Глава 3. Хэллоуин.

В зале гул, и свет мерцает в бокалах,

Вино блестит, как зыбкий свет в стёклах.

Смех ложен, маски лица скрывают,

И в сердце мне тягостно, печально, жёстко.

Алкоголь густой, и запах сладок,

Но всё вокруг так скользко и пусто.

Я стою, одинокий взгляд в толпе блуждает,

И всё внутри дрожит, отравлено и грустно.

***

      Утро началось спокойно. Я проснулась, медленно поднялась и оделась, выбирая что-то тёплое и удобное. На душе было ещё сонно, но я знала, что сегодня мне придётся идти в домик в лесу.       Когда я вошла, Хоппер стоял у плиты, жарил тосты. Запах слегка поджаренного хлеба и аромат кофе наполняли маленькую кухню. Оди пока не было видно. Я села на стул, положив руки на колени. — Доброе утро, Чарли, — сказал Хоппер, не отрывая глаз от сковородки. — Доброе, пап, — кивнула я, стараясь не шуметь.       И тут из своей комнаты вышла Оди. На голове у неё была простыня с вырезанными дырками для глаз. Она приложила указательный палец ко рту, посмотрела на меня, и тихо подошла к Хопперу. — Ой! — удивлённо воскликнул Хоппер, обернувшись. — Призрак, — прошептела Оди, слегка подпрыгивая. — Да уж, вижу, — хмыкнул Хоппер. — Хэллоуин, — сказала Оди.       Я не удержалась и включилась в разговор: — Ну и костюмчик… Ты прям загадочная сегодня. — Понятно, — сказал Хоппер, разложив тосты на три тарелки. — Но сейчас завтрак. Идём поедим. — Меня не заметят, — тихо сказала Оди.       Хоппер поставил тарелку передо мной: — Кто не заметит? — Плохие люди, — прошептела Оди. — О чём это ты? — спросил он, глядя на меня.       Я пожала плечами, ведь это я рассказывала Оди про этот праздник.       Хоппер улыбнулся и спросил Оди: — Хочешь пойти за конфетами? — Да, — кивнула Оди. — Ты знаешь правила? — уточнил Хоппер. — Да… но… — Оди замялась. — Значит, ответ известен, — сказал Хоппер, усаживая её за стол. — Меня никто не увидит! — снова прошептела она. — Эй, нет! Мне плевать, — сказал Хоппер. — Даже в костюме это опасно, мы не можем рисковать. Понимаешь? Это глупо, а мы... — Мы не глупые, — буркнула Оди. — Именно, — кивнул Хоппер. — Так что снимай простыню, садись и ешь, завтрак остывает.        Оди сняла простыню и села. Хоппер полил тосты кленовым сиропом. — Так хорошо, — сказал он. — Давай я сегодня вернусь пораньше, куплю кучу конфет, посидим и посмотрим ужастик. — А Чарли? — тихо спросила Оди.        Я покачала головой: — Без меня, — сказала я тихо, потому что знала, что не могу. — Я иду на вечеринку.       Хоппер нахмурился. — Почему? — Извини… — вздохнула я. — Иду на вечеринку. И так всю жизнь, как изгой. Не хочу пропускать хоть что-то. А то потом перестанут вообще звать.       Хоппер вздохнул и покачал головой: — Ладно, значит, мы вдвоём посидим с конфетами и фильмом. Сгодится за компромисс? — Компромисс? — переспросила Оди.        Я улыбнулась: — Компромисс — это когда каждый получает часть того, что хочет, а что-то — уступает. Например, я иду на вечеринку, вы остаётесь дома, но в конечном счёте все хорошо проведут время. — В пять один пять? — уточнила Оди. — Да, в пять пятнадцать. Почему нет? — улыбнулся Хоппер. — Обещаешь? — спросила Оди. — Да, обещаю, — кивнул он.       Мы позавтракали тихо, а потом я обняла Оди и папу, и направилась в школу, чувствуя, что хоть на мгновение всё стало немного проще.

