ГЛАВА 10: УЛЕЙ

Они бежали. Неслись через Мертвый лес, как будто сам воздух выталкивал их прочь. Стас бежал с дробовиком, как с эстафетной палочкой, но его бравада исчезла. Он был оглушен, он был напуган, и на его руках была кровь. Он убил. И это его ломало. РЁВ. Он ударил снова, на этот раз ближе. Он был таким низким, что Валера почувствовал вибрацию в зубах. Лес откликнулся. Ветви деревьев, которые раньше просто торчали, теперь двигались. Они хрустели, ломались и осыпали их снегом. Словно вся природа стала одним огромным, живым организмом, который реагировал на приближение Начальника. — Быстрее! — кричал Валера. Егор, все еще оглушенный, бежал по инерции, сжимая карту и фонарь. Они ворвались в дом. — Запирайте! — крикнул Валера, едва отдышавшись. Наталья и Катя, услышав выстрел, были в оцепенении. — Валера, что... — Я убил его! — выкрикнул Стас, тяжело дыша. Он поднял дробовик. — У нас есть оружие! Мы можем отбиться! Наталья посмотрела не на дробовик. Она посмотрела на Стаса. На его перекошенное от адреналина и страха лицо, на безумный блеск в глазах. Она увидела в нем что-то чужое, что-то, что только что убивало. Она отшатнулась от него, не произнеся ни слова. — Мы не можем отбиться, — перебил ее Егор, пытаясь восстановить слух. — Он проснулся. Тот, кого мы не видели. Они не успели забаррикадироваться. СКРР-РЕЖЕТ. Удары кайлом пришлись по стене, но теперь они были не методичными, а бешеными. Их было много. — Они пришли! — закричала Катя. Стена дала трещину. Стас приложил дробовик к проему. Его трясло. — Отойдите! Я их по одному... — Жди! — крикнул Валера. Скрежет вырвал кусок бревна. В проеме показалась голова с зазубренными челюстями. Стас нажал на курок. БУУУУУМ! Снова оглушительный удар. Голова дернулась. Скрежет отлетел назад, временно оглушенный. Стас торжествующе задохнулся. — Видишь?! Я его... Скрежет поднялся. Он пошатнулся, но тут же распрямился. Там, где его настигла дробь, не было смертельных ран. Были только рваные, неглубокие проколы. Монстр повернул голову в сторону дыры. Он издал низкое, длинное шипение — не боли, а ярости и презрения. Словно плевок. Стас опустил дробовик. Все его тело обмякло. Из него вытянули стержень. Ложная надежда рухнула. — Оно его не убило, — прошептал Валера. — Только разозлило. — У нас десять патронов, — сказал Егор, показывая дрожащую руку. — У нас ничего нет. Снаружи раздался еще более громкий, угрожающий рёв. — Он идет, — Валера обвел взглядом всех. — Мы не можем здесь сидеть. — Мы не можем туда идти! — Катя указала на карту, где шахта была помечена как «УЛЕЙ». — Это ловушка! — Мы не можем никуда НЕ идти! — крикнул Валера. — Либо мы умрем здесь от «солдат», либо мы идем к источнику. Только там мы можем это закончить. Он схватил карту. — Мы идем в Шахту. Сейчас. — Но... что там? — прошептала Наталья. — Ответ, — сказал Егор. — Там — Улей. Они не стали брать вещи. Только оружие (дробовик и арматуру), фонари и карту. Они вырвались из дома. Снаружи воздух был заряжен. Лес ревел. Шаги Начальника были уже близко. Они неслись к шахте. Вход был прикрыт грудой разбитого оборудования и металлических балок. — Разбираем! — Валера бил арматурой по ржавым креплениям. Скрежещущие монстры были уже за их спиной. Они втроем оттащили балку. Открылась черная, угольная дыра. Сзади раздалось шипение, визг и топот. Монстры были в ста метрах. Валера прыгнул первым. Егор — следом. Стас с дробовиком застыл на краю. Он смотрел назад, на рой приближающихся Скрежетов. Но Скрежеты не бежали к шахте. Они остановились. В десяти метрах от входа. Они шипели, били по земле когтями, но не пересекали невидимую границу. Словно сама земля, сама Тьма не пускала их дальше. Они не хотели туда идти. Стас повернулся и прыгнул в черную, мертвую пасть Шахты. Последним звуком, который он услышал, был не визг монстров снаружи, а звук, с которым он ударился о мокрый грунт в глубине. УЛЕЙ принял своих гостей.