Дом

***

      Следующим днём Кэт не собиралась медлить. Она сразу, почти с утра, собрала вещи и поскребла по снегу в сторону того городка, где её подстрелили. Она была благодарна зиме за то, что снег и наледь останавливали ходячих, и ей не приходилось вечно сражаться с ними и убегать. Иногда, правда, они выскакивали из-под снега, но существенного урона не наносили. Их движения были слишком скованными, пальцы вовсе не могли даже схватить её, и бояться было нечего.       Кэт добралась до места за три часа… этот город, в котором она потеряла биту и неудачно выстрелила в Нигана, выглядел ужасно. Всё замело снегом, Кэт даже не понимала, где находится. Она пыталась восстановить хронологию событий, и точно помнила строительный магазин как ориентир.       Кэт не видела следов поблизости, так что знала, что она здесь одна. Ни ходячих, ни людей.       Выдохнув воздух из лёгких, Кэт поняла, что надо действовать быстро. Иначе она окоченеет, пока будет искать эту биту… если она вообще ещё здесь.       Кэт искала пятнадцать минут место, где её подстрелили. Она смогла найти лопату в одном из промёрзших домов, и была готова искать. Кэт воткнула лопату в снег, обнаружив, что это будет очень тяжело, и очень долго. Она не была уверена, что справится за один заход.       Кэт определила точное место, где её подбили, и попыталась вспомнить, куда выронила биту. Это должно было быть совсем рядом… глянув направо, она увидела разбитую витрину книжного магазина. Она уже проверила его, и не нашла там ничего, кроме книг и сожённых страниц.       Принявшись копать, с трудом, Кэт смогла даже немного согреться. — Чего только не сделаешь… — она не стала заканчивать мысль. Ей было важно найти его биту, но возвращать её она не планировала. Знала, что её отберут ещё возле ворот… придётся спрятать получше, до лучших времён, если они ещё будут у Нигана.       Пока она копала, Кэт прислушивалась к округе на всякий случай и размышляла над тем, что будет делать дальше. Она хотела быть в жизни Нигана и дальше, принимать участие. Ей пришла в голову идея, что она сможет его изменить к лучшему… в лучшую сторону. Так же, как он менял её… настала её очередь.       Кэт знала, что это будет тяжело, но другого выбора не было. Там, одного, она не хотела его бросать. Он либо умрёт, либо сойдёт с ума, а Кэт не хотела ни того, ни другого. Кэт допускала мысль, что он не позволит ей, из обиды, но… разве у него есть выбор? Кэт усмехнулась.       Пол часа рытья не принесли плодов, Кэт вырыла небольшую ямку, но до асфальта так и не добралась. Злобно зарычав от усталости, Кэт продолжила долбить снег лопатой, пока не услышала чей-то рёв. Оглянувшись, она поняла, что это ходячий. Он шёл к ней, весь в снегу и промерзлый. Его челюсть даже не двигалась, и он вряд ли сможет укусить её.       Кэт встала на колено, устало держась за лопату. — Иди нахрен… — она продолжила копать, теперь уже руками, вглубь. Ей хотелось узнать, насколько глубоко ей вообще рыть.       Оказалось, что глубоко. Через минуты три Кэт забила ходячего лопатой, пока от его головы не осталось красное, контрастное со снегом месиво. Она упала на землю и устало легла на спину, подумав про себя, что пора бы сделать отдых.       Она продолжила копать через десять минут, сделав небольшой обход вокруг городка, и делала это целый день, не жалея себя и не делая перерывов. Кэт была помешана на поиске биты, не могла остановится, пока не найдет её. Не выроет здесь всё, чтобы убедится, что её тут нет, либо что она есть.       В какой-то момент её лопата наткнулась на что-то, и Кэт замерла. Это был не асфальт. Откинув лопату, она принялась рыть руками и обнаружила дерево с колючей проволокой.       Кэт замерла и начала смеяться, почти счастливо, её глаза заслезились.       Она долго откапывала Люсиль, пока она не оказалась в её руках, вся во льду, снегу и безумно холодная. Оглядев её и стряхнув снег, Кэт обняла её и почувствовала тепло на душе. Её глаза начали слезиться только сильнее… она как будто обнимала кого-то очень близкого и важного. Кэт заплакала, дав волю своим чувствам, согревая биту в своих руках.

