Те, кто выжил

***

      Слёзы уже давно высохли, а внутри остались догорать остатки чувств от прошедшей встречи. Даже если бы у неё было пол часа… Кэт всё равно бы ушла оттуда. Она не могла вынести его вопрос и голос, взгляд, режущий её спину как лезвиями ножа. Но… самое главное было позади — он теперь знает, что это она. А почему? Сам додумает. Да и важно ли это…       Несмотря на то, что Кэт призналась ему, она не чувствовала облегчения. Стало только тяжелее. Теперь они оба разделяли эту боль, и глупо было ожидать, что станет легче.       Дверь её бывшего дома сзади открылась, и оттуда вышел Нейтан. Он замер, увидев, что на его крыльце кто-то сидит. — Эй? — он увидел лицо девушки, которая оглянулась и снова отвернула голову, совершенно незаинтересованно. — Кэт? — он сильно удивился.       Закрыв дверь, он спустился и присел рядом, оглядывая её уставшее лицо — Охренеть… — он нахмурился, не веря, что она и правда здесь. — Привет. — она почти не разговаривала с ним в Святилище, и плохо его знала. Он был одним из верхушки, а теперь… почему-то был здесь. — Навестить меня пришла? — он положил локти на колени, посмотрев куда-то вперёд. Кэт молчала несколько секунд, ей не хотелось разговаривать сейчас… — Это был мой дом раньше.       Нейтан заметил, что она ковыряет ножом в доске. Он усмехнулся, оглянувшись назад — Ну, добро пожаловать домой… Ты теперь с нами?       Услышав этот вопрос, она слабо нахмурилась, и посмотрела ему в глаза. Он сильно изменился за пол года, отрастил щетину и волосы почти до плеч. — А ты? — она удивлялась, что он считает себя частью этого места. — Я… да. — он пожал плечами, достав рюмку из рюкзака — А что делать? Как будто есть выбор. Но, знаешь, тут спокойнее… Никто не угрожает тебе битой и твоим близким. — Нейтан пожал плечами и отпил. Кэт вздрогнула, когда он сказал про биту… она совсем забыла про неё.       А ведь она всё ещё там, если кто-нибудь её не взял… — Мог бы жить в Святилище. — Кэт отвернула голову, уже прикидывая маршрут в тот городок, где лежала бита. — Не, там Диксон. Говорят, он тот ещё козёл… — он протянул девчонке выпивку, но она, сморщившись, отказалась.       Нейтан усмехнулся — Да и там с провизией беда. Ничего не растёт, люди всё больше недовольны. Не хочу быть там, если начнётся бунт. — Нейтан поднялся, и убрал рюмку — Мне пора, Кэт. Был рад тебя видеть… и не заходи в мой дом. Но приходи в гости! — он с улыбкой пригрозил ей пальцем, и развернулся, удаляясь. Кэт смотрела ему в спину несколько секунд, думая над его словами.       Бунт… Святилище… Кэт захотела вернуться туда. Посмотреть, что стало с этим местом. А потом, может… навестит и Мэгги.       От этой мысли у неё сводило где-то в желудке. Она скучала по ней, испытывала вину вдвойне… и боялась, что если придёт к ней, то не встретит свою подругу. Можно сказать, что от неё уже ничего не осталось, как и от остальных. Эта война, все эти события изменили всех навсегда.

***

      Кэт решила не задерживаться в Александрии надолго. Уже к вечеру она собралась, чтобы уйти. Нагулялась вдоволь, посмотрела на людей, на новые постройки, и пора было покидать, хотя бы на время, это место. Она старалась не думать о Нигане, ведь ей было слишком больно.       Уже подходя к воротам, она заметила Розиту возле них. Кэт сжала пальцы в кулак, почувствовав на себе её взгляд. Кэт видела, как переменилось её лицо при виде неё.       Розита скрестила руки, когда Кэт подошла. Видимо, она сейчас была часовой. Стояла на холоде и охраняла это место… — Мне нужно моё оружие. Снайперка и рюкзак серый. — Кэт старалась не смотреть ей в глаза, безразлично оглядывая ворота, как будто они были ей интересны.       Розита молча смотрела на неё в неопределенности. Она её ненавидела… но с другой стороны, после всего, ей было уже давно плевать на Кэт.       Розита развернулась и пошла за её снаряжением, а Кэт оглядывалась назад, на Александрию, проводя её глазами. Она знала, что вернётся… хотя-бы для того, чтобы снова увидеть Нигана. И Джудит… — Держи. — Розита вернулась быстро, едва таща в руках её снаряжение. Кэт приняла его, экипировалась, и услышала открывающиеся, грохочащие ворота.       Кэт молча прошла мимо, и медленно скрылась в снегу, пока Розита закрывала ворота. Кэт была рада, что у неё не было неприятного разговора с ней… раньше все их разговоры были неприятные. Они не особо ладили…       Но сейчас это было уже не важно.

