Глава 7. План Лукаса.

Он смотрит, и сердце моё замрёт,

Словно в игре, где никто не ведёт.

Я смеюсь, но внутри тревога растёт,

Каждый его шаг словно тонкий лёд.

Взгляд его лёгкий, но словно удар,

Я рядом, а мысли в клубок, словно шар.

Близко и страшно, но манит опять,

Хочу убежать или хочу остаться опять?

***

       Я стояла рядом с Лукасом перед входной дверью дома, ощущая лёгкое напряжение в плечах. План, который он мне объяснил, вертелся в голове, будто мы разыгрывали шахматную партию. Лукас сказал, что он постучит, Макс откроет, потом пойдёт к окну с другой стороны, а я останусь у двери — на случай, если Билли решит проверить, кто пришёл. Но вдруг до меня дошло: мне нужно будет что-то сказать ему, заговорить зубы, пока Макс выйдет через окно к Лукасу. Моё сердце слегка забилось — всё это выглядело просто сумасшедшим.        Лукас стучал пару минут. Я напряглась, глядя на дверь, и уже почти слышала, как Макс собирается открыть. И вот дверь приоткрылась, и я увидела Макс. Сначала она выглядела будто в шоке, но быстро обернулась, чтобы Билли не заметил, кто стоит за дверью. — Что вы тут делаете? — раздражённо спросила она.       Я посмотрела на Лукаса, подняла бровь: говори. — Я докажу… — сказал он с тихой настойчивостью. — Что? — переспросила Макс. — Я докажу, что мой рассказ реален, — Лукас немного ускорил дыхание. — Но нужно спешить.        Макс вздохнула, словно проверяя, насколько мы серьёзны. — Чем докажешь? — Дастин сказал, что Дарт вырос и сбежал. Вы должны это увидеть.        Макс задумалась, потом кивнула и зашла в дом. Лукас выдохнул и повернулся ко мне: — Теперь твой ход.        Я стояла у двери, нервно зажимая руки в карманах, хотелось просто уйти, но не могла оставить друга в беде. Сердце билось быстрее, я прокручивала в голове, как отвлечь Билли, если он выйдет. Вдруг дверь открылась, и на пороге стоял Билли.       Его взгляд, который я замечала в школе, тот самый хищный интересный взгляд, был направлен прямо на меня. Я почувствовала лёгкое напряжение в животе, но быстро подняла бровь и попыталась не показать ни страха, ни смущения. Он был в шортах и мокрой майке, волосы прилипли ко лбу, сигарета в зубах. Я сглотнула, собирая мысли. Ладно, Чарли, не сдавайся. Ты можешь это сделать. Он же просто парень… Но внутри что-то подсказывало: он наблюдает за мной уже давно, как будто читает мои мысли. Я нахмурилась, стараясь скрыть нервозность за пренебрежением. — Ну что, давай-ка проясним— начала я с лёгким вызовом, — чего это ты так на меня постоянно смотришь?       Он вскинул бровь, слегка улыбнувшись, взгляд пронизывал насквозь. — Хм, интересно, — ответил он, медленно, с игривой ноткой.        Я приподняла уголок губ, стараясь не дать понять, что внутренне напряглась: Господи, это же просто Билли. Дыши ровно, веди себя как обычно. — Слушай, — продолжила я, — ну ты смотришь, смотришь… А я что, должна привыкнуть?        Он сделал шаг ближе, чуть склонил голову, как будто лучше присматривается. — А если бы привыкла? — протянул он низко, с лёгким пафосом, но уверенно. — Было бы плохо?        Я сделала вид, что мне смешно. — Смотря к чему привыкать, — ответила я. — К тому, что ты на меня глазеешь? Или к тому, что делаешь вид, будто нет?        Билли коротко усмехнулся, взгляд стал теплее… и опаснее. — Может, ты просто слишком заметная, — сказал он, качнув сигарету в пальцах. — Глаза сами цепляются. — Удобная отмазка, — бросила я. — Прямо очень.       Он улыбнулся шире. Немного вызывающе. — А тебе какая нужна? — Мне? — я пожала плечом, будто мне абсолютно всё равно, хотя внутри сердце билось быстрее обычного. — Да мне вообще не нужно, чтобы ты что-то объяснял. Просто решила спросить.       