Часть 2. Между строк

Мегара так долго смотрела на короткое сообщение, будто в нём был спрятан код судьбы. На самом деле это был обычный вопрос, но от кого он пришёл… вот это уже выбивало почву из-под ног. Амулет снова дрогнул. "Мег?.." Она выругалась тихо и очень по-земному. Если Аид начинал писать второй раз подряд — значит, его что-то действительно интересовало. А если он интересовался… лучше не заставлять ждать. Она набрала ответ, стараясь держать руки неподвижными: "Не занята. Что случилось?" Ждать пришлось недолго. "Подойди в зал. Пара минут." У неё внутри всё сжалось. Он никогда так не писал. Если ему что-то было нужно, он обычно вызывал громким голосом — так, чтобы прокричать через три коридора и десять стен. А тут… сообщение. Личное. — Отлично. Просто великолепно. — Мег спрятала амулет в пояс и поднялась. Каждый шаг обратно вниз отзывался эхом в груди. Она сама себе пыталась внушить, что это обычное дело. Работа. Разговор. Поручение. Но её мыслям было, мягко говоря, плевать. Двери в зал распахнулись сами, как только она приблизилась. Внутри было тихо. Слишком тихо. Аид стоял не на троне, а у края помоста, будто кого-то ждал. Пламя на его голове горело спокойно, почти ровно, и это настораживало даже сильнее, чем вспышки раздражения. — С Новым годом, что ли, — пробормотал он, когда Мег вошла. — Люди снизу чокнутые, они сейчас там празднуют, кричат, бросают… конфетти. Я уже с десяти вечера слышу, как трясутся стены. Терпеть не могу этот звук. Она хмыкнула. — Ты позвал меня обсудить конфетти? — Нет. — Он посмотрел на неё внимательно, слишком внимательно. — Ты… не знаю… ты сегодня какая-то… странная. — Это ты странный, — отозвалась Мег, стараясь сохранить беззаботность. — Я просто… Новый год и всё такое. Люди желают, мечтают. Немножко накрывает, наверное. Аид дернул уголком губ. — Мечты. Чудесно. Обожаю шторм своей логикой. — Он подошёл ближе. — Ты, кстати… загадывала желание? У неё будто вырвали воздух из лёгких. — Зачем тебе знать? — попыталась отшутиться она. — Собрался исполнять? — Не обязательно. Но вдруг там что-то интересное. Он стоял почти вплотную, и Мег чувствовала исходящее от него тепло — такое же, как у огня, но мягче, почти живое. Она ненавидела, насколько ей это нравилось. — Ладно, — она отступила на шаг, чтобы не потерять голову. — Загадала. И нет, не скажу. Если скажешь вслух — не сбудется, так люди считают. — Люди считают много глупостей, — заметил Аид без привычной язвительности. — Но… — он отвёл взгляд, будто ему это далось тяжело — иногда их глупости работают по-своему. Секунду он молчал. Пламя на голове качнулось. — Ты ведь получила моё сообщение сразу? — спросил он тихо. Мегара замерла. — …Да. — Просто проверяю. — Он вновь посмотрел прямо на неё, и в этот раз взгляд был слишком прямым, почти честным. — Показалось, что ты… ждала. Она не знала, что сказать. Язык стал тяжёлым, как свинец. — Я… — она запнулась, — я просто была рядом с амулетом. Ложь, конечно. Он и сам это понял. Но вместо того, чтобы уколоть её, Аид лишь слегка усмехнулся. — Ага. Она уже хотела бросить что-нибудь колкое обратно, но тут по залу тихо разлетелся звук, похожий на маленький хлопок. Наверху, в мире живых, пробили двенадцать. Новый год. Пламя на голове Аида на миг вспыхнуло ярче, а Мег почувствовала, как в воздухе что-то дрогнуло. Чуть-чуть. Едва уловимо. И Аид сказал: — Если твоё желание связано с кем-то конкретным… — он говорил спокойно, но голос был низким, тяжелым, будто каждая фраза стоила усилия, — ты можешь не ждать. Иногда… проще сказать первым. Она затаила дыхание. Его слова звучали почти как признание, но слишком обтекаемо, слишком осторожно для бога, который умел и любил говорить прямо. Мег сделала шаг к нему. И остановилась. Сердце стучало, сбивая ритм. — А если я не хочу говорить первой? — шепнула она. Он улыбнулся — коротко, опасно, но не жестоко. — Тогда жди. Но недолго. Пламя на его голове вспыхнуло золотым оттенком, который она раньше никогда не видела. Она поняла, что он всё понял. И понял давно. Её желание сбылось слишком быстро. И это пугало сильнее, чем завалы душ, опасных договоров и вечность под землёй.