Боязнь привязанности

      Новое утро с точностью до мелочей походило на предыдущее и предшествовавшее ему. Завтрак в компании болтливого радиоприёмника, разговор с которым уже не казался позорным занятием, полив безымянного цветка в просторном для его размеров горшке, бессмысленное хождение по пустому дому в поисках живой души, способной пожелать хорошего дня на простое: «Я ушла, постараюсь не задерживаться».       Сара, спрятав нос в высокий ворот куртки, а руки в карманы, двигалась по привычному маршруту. Кэнди, как президент ученического совета, отмахнувшись от возражений, взяла её себе в помощники, чему сейчас она радовалась, потому что крутящийся в голове план школьных мероприятий не оставил там места другим мыслям.       Медленно двигавшийся за ней от самого дома автомобиль проехал вперёд и остановился. Стекло водительской двери опустилось:       — Сара.       Девушка остановилась, повернулась на голос и проморгалась. Картинка плаката, который им сегодня предстояло нарисовать, рассеялась, а лицо отразило одновременно счастливую улыбку и удивление. Убедившись, что других машин нет, она перебежала дорогу и остановилась у открытого окна.       — Привет, — Аарон прочистил горло. — Ты идешь в школу?       — Да, — кивнула, с любопытством изучая черты его лица.       — Может, я тебя подвезу? — опустил взгляд и вернул к ней.       — Только если это тебе по пути, — улыбнулась, увидев, как его руки от волнения сжали оплётку руля.       — Запрыгивай, — усмехнулся, кивнув на пассажирское сиденье, и с облегчением выдохнул.       Второго приглашения ей не требовалось. Она обежала автомобиль спереди, села и пристегнулась. Водитель опустил рычаг за рулём справа, и машина медленно поехала вперёд.       Тишина в салоне не мешала девушке осматриваться и принюхиваться. Запах автомобильной кожи гармонично сочетался с ароматом хвои и ненавязчивым духом табака.       — Прости, — Аарон смотрел на дорогу, крепко держа руль.       — За что? — Сара с удивлением всмотрелась его профиль, а в груди в этот момент зародилось сомнение.       — За то, что почти неделю не мог выделить время, чтобы встретиться с тобой. Работа… — замолчал, остановил машину на светофоре и повернулся к пассажирке. — Я просто испугался.       — Чего? — девушка смотрела на него с широко раскрытыми глазами.       — Многого, — пожал плечами, вернул внимание на дорогу и продолжил движение после появления зеленого сигнала. — Сомневался, что тебе нужен такой отец, как я.       — А какой ты? — устроилась поудобнее и прислонилась щекой к сиденью.       — Суровый, требовательный…       — Большой начальник? — хихикнула, а его скулы напряглись ещё больше.       — Типа того, — кивнул.       — Где ты работаешь? — посмотрела вперёд и с разочарованием отметила, что от школы их отделял всего один перекресток.       — Я совладелец бара и подпольного казино и главарь банды, — на одном дыхании выдал всё, что его терзало.       Страх сковал Сару, и единственное, на что её хватило, — медленно повернуть голову в его сторону. Аарон припарковал машину в стороне от школьной стоянки, подальше от лишних глаз и ушей и повернулся к девушке.       — Решил, что ты должна это узнать лично от меня, а не от кого-то другого и уж тем более не из слухов, переполняющих город.       — А звучит так, будто ты пытаешься меня напугать и ждёшь не дождёшься, когда я сбегу, — сглотнула ком в горле.       Только сейчас она обратила внимание на кожаную куртку на его плечах и задумалась, что под ней мог прятаться пистолет, что ему ничего не стоило сейчас отвезти её в лес, что её бездыханное тело никогда бы не нашли.       — Странно признавать своё отцовство, а потом запугивать ребёнка. Не находишь? — смотрел, как менялись эмоции на девичьем лице. — Откажись я от тебя с самого начала, это бы сэкономило мне много времени, сил и нервов.       — Может, у тебя развлечение такое, — усмехнулась. — Откуда мне знать? — обхватила себя за плечи.       — Я слишком занят, чтобы отвлекаться на такие глупости.       — Я не глупость, — всем своим видом попыталась показала, что обиделась.       — Ты моя дочь.       — А ты уверен в этом? — в ней забурлила невесть откуда взявшаяся храбрость.       — Глаза, волосы, — протянул руку к её голове, у основания схватил выбившуюся прядь и провёл по ней вниз. — Ты немного похожа на свою прабабушку в молодости, — убрал руку. — Если интересно, могу при следующей встрече показать её фотографию или приходи в антикварную лавку — она будет тебе рада и сама обо всём расскажет.       — А если это не так? — прошептала, опустив глаза.       — Что нам мешает думать иначе? — страх, гложевший его несколько дней, улетучился. Он приподнял лицо девушки за подбородок и установил зрительный контакт. — Ты не против считать меня своим отцом?       Завороженная серьёзным выражением его лица, она помотала головой.       — Вот и отлично, — поцеловал в её лоб, — а теперь беги в школу, — сел ровно на сиденье, облокотился на дверь, но глаз от неё не отвёл.       — Когда мы сможем снова встретиться? — сжала в замок похолодевшие от волнения пальцы.       Аарон посмотрел вперёд, поиграл пальцами по обшивке двери. Сел поудобнее и обхватил руль.       — Как насчёт послезавтра в лавке? — посмотрел на дочь.       — У меня планов нет, — улыбнувшись, помотала головой.       — Отлично, — посмотрел на часы на запястье. — Теперь тебе точно пора, если не хочешь опоздать на урок.       — Хорошо, — отстегнула ремень безопасности, вылезла из машины и, прежде чем захлопнуть дверь, нагнулась и посмотрела на водителя, уже готового завести двигатель. — Спасибо, пап… за всё, — закрыла дверь, поправила сумку на плече и, осмотревшись по сторонам, поспешила в школу.

