Наша ветхая лачужка И печальна и темна.

Когда час спустя Гермиона снова поменяла Бу подгузник и вернулась в гостиную, она увидела там Драко, которому, похоже, наскучило быть одному в кабинете. Он работал с документами, сидя за обеденным столом, и, удостоив ее мимолетной улыбкой, взял чашку и допил остатки кофе. Девушка стояла на месте, гадая, что заставило его так быстро уйти после их разговора о Деркинсе. Наконец он встретился с ней взглядом. Его прищуренные глаза были темными, на лоб упала прядь пепельных волос, щеки и подбородок покрывала щетина. Он выглядел так сексуально, что внутри ее тут же вспыхнуло пламя желания. Ей захотелось продолжить то, что произошло между ними вчера. Рядом с этим человеком она чувствовала себя защищенной, что было странно. Обычно она не доверяла людям. – Тебе что-нибудь нужно? – спросил он. – Думаю, мне следует позвонить в офис и сказать, что я не выйду на работу. Гермиона нисколько не жалела о своем решении остаться. Жизнь – это постоянный выбор, зачастую связанный с риском. Но иногда рисковать полезно. – Тебе следует предупредить своих друзей и коллег о том, что завтра тебя тоже не будет. Она нахмурилась: – Ты действительно думаешь, что сегодня сюда никто не сможет добраться? – И выбраться отсюда тоже никто не сможет. Повернувшись, Драко посмотрел в окно. Снегопад, похоже, снова усилился. Когда она вчера сюда ехала, у нее даже в мыслях не было, что она может здесь задержаться еще по меньшей мере на день. Малфой настоял на том, чтобы она осталась здесь с ним. Несмотря на все, что она о нем читала до сих пор, она была вынуждена признать, что он лучше, чем о нем пишет пресса. Но, похоже, его терпение на исходе, иначе он не ушел бы надолго в свой кабинет. Он хочет уединиться в своем доме, и она это понимает. Она тоже не любит, когда вторгаются в ее пространство. Подойдя к нему с малышкой на руках, она сказала: – Мне жаль, что тебе приходится терпеть меня здесь так долго. Сдвинув брови, он вздохнул и еле заметно улыбнулся: – Гермиона, я рад, что ты здесь. Она была приятно удивлена. – Правда? – В одиночку я бы точно не справился со всеми этими подгузниками и бутылочками. Она пожала плечами с притворной небрежностью: – Я так понимаю, ты теперь мой должник. Глаза Драко озорно заблестели. – И какого рода платы ты от меня ждешь? Девушка дала волю своему воображению: – Как насчет отпуска в теплых краях, где не бывает снега? Поднявшись, он подошел ближе: – Где двадцать четыре часа в сутки готовят яркие коктейли? – Где полно развлечений и в то же время можно побыть в тишине, когда хочется. – Как ты относишься к массажу? – спросил он, встав позади нее. – Обожаю массаж. – В одежде или без? – прошептал он ей на ухо.От его мягкого тона внизу ее живота все затрепетало.– У моей семьи есть курорт на Багамах. Как ты смотришь на то, чтобы провести там выходные? – Я пошутила. Его подбородок коснулся ее виска. – Если передумаешь, дай мне знать. У нее начали подкашиваться ноги. Если она не хочет совершить ошибку, она должна немедленно уйти. – Мне нужно позвонить моей секретарше, – сказала она. Малфой тут же отошел от нее, снова сел за стол и взял документ, который просматривал до этого. – Если твой телефон не ловит сигнал, возьми мой. Вежливо кивнув, она положила малышку в кресло. Та не издала ни звука. –Драко ты присмотришь за ней, пока я буду разговаривать? Он оторвал взгляд от документа: – Что, если она заплачет? – Паникуешь? Улыбаясь, Грейнджер прошла в комнату, где хранились ее вещи, нашла свой телефон и включила его. К счастью, он поймал сигнал. Глубоко вдохнув, она нашла в списке контактов номер своей секретарши и позвонила. Кейт ответила после второго гудка. – Что-то случилось, Ми? – Я не выйду сегодня на работу и, возможно, завтра тоже. – Ты