Глава 2, в которой мужчины задумались о сложностях этого мира

Атмосфера в главном зале магистрата была такой плотной, словно перед штормом, а на горизонте уже гремел гром. По крайней мере, именно так казалось стражникам, выстроившимся в ровную шеренгу перед столом их нового начальника. Сам Пань Юэ, как обычно, был невозмутим и смотрел на своих подчиненных слегка укоризненно и слегка насмешливо. А-Цзэ эмоции хозяина разделял только наполовину и бросал на стражников явно осуждающие взгляды. Ян Цайвэй чинно сидела за боковым столиком с таким предвкушением на лице, словно все сейчас ждали не коронера, а столичного артиста непревзойдённого таланта и ошеломляющей внешности. И только Лин-эр стояла за спиной хозяйки со скучающим видом. Конечно, в ямэне уже был столичный гость — Пань Юэ. И хоть его репутация первого красавца столицы, талантливого художника и жениха принцессы сопровождала его даже здесь, но почти все в магистрате смотрели на него как на временное досадное недоразумение, нарушившее привычный уклад жизни. Слишком правильный и слишком красивый для императорского цензора в городе, где всем давно заправляют четыре мафиозных клана. — Пока мы ждем коронера Чэн, — заговорил Пань Юэ после продолжительного молчания и стражники дружно вздрогнули, — повторим известные факты. Юнь Шао поймал взгляд начальника, сдержал позыв нервно прочистить горло и начал рассказывать: — Покойный — господин Фан Чан, богатый торговец из Аньшуя. Это город на севере провинции. Неделю назад он с женой, госпожой Фан Сяо, прибыли в Хэян и привезли товары. Ткани и северные лекарственные травы. Вчера вечером господин Фан был найден мертвым во внутренних покоях Двора Сотни цветов. Я… Речь стражника прервал коронер Чэн, наконец-то появившийся в дверях зала. Юнь Шао вздохнул с облегчением, ведь дальше снова следовало рассказать о том, что он делал вчера вечером во владениях мадам Цин и как вмешался в дела Двора Сотни цветов. О том, что он был там не один, молодой стражник дальновидно умолчал. Чэн Сань поклонился, бросил быстрый взгляд на стражника Лю и начал доклад: — Господин Пань, я осмотрел тело. Никаких признаков насильственной смерти обнаружить не удалось. Господин Фан… ээээ… — замялся коронер и зыркнул на девушек, — слишком увлекся танцем и его сердце не выдержало нагрузки. Пань Юэ тихонько хмыкнул, Ян Цайвэй разочарованно вздохнула, а стражники расслабились. Кроме Юнь Шао — парень предчувствовал выволочку и от коллег, и от начальства. Хорошо, если только зарплаты на месяц лишат… — Займитесь своими обычными делами, — распустил всех Пань Юэ, — и я имею в виду дела магистрата, а не игру карты в задней комнате. — Да, господин Пань, — дружно ответили стражники, в который раз неприятно удивившись умению нового начальника читать мысли. Ведь именно за игрой в карты они и собирались скоротать длинный рабочий день. Мужчины вышли и, не пройдя и пары шагов, Лю Бо отвесил подзатыльник Юнь Шао: — Я тебе говорил, что не стоит высовываться! Господин Пань скоро уедет жениться на принцессе, а нам с тобой здесь еще жить и работать. Или у тебя тоже есть знатная невеста в столице? Юноша пробурчал что-то отрицательное и уклонился от второго подзатыльника. Пань Юэ встал из-за стола. Он не показывал виду, но и сам втайне надеялся на что-то более интересное, чем слабое сердце развратника. Что-то такое, что позволит нанести официальный визит во Двор Сотни цветов, и не один. Слишком крепко четыре Великих клана связали весь Хэян своими незаконными сетями, и чтобы распутать этот узел, нужно было с чего-то начать. Хотя бы поближе познакомиться с главами кланов. — Постойте! — вдруг вскочила Ян Цайвэй. Девушка больше не выглядела разочарованной и скучающей. Ее глаза пылали энтузиазмом, а на щеках проступил румянец волнения. — Подождите! Я кое-что вспомнила. Я читала про яд, которым можно убить мужа в первую брачную ночь! Конечно, это другая ситуация, но принцип действия, как мне кажется, схожий. Это афродизиак с побочными эффектами или что-то такое. Я сейчас схожу в архив проверю, верно ли я помню… Девушка улыбнулась и выбежала из зала. Она была единственной чиновницей среди мужчин-служащих ямэня, но едва появившись сразу пришлась к месту, став промежуточным звеном между чиновниками и важным столичным начальником, которого пока не понимали и не очень любили. Лин-эр поспешила за ней. Пань Юэ слегка нервно оглянулся на А-Цзэ. Слуга был удивлен не меньше хозяина. Существование афродизиака с побочными эффектами, способного убивать мужчин в первую брачную ночь, заставило юношу задуматься о сложностях этого мира. А Пань Юэ вдруг вспомнил, что именно эта девушка когда-то была его невестой, потом не по своей воле поменялась лицами с влюбленной в него глупышкой и таким образом пережила покушение на себя в первую брачную ночь. И именно ей, уже с новым лицом, он собрался снова делать предложение. Злить невесту, обладающую такими познаниями, казалось занятием опасней, чем война с четырьмя мафиозными кланами. — Я была права! — заглянула в зал Ян Цайвэй. — Идемте! Нам надо кое-что проверить. Девушка потащила начальника в мертвецкую. Там на столе еще лежало тело несчастного гостя Двора Сотни цветов с предположительно слабым сердцем. Ян Цайвэй уверенно сдернула белую простынь и взялась развязывать пояс на одежде жертвы. Очевидно, коронер Чэн вообще не трогал одежду и ограничил осмотр видимыми частями тела, то есть проверил только лицо и кисти рук. — Можно я… — малодушно кивнул на двери А-Цзэ, — можно я пойду займусь важными делами? Пань Юэ кивнул, молча завидуя своему слуге. И хоть он уже научился вполне хладнокровно смотреть на трупы во время расследования, его пугал энтузиазм Ян Цайвэй и то, что она может под его влиянием сотворить. Чиновница тем временем уже справилась со всеми завязками верхних халатов жертвы и взялась стягивать с тела штаны. — Что ты… — поперхнулся Пань Юэ. — Смотри! — с видом победительницы указала Ян Цайвэй на мужское достоинство жертвы. — Я была права! Эта сыпь слишком характерна, такая бывает только при отравлении ядом «Персиковая ночь». Его делают из насекомых, которые так и называются — персиковые жуки… Да посмотри же! Пань Юэ с трудом оторвал взгляд от сияющего лица своей бывшей-будущей невесты и взглянул туда, куда она указывала. От увиденного мужчине резко захотелось подышать свежим воздухом. Хотя ничего такого, по сути, там не было — с полуразложившимся трупом утопленника не сравнится. Просто маленькие синеватые волдыри. Везде.