Он смотрел на меня пару секунд… будто пытался понять, играю я или реально такая. Я выдержала этот взгляд. Снаружи спокойно. Внутри… не очень. — Ты сегодня другая, — сказал он наконец. — В каком смысле «другая»? — прищурилась я. — Более дерзкая, — ответил он, чуть наклоняясь ко мне. — И мне это нравится.        Я почувствовала, как внутри что-то неприятно кольнуло — не страх, скорее нервный адреналин. Но выглянула только лёгкая ухмылка. — Это ты просто привык, что я молчу, — сказала я. — Но знаешь… люди умеют удивлять.       Он снова усмехнулся, будто я его забавляю. — Можно? — сказала я, указывая на сигарету, когда почувствовала паузу. Он протянул её, я аккуратно затянулась, чуть смущаясь, и добавила: — Ты какое-то дерьмо куришь.       Он рассмеялся, без злобы, с лёгкой иронией, и я почувствовала, что хоть немного отвлекла его. — Честно, — сказал он. — Не думал, что ты так скажешь.        Я пожала плечом: — Ну… кто-то же должен говорить тебе правду.        Он смотрел на меня внимательнее, чем раньше. Слишком внимательно — я почувствовала это кожей. И вот тогда он, будто между делом, но точно не случайно: — Поехали куда-нибудь?       Я подняла на него глаза, делая вид, что удивлена. — С чего бы это?        Он чуть наклонился ближе. — Просто хочу. И… — его губы тронула едва заметная улыбка, — ты же не против, да?        Я задержала паузу. Лёгкая игра, лёгкое сопротивление. Он ждал моего ответа — спокойно, уверенно, как будто уже знал, что я соглашусь. Ну да, конечно. Мальчик-ураган, привык получать всё, что хочет.        Я чуть наклонила голову, будто рассматриваю его предложение. — Ладно… может, и поедем, — сказала я, делая паузу ровно настолько, чтобы он не понял, сдаюсь я или манипулирую.       Потом добавила: — Заберёшь меня…        Я задумалась на секунду, но только для вида. На самом деле план уже был в голове. — …у старой автобусной остановки, — сказала я спокойно. — В восемь вечера.        Билли чуть прищурился, уголок губ поднялся. — Договорились.        Он сказал это так, будто мой ответ для него был предсказуемым. А я улыбнулась в ответ — едва, слегка криво. Не дружелюбно. Скорее… игриво-колюче. — Посмотрим, — бросила я. — Может, и приду.       Он сделал шаг назад, взгляд всё ещё цеплялся за меня. — Придёшь, — сказал он уверенно.       И развернулся к двери, как будто сцена уже сыграна, и он победил. Когда я отошла от дома то боковым зрением увидела, как Билли вошёл в дом, и только тогда позволила себе выдохнуть — тихо, почти беззвучно. Господи… Ладони вспотели, сердце билоcь где-то в горле, но я старалась идти спокойно, будто всё это — обычный разговор возле двери.       Как только миновала калитку, шаг ускорился. Лукас с Макс уже должны были быть далеко — они не ждали меня. План был таким. Я же должна была просто отвлечь Билли… и догнать их возле старого автобуса.       Легко сказать — догнать. Я села на велосипед, толкнулась ногой и поехала по улице. В начале всё казалось знакомым, понятным. Повернуть здесь… потом через парк… потом вдоль дороги… Но чем дальше я ехала, тем сильнее чувствовала, что что-то не так. Слишком темно. Слишком тихо. И дома вокруг будто незнакомые — хотя я знала этот город как свои пять пальцев. Я остановилась, подняла голову. Неон над маленьким магазинчиком, который я точно никогда не видела. Чёрт. Я заблудилась.        Солнце уже окончательно ушло, небо стало густым и тёмным. Лампочки на улицах светили рыжим, тусклым, как будто через туман. Я крутанула велосипед, пытаясь понять, откуда я приехала. Всё выглядело одинаково. Улицы, дома, тени… Но страха не было. Только раздражение и усталость. — Чёрт… — пробормотала я. — Отлично. Просто идеально.        Я поехала дальше наугад, ориентируясь только на какое-то смутное чувство направления.       Лес дальше по дороге. Вроде. Если ехать вдоль него — может, выйду к старому маршруту. Колёса проезжали по мелким камешкам, фонари оставались позади, и ночь постепенно накрывала меня целиком.

