Глава 3: Урок и Наследие

Два дополнительных часа этикета оказались изощренным наказанием. Мадам Вандербильт, репетитор с лицом, будто высеченным из гранита, заставила Дафну повторять одно и то же движение — поднесение чашки к чайному столу — до тех пор, пока плечо не заныло от напряжения. «Изящно, но без жеманства, леди Гринграсс. Ваш локоть — крыло птицы, а не молот кузнеца. Снова.» Дафна молча выполняла. Ее мысли были далеко, в мире рун, где не было места этому бесконечному, выхолощенному балету. Она представляла, как рисует в воздухе символ Ансуз, и тепло расходится по уставшим мышцам. Когда мадам Вандербильт наконец отпустила ее, в библиотеке уже сгущались сумерки. Дафна почти побежала к тому самому дальнему углу, но ее ждало разочарование. Книги «Основы Древних Рунических Начертаний» на полке не было. Сердце упало. Ее единственную отдушину нашли и убрали. Возможно, мать заметила ее интерес. «Ищешь что-то, сестра?» Дафна вздрогнула. Из-за высокого кресла выглянула Астория, ее младшая сестра. В руках она держала ту самую книгу. Шестилетняя Астория смотрела на тяжелый фолиант с широко раскрытыми, немного испуганными глазами. «Астория! Положи это немедленно!» — голос Дафны прозвучал резче, чем она задумывалась. Девочка испуганно вздрогнула и чуть не уронила книгу. «Я... я просто смотрела картинки. Они красивые. Они... светятся?» Дафна замерла. Она тоже это видит? Она быстро подошла, забрала книгу и, взяв сестру за руку, увлекла ее в самый темный и тихий угол библиотеки, за глобус звездного неба. «Ты не должна была брать это, — строго сказала Дафна, опускаясь на колени перед сестрой. — Эти книги... они не для игр.» «Но почему? Они волшебные, да? Настоящие?» — глаза Астории сияли не рунами, а детским любопытством и восторгом. И тут Дафну осенило. Астория была не шпионом матери. Она была такой же, как она. Запертой в этом доме, одинокой и ищущей чуда. Но в отличие от Дафны, она еще не научилась прятать свои чувства за стеной льда. «Они... древние, — осторожно сказала Дафна, смягчая голос. — И да, в них есть магия. Но наша магия. Не та, которую показывают на уроках. Это секрет.» «Наш секрет?» — прошептала Астория, и ее лицо озарила восторженная улыбка. «Да, — Дафна впервые за долгое время почувствовала что-то теплое и защитное внутри. — Но большой секрет. Ты не должна никому говорить. Ни маме, ни папе, ни гувернантке. Никому. Обещаешь?» Астория кивнула с такой серьезностью, на какую только была способна. «Обещаю! Клянусь... клянусь метлой!» Уголки губ Дафны дрогнули в почти неуловимой улыбке. Она открыла книгу на знакомой странице. «Смотри. Этот символ называется Ансуз. Он означает сообщение, знание.» Она осторожно провела пальцем по руне, и та отозлась слабым свечением. Астория ахнула. «Ты умеешь! Научи меня!» «Я... я только учусь, — призналась Дафна. — Но, возможно... мы можем учиться вместе. Тихо.» В этот момент тяжелая дверь библиотеки скрипнула. Девочки замерли. Шаги. Не легкие, как у матери, а твердые, мерные. Отец. Лорд Сириус Гринграсс остановился перед ними, его высокий силуэт отбрасывал длинную тень. Его взгляд скользнул по испуганной Астории, затем по Дафне, держащей книгу, и наконец остановился на открытой странице с рунами. Дафна застыла, ожидая гнева, запрета, очередного холодного наказания. Но отец молчал несколько томительных секунд. «„Основы Древних Рунических Начертаний“, — наконец произнес он своим низким, бархатным голосом. — Не самый простой выбор для чтения в твоем возрасте, Дафна.» «Я... интересуюсь наследием нашего Дома, отец,» — тихо сказала Дафна, поднимая подбородок. Это была ее единственная защита — апелляция к семейной гордости. Лорд Гринграсс внимательно посмотрел на нее, и в его глазах, обычно таких же холодных, как у леди Гринграсс, мелькнуло что-то неуловимое. Не одобрение. Не гнев. Скорее... оценка. «Рунология — это не просто знание, дочь. Это дисциплина. Это ключ к силе, которой владели наши предки, — он медленно провел рукой по корешку соседнего фолианта. — Силе, которая не имеет ничего общего с сегодняшними... политическими дрязгами.» Он снова посмотрел на Дафну, и этот взгляд был тяжелым, как свинец. «Если ты хочешь изучать это, ты должна делать это правильно. Без легкомыслия. Это не игра для тебя и твоей сестры, — его взгляд скользнул по Астории, и та прижалась к Дафне. — Это ответственность. Ты понимаешь?» Дафна кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Отец не запретил. Он... санкционировал. Но с непростой ценой. «Хорошо, — лорд Гринграсс развернулся, чтобы уйти. На пороге он обернулся. — Я поговорю с твоим репетитором по древним языкам. Он предоставит тебе подобающую литературу и руководство. Но твои обычные уроки и обязанности остаются в приоритете. И я не хочу слышать, что это в ущерб твоему... светскому образованию.» Когда его шаги затихли, Дафна выдохнула. Ее руки дрожали. Она получила неожиданное благословение, но оно ощущалось как новый набор невидимых цепей. Ее личный побег превратился в официальное, контролируемое занятие. Ее секрет теперь был не совсем ее. Астория смотрела на нее с обожанием и страхом. «Он разрешил?» «Кажется, что да,» — тихо ответила Дафна, глядя на все еще светящуюся руну. Она была все так же прекрасна. Но отныне она была не просто ее спасением. Она была ее наследием. И, как и все в семье Гринграсс, наследие это было одновременно и даром, и бременем.