Часть 19

Изабелла проснулась резко. В голове ещё крутились обрывки сна, но смысл не помнит, остались лишь смутные образы и странное ощущение тревоги. Она потянулась к окну, небо едва начало светлеть. «Раньше обычного», — подумала она, потирая глаза. Не успела она подняться, как дверь тихонько скрипнула. На пороге стояла Лела, тоже со взъерошенными волосами и сонным взглядом. — Ты тоже не спишь? — улыбнулась Лела, проходя внутрь. — Я проснулась, лежала‑лежала… и решила заглянуть. — Хорошо, что пришла, — обрадовалась Изабелла. — Сама не пойму, что меня разбудило. Что‑то снилось, но не помню. Лела устроилась в кресле у окна, а Изабелла разлила чай из заранее приготовленного кувшина. — Как ты сегодня? — осторожно спросила Лела, наблюдая за подругой. — Всё ещё… отстранённо с Болдуином? Изабелла помедлила, потом мягко улыбнулась. — Нет. Больше не отстранённо. — Ооооо — Лела вскинула брови. — И что изменилось? — Ничего и всё сразу, — Изабелла задумчиво провела пальцем по краю чашки. — Просто поняла, что не хочу прятаться за маской. Это… тяжело. И бессмысленно. — А он? — Лела подалась вперёд. — Как он реагирует? — Нормально, — она рассмеялась. — Даже слишком. Он будто ждал этого. Теперь мы просто… разговариваем. Как люди. Без титулов. Лела расплылась в улыбке: — Я так рада. Ты стала легче. Даже выглядишь иначе. Изабелла пожала плечами, но в глазах её было тепло. После завтрака Изабелла отправилась к королю раньше обычного. В коридорах ещё царила утренняя тишина. Болдуин уже ждал её, сидя у стола с раскрытой книгой. При виде Изабеллы он отложил чтение и улыбнулся: — Ты сегодня рано. — Не спалось, — коротко ответила Изабелла, раскладывая инструменты на столике. — Но это не повод пропускать процедуры. Она подошла ближе, внимательно осмотрела его, отметила цвет кожи, блеск глаз, ровность дыхания. Болдуин терпеливо выдерживал её изучающий взгляд. — Всё в порядке? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Или ты ищешь признаки тайного ухудшения? — Ищу признаки того, что ты соблюдаете режим, — парировала она, доставая шприц. — А теперь плечо. Он послушно обнажил руку. Изабелла ловко сделала укол, протёрла место спиртом. Затем она попросила его достать таблетки, которые ему давала. — Пей. И не вздумай морщиться, я всё равно заставлю проглотить. Болдуин рассмеялся, и запил водой таблетку. — Вот видишь? Я послушный пациент. — Пока да, — она внимательно следила, чтобы он действительно выпил всё до конца. — Но я знаю, как ты любишь хитрить. — Я? — он приложил руку к груди с наигранным возмущением. — Да как ты могла такое подумать. Изабелла лишь покачала головой. — Через три дня повторная проверка. Если будешь соблюдать режим, прогресс будет заметен. — То есть ты не исчезнешь снова за этой своей «профессиональной маской»? — в голосе его прозвучала нешуточная тревога. Она замерла на мгновение, потом мягко улыбнулась. — Не исчезну. По крайней мере, не сегодня. Собрав всё необходимое, Изабелла направилась к двери.

***

Изабелла вернулась в свои покои, опустилась в кресло у окна и на мгновение замерла. В голове всё ещё крутились обрывки утреннего разговора с Болдуином, но так же, ей было очень интересно вспомнить, что же ей снилось. Закрыв глаза и пытаясь ухватиться за хоть какой‑то образ. Она постаралась воспроизвести состояние сразу после пробуждения. Вспомнила, как лежала, ещё не до конца осознавая реальность, как в сознании мелькали неясные силуэты и слышались приглушённые голоса. Но чем сильнее она напрягала память, тем быстрее ускользали детали. — Ну же, — прошептала она, сжимая подлокотники. — Хоть что‑то… Она попыталась вернуться в то самое положение, в котором проснулась, даже прикрыла глаза, надеясь, что это поможет. Но, нет. «Может, это было что‑то важное?» — мелькнула мысль. Осталась только лёгкая тревога, словно после сна она знала что‑то, что теперь ускользало. Изабелла вздохнула, открыла глаза и посмотрела в окно. День разгорался солнечные лучи пробивались сквозь листву. «Неважно, — решила она. — Сейчас есть вещи поважнее». В голове уже крутились мысли о дневных делах. О новых травах, которые нужно проверить, о графике приёма лекарств, о том, что вечером стоит ещё раз заглянуть к Болдуину. И постепенно ощущение недосказанности отступило. Но где‑то глубоко внутри всё же осталось едва уловимое чувство, что сон пытался ей что‑то сказать. Что‑то, чего она пока не могла понять.

***

Изабелла устроилась за своим рабочим столом, разложив перед собой стеклянные ступки, ложечки и небольшие флаконы с ингредиентами. В воздухе уже витал херовый запах, смесь нескольких компонентов, которые она решила добавить в новую формулу мази. Она сосредоточенно смешивала ингредиенты. Изабелла настолько погрузилась в работу, что не замечала ни усталости в плечах, ни того, как сгущаются тени в комнате. Спустя примерно три часа в дверь тихонько постучали. — Изабелла? Ты здесь? — раздался голос Лелы. Изабелла подняла голову, слегка вздрогнув: — Да, заходи Лела приоткрыла дверь и тут же сморщила нос. — Это что еще за запах?! Изабелла рассмеялась, вытирая руки. — Это новая формула мази для Болдуина. Хочу сделать её эффективнее. — Ну, аромат точно запоминающийся, — Лела помахала рукой перед лицом. — Слушай, давай выйдем на воздух? В королевском саду сейчас так красиво, розы цветут, фонтаны журчат… Изабелла посмотрела на полуготовый состав, потом снова на подругу: — Ладно, пять минут отдыха не повредят. Только накрою это пока тканью, чтобы не обветрилось.

