Глава 6

Дождь прекратился минут через десять после примерки. Я планировала вернуться в офис и втиснуть в график немного срочной работы, но после произошедшего мне срочно нужно было поговорить с моей «подругой» — а точнее, устроить допрос. Я помчалась в спортзал нашего с Джинни жилого комплекса и обнаружила ее там, на одном из магических тренажеров. Эта штуковина напоминала эллипсоид и орала оскорбления в адрес слабаков, прямо как самый настоящий тренер. «Гермиона? — воскликнула рыжая, выдернув наушники из ушей. — Я очень рада, что ты наконец-то решила составить мне компанию, но твоя одежда, по-моему, не совсем подходит для спортзала». Я окинула взглядом свой промокший офисный наряд и нахмурилась. «Я пришла не за этим». Рот Джинни открылся в овальной букве «о», и она быстро убавила скорость на тренажере. «Что-то не так?» В тот день в зале было еще несколько человек, и большинство из них, узнав нас, принялись оживленно перешептываться. Не было секретом, что я, Гермиона Грейнджер, никогда не переступала порог спортзала, ибо страдала неизлечимой степенью лени, но я не думала, что мое появление вызовет столь бурную реакцию. Кажется, Джинни заметила мое беспокойство, потому что выключила тренажер и повела меня в более укромный уголок. «В чем дело? — спросила она, вся поблескивая от пота, словно настоящая богиня. — Платье? Тебе не понравилось?» «Дело не в платье, — поспешно ответила я, опасаясь, что она подберет мне другое. Я уже успела прикипеть душой к тому, розовому. — Дело в… э-э-э… ассистенте Бенуа». «Ассистенте? — переспросила Джинни, озадаченно хмурясь. — Я не знала, что у него есть ассистент». Вот это новости. Она не в курсе. Было унизительно само по себе примерять дизайнерское платье, в то время как портной бормочет себе под нос обо всех твоих несовершенствах, но, если этот портной — Драко Малфой — это уже нечто иное. Я выдохнула с облегчением, ибо всю дорогу домой меня буквально трясло от паники. «Ты не поверишь, когда я скажу тебе, кто это». «Теперь ты просто обязана сказать! — потребовала она. — Что за ассистент? Мужчина? И что, симпатичный?» «Э-э… — я чуть не поперхнулась. — Ну, с биологической точки зрения — да, а так — ни за что на свете». Она бросила на меня недоуменный взгляд, а ее лицо исказилось, пока она пыталась расшифровать эту мешанину слов. «Переведи на человеческий?» Я наклонилась к ней и прошептала ответ прямо на ухо, опасаясь, что Рита Скитер снова подсунула жучки в наше здание, и мой ужасный опыт в ателье окажется на первых полосах бульварных газет. «Да ты шутишь!» — взвизгнула Джинни, и в ее застывших от шока глазах заплясали веселые искорки. Я скривилась. «Рада, что тебе смешно, но для меня та примерка стала самым ужасным моментом в жизни, включая Вторую магическую войну». Она шутливо наклонила голову набок. «Да расслабься ты. Не каждый же день наш драгоценный хорёк батрачит на обычной работе». Несмотря на мое настроение, это вызвало у меня смех. То, что он подшивал мне платье, было высшей формой поэтической справедливости. «Свою работу он сделал на ура, — признала я. — И животик подправил, и все такое». «Во-первых, никакого у тебя животика нет. А во-вторых, он с тобой вообще разговаривал?» Я покачала головой, опустив историю про то, как мои соски чуть не продырявили шифон — ну, не в буквальном смысле, конечно. «Сначала я подумала, что он меня не узнал, но потом на его лице появилась эта ухмылка. Ты знаешь, какая». Джинни быстро кивнула — она знала, о чем я, не понаслышке. «Я бы не стала так переживать. Уверена, ему было так же неловко. Насколько я знаю, он был в Америке, работал на фрилансе. Магловское ателье — это совсем не в его стиле, верно?» «Видимо, хочет залечь на дно», — предположила я. «Интересно…» — задумчиво протянула она. Мне тоже было интересно, но я решила, что в магической Британии не так уж много работодателей, готовых нанять бывшего Пожирателя смерти. К тому же, работа в магловском ателье играла ему на руку, доказывая, что он не имеет ничего против немагической расы, несмотря на свою связь с Темным Лордом. Семейство Малфоев было помиловано за их преступления, но их состояние было конфисковано Министерством на репарации и прочее. Малфои остались на мели. Одним из моих первых дел в Отделе магического правопорядка был обыск в поместье Малфоев в поисках улик, касающихся действующих Пожирателей смерти и их сторонников. Драко, конечно же, там не было, как и его родителей. Вообще-то, я не знала, что расследование в отношении него и его семьи было завершено. До того злополучного визита в ателье я в последний раз видела его во время Битвы за Хогвартс. Другие времена. Совершенно другая жизнь. Я не держала на него