Труп

***

      Ходячие, которые армадой двигались в сторону Александрии, беспокоили не только их. Дэрил и Мэгги не могли сидеть в стороне, и вызвались помочь, собравшись через несколько дней в Александрии. Они продумывали план, несколько часов, но мысли Мэгги занимало совершенно другой вопрос.       Она была здесь. Он тоже.       Где то там, сидит, запертый, живой… дышащий.       Это осознание не позволяло Мэгги спокойно сидеть на стуле и планировать помощь. Она стояла у окна и мрачно смотрела на улицу, пока Рик советовался с Дэрилом и спрашивал, помогут ли Спасители в этом деле. И, конечно же, они были не против, за припасы.       Мэгги закатила глаза, раздражённо посмотрев в их сторону. — Хорошо. Помогут нам - и мы дадим им припасов. — она была согласна лишь на торг.       Безвозмездную помощь этим людям оказывать не хотелось.       Дэрил, сам будучи не в восторге от ситуации, был ещё более раздражён поведением Мэгги. Он понимал её, но был лидером там. Отвечал за всё и всех… и их недовольство недостатком еды и одежды сказывалось на всех.       Он подошёл к Мэгги, без давления, но настойчиво смотря ей в глаза — Я знаю, что ты чувствуешь. Я тоже ненавижу это. Но у нас нет выбора… — Дэрил хотел компромисса, но Мэгги раздраженно отрезала — Выбор есть. Он был! — она почти кричала, вспоминая тот день, когда Спасители проиграли.       Они просто могли убить их всех, но… — Хватит! — Рик резко поднялся из-за стола, обойдя его, и подошёл к ним. — Я устал слышать это каждый раз, как вижу вас двоих. — он тоже был на пределе, учитывая всё происходящее. — Вы выбрали меня лидером. И я выбрал. Я выбрал правильно, черт возьми! — он тихо рычал, смотря на каждого из них, злобно тыча пальцем в пол. — Хотите иначе? Отлично! — он отступил назад — Идите. Убейте их всех, и возвращайтесь. Убейте Нигана, убейте Кэт, и похерьте всё, ради чего умер Карл! — Рик не сдержался и крикнул на них.       Мишонн, стоявшая сзади, слабо вздрогнула. Дэрил и Мэгги замерли, их пыл подостыл. Но не пыл Рика.       Он видел, как они растерянно смотрели на него. — Да. Это проще, просто убить их всех, забыть. Но не для меня. Это не мой выбор. — Рик тяжело дышал, успокаиваясь. — Рик… — Мишонн подала голос, привлекая его внимание. Он повернул голову в её сторону, смотря в пол и положив руки на бока, пропустив мимо ушей её обращение. — Этот выбор… выбор Карла. И я буду следовать ему. И вести вас. Если не нравится, уходите. Бросайте всё. Но слушать это я больше не собираюсь. — Рик раздраженно опустил руки и поспешно вышел из кабинета, в котором воцарилась мёртвая и неловкая тишина.       Первой вышла Мэгги. Она понимала Рика, но не принимала. Он был прав — это не их путь, а его личный, которому следовать она не хочет. И не должна…       Через пару часов они спокойно приняли решение разделиться и через неделю собраться с силами и людьми, отрезав стаю на части. Отвлечь их, если это будет возможно. Люди Александрии уже готовили сооружения, стены на пути, где пройдёт стая. Самым худшим вариантом будет то, что стая не будет под контролем и пойдёт через мост. Этого он допустить не мог, и никто не хотел.       Уже под конец дня Мэгги навестила Джудит. Она бы с радостью познакомила её с Хёршелем, если бы привезла его с собой. Но было слишком опасно везти его в такую даль. Мэгги не рискнула.       Они сидели возле речки, где Джудит игралась с водой, а Рик и Мишонн разговаривали где-то неподалёку. Мэгги испытывала теплейшие чувства, смотря на Джудит. Ведь именно она принимала роды… если это можно было назвать принятием родов. Она буквально вытащила её, разрезав живот её матери. — Смотри, это рыбка… — она ткнула пальцем в воду, заметив движение в водной глади. Джудит посмеялась, снова ударив ножкой по воде, спугнув рыбу. Мэгги усмехнулась, заправив волосы за ухо, и её взгляд скользнул в сторону, в дом, где они жили.       Где сейчас сидел Ниган, прямо в их подвале.       Мэгги помрачнела. Её снова кольнуло в груди. Она не могла просто сидеть, зная, что он там. Он заслуживал смерти. Хуже, чем смерти… но он избежал этого. Ему слишком сильно повезло.       Встретившись взглядом с Риком, Мэгги опустила глаза, снова отвлекаясь на Джудит. Ей не хотелось, чтобы он что-то заподозрил. Заподозрил то, о чём она думала весь день.