***

      Кэт шла пешком, до Святилища, почти целый день. Она знала маршрут наизусть, и не торопилась. Кэт знала, что встретит там Дэрила, который обещал убить её при удобном случае… интересно, сдержит ли он своё обещание сейчас?       Кэт дошла до ворот Святилища без проблем, но была испачкана в крови ходячих. Чтобы её не приняли за них, она подняла руки вверх, медленно подходя к воротам. Кто-то выстрелил ей прямо под ноги, останавливая… знакомо. — Кто там? — крикнул мужчина на воротах, держа девчонку на прицеле. — Кэт… — она не знала, опознают её сейчас или нет. Прошло много времени, многие умерли… но, к её счастью, узнали. — Та самая? — Да. — она опустила уставшие руки и голову вниз, чувствуя усталость.       Часовой несколько секунд размышлял, впускать её или нет, но в итоге кивнул другому парню одобрительно. — Сдать оружие. — Конечно… — шепнула Кэт, уже снимая с себя винтовку. Шагнув внутрь, она оглядела зимнее и холоднющее Святилище. Уже был вечер, давно стемнело, так что многое она разглядеть не смогла. Заколоченные окна, серые стены… здесь стало ещё более мрачно и тихо, чем раньше. Люди выглядели злее… Кэт поняла, почему Нейтан не хочет здесь жить.       Она бы тоже долго не протянула… Мужчина взял у неё снайперскую винтовку из её рук и рюкзак. — Что ты здесь забыла? Это место уже давно пало. — он закинул её амуницию себе на плечо, оглядывая её побитый вид. — Просто оглядеться. Можно? — Мне похрен. — он пожал плечами, явно не видя в ней угрозу. — Но не попадись на глаза Диксону, иначе меня прикончат. — он вернулся на свое место, безразлично отведя глаза от девчонки. Кэт слабо усмехнулась, и прошла дальше.       Святилище ещё не спало. Его жители всё ещё работали, больше чем прежде, и гораздо усердней. Работали все, даже дети, и даже Спасители, в две смены помогая рабочим. Зимой, видимо, они работали втрое больше… На Кэт никто не обращал внимания, кроме пары безразличных глаз, узнавших её. Она была этому рада.       Она настороженно оглядывалась, чтобы увидеть Дэрила прежде, чем он заметит её первой. Но пока что его не было. Кэт понимала, что у него, наверное, не было выбора.       Иначе бы он отказался от этой «должности»…       Несмотря на общую сплоченность, Кэт и правда видела, что настроение здесь паршивое. Жители грызлись за еду, тёплую одежду, и никто ничего не делал с конфликтами. Уже не было всех этих жестких правил и порядков, навязанных Ниганом…       Все были сами по себе, отчего в воздухе летало ощущение хаоса и хрупкости. Кэт сразу же пошла в свою комнату, в которой когда то жила. Она была уверена, что там уже кто-то живет вместо неё. Ей было интересно, выветрился ли запах гнилятины оттуда?       Пройдя на нужный этаж, Кэт нашла свою каморку, где её поселили. Она взялась за ручку, убедившись, что рядом никого нет, и открыла дверь.       На её удивление Кэт, её комната была переделана под склад. Включив свет, Кэт обнаружила кучу непонятных коробок и хлама. Пройдя внутрь, она фыркнула. Здесь вещей было, наверное, со всего Святилища… Кэт прошла к первой попавшейся коробке, увидев надпись «Нейтан». Открыв её, Кэт обнаружила её пустой. Видимо, здесь лежали вещи Спасителей, и Нейтан свои забрал… Кэт стала осматривать другие коробки. Она искала свое имя, имя Нигана или ещё кого-нибудь…       Она нашла коробку Саймона. Даже три… открыв первую, Кэт увидела его одежду, ботинки, гигиенические принадлежности. В другой лежала пустая кобура, какие-то блокноты… Кэт взяла один, открыв его. Она увидела старые записи о общинах, количестве людей, имена лидеров и припасы, которые они получали еженедельно. Саймон вёл отчёт довольно скрупулёзно… Кэт усмехнулась.       Сейчас это всё было в прошлом…       Кинув его блокнотик обратно, Кэт стала рыскать дальше. Её коробки нигде не было… Кэт застыла, увидев коробку Нигана. Она была в самой жопе склада, и Кэт пришлось долго её откапывать, согревая руки трудом.       