зла, но столкнуться с ним в ателье стало неожиданностью — и не из приятных. Я подумала, что, имея опыт жизни в богатстве, он неизбежно должен был кое-что смыслить в моде и дизайне. Возможно, он работал у Бенуа совсем недавно, и поэтому Джинни о нем не знала. Так или иначе, день свадьбы неумолимо приближался, и у меня была назначена еще одна встреча в ателье. На этот раз я позаботилась надеть что-то иное, не просто монохромный деловой костюм и промокшие замшевые ботинки, короче. Вторая примерка была назначена через пару дней после моего разговора с Джинни, и, следуя ее совету, я решила не удостаивать Хорька ни каплей внимания. Если я покажу, что его присутствие меня не задевает, возможно, он перестанет так стараться. Я не могла решить, что хуже: тот факт, что я вообще на него наткнулась, или тот, что мне придется вернуться и притвориться, будто он снова не заставляет меня чувствовать себя заучкой-неудачницей. Его пронзительные, холодные, пыльно-серые глаза наверняка видят меня насквозь, но выбора у меня не было. Я вплыла в двери ателье (название которого сейчас вылетело у меня из головы) и обнаружила, что впереди никого нет. «Э-э… — Я застыла на полпути, чуть не споткнувшись о каблуки, которые Джинни одолжила мне для такого случая. — Здесь кто-нибудь есть?» Несколько секунд стояла полная тишина, и я поспешно проверила свой ежедневник, убедившись, что пришла в правильное время. У меня была назначена дневная встреча на первый четверг месяца — и вот я пришла. Затем, после одной мучительно долгой минуты, в зоне для примерок послышалось движение. Я ждала в передней части магазина, как потерянный турист, и ругала себя за то, что приложила серьезные усилия к своему внешнему виду. Если я хотела показать, что Хорёк меня не смущает, мне следовало появиться в том же виде, что и в прошлый раз. Увы, было уже слишком поздно возвращаться и переодеваться. Высокий белокурый ассистент Бенуа вышел из-за угла и обнаружил, что я стою там, как полная идиотка. Словно по команде, эти глаза цвета рвоты окинули меня с головы до ног, сжав мою уверенность до размеров арахиса, после чего он позвал меня пойти за ним. «Прошу сюда». Я следовала за ним, стараясь сохранять дистанцию не менее двух метров между нами все время, пока он сопровождал меня в ту же примерочную, что и в прошлый раз. На этот раз платье, уже подогнанное по моей фигуре, ждало меня. Я не могла сдержать волнения в груди, задаваясь вопросом, как же оно будет выглядеть теперь, когда готово. Это было потрясающее чувство, достаточное, чтобы развеять нарастающее напряжение в мышцах. Без лишних слов его королевское величество Заноза в заднице покинул меня и удалился заниматься чем-то, одному Салазару Слизерину ведомым. Мне было все равно. Вместо этого я задернула шторку и надела платье, вздохнув с чистым восторгом, когда шифон коснулся моей обнаженной кожи и подчеркнул мои достоинства так, как ничто другое до этого. Я тогда решила, что у Джинни исключительный вкус, и, если представится случай, она выберет и мое свадебное платье. (Все еще жду этого случая). Я крутилась где-то на двенадцатом пируэте, когда услышала чей-то голос с другой стороны примерочной. «Мне нужно проверить, как сидит», — произнес он довольно скучающим тоном. Я изо всех сил старалась игнорировать, как что-то сжалось в груди, и нехотя вышла вперед, к тройному зеркалу. Меня возмущало, что он может быть столь равнодушным, учитывая прошлое, но, полагаю, равнодушие все же лучше его прежних манер. Я стояла и ждала, что он скажет или сделает что-нибудь, но все, что он делал, — это разглядывал платье, находясь примерно в метре позади меня. «С… с ним что-то не так?» — спросила я, чувствуя себя глупо. Вместо того чтобы ответить мне, как нормальный человек, он решил изучать меня еще пристальнее, заставляя чувствовать себя еще большей дурой. Хотя, казалось бы, куда уж больше — мой дневной лимит унижений был уже исчерпан. Затем, неожиданным движением, он приблизился ко мне, откинул мои длинные волосы в сторону и поднял молнию, идущую по спинке платья, до самого верха. Я до этого момента забыла, что не застегнула ее. И вдруг платье идеально обняло меня по всему торсу. Я стояла перед зеркалом и слегка улыбалась. Было приятно носить что-то, что так хорошо подчеркивало фигуру и делало её презентабельной — даже сексуальной. «Вот, — заметил он, довольный своей работой, хотя и недостаточно, чтобы создать впечатление, будто я хорошо выгляжу. — Можете идти». «Э-э… — Я подняла обе брови. — Ну, ладно». Три часа спустя Гарри фыркал от смеха, пока я топила свои чувства в кружке пива. Обычно он не был столь шумным, но, видимо, мои недавние столкновения с Драко Малфоем были слишком