***

       Я подошла к школе, воздух был свежий, прохладный, с лёгким запахом мокрой листвы. Вдоль тротуара рассыпались оранжевые листья, хрустя под моими ботинками, а впереди стояли они — Дастин, Лукас, Майк и Уилл. Полностью наряженные в костюмы охотников за приведениями, с пластиковыми пушками, жилетами и шляпами, они оживлённо спорили, размахивая руками. — Эй, а что это вы так нарядились? — спросила я, останавливаясь рядом.       Они притихли и переглянулись. — Вы гляньте вокруг, — сказала я, указывая на остальных учеников, которые шли в обычной одежде: джинсы, свитеры, рюкзаки.        Лукас, опёршись на пушку, медленно осмотрел толпу: — Чёрт…        Я не удержалась и рассмеялась: — Выглядите как герои комиксов без суперсил. — Когда это всё успели решить? — спросил Дастин, глаза блестят от злости. — Всё для забавы, — спокойно сказал Майк, скрестив руки. — Заговор, — хмыкнул Дастин мне на ухо. — И ты с ним в сговоре, Чарли, точно.       Я покачала головой: — Не я. Просто иду рядом, чтобы не потерять вас в толпе.        Коридор школы был уже живым. Руки вытянулись с рюкзаков, пальцы тыкали в нас, ученики тихо перешёптывались, смеялись, а несколько старшеклассниц даже пытались фотографировать на фотоаппараты. Дастин, заметив это, хихикнул: — Смотри, мы прямо звёзды шоу. — И сразу внимание на нас! — вставил Уилл.       Я медленно шла рядом с ними, наблюдая за реакциями окружающих: кто-то прятал улыбку за руками, кто-то наклонялся, чтобы шепнуть соседу, а кто-то просто ржал вслух.       После уроков они снова окружили меня у шкафчика: — Чарли, ты идёшь собирать сладости по домам? — спросил Лукас, слегка наклонившись, чтобы заглянуть в мои глаза.        Я пожала плечами: — Нет, иду на вечеринку.       Дастин фыркнул: — О, теперь Чарли тоже задирает нос, как Нэнси.        Я показала средний палец, усмехаясь: — Завтра расскажете, что было, и поделитесь уловом. — Ты уверена? — спросил Майк. — Может, хоть часть идей возьмёшь с нас? — Нет, — повторила я. — Свой путь выбрала.        Мы обменялись последними взглядами, и я пошла к дому, чувствуя лёгкий ветерок, который щекотал лицо. Листья хрустели под ногами, коридоры школы постепенно пустели. Я шла по знакомой улице, думая о вечеринке, о ребятах и о том, как странно, что каждый день можно прожить немного иначе, если позволить себе быть частью чего-то весёлого и необычного.

