Часть 11

Через некоторое время мы уже сидели за одним из угловых столов, куда Хоуп оперативно доставил из местной кухни немало очень даже вкусных блюд, и заедая слушали его немного сбивчивый рассказ о причинах произошедшего. Сама же встретившая нас синевласка также сидела на другой стороне стола и упорно старалась на нас не смотреть. Сейчас она выглядела скорее как ребенок, что совершил глупость или не очень красивый поступок, и теперь ему стыдно посмотреть в глаза «жертве». Правда, время от времени она скашивала взгляд на меня, и в её темно-синих глазах появлялся какой-то блеск... восхищения? Как оказалось, это просто неудачно сошлись некоторые факты. Рори при рассказе о Речной Капле не упомянула, что лично в последний раз она была тут целых пять лет назад, начав в какой-то момент получать продукцию Хоупа «по почте». За это же время у самого Хоупа дела не стояли на месте. Он перемещался вместе с Речной Каплей, во время остановок выбирался набрать различных материалов для своих производств как животного, так растительного происхождения, изредка выбираясь в оказавшиеся неподалёку небольшие города и поселения. Последнее бывший нпс очень не любил, ожидая подвоха и удара в спину, но свежая информация о мире и закупка/сдача некоторых материалов у торговцев требовали таких жертв. И вот, посетив таким образом город под названием Дубы, он попал в огромной силы дождь. Но не обычный, а вызванный чей-то магией, что было легко определить привыкшему работать с магическими материалами, где той надо управлять и просто чувствовать, «гному». И источник тоже было несложно найти. Им оказалась девочка лет двенадцати, что сидела подобно безжизненной кукле в старой и дряхлой беседке на территории местного детского дома. В руках же она сжимала порванную куклу в виде призрака. И от этого вида любящий детей мастер дрогнул. Хоуп без труда преодолел хлипкий железный забор и подошёл прямо к девочке, что на его приход почти не отреагировала. Просто перевела практически безжизненный взгляд на него и отвернулась. Ей словно было безразлично, зачем к ней подошёл незнакомый человек и что он может с ней сделать. Об этом гомункул рассказывал едва ли не плача, с болью в голосе, не оставляя никого из нашей команды равнодушными, даже Рори. А Джувия вообще бросилась к синебородому гному и начала его утешать, что это было давно и теперь ей хорошо. И вправду, как стало ясно из рассказа успокоившегося Хоупа, причиной такого состояния девочки стало отношение других детей к ней, а также тот факт, что при её плохом настроении всегда портилась погода, а вода поблизости начинала «беситься». И заметившие это сотрудники приюта, как поведал нам Хоуп, вместо пресечения конфликтов или сдачи явной волшебницы в местную гильдию Фантомного Лорда, от этого названия Мира скривила лицо и пробормотала себе под нос что-то явно неприличное, они решили её изолировать, держа чуть ли не в тюрьме. Правда, когда взбешенный этим видом ребенка перед собой Хоуп сразу направился с намерением удочерить девочку, логика персонала стала ясна — деньги. Они просто предлагали купить удочерение явно перспективной волшебницы. Причём названный ценник заставил присвистнуть уже разобравшегося в местных ценах меня. - Это же просто продажа людей! Это незаконно! - перебила своим окриком рассказ в этот момент Мира, от удара которой рукой по столу тот жалобно затрещал. Я был с ней согласен, а потому весьма красноречиво посмотрел на гомункула, на что тот лишь усмехнулся. Всё же еще в описании его характера, что он готов отринуть страх к миру и нелюбовь к насилию, если надо защитить дорогое ему, в число которого попадают и дети. Так что и тут он стал действовать жестко. Нет, он не убил управляющую детского дома с персоналом, а сделал по-иному. Приняв личность директрисы благодаря одному простенькому амулету личины, квестовый предмет для некоторых тайно-поисковых квестов, он не только оформил удочерение Джувии собой, но и ударными темпами начал проводить политику, благодаря которой детей из детского дома начали быстро забирать в нормальные семьи, которые перед этим проверял сам бородатый гомункул. А нечистый на руку персонал стал стремительно сокращаться из-за волны внезапных несчастных случаев... летальных. Это всё не понравилось оказавшимся рядом и заметившим неладное наблюдателям некоторых «уважаемых» личностей, которые, судя по записям в одной тайной книге, покупали некоторых детей, после чего они больше не возвращались. Саму же Джувию им не продали, так как та ещё не «вошла в возраст». А отдавать такое потенциально полезное приобретение «любителям маленького» директриса не желала из-за меньшей финансовой выгоды... Только поэтому... Они пришли с