***

      Кэт завернула биту в тряпку, сделав вид, что это вовсе не бита внутри ткани. Никто не поймёт и не узнает, если только не решат конфисковать прямо у ворот. Кэт не знала, куда девать её… надо было положить туда, где никто не найдёт.       Она вернулась в своё убежище, развела костёр и отогрела Люсиль, как будто это было необходимо. Она так же почистила её от грязи и крови, поэтому она была теперь как новенькая. Кэт долго сидела с ней в руках, даже вздремнула, но быстро решила, что долго так сидеть нельзя. Ей надо было возвращаться в Александрию и окрепнуть там… вернутся домой.       Кэт пришла к воротам Александрии через пару дней, и у неё снова забрали оружие. Никто не обратил внимание на длинный сверток у неё под боком, пусть и глянули с подозрением.       Кэт слабо улыбнулась, пройдя мимо. Солнышко согревало её и бросало свои лучи на заснеженную Александрию, и Кэт стало тепло на душе. Она чувствовала себя лучше, дома… вот только настоящего дома у неё не было. Кэт не знала, куда ей идти с этим вопросом, так что пошла искать первых, кто попадётся из знакомых.       Вдалеке, где-то на грядках, она увидела Кэрол. Кэт нахмурилась, прикидывая, как давно вообще она видела её… Кэт прошла метров сто до неё, и встала неподалёку. Кэрол заметила её не сразу, она откапывала свой участок от снега. Дав себе минутку, она оглянулась и увидела её. Кэт заметила, как она замерла, когда узнала её, и надела доброжелательную, фальшивую маску. — Кэт. Давно не виделись… — она сдержанно улыбнулась, отведя голову. Кэт поджала губы в улыбке, и сделала пару шагов к ней, не заходя на её территорию. — Да… Рик пригласил. Сказал, что могу тут осесть. Не знаешь, к кому обратиться? — она не собиралась донимать её вопросами, куда она ушла и где была всё это время… — К Мишонн. Или Рику. Но Рик сейчас на вылазке. — Кэрол продолжила копать, больше не сказав ни слова. Кэт кивнула и провела взглядом по её дому. Она поблагодарила её, но на полпути остановилась. — Где ратуша? — Кэт оглянулась, и увидела, как Кэрол перестала копать, молча указав направление. Кэт снова кивнула и ушла под долгий и пристальный взгляд бывшей… знакомой. Друзьями они точно не были.       Кэт прошла к главному зданию в городе, почти возле центра. Оно явно ремонтировалось, или же заново строилось, Кэт не могла понять. Она хмуро оглядела округу и не увидела никого знакомого…       Зайдя внутрь, Кэт огляделась и поняла, что оно всё-таки ремонтируется, потому что вспомнила этот коридор, лестницу и картины на стенах. Сейчас здесь видели фотографии и рисунки жителей… в том числе и Аарона.       Кэт подошла к его картине, нарисованной цветными карандашами, и засмотрелась. Она забыла его черты лица, и эта… картина явно писалась по памяти.       Неприятное чувство разжигалось внутри Кэт… она помнила, как убила его. Его последний взгляд, слова… это мучило её кошмарами по ночам до сих пор. Её наверняка ненавидели за то, что она сделала… если бы не это, возможно, её бы ещё могли простить.       Кэт услышала открывшиеся двери справа. Повернув голову, она увидела выходящих Габриэля и Мишонн. Они что-то обсуждали, и замолчали, увидев Кэт. Несколько долгих секунд никто не двигался и не разговаривал. Габриэль сдержанно кивнул и молча удалился, опуская глаза. Кэт проводила его взглядом, расстроившись, что он не сказал ни слова.       Она была рада, что он жив… но теперь у него был только один глаз, и выглядел он чересчур круто. Надел бы повязку… был бы новым Ником Фьюри.       Усмехнувшись своим мыслям, она отвела от святоши глаза и прошла в кабинет Мишонн, мимо неё. Та проводила её мрачным взглядом и только через некоторое время зашла следом. Кэт устроилась в стуле напротив главного кресла, где видимо, частенько сидел Рик. Она заметила на краю стола фотографию Лори и Карла… она сразу взяла её и взглянула на эти лица. Кэт не знала Лори, но знала Карла. Он был таким маленьким на этой фотографии… Кэт слабо улыбнулась.       Мишонн прошла к стулу, украдкой глянув на длинную тряпку в руказ Кэт, и села в него, скрестив руки на груди и испытующе смотря на гостью. — Ну? — она догадывалась, зачем та пришла, и догадывалась, почему.       Кэт отложила фото и оглядела кабинет. Выглядел официально и серьёзно. Чисто… На стенах висели фотографии и картины их друзей. Новые, сделанные… Кэт взглянула на «общую» фотографию всей общины где-то справа на стене и задумалась. — Хочу тут жить. Рик приглашал. — Кэт с трудом отвела глаза от картины, встретившись взглядом с Мишонн. Девчонка отметила, как подозрительно она смотрит на неё… — Зачем?       После этого вопроса в комнате повисла тишина. Кэт смотрела на Мишонн, даже не зная, что ответит. Она пожала плечами, задав вопрос — Ну… наверное, чтобы на улице не жить? — она усмехнулась. Но этот ответ показался неубедительным. — Здесь нужно работать. Приносить пользу. И не только в разведке. — Мишонн прищурилась, услышав как Кэт устало вздохнула. — Да. Я знаю… буду на ферме, на стройке, кухне. Где нужно будет. — Кэт опустила глаза, тарабаня пальцем по Люсиль в руке, замотанной в тряпку. — Что это? — она кивнула на предмет в руках, и заметила, как Кэт перестала стучать пальцем и замерла. — Ничего. Моя вещь. — Кэт выпрямилась на стуле, посмотрев ей в лицо. Мишонн долго смотрела на неё, анализируя её ответ. Она уже догадывалась, что именно Кэт притащила. — От этого могут быть проблемы. Ей не место здесь. — Мишонн скрестила руки. Её лицо стало серьёзным.       Кэт молчала, не проронив ни слова, ни бровью не шевельнув. Её голос, тихий, и почти предупреждающий, донёсся до Мишонн — Её никто не увидит. Она будет у меня под кроватью всегда. — Кэт сжала биту под тряпкой в руке, занервничав.       Мишонн пристально смотрела на Кэт, пытаясь понять, будут ли проблемы от её присутствия в городе. Очевидно, они будут… но пусть Рик с этим разбирается. — Ладно. Выделим тебе дом. Дадим работу и обязанности. И… ты спрячешь это. — она кивнула на тряпку.       Кэт улыбнулась уголком рта и согласно кивнула. Мишонн попросила подождать её снаружи, в холле, пока их человек подыскивает ей местечко в Александрии.       Кэт встала и вышла из кабинета, прижимая к себе биту в тряпке. Она села на лавку, и пол часа сидела, смотря, как ходят туда-сюда работнички и занятые люди.       Теперь её жизнь будет размеренна и монотонна… ферма, кухня, кровать… стройка, кухня, кровать… Кэт не знала, радоваться ей или плакать. Она не любила ограничения и обязанности. Ей нравилось быть свободным человеком, делать и идти, куда она хочет.       Единственные плюсы были только душ, тёплая кровать, и… Люсиль, лежащая под ней.