заболела? – Нет, застряла в Колорадо. – А-а, снегопад. Я слышала о нем в новостях. Значит, твой рейс отменили? Внутри у Гермионы все упало. Она не может лгать. Кейт заслуживает знать правду ведь вне работы она ещё и ее подруга. – Я пропустила свой рейс, но у меня была уважительная причина. – Она вкратце рассказала Кейт о том, что произошло. – Снег все еще идет, электричество отключили. Сотовая связь заработала только сегодня утром. Вряд ли власти смогут забрать Бурю раньше завтрашнего дня. – Подожди-ка. Кто такая Буря? – Малышка. – Я думала, ты до этого ее не знала. – Я действительно ее не знала. Просто у нее удивительные голубые глаза и нашли мы её во время бури, и мы оба решили, что это имя ей подходит. –Оба решили? Ты имеешь в виду кого-то из отеля? – На самом деле я сейчас нахожусь в частном загородном доме. – Ты же никого не знаешь в Колорадо. – Драко уже был в такси, когда я туда садилась. Я сначала подумала, что это его ребенок. – Значит, ты находишься в глуши с мужчиной, которого не знала до вчерашнего дня? Надеюсь, он джентльмен. Гермиона закусила нижнюю губу: – Большую часть времени да. – Я о тебе беспокоюсь. – Не надо. Я здесь по собственной воле. – Этот мужчина привлекательный? – спросила Кейт после небольшой паузы. – Это не имеет никакого отношения к… – Он сексапильный? Гермиона вздохнула: – Да. – Кто этот парень? – Драко Малфой, один из владельцев «The Malfoy hotels». Кейт присвистнула: – Да это же самый завидный жених в Магической Британии и не только. Красивый, богатый, харизматичный… – Бесстыжий плейбой, который ради заключения выгодной сделки продаст собственную жизнь. – Настоящий дьявол в человеческом обличье. Женщины выстраиваются в очередь, чтобы получить каплю его внимания, а он безжалостно разбивает их сердца. Но ты ведь у нас не настолько глупа, правда? «Если бы», – подумала Грейнджер, но решила, что Кейт не нужно знать об их с Драко поцелуях и согреваний друг друга. – Мне наплевать на его репутацию. Я уеду сразу, как только служба опеки заберет ребенка, и мы с ним больше не увидимся. – Наверное, тебе тяжело находиться рядом с человеком, который просто помешан на сексе. Который закрыл общественный центр и продал землю под строительство многоэтажек. Он упоминал о своей сделке в Колорадо? Она имеет в виду отель, который Драко хочет купить у человека, недавно потерявшего своего единственного сына? Поняв, что имеет в виду ее подруга девушка напряглась: – Кейт, я не могу напечатать то, что я здесь услышала. Эта информация не подлежит огласке и мы занимаемся совсем другим видом печати. – Меня восхищает твоя этичность, и я не стала бы требовать от тебя ничего подобного. Мне просто хотелось бы знать, как человек может жить без стыда и совести. Одно дело – сделать предложение о покупке, совсем другое – публично обвинить беднягу в смерти его собственного сына, чтобы сбить цену. Гермиона раскрыла рот от потрясения. Она не слышала ничего подобного и не могла в это поверить, даже несмотря на все то, что ей было до сих пор известно о Драко. Разве она не наивна? Драко Малфой известен своей безжалостной хваткой. То, что он проявил сострадание по отношению к младенцу, ничего не меняет. Сказав Кейт, что перезвонит, Гермиона отключилась, но сразу возвращаться в гостиную не стала. Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями. С того момента, как она вчера запрыгнула в такси, столько всего произошло. Дьявол в человеческом обличье. Когда она увидела Драко, она сразу почувствовала его сексуальный магнетизм. Такие мужчины, как он, сводят с ума женщин, не прилагая для этого никаких усилий. Раздосадованная, девушка бросила телефон на кровать. Должно быть, ей приснилось чувство защищенности, которое она испытала прошлой ночью, когда лежала, прижавшись к этому мужчине.

