ГЛАВА 3: РАДИО

Страх Стаса оказался заразным. Следующие несколько дней группа работала с оглядкой. Каждый треск ветки заставлял их вздрагивать. Валера разделил всех на пары, запретив отходить друг от друга, — официальная причина была "для эффективности", но все понимали, что это "для безопасности". Напряжение росло. На четвертый день оно вылилось в открытый конфликт. — Мы не можем просто... вечно собирать мусор! — взорвался Стас во время обеденного перерыва. — Тот псих Иван исчез. Катер не приплыл. Что мы вообще тут делаем? — Мы выполняем работу, за которую нам платят, — ровно ответил Егор, ковыряя консервную банку ножом. — Платят?! — взвизгнула Катя. — Кто нам заплатит, если он не вернется? Мы тут умрем! — Хватит! — рявкнул Валера. Его голос, усиленный тревогой, заставил всех замолчать. — Паника — это последнее, что нам нужно. Мы работаем. Мы ждем. Если он не появится через три дня, я сам пойду искать его "базу". Егору не понадобилось три дня. Он нашел ее через час. Она была спрятана в лощине, всего в километре от их домиков, замаскированная под груду старых бревен. Это был вкопанный в землю военный кунг — металлический контейнер, служивший, видимо, штабом еще во времена "Глубинной-4". Дверь была заперта на тяжелый амбарный замок. — Это она, — сказал Егор, показывая на тонкий кабель генератора, уходящий в землю. — Ломаем, — тут же решил Стас. — Валера сказал... — начала Наталья. — Валере я сам скажу, когда найду там консервы и спутниковый телефон, — огрызнулся Стас. Он уже поднял с земли тяжелый камень. Замок поддался с третьей попытки. Внутри пахло озоном, плесенью и старым железом. Это действительно была база Ивана. На столе стояла недоеденная банка фасоли, лежали карты острова. Но их привлекло не это. В углу, на специальной стойке, стояла она. Старая, тяжелая, армейского образца радиостанция. На шильдике тускло блестело: "Р-140". — Святой... — выдохнул Стас, отталкивая Егора. Он был единственным, кто разбирался в подобной технике. Его скептицизм мгновенно улетучился, сменившись азартом. — Это же зверь! Она должна бить на сотни километров! Он щелкнул тумблером питания. Загорелись тусклые зеленые лампочки. Раздалось ровное шипение статики. — Работает... — прошептал он, надевая наушники. Он начал крутить ручку настройки. — Тут пусто. Только помехи... стоп. Он замер. — Что там? — спросила Наталья. — Музыка, — Стас нахмурился. Он вывел звук на динамик. Сквозь треск и вой помех пробилась мелодия. Это был старый вальс, едва различимый, словно доносящийся с патефона на дне колодца. Музыка играла несколько секунд, а потом оборвалась. — Видели? — обрадовался Стас. — Я поймал сигнал! Это какая-то... — Тш-ш-ш, — прошипела Наталья, прислушиваясь. Из динамика раздался голос. Не музыка. Не помехи. Четкий, ровный, лишенный эмоций мужской голос, читающий цифры. — ...десять. Ноль. Четыре. Десять. Ноль. Четыре... — Это координаты? — спросил Егор. — ...десять... — вдруг голос прервался. Наступила тишина. А потом из динамика раздался сухой, как шелест листьев, смешок. И снова — только шипение. Стас рывком сорвал наушники. — Что за чертовщина... — Выключи, — тихо сказала Наталья. — Я почти... — Выключи! — ее голос сорвался на крик. Стас с силой ударил по тумблеру. Зеленые огни погасли. Они вышли из кунга, не глядя друг на друга. Стас торопливо повесил сломанный замок обратно, делая вид, что он все еще на месте. Первая ночь настоящего страха началась в тот момент, когда они вернулись в свои домики. Они не дожидались заката — они просто заперлись, едва солнце коснулось верхушек деревьев. В восемь вечера, как по расписанию, в домике Кати замигал свет. Она сидела на кровати, обхватив колени, и смотрела, как лампочка на потолке то гаснет, то разгорается вновь, бросая на стены рваные, пляшущие тени. — Это просто генератор... — шептала она. — Просто старый генератор... Ее рация на столе зашипела. — ...десять... ноль... четыре... Катя вскрикнула и отбросила рацию. А потом в ее домике, и в домике Натальи, и у Валеры, Егора и Стаса — одновременно — погас свет. Наступила абсолютная тьма. Не та тьма, к которой привыкают глаза. Это была тяжелая, маслянистая чернота, которая, казалось, давит на барабанные перепонки. И в этой тьме Катя, сидевшая лицом к окну, услышала его.  - Шшш-хлюп...  - Звук, будто кто-то мокрый и мягкий шлепнулся на ее крыльцо.  - Она зажала рот рукой.  - И тут генератор снова взревел. Яркий свет залил поляну.  - Прямо перед ее окном, прилипнув к стеклу, было ОНО. У него не было тела. Это была просто масса из десятков мокро поблескивающих, широко раскрытых глазных яблок. "Смотрящий".  - Оно изучало ее.  - Катя закричала. Ее крик по рации услышали все.