Глава 16

Прошло около часа с тех пор, как мой сосед вернулся к себе в спальню, когда в окно раздался легкий стук. Я обернулась и увидела на подоконнике филина, в когтях которого был всего один свиток пергамента. Что-то в этой птице казалось знакомым, но я была слишком измотана и пребывала в каком-то мутном трансе, чтобы вдаваться в подробности. Я подошла к окну, открыла задвижку и наблюдала, как величественная птица влетела в комнату и замерла в ожидании, пока я не достану послание, после чего пронеслась мимо меня и исчезла в ночи. Странная манера. По моему опыту, большинство сов задерживались, ожидая угощения или ответной записки — но эта принадлежала к особой породе. Я сразу поняла: она была идеально выдрессирована и, скорее всего, принадлежала кому-то важному. На мгновение мной овладело беспокойство — я подумала, что письмо от начальства, в котором сообщается, что я влипла в неприятности и всё, чего мне с таким трудом удалось достичь, вот-вот у меня отнимут. Поверьте, это не шутки. Меня постоянно преследовали кошмары, в которых меня увольняют из Управления мракоборцев, и я вынуждена собирать вещи с рабочего стола на глазах у всех — а Рита Скитер была тут как тут, чтобы прокомментировать это. Но в тот миг, когда я развернула пергамент и взгляд мой упал на знакомый почерк, мои вечные тревоги рассеялись как дым — и уступили место чему-то гораздо более глубокому. Грейнджер, Я помню свои первые ночи на Манхэттене: я просыпался в холодном поту, терзаясь мыслью, что совершил ошибку. Я не мог спать. Не мог есть. С трудом сосредотачивался на работе. Но не тоска по дому сводила меня с ума… а ты. Даже сейчас, лежа в спальне с другой женщиной, я не могу перестать думать о тебе. Ужасно, не правда ли? Я знаю, что это письмо выставляет меня в не лучшем свете, но я и не пытаюсь казаться святым. Думаю, мы оба знаем правду. Я был грешником с самого начала, и я надеюсь, что ты помнишь ту ночь, когда я доказал это тебе — так же ясно, как помню её я. Если тебе нужно напомнить, дай знать. Твой Драко