Когда она, наконец-то, добралась до туда, Кэт задержалась на секунду, выдыхая. Она немного нервничала, вспомнив их последний разговор. Кэт медленно открыла коробку, и первое, что ей попалось на глаза — красный шарф, лежащий поверх всех остальных вещей. Кэт усмехнулась… она давно не видела Нигана в нём.       Взяв его в руки, лёгкий и всё ещё пахнущий, Кэт уткнулась в него носом. Всё тело обдало мурашками, а к горлу подступил ком. Она сидела так несколько минут, просто наслаждаясь его запахом и воспоминаниями о Нигане, которого она предала. В ушах всё ещё звенел его громкий и злой голос, которым он раздавал приказы и оплеухи…       Опустив шарф на колени, Кэт утёрла слезы и продолжила копаться внутри. Там, в основном, были чертежи, карты, и трофеи из общин, например статуэтка дельфина с надписью «Оушенсайд»…       Прокопав глубже, Кэт нашла какой-то дневник.       Открыв его, Кэт застыла, увидев на корочке имя «Люсиль».       Ей не хотелось читать личные записи, но интерес очень разжигал её душу. Открыв его, Кэт пробежалась глазами по тексту на парочке страниц. Это явно был дневник его жены, и очень старый. Года так двухтысячного… Ниган сохранил его после её смерти.       Кэт слабо улыбнулась от милоты, но потом комок снова подступил к горлу. Он, вероятно, сто раз перечитывал его, учитывая насколько дневник потрёпан. Кэт никогда не задумывалась над тем, что Ниган потерял жену и это очень сильно ударило по нему.       Наверное, даже объясняло, почему он стал тем, кем стал.       Кэт слабо нахмурилась, открыв последнюю страницу. Это была запись уже после начала апокалипсиса… возможно, даже перед самой её смертью.       Это было письмо, адресованное Нигану, где Люсиль объясняла свой поступок и просила его не винить себя в случившемся. Это было короткое письмо, но полное боли и любви к нему. Она… просто смирилась со своей участью. Не хотела, чтобы её муж страдал из-за всего этого…       Кэт снова вытерла слёзы, закрыв дневник. Она положила его на шарф и тяжело дышала, чувствуя, как глубоко прониклась всем этим. Ей было жаль Нигана, его жену… тем больнее было понимать, что она предала его. После всего, что он пережил…       Кэт сжала в пальцах шарф, чувствуя на себя злость. Чувство вины пожирало её, и Кэт не могла от него избавиться.       Остальные вещи в коробке не представляли интереса. Кэт намотала на шею шарф Нигана и спрятала в карман дневник Люсиль… она хотела передать его Нигану на следующую встречу. Выйдя из склада, Кэт закрыла дверь. Она устало выдохнула, чувствуя усталость. Ей надо было поспать, но явно не здесь…       Пройдя по коридору и зайдя за угол, она увидела Дэрила. Он шёл ей навстречу, в паре метров от неё. Кэт замерла, встретившись с ним взглядом. Дэрил, увидев её, не удивился. Он слышал, что девчонка появилась в этих стенах.       Проходя мимо друг друга, медленно, они полукругом обошли друг друга, не говоря ни слова. Дэрил продолжал сверлить её взглядом, ненавистным, но ничего не предпринимал.       Кэт остановилась полубоком, смотря на него — Рада видеть. — она прервала эту неловкую для неё тишину. Дэрил, оглядев её, заметил шарф на её шее, и понял, что девчонка рылась в вещах. — Тебе здесь делать нечего. — тихо, скалясь, сказал Дэрил. Он едва сдерживался, но по какой-то причине не решался поднять на неё руку. — Я знаю. Уже ухожу. — она отвернулась, готовясь к его атаке, выстрелу, чему угодно, но Дэрил лишь крикнул, когда она удалилась почти на другой край коридора — Я знаю, что ты сделала.       Его крик она слышала отчётливо, и остановилась. Кэт поняла, что он говорит про тот выстрел… она не была удивлена. Он же хренов следопыт, и все понял. — Это ничего не меняет. — уже тише, добавил Дэрил. Он продолжал тяжело дышать, смотря на неё. Он помнил всё, что она сделала, включая смерть Аарона… и не мог этого простить. — И не должно… — Кэт ответила, даже не оглянувшись, и ушла, внутренне радуясь, что пережила встречу с Дэрилом. Если он, конечно, не передумает на её счёт за секунду.       Дэрил не стал догонять её. Он лишь раздражённо пошёл дальше, по своим делам, а Кэт — к воротам.

***

      Шарф успешно согревал Кэт в эту чёртову зимнюю погоду. Она нашла своё убежище, не слишком тёплое, но защищающее от ветра, и развела костёр. Она читала дневник Люсиль, страницу за страницей, проникаясь её личностью. Люсиль редко писала о Нигане, а если и писала, то какие-то забавные проклятия в его сторону… иногда попадались и хорошие, чувственные тексты, дающие понять, что их отношения далеко не череда ссор и измен с его стороны.       Кэт улеглась вместе с дневником, думая над всем этим, и её внезапно осенило, что она должна найти его биту.       Кэт подскочила на своей импровизированной кровати, смотря куда-то вперёд, в стенку её деревянного убежища. Найти под снегом и льдом зимой биту будет трудно… но она не вернется в Александрию, пока не сделает это. Кэт дала себе обещание, что так оно и будет.

***

      Где-то примерно в это же время Ниган сидел на полу, измученный мыслями. Он успокоился, всё проанализировал, и теперь не испытывал ничего, кроме злости и ненависти по отношению к Кэт. Её предательство… после всего, что он для неё сделал, было пощёчиной с её стороны. Ниган так и думал, что отсылать её не стоило.       Стоило просто сломать ноги этой глупой дурочке и запереть в тюрьме.       Разумеется, он понимал, что это ничего бы не изменило в ходе войны… но для него это имело значение многое. То, что последний удар нанесла именно она… та, кого он начал принимать близко к сердцу. Защищать. Учить. Дал ей силу и веру в себя, и как она ей воспользовалась?       Против него.       Сидя здесь, Ниган много и долго анализировал всё случившееся, и пришел к очевидному выводу, что стоило убить их всех в ту ночь. Или позднее, когда Саймон говорил ему об этом прямым текстом… Ниган злился на себя, на Кэт, и на Рика… который, внезапно, решил его навестить поздно ночью.       Граймс медленно прошёл внутрь, со стулом в руке, и с громким звуком поставил его перед решеткой на расстоянии вытянутой руки, садясь на него. Он долго молчал, вглядываясь в силуэт Нигана у стены.       Рик знал, что он не спит. Знал, о чём он думает. И, что странно, это доставляло ему удовольствие. — Наверное, тяжело понимать, что ты знаешь далеко не всё? — тихо сказал Рик, ставя эти слова поперек горла Нигана. Он сам когда-то сказал ему это, в их первую встречу, когда Рик стоял на коленях…       Ниган тихо посмеялся, широко улыбнувшись. Он ничего ему не ответил, но несмотря на улыбку, внутри у него всё рушилось.       Через минуту молчания он, всё-таки, подал голос — Сколько времени я уже здесь торчу, Рик? — он задавал этот вопрос ещё и потому, что хотел наконец-то ориентироваться в пространстве. — Пол года. — ответил Рик, сохраняя спокойное хладнокровие. Он снова услышал смех Нигана, похожий на умирающий стон животного. Пол года... и много, и мало. — За шесть месяцев ты навестил меня… второй раз. Чтобы что? Ткнуть меня лицом в дерьмо? Снова? — Ниган говорил тихо, медленно, давая Рику впитать каждое его слово. Рик опустил глаза, сдержав улыбку, и промолчал. Ниган какое то время ждал ответа, но поняв, что не получит его… отвлёк своё внимание на мяч в руках. — Мы развиваемся. Живём. Люди счастливы и сыты. — Рик нарушил долгую тишину, а Ниган, услышав это, перестал крутить мяч в пальцах, снова подняв на него ленивые глазки — Мы те, кто выжил. А ты… ты будешь напоминанием, Ниган. И тем, кто увидит, каким может быть будущее. — Рик замолчал, смотря на него, и через несколько секунд увидел, как теннисный мячик выкатился из его клетки и прокатился мимо его стула. Ниган рассмеялся — Рик… — он не мог подобрать слов, чтобы высказать, насколько ему забавно слышать его слова. — Строй. Создавай… или какого хрена ты там делаешь. Делай… в итоге всё это будет моим. А я подожду здесь. — Ниган улыбнулся, широко, смотря на лицо Граймса в свету. Он видел, как злобно двинулась его челюсть, и добавил, с избитым приказом в голосе. — Верни мой мяч.       Рик не стал возвращать мяч. Он просто молча встал, задержавшись на секунду перед клеткой, и вышел из тюрьмы, даже не посмотрев на мячик. Ниган устало выдохнул, тихо ругнувшись в темноту. Теперь он был без мячика, Рика, даже Кэт… только он, этот стул перед клеткой, и собачий холод. Он посмотрел в окно, ведущее в Александрию, и в груди что-то больно кольнуло.       Будущее... которое он будет наблюдать отсюда?