предъявлением претензий, взяв для разговора интересные инструменты. Правда, мне думается, что они просто хотели запугать вроде как беззащитную женщину-директора, но в итоге узнали действие этих самых инструментов на себе. Хоуп на своей шкуре знал метод применения части из них, а другую узнал опытным путём. Так что после получения совсем не порадовавших его ответов, Хоуп отправился к этим «уважаемым» личностям со множеством пузырьков доставляющих огонию ядов и кислот за пазухой. И, к сожалению, спасать купленных детей разных возрастов было уже поздно, от тел уже избавились. Так что последние часы жизни этих монстров в человеческом теле были наполнены болью, ужасом и агонией. Преследования Хоуп после убийства столь важных членов общества не боялся, ведь делал всё под личиной той самой директрисы, которую потом и отпустил, поведав, что именно на ней теперь висит. Та сразу же бросилась в бега, моментально забыв про детский дом, в котором директором благодаря паре манипуляций и найденному у трупов компромату на следующие пару месяцев Хоуп официально стал новым директором. - Вспомнила, Кровавая Мэри! - внезапно воскликнула ударившая себя по лбу Штраус. - Лет пять назад даже к нам в гильдию пришло задание от частного лица на её поимку за серию жестоких и кровавых расправ над мэром Дубов и его «свиты». - И что, кто-то взялся? - уточнил я у Штраус. - Не-а, - мотнула головой девушка. - Дубы — это территория Фантомного Лорда, и отношения между нашими гильдиями не из лучших. Да и на преступников лучше брать задание от официальных властей, а не индивидуалистом, иначе большой шанс попасть просто в чьи-то разборки. Но если бы знала всё это, то точно попросила бы старших за это взяться, - со знакомыми демоническими нотками в голосе прорычала Мира. - Хм, так вот почему она была такой слабой, - раздался задумчиво-понимающий голос с другой стороны от меня. Наши взгляды мгновенно сосредоточились на Рори. - Что? За неё давали целых двадцать миллионов. Я думала, с таким послужным списком она кто-то сильный, а при встрече только и могла сквозь рыдания просить пощады и говорить, что это подстава. Но заказчик просил разобраться с ней как можно жёстче и чтобы та страдала. Теперь я рада, что выполнила его пожелания, - с милой удовлетворенной улыбкой призналась миниатюрная красавица в жестокой расправе. Только вот я наверняка поступил бы также после услышанной истории. В общем, после ухода последнего ребенка из детского дома, сам он был закрыт, а уже познавшая нормальное отношение и даже отеческую любовь, ставшая напоминать обычного ребенка Джувия направилась вместе с Хоупом в Речную Каплю, где и начала жить. За время жизни тут Хоуп стал для синеволосой волшебницы не отцом, а скорее добрым дедушкой, даже внешность у них была немного похожа, что учил её готовить, рукоделию и разным мастерским штучкам, по сути делая из неё мастерицу на все руки или идеальную жену для будущего избранника. Разве что только интимному ничему не учил, хотя про пестики и тычинки рассказал. В магии же воды Джувия разбиралась сама чуть ли не на интуитивном уровне, уже в момент встречи могущая создавать заклинания сороковых уровней, а сейчас в окружении воды и до восьмидесятых может дотянуть, что говорит о немалой её силе, которой она помогала Хоупу ловить всякие не хотевшие становиться ингредиентами ингредиенты, где и получала практический опыт. Был такой опыт и с людьми, когда уже начавшая распускать свою природную красоту девушка встречалась явно с магами тёмных гильдий. Последние даже пару раз как-то умудрялись попасть в Речную Каплю, откуда, правда, уже не выходили. Вот за одних из таких нас Джувия и приняла. - ПРОСТИТЕ! - вновь склонила голову в извинении девушка, посматривая на меня из-под лобья сверкающими восхищения глазами. - Джувия ошиблась! - обратилась она к себе в третьем лице. - Не стоит, ты просто хотела защитить свой дом, - мягко улыбаюсь в ответ, чувствуя себя от этого взгляда несколько непривычно. Так обычно смотрели на меня-паладина некоторые спасенные во время квестов нпс, хотя по факту это были кат-сцены, ведь менять лица игровые модели не могли. Но с Джувией я впервые ведь встретился! - Хотя нам не помешало бы знать о пятилетней актуальности информации, - посмотрел я на Рори, что в этот момент прищуренно приглядывалась к синеволосой красавице, уделяя немало внимания и её груди. Я буквально видел её мысли: «Конкурентка или не конкурентка, что на самом деле конкурентка?». В ответ же она лишь пожала плечами, показывая, что ничего такого не видит в произошедшем. - А мы можем посмотреть ваши мастерские? - обратилась к Хоупу явно заинтересовавшаяся этим моментом Мира. - О, конечно, - с довольной улыбкой