имеет особые связи. Впрочем, вряд ли ты сможешь убедить её воспользоваться ими.             — Кто такая эта Флоретта?             — Сука ёбаная, — отозвалась Фелинора, Лэтрод оказался менее категоричным.             — Достаточно общительная дорнианка, и к слову твоя прямая коллега в виду того, что тоже химический осквернитель, так что вы будете довольно много взаимодействовать друг с другом.             — А, ну это хорошо, с ней надо бы подружиться пораньше. Где я могу её найти до того, как приду на собрание?             — Нет, тебе не нужно с ней дружить! — продолжила возмущаться Фелинора.             — Она обычно проводит время в садах со своей лучшей подругой, сады наход...             — Я уже видела их по дороге сюда.             — Ну хорошо, тогда перейдём к последней теме, о которой я хотел с тобой поговорить.             Лэтрод начал потирать большой палец руки об указательный и средний в универсальном для галактики жесте, обозначающем взятку.             — Просто помни, что я прекрасный и усердный ученик, который может за скромную плату сделать твою домашнюю работу за тебя или помочь в учёбе.             — Я в универе была отличницей по всем фронтам, кроме физкультуры, а по физ-ре списать “немного” проблематично, так что я обойдусь, наверное.             — И, тем не менее, помни, что когда твоё желание трудиться засыпает, просыпаюсь я, и что записи в журнале посещений также поддаются корректировке... а теперь, пока, и не забудь закрыть окно.             После этих слов Лэтрод как акробат в цирке развернулся и выпрыгнул из окна. Подойдя к окну, я заметила, что он, цепляясь и отцепляясь от стены, довольно быстро и аккуратно спустился на землю. Я крикнула ему «пока», закрыла окно, и отправилась в сады.

***

            — Зачем тебе эта мразь?! — вопрошала у меня Фелинора по дороге.             — Просто хочу собрать все имеющиеся о тебе слухи от самого общительного существа нашей группы, почему ты так негативно к ней настроена?             — Потому что она одна из причин, по которым моя жизнь тут воспринималась как пытка! Она задира, которая наслаждается чужими страданиями!             — У нас сейчас настолько мало зацепок, что нужна любая информация, а она с этим может помочь. Просто расслабься, благо, говорить с ней буду я, а не ты. Фелинора надула щёчки но уступила мне, так что дальше мы шли молча, до поры до времени. Ведь мы в какой-то момент наткнулись на сцену буллинга, между парнем и девушкой... с девушкой в роли задиры.             Девушка явно была представительницей огненных элементалей (*3), я имею в виду, её волосы буквально пылали, как и её оранжевые глаза, её смуглая кожа провоцировала желание шутить про “копчёность”, но я выше этого (меня саму задрали шутки про зелёнку). Её стиль одежды человеки бы назвали ковбойским, но мне ковбои всегда казались скучными и одинаковыми, так что мне лень запечатлять её конкретную одежду в дневнике.             В свою очередь, её жертва представляла собой довольно щуплого и низкого (ниже своей обидчицы) представителя мян'ликиров (*4) с розовой кожей и голубыми глазами, у которого, в виду отсутствия у данных молюскоидов волос, роль причёски выполняли щупальца, сложенные на голове. Одет он был в стандартную униформу нашей академии, которая, впрочем, была сделана явно из более гибкого и водостойкого материала под его нужды. Он буквально дрожал от ужаса в захвате девушки.             — Ты настолько никчёмен, что тебя даже такой стрелок как я может избить в рукопашную, а ты, блять, штурмовик! Из-за таких как ты репутация этой академии и находится в говне! — для большего эффекта после этих слов она ударила в стену рядом с головой парня, он запищал от страха.             — Тебе-то какое дело, это только мои проблемы…             — Потому что ты противен мне!             Я, испытав травматичный флешбэк, решила вмешаться с шуткой, которая явно лучше звучала в моей голове.             — Йоу-йоу, горячая штучка, остынь немного.             Парень посмотрел на меня одновременно с надеждой и недоумением, а вот девушка проигнорировала и продолжила наседать на него.             — Ты же понимаешь, что в случае чего ты всё равно сдохнешь в первом же бою? И повезёт ещё, если угробишь только себя, но ты можешь потянуть за собой и кого-то более ценного!             Я вежливо прокашлялась, пытаясь обратить на себя внимание, парень в таких обстоятельствах попытался вести самостоятельную оборону.             — Что тебе вообще от меня надо?             — Забери свои документы и свали уже нахуй отсюда! Сам факт того, что ты до сих пор не вылетел отсюда и не умер от бумажного пореза, это уже чудо!             — Эй, зажигалка-переросток, я тут пытаюсь побыть защитником угнетённых вообще-то!             “Зажигалка-переросток” зарычала и, сжав кулаки, обернулась ко мне, не скрывая своё колоссальное раздражение.             — Ты ещё кто?!             — Новая ученица этой чарующей академии, можешь звать меня мадам Вивиана Вон Ван Ванкль, защитница слабых, раненных и мёртвых. Мой оппонент закатила глаза настолько сильно, что я ожидала, что она сможет изнутри увидеть свой мозг, если ещё немного постарается.             — Ну да, и почему только в этой академии оказываются только дебилы и фрики...             — Ты из каких?             — Из тех, кого раздражают клоуны с плоскими шуточками.             — Я бы попросила! я клоун с как минимум двухмерными шутками! Она с максимально каменным лицом смотрела на меня несколько секунд, после чего видимо решила, что ей слишком лень разбираться со мной, и она, закатив глаза, высказала:             — Ладно, как скажешь, у меня нет времени на споры с тобой. Со временем поймёшь, что я была полностью права.             Бросив это, она ушла, парень проговорил «спасибо» и так же куда-то убежал с заплаканным видом. Я сразу спросила у Фелиноры, кем они были. Ответила она с какой-то долей пренебрежения.             — Парень — никчёмная тряпочка, можешь даже не запоминать его имя. Девушка это Фриога Казачаска, ещё большая с*ка чем Флоретта. Единственный её плюс в том, что хотя бы я ей была неинтересна.             — Ты вообще всех девушек, которые увереннее в себе, чем ты, причисляешь к с*кам?             — Эта конкретная прямо говорит, что собирается после академии стать охотником за головами, действительно хочешь её защищать? И вообще, в любом случае, я не настолько категорична, та же “подруга” Флоретты — это вполне добрая девушка, если бы ещё компанию себе подбирала получше...             — А меня бы ты в какой лагерь причислила, ммм?             — Ну а кем ты пытаешься стать когда вырастишь?             ...             — Окей, тут ты меня уделала...             Когда Фелинора слегка улыбнулась своей остроте, я добавила одну фразу:             — Тем не менее, я всё больше понимаю, почему ты была никому ненужной одиночкой. Улыбка Фелиноры сразу же исчезла, а взгляд стал слегка задумчивым.