***

      На Сентфор почти опустилась ночь, в окнах многих домов горел свет, а в небе сияли первые звёзды.       Из колонок донесся знакомый ритм барабанов и синтезатора, Вишня на мгновение отвлекся от дороги и прибавил громкости. Поигрывая пальцами по рулю, подпевал солисту, на верхних нотах заменяя слова воем. Его это так раззадорило, что он пропустил несколько строк и хорошо готовился к новому душевному порыву в стиле волков. Громко смеясь, сделал потише, когда песня закончилась, а в эфире вновь послышался голос тараторящей ведущей.       Глаза уловили впереди движение, и он сбросил скромную скорость в тридцать шесть миль в час до тринадцати. Проехал пятьдесят ярдов, остановился и заглушил двигатель. Через окно пассажирского сиденья с улыбкой наблюдал за происходящим.       Девушка, подбоченившись, ходила вдоль дома. Подходила к окнам, пыталась их открыть и разочарованная отступала назад. Разглядывала второй этаж. Взмахнув руками от отчаяния, подошла к крыльцу. Вскарабкалась на перилу и крепко обняла столб, удерживавший козырёк крыльца. Поднялась на мысочки и попыталась дотянуться до верхней балки, но у неё не вышло.       Вишня стремительно покинул машину и подбежал к уже висевшей на столбе под козырьком девушке:       — Может, нужна помощь? — его голос прозвучал волнительно.       — Что?       Испугавшись, она расслабила руки и съехала по столбу. Её нога проскользила мимо перилы, из-за чего она больно ударилась о неё бедром, разжала пальцы и уже падала спиной вниз. Он среагировал почти мгновенно: подхватил в полёте под руки, дёрнул на себя и вместе с ней завалился на землю.       Секунда затишья, для него показавшаяся вечностью. Падение выбило весь воздух из лёгких, и он поспешил его вернуть.       Всхлип. Девушка, лежавшая на нём, тихо заплакала.       — Эй, — придержав за голову, аккуратно переложил её на траву и навис сверху. — Сара? — прошёлся быстрым взглядом по всему её телу и вернулся к лицу, которое она поспешно прикрыла ладонями, но не смогла перебороть нахлынувшую истерику и расплакалась в голос. — Где болит? Сильно болит? — провёл ладонью по её волосам и постарался убрать её руки, но она лишь покачала головой. Перекатилась на бок и поджала ноги к груди.       На коленях он подошёл к ней вплотную, просунул руки под её спину и ноги, сел в позу лотоса и прижал плачущую к груди.       — Ну чего ты? — коснулся щекой головы. — Всё же хорошо, чшш…       Качал её, как качают маленьких детей.       — Больно, — едва выдавила Сара, спустя какое-то время.       — Где? — коснулся губами виска и прикрыл глаза, ощутив щемящее чувство в груди.       — Нога, — всхлипнула и впервые подняла глаза на своего спасителя.       — Так же сильно? Шевелить можешь? — он смотрел на неё с нежностью и улыбался.       Она помотала головой, затем кивнула, не отводя от его лица взгляда.       — Понятно, — большим пальцем стёр с её щеки влажную дорожку. — И зачем ты туда полезла?       — Я потеряла ключи, а мамы дома нет.       — А запасной? — в голосе проскользнул укор.       Она пожала плечами. Вишня повернул голову и осмотрел дом.       — Что мне теперь делать? — провела ладонями по лицу и постаралась быстро стереть следы нахлынувшего расстройства.       — Идея у тебя, конечно, была неплохая, но весьма опасная, — повернулся к девушке. — Не хочешь перекусить?       Сара приятно удивилась.       — От пережитого страха мне так есть захотелось, — широко улыбнулся. — К тому же я чувствую здесь свою вину и хотел бы её как-нибудь загладить.       — Ты не виноват, — девушка вывернулась из её его объятий и оказалась на четвереньках. Бедро пронзило болью, и она за него схватилась.       — Я помогу, — поднялся с травы и протянул к Саре руки.       — Не стоит, — отмахнулась от него, неуклюже поднялась, не опираясь на больную ногу, и, выпрямившись и запрокинув голову, протяжно выдохнула в небо.       — Я всё же настаиваю, — приподнял бровь и сложил руки на груди.       Сара повернулась и посмотрела на него уставшими глазами.       — Обещаю, что после привезу тебя обратно и помогу попасть в дом.       — Обещаешь?       — Обещаю, — кивнул и протянул ей ладонь.       Она скрепила их договор рукопожатием. Он извернулся, закинул её руку себе на плечи, обнял за талию и хитро улыбнулся.       — Что?       — Вот именно, что?       — Так тебе проще будет передвигаться, — повел девушку к машине.       — Так только сложнее, — сморщила нос, когда оперлась на больную ногу. — Колени согни, что ли, верзила.       — Я тебя на полголовы выше, а не ярд.       — Да? Странно, — следующие шаги дались ей намного легче, — я думала, на два.       Вишня остановился, посмотрел на неё с удивлением, покачал головой и рассмеялся.       В небольшом кафе со странным названием «У Гарсии», несмотря на поздний час, оказалось достаточно посетителей. Войдя, Вишня и Сара заняли свободный столик в конце зала у стенки. Пока ждали официантку, тучную даму в белом фартуке с блокнотом в руках и вымученным лицом, О'Нил успела рассмотреть интерьер.       Стена, смотревшая на улицу, состояла из окон, до середины завешанных тюлем без рисунка. Под ними стояли столы с двухместными диванчика по обе стороны. На их половине зала расположились диваны в форме квадратной подковы, а над головами весели большие постеры в рамках. Им достался красивый вид на пляж с пальмой и витиеватой надписью «Майами». В самом начале помещения у входа располагалась стойка для заказов с кассовым аппаратом и витриной со сладостями. За ней в стене зияла дыра, оказавшаяся окном, через которое эти самые заказы передавались из кухни в зал.       Входная дверь открылась, и в кафе зашла компания подростков.       — Только не это, — Сара до живота съехала под стол.       — М? — Вишня обернулся. — Роберт и компания. Почему прячешься? Поругались?       — Нет, — помотала головой. — У меня днём были дела, из-за которых я не смогла остаться в школе и помочь Кэнди с украшением спортивного зала.       — Так это же было днём.       — Знаю, но выглядит странно, согласись: я отлыниваю от работы и сижу в кафе с тобой.       — Не могу не согласиться. Кажется, они тебя заметили, — повернулся к девушке, усмехаясь.       — Что мне делать? — прикрыла лицо ладонями.       Вишня подсел ближе, за кисти развел её руки в стороны, повалил на спину и прошептал у самых губ:       — Только не кричи, — смотрел в её испуганные глаза, — иначе они догадаются.       Сара не шевелилась. Ей казалось, что каждый в кафе слышал стук её сердца, так громко оно билось о рёбра. Собственная грудь медленно вздымалась и прижималась к его. Упавшая прядь его волнистых волос касалась её лба.       — Вы заказывать будете? — повторила официантка уставшим голосом.       — Конечно, — Вишня медленно отстранился, поправил волосы и всё своё внимание перевёл на работницу кафе. — Два фирменных бургера, картошку фри, колу и молочный коктейль.       — Вкус?       — Вишнёвый, — мужчина посмотрел на лежавшую в недоумении девушку.       — Клубничный, — женщина поставила пометку в блокноте и ушла.       — Можешь вставать, они давно ушли, — протянул руку Саре.       — Точно? — приняла его помощь и, сев ровно, сморщила нос.       — Всё ещё болит? — с сочувствием посмотрел на её ногу.       — Немного.       — Расскажешь, какие дела у тебя были днём? — прислонился к спинке дивана и закинул на неё руку.       — Я должна была встретиться кое с кем… — погрустнела и уперлась взглядом в стол, — но он не пришёл.       — Парень? — его голос прозвучал неожиданно резко.       — Нет.       — Ваш заказ, — тучная женщина поставила поднос на их столик, переставила с него тарелки с едой и тихо ушла, прихватив круглое плато с собой.       — Хочешь, я с ним разберусь? — придвинул ближе к Саре высокий стакан с молочным коктейлем, щедро украшенный взбитыми сливками.       — Сама как-нибудь справлюсь, — коснулась губами трубочки. — Ммм… вкусно.       — Вишня плохого не посоветует, — и притянул к себе тарелку с бургером.       