***

      Дэрил не задерживался в Александрии. Он ушел сразу после собрания, немного поиграв с Джудит вместе с Мэгги. Ему хотелось вернуться и собраться с силами, которые были у Спасителей. Он надеялся, что общее дело и обещание припасов хоть как-то сблизит его людей.       На выезде, на мотоцикле, спустя несколько километров от ворот Александрии, он встретил Кэт. Она шла пешком, вся в крови и измазанная грязью, видно, что долго в дороге. Он не сразу узнал её и притормозил, думая, что это какой-то выживший.       Кэт возвращалась спустя несколько-дневной прогулки за припасами. Она нашла немного - еду, одежду и инструменты. Это было неплохо, но её сильно вымотало. Она мечтала вернуться домой… а встретить Диксона она не ожидала.       Когда он остановился возле неё, и явно узнал в ней Кэт, он лишь злобно фыркнул и сжал руль в пальцах. Они долго стояли, смотря друг на друга, пока Кэт не опустила глаза. Она устала играть в эту молчанку вместе с ним. Он не решался ударить её, даже оскорбить не мог... а эта недосказанность сильно мучила обоих.       Она пошла дальше, но не слышала, чтобы он уехал. Спустя метров десять Кэт остановилась, оглянувшись на него. Дэрил стоял на месте, спиной к ней, и чего то ждал. Либо не ждал.       Но явно с чем то боролся внутри себя.       Кэт слабо нахмурилась. Ей хотелось окликнуть его. Сказать что-то… но она не успела. Дэрил нажал на педаль, и молча уехал дальше, больше не оглядываясь на неё.

***

      Кэт вернулась почти под ночь. Когда уже темнело, ворота обычно больше не открывались. Она успела проскользнуть, услышав в свою сторону недовольное ворчание охранника, который чуть не принял её за ходячего. Кэт слишком устала в дороге, чтобы спорить или оправдываться. Она побрела с тяжелой сумкой за спиной в сторону своего дома, но краем глаза увидела машины из Хиллтопа.       Она застыла в удивлении. — Мэгги? — она вздрогнула, чуть не уронив из рук сумку. Этого она совсем не ожидала. Ей хотелось броситься к ней несмотря на усталость и боль, но мысли быстро скользнули к Нигану. Кэт прекрасно знала, чтр Мэгги сидеть не станет. А вдруг она уже его убила?       Кэт быстро сменила траекторию. Без ключей она никак не могла бы открыть дверь… но всё же…       Кэт дошла до Нигана за пять минут быстрым шагом. С силой дернула закрытую дверь и обнаружила, что она, к её счастью, заперта. Кэт тяжело дышала, не зная, заходить ей или нет. Ей нужно было убедиться, что он ещё жив. Достав ключ, трясущимися от холода и страха руками, она вставила его в замок и повернула.       Внутри было без изменений. Ни крови, ни бардака. Скомканное одеяло и подушка, фонарь на земле. Днём здесь было видно все, но ночью… Кэт не видела его. Она не знала, жив он или нет.       Медленно подойдя к решётке, она прислушалась. Вглядывалась в темноту, начиная разглядывать его проявляющийся силуэт.       Она вздрогнула, услышав — Соскучилась? — его голос был тихим от сна. Хриплым. Она его явно разбудила. Ниган спал очень чутко, порой его будила даже пищащая мышка, ставшая его верным другом в этой дыре. Он бы её съел, но не настолько одичал.       Кэт отпрянула от решётки. Сделала шаг назад, облегчённо выдыхая.       Она вспомнила, что всё ещё сжимает в руках лямку от сумки с припасами. Поставив её наземь, долгожданное облегчение в плече наконец-то ощутилось. Но расслабляться было рано. У Кэт болела голова, ломило всё тело, она хотела спать и есть.       От Нигана не укрылось её состояние. — Нашла, что искала? — он зевнул, лениво поднявшись с матраса и смотря на неё, бродящую по помещению, как призрак. Она смотрела то в окно, то на дверь… он сразу понял. — Я слышал её. Как думаешь, она пройдёт через тебя? — он широко улыбнулся, почти издевательски. Кэт застыла, резко повернув голову в её сторону.       Он обнажил самую страшную мысль для неё — противостоять Мэгги… чтобы спасти Нигана.       Кэт злобно сжала кулаки. Она не хотела слышать его. Не сейчас. Молча выйдя, она закрыла дверь и села на лестницу, положив руки на локти. Она не собиралась уходить. Не собиралась спать, пока не убедится, что Мэгги уехала.