***

Положив на стол план переобустройства ресторана Харрисонов в Лос-Анджелесе, Драко обвел взглядом помещение. Сначала он думал, что после того, как он вчера рассказал Гермионе историю о призраках, которые на самом деле оказались курами, у него разыгралось воображение, но скрежет становился все громче. Откуда доносятся эти звуки, черт побери? Поднявшись, он подошел к одному из окон и посмотрел в него. С неба по-прежнему падал снег. Все вокруг было белым. Он не увидел ни одной живой души, но скрежет продолжался. Только он хотел надеть куртку и взять бейсбольную биту, как кто-то прыгнул снизу на стекло. Мужчина вздрогнул от испуга и увидел перед собой два ряда зубов, желтые глаза и вытянутую мохнатую морду. Волк? Незваный гость исчез на несколько секунд, затем снова прыгнул на окно, и Малфою удалось лучше его разглядеть. Это был не волк, а огромная лохматая собака, виляющая длинным хвостом. Эта собака досталась Дейлам в наследство от их умершего родственника. Должно быть, пес в отсутствие хозяев выбрался из своей конуры и заблудился. В такую погоду нельзя оставлять животное на улице, но не натворит ли этот огромный зверь бед, если впустить его в дом? Пес может сбить Гермиону с ног и напугать малышку. Может, запереть его в гараже? – Кто это? Блондин обернулся и увидел Грейнджер. На ней была та же мешковатая красная пижама, что и до этого. – Он принадлежит Дейлам. Его зовут Фидо. – Похоже, он дружелюбный. – И огромный. – Должно быть, он замерз. – У него густая шерсть. – Мы не можем оставить его на улице. Он, наверное, голоден. Пока он думал, собака снова и снова прыгала на окно. – Не уверен, что у меня хватит еды для всех нас. – Но ты же не собираешься оставлять его на улице, правда? – Мне тоже его жаль, но он такой… огромный. – Он замерз. Собака лизнула стекло и снова завиляла хвостом. Взяв малышку на руки, Гермиона спросила: – Ты сам его впустишь или это сделать мне? Малфой почесал затылок. – Он большой. – Этот дом тоже. Но если ты сможешь спокойно сидеть у камина, зная, что он мерзнет под снегом… Сложив руки на груди, мужчина покачал головой. Идея впустить собаку в дом по-прежнему казалась ему не очень хорошей, даже несмотря на то, что Буря с интересом смотрела на незваного гостя. Все же он не мог оставить животное на улице. Когда он подошел к задней двери и открыл ее, Фидо уже сидел на пороге, подняв переднюю лапу, словно хотел поздороваться с хозяином дома. Много лет назад у Малфоев был лабрадор, всеобщий любимец. Какое-то время назад Драко подумывал завести себе собаку, но животному нужно было уделять время, а он целыми днями работал. К тому же квартира, пусть даже большая, не самое подходящее место для собаки. Драко поежился от холода: – Давай, приятель, заходи. Фидо не нужно было долго упрашивать. Он с довольным видом вбежал внутрь и отряхнулся. Снежные хлопья полетели в разные стороны. Мужчина едва успел отскочить в сторону. Застонав, он выглянул на всякий случай на улицу, затем закрыл дверь и пошел в глубь дома по мокрым следам мохнатого гостя. Тот неподвижно сидел в гостиной у ног Гермионы, которая, прижав к плечу малышку, разговаривала с ним. Она выглядела такой счастливой, словно получила подарок от Санта-Клауса. Когда Малфой подошел ближе, собака посмотрела на него своими карими глазами и радостно заскулила. –Миссис Дейл говорила, что этот пес добрый и преданный и очень любит детей. Что он охраняет ее внуков и позволяет им его тормошить. Гермиона наклонилась и погладила Фидо по голове. Тот забил хвостом по полу. – Он такой классный, – сказала она. – Он мокрый. – Пусть бедняжка ляжет перед камином. Если ты подержишь малышку, я его вытру. – Я сам его вытру, – ответил Драко, направляясь в ванную. – Так приятно заботиться о ком-то, кто в этом нуждается, правда? – бросила она ему вслед. Мужчина остановился