Обратно они ехали в полной тишине. Вишня выключил радио и внимательно следил за дорогой, а Сара отвернулась к окну и мечтала, чтобы это путешествие никогда не закончилось.       Мужчина мельком поглядывал в её сторону и до зуда на языке желал знать, о чём она думала, но не осмеливался спросить. Машина двигалась намного ниже допустимой скорости, но даже она казалось ему сродни скорости света. Он выбрал объездной путь, заложил большой крюк и всё равно приехал быстрее, чем ему бы того хотелось.       Ещё на подъезде Сара заметила, что ни одно окно в доме не горело. Разочарованно вздохнула и дождалась, когда Вишня припаркует машину на противоположной стороне дороги.       — Я пойду, спасибо за вечер, — дернула ручку двери и вышла на улицу.       — Я пообещал одной принцессе, — вышедший следом мужчина широко улыбался, — что помогу ей попасть в дом.       — И как ты это сделаешь? — её лицо озарила улыбка, она обошла машину и взяла его под локоть, который он учтиво для неё выставил.       — Выбью окно, сделаю подкоп, продавлю крышу…       — А если без нанесения ущерба её имуществу? — вкинула бровь и хитро посмотрела на собеседника.       — Просто открою дверь, — отпустил её руку, покопошился во внутреннем кармане, встав вплотную ко входу. Раздался щелчок, и дверь открылась.       — Как? — Сара раскрыла рот от удивления.       — Секрет мастера, — подмигнул и жестом предложил войти в дом.       — Я поражена до глубины души, — присела в неуклюжем реверансе и прошла вперёд. — Не знаю, удивляться или нет, — указала на висевшие на крючке у входа ключи от дома.       — А здесь уютненько, — Вишня закрыл за собой дверь и осмотрелся.       — Это дом бабушки, — повесила куртку на вешалку. — Мы в него недавно переехали.       Мужчина повернул голову влево и осмотрел доступный взору участок гостиной, вправо — буфет и часть обеденного стола.       — Это ещё кто? — Сара смотрела в окно кухни.       На подъездную дорожку заехал автомобиль.       — Мама приехала? — Вишня остановился позади.       — У нас нет машины, — помотала головой, и тут автомобильные фары погасли.       — Машина шерифа, — он подавился воздухом. — Тебя разыскивают?       — Слишком много чести. Они идут сюда, — развернулась и вытолкала Вишню в прихожую, схватила за руку и повела по лестнице наверх. — Быстрее, быстрее, быстрее, — они забежали в комнату, и она задвинула щеколду. — Успели, — резко выдохнула, прислонившись к двери лбом.       — Твоя комната? — прошептал он, осматриваясь.       — Да, прости, — развернулась и залюбовалась лучами света уличного фонаря на потолке. — Придется посидеть здесь, пока он не уедет. Ты не против?       — Шутишь? — он сел на кровать, и матрас под ним спружинил. — Да я в восторге. Чувствую себя школьником, впервые забравшимся к девушке через окно.       — Ты так поступал? — присела рядом с ним.       — Никогда, — улыбнулся ей и откинулся на спину.       — Тогда откуда такие познания? — повторила его действия и сложила кисти на животе.       — Друг рассказывал, — повернул голову в её сторону. — А ты?       — Что я? — встретилась с ним взглядом.       — В твоей комнате уже бывал мальчик?       — Ты первый.       За дверью послышались шаги.       — Джонатан, — хихикнула Мэдлин.       — Она точно спит? — шериф старался говорить тихо, но это плохо у него выходило.       — Конечно. Ты время видел? Идём скорее.       Говорившие прошли дальше, и дверь в другую комнату закрылась.       — Они… — Вишня приподнялся на локтях и посмотрел на выход.       — Не произноси вслух, — Сара от стыда прикрыла лицо ладонями. — Иначе меня стошнит.       — Секс, принцесса, — переполненный эмоциями, он повернулся на бок лицом к девушке и подпер голову рукой. — Они сейчас займутся сексом.       — Ну я же просила, — тихо простонала, перевернулась на живот, подползла к подушкам и в одежде спряталась под одеяло по самый нос.       — Это естественно, — на четвереньках подкрался к ней и лёг на соседнюю подушку.       — Может, сменим тему?       — Хочешь, я расскажу тебе сказку?