Отношения втайне

      Сара сидела на кухне, сложив руки на столе, а перед ней стояла кружка с чаем, над которой ещё клубился пар. Тёмная жидкость приковала её взгляд, но мысленно девушка ещё находилась в своей комнате и спросонья старалась вникнуть в слова оставленной на её подушке записки:

Долго лежал и смотрел на твоё спящее лицо.

Ты очень милая, когда спишь,

Дождался, когда ты уснёшь, и ушёл через окно.

Закрой его поплотнее, чтобы не было холодно.

      Вместо подписи была нарисована пара вишенок, соединённых плодоножкой с листиком. Автор искусно прорисовал синей ручкой их объём, выразив его игрой теней и бликов.       — Доброе утро, солнышко, — Мэдлин прошла мимо дочери, оставив мимолётный поцелуй на её макушке.       Сара вздрогнула от испуга.       — Сегодня чудесный день, не находишь? — открыла холодильник.       Девушка с недоверием посмотрела на мать, пританцовывавшую и подпевавшую радиоприёмнику, повернулась к окну, за которым моросил дождь, и всё с тем же непониманием вновь воззрилась на родительницу.       — Не обратила внимания, — повернулась к столу, протянула руку к кружке и сделала первый глоток.       — Вот и я о том же, — разложила продукты на кухонном столике. — Сходила бы погулять с друзьями — это исправило бы твоё бунтарское отношение к миру.       — Сегодня пятница, у нас в школе намечается мероприятие в честь кануна Дня всех святых, — Сара говорила так, будто её ожидал самый худший день на свете.       — Это отличная новость, — осчастливленная Мэдлин обернулась, всплеснув руками, и прижала ладони к груди. — Сегодня я встречаюсь с подругой, поэтому буду поздно. Ужин не обещаю, ложись без меня.       — А когда было иначе, — вздохнула и поднялась из-за стола. — Спасибо за завтрак, — вылила в раковину недопитый чай, сполоснула кружку и покинула кухню.       Капли дождя били по куполу зонта, отскакивали, местами собирались воедино и ручейками стекали с наконечников спиц. Сара без интереса рассматривала прохожих, а может, подсознательно кого-то искала. На светофоре остановилась и осмотрелась. Рядом стояли люди с непроницаемыми выражениями лиц, каждый со своей историей и своими проблемами. Когда загорелся зелёный, они пошли вперёд, а она задержалась. Зацепилась взглядом за нарисованную детской рукой счастливую собаку и печатные буквы, взывавшие к помощи в её поиске. Торопившийся мужчина, зацепив её плечом, вывел из ступора. Она посмотрела на светофор и шагнула на дорогу.       Чёрный автомобиль остановился, преградив ей дорогу.       — Сара, садись, — скомандовал Аарон в открытое окно.       — Спасибо, — нахмурилась, — но я могу пешком дойди.       — Сядь в эту чёртову машину, — выкрикнул и стиснул челюсти от злости.       Девушка испугалась, а возмущённые таким поведением автомобилиста прохожие передумали ввязываться не в своё дело, да и светофор давно для них загорелся красным, так что нарушений они решили не замечать.       — Пожалуйста, — смягчился мужчина, — прошу тебя, сядь в машину.       Сара обошла её спереди и заняла пассажирское сиденье. Положила зонт на коврик и пристегнулась, только после этого Аарон позволил транспортному средству сдвинуться с места.       — Прости, — он смотрел на дорогу, — я тебя подвёл и очень об этом сожалею.       Девушка ничего не ответила, разглядывая дома в своём окне.       — Ты обижена, может, злишься, — мельком глянув в её сторону, вернул внимание на дорогу. — Вчера всё сложилось не так, как мы планировали, — нажал на рычаг дворников и проследил за их работой. — Возникли проблемы, нуждавшиеся в быстром решении.       — Они важнее дочери? — всхлипнула и разогнала подступившие слёзы, пальцами помассировав закрытые глаза.       — От них зависела не одна жизнь.       В наступившей тишине каждый думал о своём. Аарон крепко сжимал оплётку руля, а Сара теребила лямку сумки. Им требовалось больше времени для поиска подходящих слов и дорога подлиннее, потому что эта уже привела к школьной парковке.       — Где тебя высадить?       — Мне всё равно.       Он остановил машину напротив главного входа в школу.       — Зачем здесь? — она с волнением осмотрелась по сторонам.       — Переживаю, что ты промокнешь, а отсюда самый короткий путь.       — А если нас кто-нибудь увидит?       — Не вижу ничего плохого в том, — пожал плечами, — что отец подвёз дочь до школы.       — Мы ещё окончательно не решили вопрос кровного родства, — съязвила и потянулась за зонтом.       — Тогда сделаем это прямо сейчас, — быстро переключил передачу, нажал на педаль, и машина со свистом покрышек сорвалась с места.       — Ты что делаешь? — вскрикнула Сара после того, как её волной откинуло на спинку сиденья.       — Еду за доказательствами, — дёрнул рулём, и автомобиль вошёл в управляемый занос.       — Псих, — вжалась в сиденье и обхватила ладонями ремень безопасности, а сердце в груди прыгало от счастья.       Аарон остановил машину у магазина с вывеской «Антиквариат», заглушил двигатель и тут же покинул салон. Сара молча наблюдала, как он обошёл машину спереди, резко открыл её дверь и протянул руку.       — Сама или мне тебе помочь? — морось осела на его бороде, коротких волосах и чёрной кожаной куртке с высоким воротом, расстёгнутой до середины, сидевшей по фигуре и придававшей ему большей грозности, чем взгляд.       — Сама, — смирившись с безысходностью, отстегнулась и, перекинув лямку сумки через голову, оставила её на сиденье вместо себя, когда вылезла из машины. — Вот, — развела руки в стороны, показав, что подчинилась ему.       — Отлично, — захлопнул дверь автомобиля, взял девушку за руку и потянул за собой.       Колокольчик проиграл дежурную мелодию и затих. Они остановились в паре шагов от входа и осмотрелись. Он высматривал среди стеллажей хозяйку магазинчика, она разглядывала на них необыкновенные и причудливые вещицы, эталоны своего времени.       — Эл, — выкрикнул он вглубь зала.       Тишина продлилась недолго, вскоре послышались шаги, а следом показалась их обладательница.       — Аарон? Что-то случилось? — она обвела гостей взволнованным взглядом.       Он молча повернул голову к девушке, она же не сводила взгляда со старушки. Белая блузка подчёркивала бледный оттенок кожи, лицо обрамляли рыжие кудри, прямая чёлка прикрывала лоб, над искренними, широко раскрытыми глазами полудугами висели брови.       — Сара? Сарочка! — она подбежала с непредсказуемой для своего возраста скоростью и заключила в крепкие объятья. — Милая, я так рада, что ты здесь, — отстранилась и заглянула в её испуганные глаза. — Какая же ты красавица, — расцеловала щеки.       — Вы меня знаете? — прошептала, боясь пошевелиться.       — Не здесь, — подняла руку и осмотрела магазин. Не найдя других людей, дошла до двери и перевернула табличку «открыто». — Я предчувствовала приход гостей, — обойдя родственников, поманила их следовать за ней, — и напекла пирогов. Сарочка, ты же любишь ягодные?       — Не откажусь, — посмотрела на отца, ища поддержку. Он молча кивнул.       — Какое же это счастье — ты здесь, в Сентфоре. Я уже думала, что не доживу до этого момента, — дойдя до лестницы на второй этаж, обернулась. — А не ты ли вчера у лавки ждала с кем-то встречи?       Аарон закашлялся и остановился.       — Да, но он так и не пришёл.       — Что возьмёшь с этих мальчишек, — тяжело вздохнула старушка и продолжила подъём.       — Обещание, что такого больше не повторится, — улыбнувшись, Сара посмотрела на отца.       — Они как наобещают, так и разобещают, — Элеонора перешагнула последнюю ступень и скрылась из виду.       — Хочу надеяться, что он не такой, — проговорила спокойным голосом.       — Я тебя услышал, — тихо вымолвил поднимавшийся за ней следом Аарон.       Собравшись за обеденным столом, пропустив по несколько чашек чая, каждый из них поделился терзавшим душу секретом.       Элеонора поведала, что знала обо всех тайных встречах своего внука с Мэдлин, но молчала, ждала, когда они сами всё расскажут. Припомнила, как однажды к ней в лавку заглянула бабушка Сары и рассказала, что дочь родила не от мужа и зачат ребенок в Сентфоре. Хилл-старшая предположила, что это являлось исповедью, потому что спустя пару дней старой дамы не стало.       — Сколько же лет она держала всё это в тайне? — с отчаянием вздохнула Сара, облокотилась на стол и подперла лицо ладонями.       — С самого начала не следовало этого делать, — буркнул Аарон и допил остывший чай.       — Втайне заниматься моим зачатием? — девушка приподняла брови и посмотрела на отца.       — Нет, конечно же, — нахмурился и грозно посмотрел в ответ. — Откуда такие мысли? — смягчился. — Я очень рад, что ты моя семья.       — Вот семьи мне сейчас действительно не хватает, — её локти разъехались, ладони коснулись гладкой поверхности, и на них сверху она положила голову.       — В каком смысле? — Аарон кивком головы поблагодарил бабушку за свеже налитый чай.       — Маме сейчас не до меня. Она бегает на свиданки с шерифом.       — С кем? — мужчина подавился чаем. Закашлялся.       — Только не говори, — подняла голову, — что планировал с ней закрутить роман.       — Не планировал, — помотал головой. — Но с Никсоном… — сморщился.       — Он был влюблён в неё всю старшую школу, — махнула рукой Элеонора.       — Ты-то откуда это знаешь? — с изумлением посмотрел на старушку.       — Милый мой, — оперлась на столешницу и поднялась, — если бы ты в те года не был зациклен на себе, непременно это бы заметил.       — Что ещё я упустил? — сложил руки в замок.       — Неправильно, — пригрозила ему бабушка, — что ты упускаешь сейчас. Рядом с тобой сидит дочь — твоё будущее, а ты, как старик, копаешься в прошлом. Тьфу, слушать противно, — взяла чашку и отошла к раковине.       — Какие планы на вечер? — прищуренными глазами посмотрел на дочь.       — Я сказала маме, что буду на вечеринке в школе, — приподняла бровь и расплылась в улыбке.       — Как насчёт тайного вечера с отцом? Обещаю все те же развлечения, только контингент будет чуть постарше.       — Будет весело? — выставила мизинец вперёд.       — Очень, — обхватил его своим.