***

      Лес будто проглотил дорогу. Я давно слезла с велосипеда — толкать его было легче, чем ехать вслепую. Низкий туман стелился по земле, густой, молочный, закрывал ноги по щиколотку. Но выше — чисто. Такое я видела впервые. Становилось жутко.       Я шла осторожно, прислушиваясь к каждому щелчку ветки. И вдруг узнала несколько деревьев — одно с раздвоенным стволом, другое с обломанной кроной. Я почти дошла. Автобус должен быть впереди.        Но сердце замерло, когда слева, метрах в двадцати, я увидела существо. Оно стояло на четырёх лапах, морда… не совсем как у демогоргона, но что-то близкое. Меньше, плотнее, будто смесь хищника и чего-то не из этого мира. Оно дышало резко, боками.       Твою же мать.       Я медленно опустила велосипед на землю. Так тихо, как только могла. Рука сама нашла рюкзак, вытащила пистолет. Страх давил под рёбра, но я шла дальше — к поляне.       Снизу туман становился гуще. И вдруг — голос Лукаса, резкий, испуганный: — Стив, берегись!       Я дёрнулась и увидела его — Стива, стоящего прямо у автобуса. В руках бита с гвоздями. Он тут что делает?!       Перед ним — ещё одно существо, уже готовящееся к прыжку.        Существо слева почуяло шум, повернуло голову. Хватит. Я не дам ему времени.        Я подняла руку и выстрелила. Пуля вошла в бок монстру — он взвыл и метнулся в сторону деревьев. — Стив, в автобус! — закричала я, уже бегом летя через поляну.       Он, к счастью, послушал. Прыгнул внутрь. Я следом, захлопывая дверь так резко, что петли застонали. Сразу — удары. Глухие. Сильные. По металлу, по стёклам, по углам автобуса.        Я тяжело дышала, пальцы дрожали. — Это ещё что за хрень?!       Сверху на меня упала тень — маленькая, быстрая. Я вздрогнула, но это был Дастин. — Это демопсы, — выдал он почти гордо, будто слово придумал он сам.        Снаружи снова послышались рывки, визги. Лапы начали соваться во все щели автобуса — между дверью, в нижние зазоры, даже под сиденья. — Назад! — Стив рванулся к окну и со всей силы ударил по лапе битой.       Я выстрелила в другую сторону. Металл отдавал вибрацией от каждого удара снаружи. Макс, Дастин и Лукас стояли позади в ступоре, будто не верили, что это реально происходит. И вдруг всё стихло. На секунду.        Потом — тяжёлые шаги сверху, на крыше. Шаг. Другой. Скрежет. Я подняла голову на люк. Он был приоткрыт. Лестница вела вверх. И в следующую секунду морда демопса показалась над краем.       Он зарычал, смотря прямо на меня. Я застыла. А Стив резко дёрнул меня назад, прикрывая собой. — Эй! — он поднял биту. — Хочешь ещё получить, тварь?!       Монстр вскинул голову — будто услышал что-то вдали. Повернулся. Заревел. И исчез в лесу.        Снова тишина.        И вдруг заметила, как Лукас и Макс держатся за руки.        Замерли, будто их поймали на месте преступления, и тут же резко отдёрнули друг от друга.        Стив перевёл взгляд на меня: — Поэт, а ты что тут вообще забыла?       Я ткнула его локтем в бок: — Хватит меня так называть, — бросила тихо.       Но внутри что-то странно дрогнуло от его тона. Это не раздражение… скорее, неожиданное, тёплое внимание. Меня это даже саму смутило.       Я резко повернулась к Лукасу — потому что именно он был причиной того, что я оказалась в этом дурацком лесу, с пистолетом, монстрами и чёртовым внеплановым свиданием. — Так, слушай сюда, гений.        Я сгребла свои волосы назад одной рукой и сделала шаг к нему. — Чтоб я когда-нибудь ещё раз согласилась участвовать в твоём идиотском плане — НИ-КОГ-ДА. Понял? Ты хоть представляешь, что мне пришлось сделать?!        Лукас моргнул, вжимаясь спиной в стенку автобуса. — Я… — начал он. — Я согласилась на свидание с Билли. С Билли, Карл! Ты хоть понимаешь, насколько это безумие? Я? С ним? Из-за тебя мне пришлось стоять у его двери, разговаривать с ним, флиртовать — ФЛИРТОВАТЬ, Лукас! Чтобы Макс могла выбраться через окно!        Макс подалась вперёд: — Подожди… что? Ты… зачем ты согласилась? — Потому что Лукас, — я ткнула пальцем в него, — не соизволил нормально объяснить свой план, потому что он не подумал, что Билли вообще выйдет, потому что он решил, что я — идеальный отвлекающий манёвр. И всё это — без предупреждения! — Я не думал, что он это скажет… — пробормотал растерянно Лукас. — Я просто… я думал, ты отвлечёшь его на пару секунд… — На пару секунд?! Да ты видел, КАК он на меня смотрит?        Лукас опустил глаза, но я уже вошла в раж: — Да если бы я не сыграла это всё нормально, он бы меня прибил! Или узнал бы, что мы делаем! Ты вообще понимаешь, что я рисковала?       Стив резко развернул меня за плечо: — Стоп.       Он смотрел прямо мне в глаза. — Ты согласилась… на что?        Я скрестила руки: — А это — спроси у Лукаса, — процедила я. — На что он меня подписал.       Стив перевёл взгляд на Лукаса — тот начал торопливо объяснять план. Что им нужно было отвлечь Билли, пока Макс выберется, что времени было мало, что Дастин звонил по рации, что паника, что никто не думал, что Билли выйдет…       Я стояла, слушала, и наконец выдохнула: — Чёрт возьми… — но не от злости.        От усталости. От абсурдности ситуации. И… оттого, как Стив отреагировал. Это было… странно приятно. Но я этого, конечно, не показала.        Только отвернулась, чтобы никто ничего не понял. Дастин кашлянул: — Может… посмотрим снаружи? Вдруг они ушли?        Мы переглянулись. Решили выходить по одному: сначала Стив, осторожно. Потом я. Потом Лукас. Дастин. И в конце Макс.       Снаружи — тишина. Ни демопсов. Ни тумана.        Поляна была пустой, будто несколько минут назад здесь никто и не появлялся.        Мы стояли, смотря друг на друга, в полном недоумении.