***

            Через какое-то время я дохожу до сада и нахожу там нужную мне беседку, в которой вальяжно расселась, как я понимаю, та самая Флоретта Арлензия. Ну, по крайней мере, она была дорнианкой.             Как и подобает её виду, она состояла исключительно из растительных компонентов и напоминала ходячий гуманоидный цветок, у которого на зелёном стебле в виде её основного тела были крупные розовые лепестки, которые в числе прочего выполняли для неё функцию волос, и в целом придавали ей достаточно эстетичный и элегантный вид, особенно в контексте того, что она умудрилась собрать из своих “волос” какую-никакую причёску, хотя расчёска ей вряд ли могла с этим помочь. Её внешность производила впечатление “наглой мажорки”, из-за чего я невольно начала думать о ней в том же ключе,что и Фелинора, и ухмылочка «я сейчас замышляю проделку, которая доведёт кого-нибудь до белого каления”, делу не помогала.             Но помимо Флоретты, тут была ещё одна, пока неизвестная мне девушка, из вида инсерниев. Других крупных гуманоидных насекомых в галактике я не знаю. Надо сказать, её общая жёлто-чёрная расцветка навевала ассоциацию с каким-то насекомым с родной планеты человечества, название которой я не помню, вроде они делают нечто,что называется мёдом…             Так или иначе, она представляла собой девушку с жёлтой кожей и короткими чёрными волосами, у которой из деталей необычного происхождения имелись: органические антенны на голове, глаза с чёрной склерой и жёлтыми зрачками, а также чёрный мех, образующий воротник вокруг шеи. Она была была одета в обтягивающее жёлтое платье с чёрными узорами и рукавами. Её элегантная осанка выдавали в ней по-своему утончённую леди, а осторожный взгляд, по привычке постоянно контролирующий пространство вокруг неё, в свою очередь был явным признаком того, что в качестве бойца её скорее всего тренировали ещё с детства. На мысленный вопрос, Фелинора сказала, что инсектоида зовут Карниола Бакфаст.             Когда я уже подошла ко входу в беседку, Карниола за счёт рывка практически мгновенно оказалась рядом со мной и преградила мне дорогу, выглядя при этом скорее любопытствующей, нежели угрожающей, несмотря на то, что она возвышалась надо мной в силу преимущества в росте. Когда она заговорила, у неё оказался довольно мягкий голос.             — Ты тоже хочешь посидеть в этой беседке, или пришла конкретно поговорить с нами, милая незнакомка? Язва режим активэйтэд, срочно добавить нотку глупого и абсолютно неуместного флирта!             — А что, если я тут за тобой, крошка?             — Это было бы очень неожиданно и в какой-то мере приятно, но зачем тебе я, когда поблизости есть самый прекрасный цветок этой планеты? Флоретта довольно усмехнулась, но влезла в наш небольшой диалог:             — Карни, пропусти её, мы бы с ней в скором времени поговорили, даже если бы она сама к нам не пришла.             Когда Карниола отошла, а я сделала внутрь беседки пару шагов, Флоретта обратилась уже ко мне с игривым голосом:             — Рада встрече с тобой, Вивиана Вон Ван Ванкль.             — Ты уже знаешь обо мне?             — В этом нет ничего удивительного, привыкай уже сейчас к тому, что в этой академии слухи расходятся быстро, особенно когда ты со старостой на короткой ноге… должна признаться, ты интригующая девушка.             — В самом деле?             — Да, мне нравятся те, кто способен разбавить рутину ноткой сумасбродства. Директор уже наказал Лэтроду следить за тобой, хотя ты даже учиться ещё не начала, остальным членам нашего весёлого коллектива для подобного требовался хотя бы месяц...             — Спасибо, я польщена             — Присаживайся не стесняйся, я хотела бы, чтобы ты чувствовала себя рядом с нами комфортно.             Я присела на “элитный” стул, который явно был принесён сюда этими двумя. В виду того, что его стоимость была явно слишком высока для массовой расстановки, моя задница никогда в жизни не чувствовала ничего настолько же мягкого, я уже начала испытывать к Флоретте симпатию и думать, что Фелинора на её счёт ошибалась.             — Неужели я настолько интересна сама по себе?             — Ох, ну не пойми меня неправильно, эта твоя история с вылазкой за лекарством любопытная... но это пока единственное, чем ты примечательна для нашего направления. Тем не менее, я просто обожаю новые знакомства за то, сколько новых возможностей они порой в себе таят… а ты как к ним относишься?             — Прикидываю потенциальные опасности в основном. Флоретта как светская девица хихукнула, прикрыв рот внешней стороной ладони.             — Ох, так ты у нас стратег? Как это мило. Скажи, милашка, не позволишь ли ты мне угостить тебя чаем моего собственного производства?             Я сказала напрямую то, о чём сразу же подумала:             — Для меня большая часть еды и напитков других видов слишком пресные…             Флоретта положила ладонь мне на руку и с улыбкой посмотрела мне в глаза.             — Но я настаиваю. Уверяю тебя, мой чай совершенно особенный. Мне было бы очень обидно, если бы ты пренебрегла тем искусством, которым я занимаюсь.             Ну даже мне очевидно, что начинать знакомство с того, чтобы посылать кого-то вместо удовлетворения настолько простой просьбы — это так себе способ вести дела, так что я взяла тот чай, который мне предложила Флоретта, и немного отпила его. К собственному удивлению, моим честным ответом было:             — МММ, неплохо-неплохо подруга, если честно, это лучшее, что я пила из не-неразимского… что ты туда добавила, чтобы был такой насыщенный и пряный вкус?             К ещё большему моему удивлению, она довольно беззаботно ответила:             — Там мой яд.

