Часть 39. На волосок от свободы

      Асия бежала по незнакомым улицам, ее легкие горели, а сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Каждый прохожий, каждый взгляд, брошенный в ее сторону, заставлял ее вздрагивать. Она знала, что у нее есть всего несколько минут, прежде чем во дворце хватятся за ее отсутствия. Она огляделась и увидела молодую пару, которая смеялась, разглядывая витрину. Подбежав к ним, она попыталась говорить как можно спокойнее, хотя голос все равно срывался. — Простите... можно я одолжу ваш телефон на один звонок? Это очень срочно!       Парень, удивленный, но не видя угрозы в испуганной девушке, молча протянул ей свой смартфон. Пальцы Асии дрожали, когда она набирала единственный номер, который смогла вспомнить в панике — номер Чена. — Чен-оппа! — выдохнула она, едва он ответил. — Это я, Ася! Забери меня, пожалуйста! Сейчас же! Не задавай вопросов! Я на углу улицы Чхан и проспекта Седжон! Голос в трубке выражал полное смятение, но он тут же согласился. — Ася? Боже... Хорошо, сиди там, я уже выезжаю!       Через пятнадцать минут, которые показались ей вечностью, на обочине остановилась знакомая машина Чена. Асия влетела на заднее сиденье и тут же пригнулась, стараясь не быть заметной. — Ася, что, черт возьми, происходит? — Чен смотрел на нее через зеркало заднего вида, его лицо было бледным от шока. — Мы же сами проводили тебя на рейс! Мы видели, как ты прошла контроль! — Так и было! — ее голос дрожал. — Пока меня не отвели в какой-то кабинет для досмотра ... а там был ОН. Принц. Меня вырубили... я очнулась уже во дворце. Я провела там две недели, Чен. ДВЕ НЕДЕЛИ В ЗАТОЧЕНИИ! Чен сжал руль так, что его костяшки побелели. — Боже правый... Я не могу в это поверить... — Мне нужно спрятаться, — быстро говорила Асия, озираясь. — И мне нужна другая одежда. Та, что на мне, они ее, наверное, уже ищут. И, Чен... я не могу впутывать вас всех еще больше. Отвези меня в какой-нибудь секонд-хенд, купи что-нибудь неприметное, и я уйду. Обещай, что никому не скажешь. Ни Сюмину, ни Мине. Никому!       Чен, сраженный ее рассказом и мольбой, молча кивнул. Он свернул в первый попавшийся магазин подержанной одежды. Асия выбрала самые простые и мешковатые вещи — широкие штаны, темную водолазку с высоким воротником, клетчатую рубашку поверх нее. Она надела темную кепку, большие солнцезащитные очки и медицинскую маску. Теперь она была одной из сотен таких же закутанных девушек на улицах Сеула. Она повернулась к Чену, глядя на него через темные стекла очков. — Спасибо тебе. За все. Но я должна идти. И... пожалуйста, никому ничего не говори. Ни Сюмину, ни Мине. Никому. Чем меньше людей знает, тем безопаснее для вас всех. — Ася, это безумие! Куда ты пойдешь одна? Дай мне тебе помочь! — Ты уже помог. Больше, чем можешь представить. — Она потянулась и быстро обняла его. — Прощай, Чен. Не дав ему возможности возразить, она вышла из машины и растворилась в толпе на тротуаре, всего лишь одна из множества закутанных, ничем не примечательных фигур.

***

Тем временем, во дворце Мин

      Тишину служебного помещения, где дежурили Тэхен и Чимин, разорвал резкий сигнал тревоги. На одном из мониторов, отображавшем кадры из библиотеки, уже несколько минут не было движения в определенном секторе. — Где она? — тихо спросил Чимин, увеличивая изображение. — Не знаю, — сквозь зубы процедил Тэхен, пролистывая записи с других камер. — Она вошла в библиотеку двадцать минут назад и не вышла. Паника, холодная и стремительная, начала разливаться по их жилам. Они подняли архив записей, и их худшие опасения подтвердились: Асия использовала слепую зону и скрылась в служебной комнате, откуда был выход во двор. — Хён, — Тэхен немедленно набрал Юнги, его голос был стальным. — У нас проблема. Асия сбежала. Она использовала служебный выход через библиотеку. В трубке воцарилась гробовая тишина, а затем раздался ледяной, обезличенный голос: — Поднимите на ноги всю охрану. Перекройте все дороги в радиусе двадцати километров. Найдите ее. Сейчас же. Подними на ноги всех. Всех! Перекройте город! Проверьте все вокзалы, автобусные станции, аэропорты! Она не могла просто исчезнуть! Одновременно с этим, одна из служанок, не обнаружив Асию в ее покоях и услышав суматоху, в страхе побежала доложить Королеве. Она ворвалась в будуар без стука, ее лицо было искажено ужасом. — Ваше величество! Молодая госпожа... ее нигде нет! Во дворце поднята тревога! — Спасибо, что сообщили, — тихо сказала она. — Вы можете идти. Оставшись одна, Королева подошла к окну, глядя на бесконечный город. «Ты сделала это, девочка, — подумала она с горьким восхищением. «Ты переиграла всю его охрану. Но, милая... ты не представляешь, какого монстра ты разбудила своим побегом. Игру в кошки-мышки он, возможно, и терпел. Но открытое неповиновение... побег... это уже война. И мой сын на войне не проигрывает.»       В ее глазах была лишь глубокая, бездонная печаль и тяжелое предчувствие. Буря, которую она предвидела, обрушилась на них. И на этот раз последствия могли быть необратимыми.