Часть 46. Пикник с принцессой

      Решение не сдаваться пришло к Асии не как внезапное озарение, а как тихая, отчаянная необходимость. Если уж судьба забросила её в эту золотую клетку, то она найдёт в ней способ выжить. Быть любимой, как бы странно это ни звучало, было лучше, чем быть игрушкой или врагом. Она даст ему шанс. И самое главное — она даст шанс самой себе не сломаться окончательно. Она подошла к шкафу и выбрала лёгкий сарафан нежного голубого цвета. Затем позвонила в колокольчик. Вошла служанка Лиен. — Доброе утро, госпожа. — Доброе утро, Лиен. Скажите, пожалуйста, где принцесса Ханыль? Я хотела бы прогуляться в саду и встретиться с ней. — Конечно, госпожа. Я провожу вас. Спустя короткое время по дорожке сада, как маленький вихрь, мчалась Ханыль, ее лицо сияло от восторга. — Ася-онни! Я так по тебе скучала! — девочка влетела в объятия Асии, которая невольно улыбнулась ее искренности.       Рядом, прислонившись к стволу старого клена, стоял молодой человек. Он был высоким и статным, с открытым, доброжелательным лицом. Он подошел к ним и вежливо склонил голову. — Приветствую вас, — его голос был теплым. — Я Чон Чонгук. Очень рад наконец встретиться с вами официально. Асия, вспомнив уроки этикета, которые ей пытались преподать, сделала небольшой реверанс. — Я тоже рада, ваше высочество. Чонгук улыбнулся, его глаза, обычно такие озорные, сейчас были тёплыми и приветливыми. — Ханыль-а, можно я оставлю тебя с Асией? Вы, кажется, хотите поболтать по-девчачьи. — Да-да, иди! — весело махнула рукой принцесса. — Мы с Асей-онни теперь подружки, мы справимся! Когда Чонгук ушел, Ханыль, взяв Асю за руку, запрыгала от восторга. — Онни, давай позовём служанок и попросим накрыть для нас стол в беседке! Мы будем пить чай! Асия, почувствовав внезапный прилив свободы, мягко остановила ее. — Ханыль-а, а что, если мы устроим все по-другому? Не в беседке, а настоящий пикник? Прямо на траве? С пледом, подушками... и я бы почитала тебе какую-нибудь интересную книжку. Глаза девочки округлились от восторга. — Правда? Как в кино! Давай! Асия, ободренная ее реакцией, развернулась к служанкам. — Не могли бы вы, пожалуйста, принести нам большой плед, несколько мягких подушек и… что-то твёрдое, чтобы поставить чашки. И сложите всё для пикника в корзину: лимонад, десерты, нарезанные фрукты, маленькие сэндвичи. И, пожалуйста, принесите какие-нибудь книги, которые любит принцесса. Пока служанки суетились, исполняя поручения, Ханыль, слушая её, сияла от счастья. Всё это было так ново и весело! — А теперь, ваше высочество, — с игривой серьёзностью сказала Асия, — самое важное задание. Выбери нам самое лучшее место для пикника. Девочка тут же принялась за дело, critically оглядывая сад. Наконец, она указала на уютный уголок между старым раскидистым деревом и клумбой с цветущими пионами. — Вот здесь!       Затем она повела ее к небольшому озеру, где плавали утки с утятами. Они кормили их хлебными крошками, и Асия впервые за долгое время засмеялась по-настоящему, глядя на неуклюжих птенцов.       Когда служанка доложила, что все готово, они вернулись на полянку. Асия с помощью принцессы разложила плед, а Ханыль с энтузиазмом раскидала подушки. Асия аккуратно уложила деревянную доску, и вместе они начали расставлять на ней яства и кувшин с лимонадом. Асия не забыла и про книгу. Глаза Ханыль сияли, глядя на эту простую, но такую волшебную для неё картину. Они ели, смеялись, пили холодный лимонад. После того как они наелись, Асия аккуратно убрала остатки еды обратно в корзину. Затем она устроилась поудобнее, облокотившись спиной на ствол ивы, и взяла в руки книгу со сказками. Ханыль тут же прилегла, устроив голову у нее на коленях. Асия открыла книгу и начала читать сказку о Золушке. Её голос был спокойным и мелодичным. Ханыль слушала, затаив дыхание. Когда она закончила, принцесса лежала с закрытыми глазами, но внезапно задала вопрос: — Ася... а ты веришь в любовь с первого взгляда? Как принц в сказке? Он увидел Золушку и сразу влюбился. Асия на мгновение замерла, ее пальцы застыли на странице. — Это... сложный вопрос, Ханыль-а. В сказках это бывает. А в жизни... иногда человек может произвести такое сильное впечатление, что кажется, будто ты знал его всю жизнь. А настоящая любовь… она должна пройти проверку временем. Узнать человека поближе. Полюбить его не только в красивом платье на балу, но и в обычный день. Ханыль покачала головой, её детская вера была непоколебимой. — А я верю! — уверенно заявила она. — И мой брат Юнги тоже влюбился в тебя с первого взгляда! Асия почувствовала, как по ее щекам разливается румянец. — Почему ты так думаешь? — Потому что он всегда такой строгий и серьезный. Со всеми. Но когда он говорит о тебе... или когда я вижу, как он на тебя смотрит... он становится другим. Более... мягким. Его глаза светятся. Так же, как у папы, когда он смотрит на маму. Он тебя очень любит, Асия онни. Я это точно знаю!       Асия слушала эти простые, искренние слова, и что-то тронулось в её замёрзшем сердце. Может быть, в этой безумной ситуации была капля правды. Может быть, за всеми его поступками, жестокими и властными, стояло не только желание обладать, но и что-то настоящее, что даже ребёнок мог разглядеть. Она не знала, что ответить. Она просто опустила руку и нежно погладила волосы принцессы, глядя вдаль, на покачивающиеся на ветру пионы, и позволяя себе впервые за долгое время просто существовать в этом моменте, не думая о прошлом и не боясь будущего.