Заметки редактора:

            Как вы можете заметить, наше знакомство с *данные удалены* с самого начала не задалось, но такое существо порядка как я, никогда и не смогло бы по-настоящему ужиться с подобным воплощением хаоса...             Маасары(*1) — что очевидно, вид, к которому отношусь и я, так что, вероятно, эта заметка будет несколько предвзятой. Так или иначе, основной выделяющей нас особенностью является то, что мы способны контролировать работу нашего сознания и всех функций нашего головного мозга. Возможности, полученные нами благодаря этому весьма многочислены: контроль памяти, улучшенное восприятие, точность движений и многое другое. Увы, мы можем выбрать только что-то одно из этого, за раз и мы вынуждены расплачиваться за возможности нашего мозга слабыми физическими характеристиками тел. Это, впрочем, не помешало нам в течение галактической истории очень многого добиться, в том числе: именно мы являемся одним из двух видов, которые произвели первый зафиксированный контакт органических форм жизни с разных планет, вышедших в космос. Кроме того, мой вид является одним из основателей моей же фракции.             Патсараты(*2) — вид разумных арахноидов, которых агрессивная фауна родной планеты превратила в совершенных охотников, дав им один из самых опасных ядов в галактике (уникальные свойства которого они к тому же способны настраивать). Притом что их яд сам по себе достаточно смертоносен, он сверх этого имеет к тому же мистические свойства. К примеру, сами патсараты могут чувствовать отравленных жертв на расстоянии, ровно как и направлять яд в нужные участки тела, и даже преждевременно активировать воздействие своих ядов. Кроме того, их яд может преобразовываться внутри их жертв, благодаря чему патсараты со временем могут начать использовать их как материал, с помощью которого они способны ограниченно изменять своё тело, либо же создавать некоторые органические конструкции. У них больше всего распространено три подвида, но Лэтрод — это представитель того подвида, который специализируется на органических конструкциях навроде паутины, его яд направлен прежде всего на паралич, так как он упрощает некоторые хирургические операции.             Элементали (*3) — крайне распространённый и древний вид магических существ, которые издревле появлялись во всех зонах с достаточно высоким содержанием магических энергий, а как следствие, найти их представителей можно чуть ли не в каждом уголке галактики. Как не трудно догадаться, они являются магическим воплощением различных первородных стихий, большинство из них, впрочем, рождается как безстихийные базовые оболочки, которые приобретают более сложную и стихийную форму со временем, в зависимости от личностных характеристик. Надо, кстати, сказать: несмотря на некоторые стереотипы, большинство элементалей всё же воплощают собой два или три элемента, а не один, ведь многих разумных сложно описать всего лишь одним эпитетом типа “горячий” или “холодный”. Тем не менее то, что Фриога горит и снаружи и внутри, на самом деле не так уж и удивительно...             Мян'ликиры(*4) — вид крайне гибких разумных молюсков, эволюционировавших на очень влажной планете. Обладают способностью очень точно и тонко перемещать каждый отдельный сегмент своего тела, что делает их крайне ловкими, увёртливыми, быстрыми, и порой непредсказуемыми в плане их движений (кроме того, они просто обожают формировать дополнительные конечности и щупальца, используемые как более примитивная дополнительная конечность, в том числе в бою, обрушивая на врагов условные 6 мечей или автоматов). Кроме того, их тела сами по себе крайне чувствительные, что в случае их солдат приводит к такой проблеме, что они и боль чувствуют намного острее. Как следствие, они обычно предпочитают специализации, позволяющие по максимуму избегать любой боли (артилеристы, стрелки, маги, поддержка, пилоты).