***

      Через день Кэт уже заселилась в один из домов Александрии. Это был старый дом, которого не коснулся пожар и война, где-то вдали от всех, возле стен. Двухэтажный, маленький и довольно холодный. Его не ремонтировали, и ветер продувал сквозь окна и доски.       По словам остальных, Кэт предоставлена здесь сама себе, и ремонтировать будет за свой счёт. Ей не предоставят материалов, еды или какого либа стартер-пака. Но зато обязана подыскать себе работу и быть полезной общине. — «Это лучше того, чего ты заслуживаешь» — как сказал ей один из Александрийцев, который отвечает за дома.       Сбросив свои вещи, Кэт встала посередине первого этажа. Здесь была кухня в левом углу, стол. Справа лестница наверх и диван. Наверху, ожидаемо, была спальня и туалет с ванной. Кэт проверила всё, убедившись, что базовый минимум здесь присутствует, в том числе горячая вода. Она села на кровать, и положила Люсиль, всё ещё замотанную, под неё.       Кэт сидела молча, положив локти на колени, и слушала в ушах шум от тишины. Где то за окном слышали едва заметные крики детей и людей, от которых она была отстранена всеми возможными смыслами.       Кэт сидела долго, просто смотря в одну точку, пока не легла на спину и расслабила всё тело. Ей хотелось спать. Не раздеваясь, прямо в куртке, она медленно уснула, вслушиваясь в детский крик за окном.