сквозь свою бороду одобрил гомункул, что удивительно быстро привык к так-то посторонней Штраус. Его явно обрадовала возможность продемонстрировать то, что он сделал за эти десять лет реальной жизни. И должен отметить, сделать он успел весьма немало. Второй этаж гильдии, где и должны были располагаться мастерские кузнечного дела, алхимического, артефакторного, разделочная, склад, жилая зона для стража этажа и ещё по мелочи, изменился. В первую очередь от образов в моей памяти отличия были в том, что тут повсюду были следы работы. На ранее чистых станках и столах с другим оборудованием, на которых раньше всё делалось с помощью системной панели, сейчас находились различные материалы животного и растительного происхождения. На некоторых поверхностях я заметил натертости, сколы и царапины, говорящие именно о физической работе на них. Склад тоже впечатлял обилием ящиков с однообразными зельями и артефактами. И пусть общий уровень увиденного по меркам Иггдрасиля был максимум средних 50-х уровней, но в этом мире это очень даже неплохой показатель. Особенно учитывая то, что всего этого почти непрокаченный Хоуп добился в одиночку за десяток лет. Может, через 20-30 он дорастёт в мастерстве и до высокоуровневых предметов. А может, даже и раньше. Миру очень заинтересовала алхимическая мастерская и разные усиливающие зелья для разных параметров тела, в том числе и магии. Рори осталась смотреть, какое новое оружие появилось, и рассуждала, кому можно его продать или как использовать. Ну а меня больше заинтересовала жилая часть, пройти в которую нам не дала отводящая глаза в сторону Локсар, фамилия, которую носила синеволосая красавица, а теперь и синебородый гомункул, попросив немного подождать. После чего скрылась за массивной дверью, просто превратившись в воду и пройдя через щель снизу. - Рассказывай, почему Джувия на меня так реагирует? - оставшись наедине, обратился я к гомункулу. Всё же просто игнорировать необычное поведение девушки я не мог. - Ну, Господин Сет, - как-то смущенно, что виделось даже через всю эту растительность на лице, протянул почесавший щеку бывший нпс. - Я почти каждую ночь, когда Джулия была еще совсем маленькой, да и сейчас бывает, рассказывал ей о ваших деяниях, какой вы хороший и благородный. Как защищаете слабых и не любите несправедливость. Думаю, она просто рада встретиться с кумиром своего детства и юности, что воплощал в жизнь её идеалы о которых сама мечтала до нашей встречи, - пожал он плечами, тогда как у меня дернулся глаз. Мне это больше напоминало то примитивное промывание мозгов из старых фильмов. Впрочем, живым зомби девушка не выглядела, а бытиё чьим-то кумиром я переживу. Однако, кое-что меня заинтересовало... - А откуда ты узнавал про мои деяния? - спросил я интересующий меня момент. Во времена игры Хоуп не покидал гильдию, я с нпс не имел ярой привычки говорить и рассказывать о чем-то, да между нпс не мог быть подобный обмен информацией, так что Рори тоже исключаем. Или она начала рассказывать после переноса в этот мир? - Так от Госпожи Зейны, - ответил он печальным голосом. - Когда вы отправлялись на подвиг или возвращались с него, она часто со мной разговаривала. Рассказывала о мире за пределами этих стен и о том, что вы там делаете. Многое рассказывала... Даже в последний день своего появления, - произнёс Хоуп и поднял на меня выжидающий взгляд, которому не мешали даже его брови. - Она... ушла? - спросил он, одной надтреснутой интонацией в голосе показывая, что он имеет в виду под последним словом. - ... Да, - отвечаю, чувствуя как в груди резануло от этого. Пусть я и не был свидетелем, но следил за новостями касательно пострадавших от руководства Зейны, в том числе и ее самой. И в какой-то момент просто выложили статью, что скончался последний пострадавший, а его близким выплатят компенсацию... И всё. От гнетущей атмосферы возникшего молчания нас отвлекла раскрывшаяся дверь с немного нервно улыбающейся девушкой на пороге, что приглашала войти внутрь. Сама же комната... впечатляла. Будучи размером с мою квартиру в прошлом реальном мире, она была оформлена в нежно-голубые и синие тона обоев и мебели. Рядом с представляющей траходром на троих кроватью было несколько полок, заполненных вроде вручную сделанными плюшевыми игрушками знакомых существ из Иггдрасиля, пусть и в «няшной» вариации. Судить про авторство могу по стоящему рядом рабочему столу, на котором валялась полусшитая игрушка волка, из которой всё еще торчала набивка. Вместо одной стены было панорамное от пола до потолка «окно», что было демонстрирующей желанный динамичный пейзаж иллюзией, насколько я помню настройки местного дизайна. Также тут был «уголок расслабления» с