***

      Дождавшись глубокой темноты, Мэгги выскользнула из своего временного жилья, куда её расположили. Она тихо ступала, держа в руке монтировку, по Александрии. Её мало волновало, что скажет Рик… что скажет Мишонн или Дэрил. Она хотела закончить начатое. Она не могла жить дальше, пока он жив. Рик забрал её выбор, и она собирается его вернуть, несмотря на память Карлу. У Мэгги была своя память - о Гленне, и о том, что Ниган у неё забрал.       Пройдя к тому самому дому, ощущая как сердце почти выскакивает из груди, глаза Мэгги скользнули по лестнице в подвал, вниз. Пройдя туда, она остановилась, увидев на лестнице, спиной к ней… спящую Кэт.       Мэгги удивленно раскрыла глаза. Она думала, что Кэт на вылазке, но… она здесь? Почему? Мэгги подошла и тронула её за плечо, растормошив. Кэт проснулась моментально. И по запаху духов поняла, кто пришел.       Она резко подскочила с лестницы вниз, на две ступеньки ниже, и подняла руку с ножом, держа Мэгги на расстоянии. Глаза Кэт были почти безумные. Готовые… но она медленно опустила нож, и прикрыла лицо рукой, прогоняя усталость.       Мэгги медленно спустилась вниз, вставая в полушаге от неё. Оглядев Кэт, она заметила, что та вся в крови и грязи. — Что с тобой? — она слабо нахмурилась, даже забыв о Нигане, о том, зачем пришла сюда. — Я… выходила. Вернулась. — Кэт говорила коротко и рвано, нервно ступая с ноги на ногу. Она как будто была не в себе. Мэгги бегала по ней глазами, хмуро и не понимающе. В прошлый раз Кэт выглядела нормально, но сейчас? Здесь?       Что она делала здесь?..       Мэгги посмотрела в сторону двери, куда вёл проход к Нигану. Она медленно опустила руки, её взгляд переменился. Кэт сразу заметила эту перемену, и нервно сглотнув, сказала — Нет, Мэгги. Я не позволю.       Эти слова ударили её поддых. Встретившись взглядом с подругой, Мэгги нахмурилась. Не позволит… что? — О чем ты? — осознание медленно пробиралось ей в голову, но она отрицала его до конца. — Я не дам тебе его убить. — тихо сказала Кэт, почти холодно. Она не отрывала глаз от лица удивленной и даже возмущенной подруги.       Мэгги шагнула назад, оглядывая Кэт с непониманием в глазах — Что? Почему? Ты же сама… — Мэгги замолчала, не в силах формулировать мысли. Вопросы хаотично бегали в голове без ответов, не находя их в отстраненном лице Кэт. — Я его опекаю теперь. — наконец-то сказала Кэт, почувствовав горечь в горле. Она не сказала ей этого в тот раз, прекрасно зная, что это разрушит их дружбу. Но сейчас выбора не было.       Только один…       Мэгги застыла, с шоком смотря на неё. Она даже перестала дышать. Эти слова чуть не сбили её с ног. — Что… — беззвучно спросила она, высвобождая в пальцах монтировку. Опекает Нигана? Кормит? Зачем? Мэгги не понимала. После всего, что он сделал… с ней. Со всеми… — Кэт? — Мэгги позвала её, надеясь, что ей послышалось или это мираж какой… Но Кэт стояла твердо, почти валясь с усталости. Она неожиданно поняла, что не сможет остановить Мэгги, если дело дойдет до драки. — Я за него отвечаю. Теперь я. И я не позволю ему умереть, Мэгги. Прости. — под дикой усталостью было легче всё это проговаривать. — Не позволишь? — Мэгги ядовито усмехнулась, сжимая в руках монтировку. — Ты видела, что он сделал. Гленн… Абрахам... Аарон… ты! — на глаза Мэгги навернулись слёзы.       Кэт бы тоже заплакала, будь у неё силы.       Она прикрыла глаза и выдохнула, справляясь с головной болью и дрожью в теле. — Я знаю… — тихо ответила Кэт. Она и правда знала — призраки всех этих людей, включая Грегори и Саймона, преследовали её до сих пор, в кошмарах и наяву, как эхо и легкие галлюцинации. — Не знаешь! — рявкнула Мэгги, злобно сжимая монтировку.       