забавны, чтобы удержаться. К моему удивлению, Джинни не рассказала ему о первой встрече, но, вероятно, это было из-за ее напряженного графика тренировок. Сезон у нее закончился, но это не означало, что она могла позволить себе расслабиться и потерять форму. Плюс, скоро свадьба. «Если честно, он, наверное, боится тебя больше, чем ты его», — добавил Гарри, вытирая слезы смеха с глаз. Я скривилась. «Во-первых, я его не боюсь. Во-вторых, он же не комнатная муха!» Он приподнял бровь. «Ты боишься комнатных мух?» «Не в этом дело, — парировала я, раздраженная, хотя и сама уже почти улыбалась. — Я просто благодарна, что мне больше не придется иметь с ним дела. Скатертью дорога». С этими словами я осушила еще одну пинту, привлекая внимание нескольких посетителей паба. «Э-э-э… насчет этого, — начал Гарри, почесывая затылок, словно сделал что-то не так. — Это не в последний раз». Я резко взглянула на него. «Прошу прощения?» Он сглотнул. «Я… я пригласил его на свадьбу, и он точно будет там… но все в порядке, потому что мы будем с тобой, и твой кавалер, и…» «ДЕРЬМО!» Молодой человек запаниковал. «Гермиона? Что случилось? Что происходит? Ты в порядке? Тебе нужно к целителю? Отвезти тебя домой? Может, ты…» «Дерьмо, дерьмо, дерьмо!» Я вполне успешно привлекла всеобщее внимание из-за одного оглушающего осознания. «Гермиона, скажи мне, что…» «Кавалер, — пробормотала я, проваливаясь в стул. — Я была так занята на работе, что забыла найти себе пару на свадьбу… а я, черт побери, подруга невесты!» Гарри выдохнул с облегчением. «Не беспокойся об этом. Джинни сказала мне, что у тебя нет никого на примете, так что я нашел кое-кого тебя». Я взглянула на него с смесью отчаяния и любопытства. «Я вся во внимании…» «Просто приходи на свадьбу, и твой кавалер будет там. Он один из шаферов». «Погоди, так… ты ожидал, что я буду без пары?» На этот раз Гарри скривился. «Нет, — возразил он. — Я ожидал, что ты будешь так измотана работой, что у тебя не останется времени на личную жизнь». Я чуть улыбнулась, зная, что в этом есть доля правды. «Я знаю этого человека?» «Знаешь, — ответил он, ужасно уклончиво. — Он учился с нами в Хогвартсе». «Погоди, это не…» «Это не Рон, — прервал он. — Дафна прибила бы меня за это». «Верно, — довольно хихикнула я, благодарная за то, что у меня есть друзья, которые обо мне заботятся. Затем я подняла бокал и произнесла тост: — За Гарри Поттера, за то, что он с первого взгляда раскусил безнадежную неудачницу без пары!» Он рассмеялся и чокнулся со мной, после чего мы напились до состояния дров. Неделю спустя Кто-нибудь помнит ту сцену из экранизации «Каспера» 1995 года? Ту, самую последнюю. Кэт сидит совсем одна в комнате, полной танцующих людей, и вдруг к ней подходит красивый незнакомец и берет ее за руку. Это так мило и так нежно, и именно так я и представляла себе свадьбу — для меня и моего загадочного кавалера. А вот что произошло на самом деле: Я, вместе с остальными участниками свадебной церемонии, стояла у алтаря, одетая в платье цвета пыльной розы, а мои волосы лежали мягкими локонами на моих плечах. Все наблюдали, как Джинни идет по проходу, взяв Артура под руку. Это был, пожалуй, самый трогательный момент, который мне довелось видеть, и, признаюсь, у меня навернулись слезы. Я тогда посмотрела на Гарри и увидела, что у него на глазах тоже слезы. Я не могла не испытывать гордости за своих друзей, сумевших преодолеть столько трудностей и пришедших к этому дню. Они уже были далеко не теми неуклюжими подростками, которых я знала в Хогвартсе. Теперь они были взрослыми, и это была их свадьба. Церемония была трогательной, сопровождаемой всхлипываниями публики — особенно Молли Уизли — и короткими, искренними клятвами от всего сердца. Я даже обнаружила, что мне нет дела до того, что там были Рон и Дафна. Я не обращала на них внимания. Это был не мой день, это был день наших друзей. Хотя, как только церемония подошла к концу, меня осенило. Я скользнула взглядом по шаферам и увидела Рона, а также Невилла, Джорджа и, как ни удивительно, Дадли. Что-то не сходилось. У всех четверых уже были пары, я сама видела, как они входили, ведя под руку девушек. Да, даже Дадли. Я прищурилась в задумчивости и провела последние минуты церемонии в размышлениях, где же, черт возьми, мог быть мой кавалер, — и тогда это случилось. Прежде чем человек, который вел церемонию, успел произнести заключительные слова, объявляя Гарри и Джинни мужем и женой согласно магическому закону, у дверей поднялся переполох. Я обернулась вместе со всеми и присоединилась к общему вздоху. Похоже, был еще один шафер, который только что прибыл, опаздывая и извиняясь на всем пути к алтарю. Оливер Вуд.