мягкими креслами-мешками, книжным шкафом и даже миниатюрным фонтанчиком. Ну и еще некоторые женские мелочи, говорящие о том, что тут живёт лишь Джувия. Ну и ещё всё тут едва ли не сверкало от чистоты, как в разных рекламных роликах про моющее средство. Только вот я и вправду видел своё отражение на том же полу! - М-да, я помню это место лишь с одной узкой кроватью, шкафом, столом и сундуком у стены, - покачал я головой на такое преображение. - А ты где спишь? - обратился я к Хоупу. Всё же это было единственное рассчитанное жилое место на втором этаже. - Так на диване в мастерской, - пожал он плечами, не видя в этом ничего такого. В отличии от его «внучки», что посмотрела на гомункула ох каким осуждающим взглядом. - Хм? Слышите? - услышал я подозрительный треск, раздавшийся из находившегося рядом шкафа. - НЕ НАДО! - как-то паникующе-смущающе выкрикнула водяная волшебница, бросившись ко мне. Только вот я уже протянул к шкафу руку. И стоило мне до него дотронуться, как со звучным треском его дверь открылась, и меня накрыла настоящая лавина. Обычного человека и с ног могла сбить, меня же просто «похоронила» на уровне плеч из-за роста. - Однако, - даже как-то потерянно произнёс я, смотря на кучу лоскутков тканей, ниток, набивки, еще каких-то вещей и женского нижнего белья. Довольно милые синие трусики с маленьким красненьким бантиком как раз валялись у меня на плече. - Миленько. - Иии! - услышал я от застывшей на месте Джувии со ставшим красным лицом визг-писк. После чего она... испарилась? Вот реально, превратилась в облачко пара вместе с одеждой, что поспешно вылетело за дверь. - И зачем внучку было так смущать, Господин Сет? Джувия у меня очень чувствительная девочка, - с каким-то даже отцовским неодобрением и укором покачал головой в мою сторону Хоуп. Даже я сам себя начал ощущать каким-то злодеем. Мда. Джувию мы нашли в окружении остальных девушек, что теперь смотрели на меня как на отнявшего у ребенка конфету злодея. Даже Рори! Увы, опыта разрешать подобные ситуации не было ни у одной из моих ипостасей, так что я сделал ультимативное решение — призвал Няшу. Откликнувшаяся на свисток виверна, появившаяся с грохотом посуды из соседней двери, быстро переключила на себя внимание ставшей восторженной волшебницы, пока её дедушка с ругательствами себе под нос бросился в открытую дверь, на которой висела табличка «зельеварение». И не знаю почему, но от всего происходящего мне стало как-то хорошо на душе. Очутившись в Речной Капле и видя, как у Хоупа тут всё сложилось, мне было хорошо. Ранее не замечаемое чувство беспокойства и какой-то нецелостности исчезло, позволяя ощутить себя каким-то более... свободным, что ли. И, кажется, остальные бывшие нпс чувствовали то же самое. По крайней мере, моё навеянное эмоциями предложение переместить Речную Каплю к Хвосту Феи, чтобы мы были друг у друга под боком, нашло у них положительный отклик. Для бородатого гомункула главное, чтобы были материалы для крафта, поэтому он и перемещал гильдию постоянно. Хоуп даже удовлетворенно пробасил, что его внучке как раз уже пора бы найти друзей. Мира с Джувией, что до сих пор тискала миниатюрную Няшу как игрушку, тоже не были против. Хотя у последней и была некая неуверенность во взгляде при этом. Процесс переноса гильдии был простым, по крайней мере раньше с помощью системной панели, где надо было только указать координаты из разведанной территории, был. Сейчас же я мог лицезреть более... натуральный метод. И, как ни странно, «узлом управления» был тот самый пруд на первом этаже. Хоуп просто прошелся по нему, как по полу, к центру, где уже висела отделившаяся от общей массы водяная сфера. А стоило к ней прикоснуться, как она «разветвилась», став напоминать пересечение веток или паутины. Только, как нам пояснила Джувия, это на самом деле схема всех рек и водоёмов на территории Фиора и его окрестностей в других странах. И вот в одну часть этой схемы гомункул просто ткнул пальцем, после чего вся формировавшая её вода просто опала в пруд... Вместе с самим Хоупом. В этот момент всё здание вздрогнуло, и воздух, или даже само пространство, стало каким-то вязким, наподобие киселя, от чего даже двигаться было сложно. Но это продлилось секунд десять, после чего всё пришло в норму. - Фух, что это было? - ощупывая себя, как-то потерянно спросила Штраус. - Скачок, - ответил плывущий в воде подобно лягушке бывший нпс. - Мы уже на месте. И вправду, стоило нам выйти через главный вход гильдии, как мы увидели в сотне метров от нас здание гильдии Хвоста Феи, откуда уже начал выходить народ. - А вот и встречающие, - синхронно ухмыльнулся черно-белый дуэт. И кажется, я даже отсюда услышал чьё-то испуганное икание.