***

Девушки вышли в сад. Тёплый ветерок сразу развеял тяжёлый запах, и Изабелла с наслаждением вдохнула аромат цветущих роз. Они неспешно шли по дорожке, болтая о пустяках. Вдруг Лела резко замолчала и потянула Изабеллу за рукав: — Смотриииии Вдалеке, у беседки, прогуливались двое мужчин. Сэр Гарет и Тиберий. Они оживлённо что‑то обсуждали, размахивая руками. — Ой, нет, — прошептала Лела, пытаясь незаметно отступить за куст. — Я не хочу, чтобы он видел меня в этом простом платье… Я же даже не причёсана толком! Но Изабелла загорелась любопытством. — Подожди, давай посмотрим поближе— она схватила подругу за руку и ловко затащила за густые заросли какого то куста. — Тихо, они нас не заметили. Лела испуганно сказала: — Изабелла, что ты делаешь? Если нас увидят… — Никто не увидит, — перебила та, осторожно выглядывая из‑за листвы. — Просто хочу рассмотреть его вблизи. Ты же говорила, он очень хорош собой. Девушки замерли в укрытии, наблюдая за мужчинами. Сэр Гарет действительно выглядел впечатляюще, он высокий, с благородной осанкой. Он смеялся над чем‑то, сказанным Тиберием, и в этот момент казался особенно живым и открытым. Лела невольно залюбовалась, но тут же одёрнула себя. — Надо уходить, пока он не обернулся… — Ещё минутку, — умоляюще прошептала Изабелла, не отрывая взгляда от мужчины. — Он правда очень… — Изабеллаааа! — Лела дёрнула её за рукав. — Он смотрит сюда. Девушки пригнулись, затаив дыхание. Изабелла нагнула Лелу чуть ниже. Ещё так посидев минутку, они поняли, что всё чётко и из не спалили. — Ты сумасшедшая — сказала Лела — А если бы нас заметили?! — Зато увидела его вблизи, — подмигнула Изабелла. — И что скажешь? Лела покраснела, но в глазах её светилась улыбка: — Он… он действительно очень хорош собой. Лела с горящими глазами повернулась к Изабелле: — Он такой… такой… Я хочу ещё посмотреть! Может, они надолго там задержатся? Изабелла, не скрывая улыбки, кивнула: — Ладно, только тихо. Переберёмся в те кусты, оттуда вид лучше. Осторожно, пригибаясь, девушки переместились к густой куст жасмина, откуда открывался отличный обзор на беседку. Сэр Гарет и Тиберий как раз устроились на скамье, продолжая оживлённую беседу. Лела замерла, вцепившись в руку подруги: — Слышишь, что они говорят? Изабелла прислушалась: — Что‑то о политике… о торговых путях. Ничего интересного для нас. Но ты смотри, как он улыбается! Сэр Гарет действительно выглядел необычайно оживлённым. Он откинулся на спинку скамьи, и солнечный свет упал на его лицо, подчеркнув чёткие черты и зелёный цвет глаз. —Он просто…, — прошептала Лела, подаваясь вперёд. — Прекрасен? — подсказала Изабелла, едва сдерживая смех. — Больше, чем прекрасен! — выдохнула Лела. — Я никогда не видела никого подобного. Девушки снова пригнулись, когда Тиберий вдруг обернулся в их сторону. Но мужчины были слишком увлечены разговором, чтобы заметить двух наблюдателей в зарослях. — Смотри, он достал свиток! — Лела чуть не подпрыгнула от волнения. — Наверное, показывает какие‑то карты или планы. Как думаешь, он часто бывает в этой беседке? — Понятия не имею, — Изабелла продолжала наблюдать. — Но если ты хочешь видеть его чаще, нужно придумать способ оказаться здесь в то же время, что и он. — Но как? — Лела растерянно посмотрела на подругу. — Я не могу просто бродить по саду в надежде встретить его. — А почему бы и нет? — Изабелла подмигнула. — Можно, например, сказать, что ты пришла собирать цветы или что тебе нужен свежий воздух для вдохновения. — Вдохновения?— Лела покраснела. — Для чего? — Для стихов, конечно, для чего же ещё— Изабелла рассмеялась. — Ты же говорила, что в детстве писала рифмы. Вот и скажи, что пришла искать вдохновение. Лела задумалась, глядя на сэра Гарета, который в этот момент что‑то живо объяснял Тиберию. — Может, ты и права… — пробормотала она. — Но что, если он подумает, что я навязчивая? — Если он хоть немного так же увлечён тобой, как ты им, то он сам будет искать встречи, — уверенно сказала Изабелла. — Просто будь там, где он может тебя увидеть.

***

Девочки не знали, сколько уже прошло времени, но они всё ещё наблюдали за беседкой. Лела тихо ахала при каждом движении сэра Гарета, а Изабелла едва сдерживала смех. Вдруг за их спинами раздался слегка удивлённый голос: