Любовь/Ненависть

      С раннего утра маленький радиоприёмник на кухне приятным мужским голосом только и твердил о нависшей над Сентфором туче, убеждал жителей не забывать дома плащи, зонты и желал хорошего дня.       Сара слушала его вполуха, пока заваривала чай. Мысли, заполонившие голову, медленно перетекали из одной в другую и сбивали с толку: почти минуту она стояла и смотрела на выдвинутый ящик со столовыми приборами и не могла вспомнить, что хотела сделать. Отвлёк её удар ветки дерева в окно. Дёрнувшись от неожиданности, она посмотрела на нарушителя своего спокойствия, следом на настенные часы.       — Чёрт, опаздываю, — выбежала из кухни, где остался стоять и дожидаться её возвращения горячий напиток.       Обхватив себя за плечи, Сара спешно перебирала ногами. Ей предстояло пересечь город и оказаться в школе до того, как начнётся первый урок, а это шло в разрез с планами природы. Девушке приходилось часто останавливаться, отворачиваться или прикрывать глаза при сильных порывах ветра, стараться избегать попадания в них поднятой с земли пыли.       Одной поездки с матерью в школу ей оказалось недостаточно. Она смутно припоминала дорогу, а выискивание знакомых ориентиров занимало слишком много времени.       Приметив группу школьников, решила следовать за ними. Два парня и девушка что-то выясняли на ходу. Худощавый в очках часто кивал головой, парень покрупнее, сложив руки в карманы тонкой тёмно-синей ветровки, молча отводил взгляд в сторону, а светловолосая, шагавшая между ними, громко смеялась и сопровождала свой рассказ взмахами рук.       Когда в поле зрения Сары появилась школа, ветер стих, а деревья остановили свои безумные пляски. Вздохнув с облегчением, она улыбнулась. Первое испытание этого утра казалось позади, пока с неба не упала первая капля. Впереди шедшие школьники закопошились в своих сумках, достали зонты и раскрыли их. В эту же секунду дождь стеной обрушился на город.       О'Нил сорвалась с места и помчалась к входным дверям школы. Капли застилали глаза и затекали в приоткрытый рот. Джинсы промокли, потяжелели, прилипли к ногам и мешали двигаться. Куртка едва справлялась с таким количеством воды — влага просочилась, и рукава водолазки мгновенно её впитали.       Споткнувшись о ступень, но удержав равновесие, Сара протиснулась между подходившими к дверям школьниками и первая вошла в тёплое помещение. Тяжело дыша, стряхнула влагу с кистей и провела холодными ладонями по лицу. Множество пар глаз следили за тем, как она насквозь мокрая шагала по коридору, но это её не волновало.       Убедилась, что сумка с перекинутой через плечо лямкой выдержала путешествие и тетради остались сухими. В очередной раз стряхнула скатившуюся с плеч к рукавам воду и споткнулась о собственную ногу. Предвидя, с каким грохотом ей предстоит познакомиться с полом, она прикрыла глаза и выставила руки перед собой, но приземлилась на что-то мягкое и тёплое.       Компания парней где-то рядом смеялась, свистела, аплодировала и скандировала: «целуй».       Сара открыла глаза — ладонями она упиралась в белую футболку, на которой с каждой секундой разрастались мокрые пятна из-за стекавших с неё капель дождя. Приподняла голову. Парень с невероятно зелёными глазами и широкой улыбкой смотрел на неё. Его руки, словно кокон, опутывали мокрое тело, а согнутые в коленях ноги располагались по обе стороны от её бёдер.       — Неловко вышло, — усмехнулась и завела за ухо выбившуюся из низкого хвоста мокрую прядь волос.       — Прости, — он засмеялся, — парни меня толкнули, я не удержал равновесия. И тут ты… — развел руками и сложил обратно в замок за её спиной. В это мгновение она почувствовала холод, жар и лёгкое волнение.       Замершее на мгновение в испуге сердце неистово забилось в груди, а по телу пробежали мурашки.       — Замёрзла?       — Немного, — опустила взгляд на его футболку. — Прости, ты промок из-за меня, — уперлась ладонями в пол, медленно подтянула одну ногу, стараясь не задеть коленом пах парня, выпрямила руки и приняла сидячее положение.       — Не страшно, — приподнялся на локтях. — Где болит?       — Нигде, — девушка бегло осмотрела свои руки и ноги.       — Бедняжка, — рядом на корточки присела та самая блондинка, за которой она шла в школу. — Тебе необходимо срочно переодеться, — подхватила Сару под локоть и потянула вверх.       — Отлично, — парень поднялся на ноги. — Мне тоже следует кое-что заменить, — оттянул футболку и посмотрел на пятна.       — Совесть, Майкл, — незнакомка сложила губы трубочкой, — а ещё манеры.       — Не стоит, — Сара почувствовала себя неуютно и освободила свою руку от крепкого захвата. — Он меня спас.       — Не верь ни единому его слову, — девушка вздернула подбородок, прикрыла глаза, а указательным пальцем показала в потолок.       Сара и Майкл машинально перевели туда свои взгляды.       — Мне пора, — парень посмотрел на мокрую девушку. — Не отказывайся от помощи Кэнди, — кивком головы указал на вновь недовольную, поджавшую губы и сложившую руки на груди. — Ещё увидимся, — махнул на прощание и убежал догонять громко переговаривавшуюся компанию парней.       — Кэнди Нельсон, — уже улыбающаяся девушка повернулась с протянутой рукой.       — Сара О'Нил, — обозначила их состоявшееся знакомство таким же движением.       — Это Бобби и Дерек, — поочерёдно указала на остановившихся рядом парней.       — Привет, — Сара в приветствие подняла кисть и обхватила двумя ладонями лямку сумки.       — Скоро урок, — Роберт поправил очки.       — Точно, — встрепенулась Кэнди, схватила новую знакомую за руку и потянула за собой. — У меня в шкафчике есть запасная форма и спортивная, и ещё можно заглянуть к куратору… — тараторила на ходу, но Сара её не слушала. Все её мысли были о том, что скоро она снимет раздражавшие кожу мокрые вещи.       Ближе к концу учебного дня на улице не осталось следов утреннего дождя. Ветер подсушил асфальт и землю. Почти. Единственным напоминанием остались редкие лужи, а для Сары — стопка влажной одежды в сумке, оттягивавшей плечо.       Четвёрка школьников уверенно двигалась в сторону дома Дерека. Кэнди очень хотела побольше времени провести с новой подругой, но идея — топать до дома Бобби, а потом возвращаться, не понравилась её напарнику по творческой работе, которую им предстояло сдать уже через два дня. Сару учитель поставил в пару с Тёрнером, дабы помочь влиться в новый коллектив, чему сам отличник класса был не особо рад. Увидев его недовольство, она попыталась после уроков уговорить преподавателя изменить решение, но тот был непреклонен, аргументировав это тем, что Роберту необходимо научиться работать в команде, и лучшей кандидатуры, чем новый ученик, ему не найти.       Всю дорогу Кэнди болтала, перепрыгивая с темы на тему. Начала с уроков, прошлась по эталонам моды восьмидесятых и их влиянии на стиль последнего десятилетия уходившего века. Почти закончила на волнистых попугайчиках, обитавших у неё дома в большой клетке, когда у неё открылось второе дыхание и появилась новая тема для обсуждения.       — Кэнди, идём уже, — Дерек потянул её за край куртки к входной двери, до которой оставалось меньше пяти ярдов.       — Подожди, — отмахнулась от него.       — Нам тоже пора, — Бобби, поймав многозначительный взгляд друга, поправил очки, — не хочу, чтобы Сара допоздна задержалась у меня.       — Ты прав, — всплеснула руками Нельсон и повисла на шее подруги. — Завтра встретимся и всё обсудим.       — Конечно, Кэнди, — Сара сконфуженно улыбнулась и похлопала её по спине. — До завтра.       Входная дверь открылась, и школьники обернулись на звук. На крыльцо вышли отец Дерека и мать Сары.       Женщина держала сурового вида мужчину под руку и кокетливо улыбалась, но, завидев невольных зрителей их общения, придала своему лицу более серьёзное выражение. Одна из пуговиц на талии её платья осталась без петли, что не ускользнуло от взгляда дочери. И накинутый поверх плащ не смог этого скрыть. Стёртая с губ помада, без которой она не видела смысла выходить из дома, чудесным образом оказалась на воротнике мужской рубашки.       — Сара? — Мэдлин вскинула брови. — Джонатан, — улыбнулась, как ни в чём не бывало, — это моя Сара. Доченька, — повернулась лицом к мужчине, а девушка передернула плечами от слащавого обращения, — это мой бывший одноклассник Джонатан Никсон.       — Какое совпадение, — О'Нил натянуто улыбнулась.       — Ты учишься вместе с Дереком? — мужчина прошелся взглядом по четвёрке школьников.       — Не может быть, — посмотрела на них Мэдлин и рассмеялась, прикрыв рот ладонью. — А если они полюбят друг друга? — со страхом посмотрела на мужчину.       От её слов Кэнди изменилась в лице, опустила плечи, а Дерек стиснул челюсти и сжал пальцы в кулаки.       — Что за чушь? — сморщила нос Сара. — Ты головой ударилась?       — Как ты разговариваешь с матерью? — повысил голос Джонатан.       — Вот о чём я тебе говорила, — женщина коснулась его плеча. — Ей не хватает отцовского внимания, а меня она ни во что не ставит.       — Если вам интересно, то я тоже против, — выдавил сквозь зубы Дерек. Его грудь медленно вздымалась и опускалась, словно он пытался себя мысленно успокоить.       — Дерек, — пресёк его возмущения отец.       — По-моему, вам и без нас хорошо, — фыркнула О'Нил-младшая и сложила руки на груди.       — САРА! — лицо Мэдлин выражало неприязнь к собственному чаду, и присутствие других детей её не смущало.       — Ты права, мне пора, — девушка обняла Кэнди, поддержала Дерека, положив ладонь на его плечо, взяла Бобби за руку и повела за собой. — Буду поздно, ложись спать без меня, — не обернувшись, махнула матери на прощание.       — Вот что мне с ней делать? — прикрыв рот ладонью, отвернулась в сторону и прикусила губу. От физической боли в уголке глаза собралась слеза.       — Мы что-нибудь придумаем, — Джонатан обнял её за плечи и прижал к груди.       Опустив голову, сложив руки в карманы спортивной кофты, Сара медленно шагала вперёд. Роберт молча следовал за ней. Он не мог решить, как поступить: совесть не позволяла оставить её одну, а навязывать беседу ему не хотелось.       — Куда идём? — наконец подал голос.       — Что? — Сара остановилась и осмотрелась по сторонам. Погруженная в мысли, она не разбирала дороги, по которой двигалась, и оказалась в незнакомом районе. — А где ты живёшь? — посмотрела на парня.       — Там, — кивнул головой, поджал губы и пнул подвернувшийся под ноги камень, — минут двадцать ходьбы.       — Что ж ты меня не остановил? — от отчаяния она присела на корточки и обхватила руками колени.       — Не знаю, — пожал плечами. — Посчитал, что тебе следует немного успокоиться.       — Прости, — посмотрела снизу вверх на парня, — из-за меня ты потерял много времени, которое с удовольствием потратил бы на что-то действительно важное.       — Не переживай, — вздохнул, — сегодня в планах был только проект…       — Проект, — она ударилась лбом о колени.       — Не стоит так убиваться, — протянул к ней руку, но не решился коснуться. — Я сам всё подготовлю.       — Нет, — она поднялась на ноги с опущенной на грудь головой. — Идём, — подняла на него взгляд, — я не позволю тебе корпеть над ним в одиночку.       — Я всегда так делаю, — почесал висок.       — Не в этот раз, — улыбнулась и положила ладонь ему на плечо.       