в дверях: – Это всего лишь собака. Зайдя в ванную, он взял с полки два полотенца. – Собаки. Люди. Деловые партнеры. Он застыл на месте. На что она намекает, черт побери? Повернувшись, Малфой едва не наткнулся на Фидо, который, очевидно, последовал за ним. Пес громко гавкнул и радостно завилял хвостом. Он выглядел так, словно нашел нового друга. – Ты не способен ни к кому всерьез привязаться? Или, может, ты просто боишься? – раздался голос Гермионы. Вернувшись в гостиную, Драко расстелил одно полотенце перед камином и сурово посмотрел на девушку, которая качала на руках ребенка. Ее черты были напряжены. Похоже, ее разговор с секретарём прошел не очень гладко. Развернув второе полотенце, мужчина принялся вытирать им улегшегося на пол Фидо. К счастью, от собаки не пахло. – Ты дозвонилась до своей секретарши? – поинтересовался он. – Да. – Она недовольна что ей придется перестроить твой график? – Напротив, она все поняла. – Тогда в чем проблема? – Нет никаких проблем. – Ты уверена? – Разве по моему виду этого не скажешь? У него создалось впечатление, будто Гермиона хотела ему сказать что-то, что он был не способен понять. Почему-то он решил, что вряд ли захотел бы это услышать. Выдержав ее ледяной взгляд, блондин встряхнул полотенце, и с него на пол полетела шерсть. Неожиданно Фидо перевернулся на спину и смешно растопырил лапы. Драко с трудом подавил улыбку: – Только не смей чувствовать себя здесь как дома, приятель. Грейнджер села на подлокотник ближайшего кресла: – Этот пес отлично подходит для семьи с детьми. – У тебя в детстве была собака? – Нет, у меня кот, но я всегда хотела иметь собаку. – А у нас была. – Драко почесал живот Фидо, и тот задергал задними лапами. – Ты часто с ней гулял? – Нет, я был слишком занят учебой. В свободное время я играл в квидичь. – Похоже, в тебе всегда был силен соревновательный дух. – Желание преуспеть было моей движущей силой. – Тебе никогда не приходило в голову, что можно почивать на лаврах, вместо того чтобы находиться в вечной погоне? Снова этот странный тон. Она на него злится? Осуждает его? Может, она чем-то расстроена? – Мне некогда отдыхать. Я должен изо дня в день совершенствоваться. Ведь я единственный кандидат на то, чтобы однажды встать у руля компании. – А что по этому поводу думают твои друзья? – У Дафны своя собственная жизнь. Она путешествует с рюкзаком за плечами по Европе. – С рюкзаком? Почему, будучи одной из владелецей акций и главным пиарщиком, она не выбирает пятизвездочные отели? – Она у нас бунтарка. Хочет все делать по-своему. – Думаю, она классная, – улыбнулась Гермиона. – У Блейза и Гарри свои семьи и они выбирают быть с ними. А самая главная проблема в том что для них это работа, а для меня моя жизнь и наследство – И собаки, полагаю. В груди у Драко что-то болезненно сжалось. Все. С него достаточно. Бросив полотенце на пол, Малфой поднялся: – Я что-то пропустил. Ты на меня злишься, но не из-за того, что я впустил в дом огромную собаку? Гермиона пожала плечами: – Он вполне безобидный. – Не уклоняйся от ответа на мой вопрос. Она посмотрела на него с нескрываемым раздражением, но на мужчину это никак не подействовало. – Что произошло во время твоего разговора с секретарем? – спросил он, подойдя к ней. – Я уже сказала. – Не все. – Я рассказала Кейт всю историю. Она удивилась, но отнеслась к моему поступку с пониманием. Мы говорили о погоде, о тебе… – Обо мне? – О твоей репутации. – Понятно. О чем еще? Она раздраженно вздохнула: – Кейт попросила меня перезвонить ей позже. – Иначе она тебя заберет от сюда? – Что-то в этом роде. «Что-то ты скрываешь?» – подумал блондин, глядя в ее блестящие, широко распахнутые глаза. Он должен это выяснить. Гермиона Грейнджер заинтриговала его так, как не удавалось ни одной женщине до нее, и, судя по всему, ее тоже к нему влечет.