***

       Я открыла дверь своего дома и шагнула внутрь, облегчённо вздохнув. День был длинным, шумным, а ноги казались ватными. Скинула рюкзак, плюхнулась на диван и пару минут просто лежала, слушая тихий гул города за окнами. В руках оказалась книга, я открыла её на случайной странице, читала, но мысли всё равно возвращались к школе, к парням с их костюмами, к оранжевым листовкам и к Стиву.        Через какое-то время я села, положила книгу рядом и решила: пора собираться. Вспомнила свой наряд — красный свитер оверсайз, чёрная юбка, колготки, высокие кожаные ботинки на шнуровке. Приняла решение о прическе — заплела две косички, но они выглядели слишком простыми, не для Хэллоуина.       Я полезла в ящик стола и наткнулась на баночку искусственной крови с прошлого года. Провела пальцем по баночке, добавила две маленькие точки на шее, как будто вампир меня укусил, немного капель на воротник. Улыбнулась, посмотрев в зеркало. Это выглядело достаточно чтобы удивить кого-то на вечеринке, но не настолько, чтобы напугать кого-то.       Я подошла к дому Тины, и шум сразу врезался в меня, как волна. Музыка, смех, крики — всё переплеталось в хаотичную, почти физически ощутимую массу. Каждый удар баса отдавался в груди, будто пытаясь вытолкнуть меня наружу. Я тихо зашла внутрь, стараясь не столкнуться с толпой, и первым делом направилась на кухню.        Пунш. Слишком крепкий, но мелкими глотками можно было делать вид, что просто освежаюсь. Я держала стаканчик двумя руками, наблюдала, как свет отражается от бутылок на столе, как блестят глаза людей, которых я не знаю и, возможно, никогда не запомню. Моё сердце подсказало: «Смотри, здесь может быть кто-то знакомый».        На заднем дворе кто-то кричал и хлопал в ладоши, толпа радостно окружила что-то, но из-за моего роста я почти ничего не видела. Я прижалась к стене дома, пытаясь остаться незаметной. Внутри меня всё сжималось от смеси любопытства и тревоги: вдруг Стив будет рядом, вдруг я кого-то узнаю, а вдруг нет.       И тут я его увидела. Стив стоял возле кухни с Нэнси. Его взгляд скользнул по толпе, и мне показалось, что на секунду он ищет меня. Я поняла это, чуть улыбнулась, и сердце стало биться медленнее. Почти спокойно.        И тут появился он. Тот самый дерзкий парень с сигаретой, который вчера чуть меня не сбил. Джинсы, расстёгнутая куртка, пресс виден — он выглядел так, будто может затмить всех в комнате одним движением плеча. Он подошёл к Стиву, бурча что-то. Я слышала, как кто-то сказал его имя — Билли. Я скользнула взглядом, стараясь не выдать своего интереса.        И вдруг — он заметил меня. Мгновение, усмешка, бровь вверх. Я подняла бровь в ответ, внутренне злясь: «Ну да, вот теперь всё внимание на меня, спасибо». Я показала средний палец и вышла на улицу через задний ход, пока он не увязался за мной.       Обойдя дом и сев на корточки возле выхода, я смотрела на мелькающих вокруг людей, на огни и шум. Мне стало скучно, но не хотелось уходить слишком далеко. Мысль о Стиве не отпускала — и как будто весь мир стал фоновой сценой для его появления.        И вот, внезапно, он появился. Стив. Лицо слегка скомкано, явно разочарован чем-то, но глаза нашли меня сразу. — Эй, поэт! — сказал он, улыбка скользнула через раздражение. — Привет, — ответила я. — Ты уже уходишь? — Ага, — он вздохнул. — Вечеринка — полная туфта. Слишком шумно. Слишком мало смысла. — Согласна, — кивнула я. — Люди ведут себя странно, когда вокруг алкоголь. Смешно и немного жалко. — Ну и как ощущения? — спросил он, чуть улыбнувшись.       Я хотела сказать что-то вроде: «Я ждала тебя больше, чем кого-либо», но естественно проглотила это. — Всё… наблюдаю, — сказала я. — А ты как держишься? — Скучно, — честно признался он. — Но пока тебя нашёл, стало веселее. — А этот Билли… — я вздохнула, глаза сами искали его силуэт среди толпы. — Он реально думает, что все должны бояться? Или что он о себе вообще возомнил? — Хм… Билли, — он усмехнулся. — У него своё эго. Я стараюсь держаться от него подальше. И ты тоже постарайся.        Я скосила взгляд на Стива и подумала: «Так странно — быть здесь и одновременно вне всего этого». Моё тело хотело раствориться в толпе, но глаза всё равно ловили каждое движение. — А Нэнси где? — спросила я, уже внутренне готовясь к пустому ответу.       Он замялся, усмехнулся, и я поняла, что пытаться вытянуть правду бесполезно. Иногда молчание говорит больше, чем слова. — Подвезти тебя домой? — предложил он.       Я кивнула, и мы сели в машину.       В дороге разговор стал мягче, тихо, без спешки. Я рассказала про свои наблюдения за толпой, за Билли, за тем, как все вокруг ведут себя как животные. Стив слушал, смеялся в нужные моменты, иногда молчал, и в этих паузах я чувствовала, что он думает о том же, что и я. — Где Нэнси? — снова спросила я, едва уловимо раздражённо. — О, она там, — махнул рукой, будто и правда забыл.       Я сжала кулаки: «Конечно, кто же ещё, кроме меня, будет наблюдать за всем этим со стороны?»       Когда мы приехали, он вышел первым, открыл мне дверь машины, и я зашла домой, ощущая одновременно усталость и облегчение. Вечеринка была странной, люди — странные, но внутри меня что-то тихо улыбалось. Стив нашёл меня в хаосе, и этого оказалось достаточно, чтобы вечер не прошёл зря.