Глава Двенадцатая: За Крысой

Дождь отмывал улицы от грязи, но не от страха. Евгений стоял под навесом заброшенной автозаправки, глядя на одинокую фигуру, копошащуюся в мусорном баке на другой стороне улицы. Это был не Степаныч. Это был кто-то из тех, кого он видел в той группе. Тот самый парень в очках, который выглядел не бойцом, а испуганным интеллигентом. Алексей. После провала у старого детского сада Евгений не сидел сложа руки. Он знал, что группа расколота и кто-то должен был отстать, выжить, попытаться спрятаться. Он методично прочёсывал район, проверяя все возможные укрытия. И вот — удача. Он подождал, пока Алексей, найдя чёрствую половину буханки, поплёлся обратно в своё укрытие — в подвал разрушенного универмага. Евгений последовал за ним, скользя бесшумно, как тень. В подвале пахло плесенью и отчаянием. Алексей сидел на матрасе, жадно поглощая хлеб, когда вдруг из темноты возник Евгений. — Не двигайся и не кричи, — тихо сказал Евгений, показывая пистолет. — Я не из людей Старика. Алексей ахнул и попытался вскочить, но его ноги подкосились от страха. — Кто… кто вы? — Тот, кто ищет того же, что и ты. Твоего новичка. Даню. Глаза Алексея расширились от ужаса. — Он… его больше нет с нами. Его забрали… — Кто? Люди Старика? — Нет! Хуже! — Алексей нервно сглотнул. — Она… Света. Евгений нахмурился. Имя ничего ему не говорило. — Кто такая Света? — Девочка… мы думали, девочка, — Алексей заломил руки. — Она была с нами. Притворялась ребёнком, испуганным, беззащитным… а на самом деле… она древняя. Ей триста лет, она сказала! Она всех нас продала, чтобы забрать его! Он начал захлёбываться, рассказывая об осаде, о том, как Света сбросила маску и предложила сделку: Даня в обмен на их жизни. — Она назвала его… «ходячей катастрофой». Она увела его с собой. А нас… нас выпустили. Но Старик теперь охотится и за нами, потому что мы всё видели. Евгений слушал, в его голове складывался новый пазл. Это объясняло интерес не только Старика. Даня был не просто аномалией, он был ценным артефактом в подпольном мире Игры. — Куда они ушли? — спросил он жёстко. — Я не знаю! Клянусь! — Алексей затряс головой. — Вика говорила, что она, возможно, повела его в Город Мёртвых. Мы шли вместе, а потом… Сергей с Викой поругались из-за меня, я отстал… Евгений едва заметно замер. Это уже было второе совпадение за сутки. Ещё один бродяга вчера пробормотал что-то похожее — но так смутно, что он тогда не придал значения. А теперь пазл вдруг сложился. — Что ты знаешь о Городе Мёртвых? — Ничего! Только слухи. Что это призрак, подземелье, куда сбрасывают тех, кому не нашлось места вверху. Что оттуда не возвращаются, — Алексей смотрел на Евгения с мольбой. — Я всё сказал. Отстаньте от меня. Я просто хочу выжить. Евгений смотрел на этого сломленного человека. Он не был ничем полезен. Но он дал ключ. Две нити сошлись: Степаныч и этот перепуганный ботаник указали на одно и то же место. — Сиди здесь и не высовывайся, — бросил Евгений, разворачиваясь к выходу. — И если хочешь выжить — забудь, что видел меня. Он вышел из подвала, оставив Алексея дрожать в темноте. Теперь у него было имя. Света. Кодовое имя — «Крыса». И была цель — Город Мёртвых. Он больше не просто искал «ходячую катастрофу» — он шёл по следу коллекционера, который похитил его добычу. И это делало охоту личной.