Мимо школьников проехал красный автомобиль, а через несколько ярдов осветил улицу своими стоп-сигналами. Водитель включил задний ход, и с характерным звуком он откатился назад. Сара и Роберт обратили на машину своё внимание, когда она остановился перед ними. Стекло пассажирской двери опустилось, и в окно выглянул широко улыбавшийся Майкл.       — Какая встреча, — дернул за ручку и вышел из машины. — Ты здесь живёшь? — осмотрел дом за её спиной.       — Привет, Бобби, — водитель тоже покинул салон и облокотился на крышу машины.       Роберт, вздохнув, промолчал. Сара заглянула Майклу за спину, чтобы увидеть того, кто не вызывал радостных чувств у её друга. Молодой человек ей улыбнулся и помахал. Зачесал тёмные волнистые волосы. Прикусив губу, посмотрел влево, вправо, и снова ей в глаза.       — Нет, — Бобби ответил Майклу на вопрос, про который Сара уже забыла, — мы шли к нам домой.       — Домой? — О'Нил с удивлением посмотрела на одного парня, следом на другого.       — Мы братья, — улыбаясь, Майкл поднял руки, завёл себе за шею и потянулся. — Он не сказал?       — Нет. Мы ещё не успели обменяться родословными деревьями.       Её слова вызвали у водителя смех, и она вновь обратила на него внимание.       — Мы можем вас подвезти, — обернулся к приятелю. — Что скажешь, Вишня?       — Без проблем, — отстранился от автомобиля.       Майкл открыл дверь, откинул своё сиденье и жестом предложил сесть в машину.       — Далеко тут ехать? — шепнула Сара на ухо Бобби.       — Пара кварталов, — он ответил так же тихо.       Она кивнула и первая залезла в машину.       — Устраивайся поудобнее, принцесса, — Вишня сел за руль и, смотря на пассажирку через зеркало заднего вида, пристегнул ремень безопасности.       Роберт занял место рядом с ней. Майкл вернул сиденье в вертикальное положение, сел и захлопнул дверь в тот момент, когда взревел двигатель машины. Вишня покрасовался, погазовав на холостых оборотах, толкнул рычаг коробки передач, и машина плавно тронулась с места.       Сара откинулась на спинку кожаного сиденья и прикрыла глаза. Автомобильный салон мгновенно окутало теплом, а приятный аромат цветов и мужского парфюма радовали обонятельные рецепторы. Её губы растянулись в улыбке, Вишня это заметил, в очередной раз глянув в зеркало, и скрыл ответную, отвернувшись к окну на повороте влево.       — Приехали, вылезайте, — остановил машину у парадной дорожки к дому Тёрнеров и повернулся к пассажирам. Майкл вышел из машины и проделал уже привычные действия с сиденьем. — Принцесса, — окликнул девушку, готовую выйти, и поймал её заинтересованный взгляд, — когда тебе надоест возиться с этими карапузами, — кивнул в сторону братьев, ждущих её на улице, — найди меня — я с радостью покатаю тебя на своей вишнёвой малышке.       О'Нил удивилась такому предложению и замешкалась. Прикусив нижнюю губу, раздумывала над ответом, мужчина мгновенно сконцентрировал своё внимание на её жесте.       — Тебе нужна помощь? — Майкл нагнулся и взглянул на заднее сиденье.       — Нет, — помотала головой, улыбнувшись. — Я подумаю, — ответила Вишне, посмотрев в глаза, и покинула автомобиль.       Он повернулся к рулю и улыбнулся.       — Ты что, — через минуту своё место занял Тёрнер-старший, — решил охмурить школьницу?       — Может, я влюбился, — хмыкнул, развернул машину и поехал в противоположную сторону.       — Никогда в жизни в это не поверю, — он помотал головой и обернулся к оставшемуся позади дому.       — Всё когда-нибудь случается, — пожал плечами и полез в карман кожаной куртки за сигаретами.       — Только не с тобой, — Майкл сел ровно и сконцентрировал внимание на дороге.       — Если тебе понравилась девчонка, так и скажи, — опустил стекло и выдул в него струю сизого дыма, — а то мнёшься, как девственница.       — Ой, — отмахнулся от друга, — замолкни, уши вянут слушать весь этот бред, — и отвернулся к окну.