***

      Несколько дней Кэт привыкала к этому холодному и темному домику, постепенно обустраивая его. Она работала на стройке и понемногу тырила оттуда материалов для дома, чтобы никто не заметил. Гвоздей да небольших досок, плитку.       Ей приходилось работать круглые сутки, и весь день Кэт приходилось терпеть взгляды от Александрийцев, которые её знали. Иногда некоторые из них, проходя мимо, говорили ей что-то украдкой, обычно оскорбления или угрозы. Кэт не обращала внимания, продолжая просто работать.       На небольшом отдыхе она отошла, чтобы согреться, в небольшое строение с инструментами. Кэт убрала руки в куртку, ходя туда сюда и думая о том, что вообще хочет делать. Быть здесь, пусть и относительно, но безопасно. Работать, помогать… Кэт хотела наладить контакт с Ниганом, видеться с ним чаще, но так и не могла поймать Рика.       Он постоянно проскакивал мимо, занятой. Лишь один раз она увидела его с семьей, с Джудит и Мишонн, на крыльце. Она не стала подходить в тот момент, не хотела портить этот редкий и красивый момент.       Но Рик сам её нашел, когда она зашла в курилку. Он скользнул следом, и закрыл за собой холодную, деревянную и скрипящую дверь. Кэт обернулась на звук, уже подумав, что к ней пришел один из обидчиков, чтобы поиздеваться. Но… это был Рик.       Кэт была рада, что не пришлось искать его самой. — Как ты? — он оглядел её, оценивающе, но настороженно. Он был вкурсе о её новом доме, работе, и даже… — Я нормально. Привыкаю. — Кэт смотрела на него без какой либо опаски или угрозы. Она понимала, почему он так смотрит на неё, но ей хотелось изменить этот взгляд.       Рик опустил глаза, кивнув. Он долго размышлял, крутя в пальцах ключи, пока не сказал — Я знаю о том, что ты принесла. Мишонн сказала мне. — Рик нахмурился, наклонив голову.       Кэт закатила глаза и усмехнулась. — Да. Она под кроватью. Отнимешь? — Кэт высунула руки из карманов, и Рик оценил этот жест как готовность к атаке, моральной или даже физической.       Но он не хотел этого. Ни того, ни другого. Он просто хотел понять. — Почему? — он продолжал смотреть на неё, долго и испытывающе, сжимая в руках ключи. — Я знаю, что ты пришла сюда не дома строить, Кэт. Ты пришла за ним. — он сделал к ней один шаг, и Кэт напряглась, замирая на месте.       Она вцепилась в него взглядом. — После всего… что ты пережила, и что он сделал. Почему? — Рик требовал ответа больше, чем спрашивал. Он хотел знать, чего ожидать от неё. От этого зависела безопасность его общины и семьи.       Кэт сжала пальцы в кулак. Почему… снова этот вопрос, но уже с другой стороны медали. Она злобно стиснула зубы и выдохнула, переминаясь на месте.       Она опустила глаза в землю — Я… хочу изменить его. К лучшему, знаешь? — она неуверенно нахмурилась, поднимая на него глаза. Рик удивленно уставился на неё, медленно выпрямляясь. Теперь он понял, в чём дело, начинал понимать… — Хочу спасти его от… себя. Не хочу бросать его вот так. — Кэт почувствовала ком в горле.       Ей было больно и она испытывала вину снова. — У меня получится. Я знаю это. — тихо закончила Кэт, давая Рику обдумать и проанализировать его слова.       Он опустил голову, коснувшись пальцами переносицы и задумался. Ему не нравилась эта идея. Очень не нравилась. — Кэт… — он уже был готов отказать ей, Кэт увидела это по его тихому голосу и опущенным глазам — Я возьму его на себя! Полностью. Буду сама кормить его из своих запасов… убирать за ним. Никому не придётся с ним иметь дело… — Кэт повысила голос, взволнованно сделав шаг к Рику. Он поднял голову, напрягаясь и смотря на её серьезное и полное решимости лицо. — Если ты боишься, что я его выпущу… я не выпущу. Я же сама в него стреляла. — Кэт нахмурилась. Она тяжело дышала, нервничая. Если Рик откажет ей… она будет пытаться снова и снова.       Эта попытка воевать за права Нигана вызвала у Рика нервный смешок. Но ситуация была совсем не смешная. Она была очень опасная. И Рик, оглядывая Кэт, пытался оценить, насколько.       Она ждала его ответа, но у Рика его не было. Её просьба была слишком рискованная, и за один разговор такое не решить. Ему нужно было крепко подумать над этим, всё взвесить и принять решение. Он глубоко вздохнул, и развернулся, желая избежать дальнейшего разговора. — Я подумаю. Работай. — Рик вышел, нервно звеня ключами. Кэт застыла на месте, охватываемая надеждой и слабой улыбкой.       Подумает… значит, шанс всё ещё есть.       Кэт закончила рабочий день более воодушевленно и с повышенным настроением, ничего даже не своровав в этот день. Она должна была готовиться к будущей опеке над Ниганом, и ей нужно было кормить его, а у неё самой из еды нихрена не было. Кэт поняла, что нужно выращивать что-то в личных запасах, но зимой это будет тяжело. Она не знала, чем кормят тут Нигана, и была уверена, что пока что не переплюнет ничего из того, что ему дают, если только не собачью еду. Но даже имея её, Кэт была бы больше рада...