Она не узнавала Кэт. Ту, которая пришла к ней и плакала на её плече. Сейчас перед ней был какой-то другой человек… защищающий его. — Я не понимаю… — Мэгги даже не подавляла слёзы обиды и злости.       Ей было трудно поверить, что её подруга… — Ты… выбрала его, да? — она поджала губы, наконец то примиряясь с этой мыслью — Ты всегда выбирала его... — Мэгги сделала шаг назад, не сбавляя давления с монтировки.       Теперь ей стало ясно, что то, что сделал с ней Ниган… никуда не ушло. И вряд ли он когда нибудь вылезет из-под её кожи.       Мэгги коснулась взглядом её шеи, увидев на ней красный шарф. Она выдохнула, почти оскорблённо, узнав его.       Подняв глаза снова на Кэт, она видела в ней чужеродного человека. Не её подругу. Не Кэт… это было что-то, слепленное Ниганом, как в кузне.       Кэт смотрела на неё спокойно и холодно, ожидая атаки в любой момент. Она была готова драться с Мэгги, даже зная, что не вывезет. У неё больше ничего не оставалось. Мысль, что она здесь чужая, что её не примут стала для Кэт истиной. Так что она потеряет, если у неё ничего нет?       Мэгги раздирало от боли. Предательство Кэт, жизнь Нигана здесь… всё это было удушающе. Она не могла этого вынести.       Она отступила. Расслабила пальцы на монтировке и медленно пошла наверх по лестнице, бросая косой взгляд в окно, где наверняка сидел Ниган в своей камере. У неё не было никаких слов для Кэт. Теперь она окончательно понимала и принимала - что её подруга мертва. Это была больше не Кэт. И никогда ей не будет.       Мэгги ушла, чувствуя, как от неё отодрали целый кусок. И снова это было сделано руками Нигана.       Кэт устало выдохнула. Она была готова вырубиться прямо здесь, рухнув на лестницу. Она медленно села на ступеньки, тяжело дыша. Было приятно, что не пришлось драться. Но внутри разрасталась странная пустота, как бутон цветка. Кэт прикрыла глаза, чтобы уснуть, но услышала — Кэт… — она подумала, что это гипнагогия, но нет — звук повторился. Кэт поняла, что её зовёт Ниган. Надрывает голос, чтобы привлечь её внимание...       Усмехнувшись, Кэт прикрыла лицо руками. Он всё слышал, конечно…       Медленно поднявшись, она поковыляла внутрь. Всё таки уснуть там будет лучше, чем на улице в снегу и грязи.       Зайдя внутрь, Кэт сразу же побрела к стене, уткнулась спиной и спустилась на пол, тяжело дыша. Она даже не глянула в его сторону, просто закрыв глаза. Ей хотелось вырубиться.       Ниган смотрел на неё долго и молча, пока усмешка не тронула его губы — Надо было позволить ей убить меня, Кэт. — тихо сказал Ниган. Он и сам хотел этого - умереть. У него больше ничего не оставалось. Ни Спасителей, ни власти, ни Люсиль, в любом её образе…       Кэт приоткрыла глаза, посмотрев в его сторону. Она злилась, что он говорит такое, когда она рвет жопу, чтобы он выжил.       Посмотрев на рюкзак, она ответила — Только через мой труп…       Ниган тихо посмеялся, забавляясь её упрямостью — О, до этого, я чувствую, недалеко… — он лёг обратно на матрас, головой на подушку, которую дала Кэт.       С ней спалось лучше, а с одеялом теплее.       Ниган не знал, что ещё сказать. Из его рта хотели вырваться лишь гадости, но он не стал произносить их вслух. К тому же, девчонка едва стояла на ногах… она уже опустила голову, не выдерживая слабости, и сразу вырубилась.       Спустя какое то время Ниган недовольно выдохнул. Тихо порычав себе под нос, он всё-таки поднялся. Взял своё одеяло, и неохотно подошёл к решетке, скомкав его и бросив прямо на девчонку, накрывая её теплом. Он бы дал и подушку, но... — Идиотка… — он знал, как здесь холодно по ночам.       Не хватало ей ещё сдохнуть здесь, раньше того момента, как он выберется отсюда.