Часть 4. Настоящие монстры

На следующем острове Перси был очень, очень осторожен: он держался подальше от любых возможных религиозных учреждений, потому что с него хватит религиозных фанатиков, но ему все же удалось добраться до морской базы, так что у него были надежды. Он подумал, что дозорные могли бы ему помочь. Они ведь должны были заниматься подобными вещами, верно? Копы этого мира, ведь у них почти не было земли? В любом случае, он пошел к ним, слегка разозлившись на их пренебрежительные выражения, когда объяснил, что он не пират (и, боже, как же они ненавидели пиратов? Хотя Перси мог бы эту ненависть понять, благодаря своему собственному уникальному опыту), а затем ему посоветовали заглянуть в местечко под названием Сабаоди, где больше всего людей со всего Гранд Лайн и четырех Блю. А потом они рассмеялись ему в лицо, когда он попросил у них карту. Придурки. Он покинул этот остров раньше, чем мог бы. И вот он дрейфовал по морю. Снова. Впрочем, это не означало, что он не выживет — он запасся едой и водой на том военно-морском острове, хотя у него и не было денег. Он решил, что морские дозорные заслужили это за то, как обращаются со случайными незнакомцами. Кроме того. На самом деле у него не было выбора, не так ли? И морские животные вокруг острова тоже ничего не знали о Сабаоди, так что приходилось дрейфовать. Широкий, открытый… Раздался раскат грома, и волны начали биться друг о друга, словно из ниоткуда появилось штормовое чудовище. Перси уставился, разинув рот. Что за Аид? Это… небо… что? Он моргнул и выругался, быстро разгоняя воду вокруг своей лодки — гораздо более слабую в управлении, чем несколько мгновений назад, — чтобы оставаться на курсе, следить за тем, чтобы лодка не перевернулась и не развернулась полностью, как, по его ощущениям, обычно делало море. Море с визгом вырывалось из-под его контроля, шторм становился все сильнее. Перси рванулся вперед, с его губ сорвался стон, а мышцы напряглись в знак протеста, когда он толкнул лодку вперед, сквозь шторм. И через несколько мгновений небо прояснилось, как будто чудовищных туч там и не было вовсе. Вода перестала сопротивляться, и лодка понеслась вперед, а ускользающие силы Перси подгоняли ее гораздо быстрее, чем он намеревался. Он отпустил ее, и вода схлынула, оставив лодку почти опрокинутой, когда она замерла посреди океана перед… Глаза Перси снова расширились, и он ахнул от удивления, потому что дрейфовал совсем недалеко от огромного скопления островов, поднимавшихся из моря на корнях колоссальных деревьев. На самом деле, Перси был до странности уверен, что остров на самом деле вовсе не остров — просто деревья и зелень, растущие на поверхности моря. Мангровые заросли? Он не был уверен. Он даже не мог разглядеть вершины гор или почувствовать остров, покоящийся на гребнях волн; на самом деле, он был не более чем слабым пятнышком вдали. Сверху каскадом ниспадала яркая зеленая листва. Перси не мог не восхищаться узорами, образованными переплетающимися ветвями, — гобеленом, сотканным самой Матерью-природой. Конечно, он в некотором роде ненавидел Мать-природу, поскольку ее другое имя — Гея, но это не отменяло того факта, что это место было волшебным. А потом его лодка подплыла ближе, и он понял, что краски, отражающиеся от ветвей, и мелодия, исходящая от корней, — это не совсем природа. Вокруг каждого другого корня были маленькие строения, а из моря и деревьев поднимались пузыри; где-то в центре подвешенного острова проходил большой праздник, потому что Перси мог видеть гигантское колесо обозрения из-за деревьев. Громкие звуки и крики доносились со всех концов острова, торговались, визжали и требовали внимания. И, боги, сколько же там было людей. Сотни людей на расстоянии нескольких миль от берега, большинство из них выглядели хитроумными, некоторые были в форме дозорных, а другие просто продавали товары. Лодка Перси ударилась об один из корней, и он вздрогнул, оторвав взгляд от этого зрелища ровно настолько, чтобы вытащить из воды кусок дерева. — Ищешь кого-нибудь, кто присмотрел бы за твоей лодкой? — спросил гнусавый голос. И, о чудо, он принадлежал парню неряшливого вида. Перси поморщился. — У меня нет денег. Мужчина развернулся и ушел. Весело. Перси задумался, стоит ли ему на самом деле привязывать лодку, но потом понял, что, вообще-то, он ее не покупал и оставил прислоненной к одному из сухих корней. Если она будет там к тому времени, как он вернется, он заберет ее, если нет… Он фыркнул и решил направиться в один из ближайших к нему баров. Он был почти переполнен, провонял потом и алкоголем, и вся эта какофония запахов заставила Перси сморщить нос от отвращения, — и это с учетом, что от всех монстров, с которыми он сталкивался — пахло еще хуже. Но с другой стороны, он питал особую ненависть к алкоголю, так что в этом не было ничего удивительного (спасибо, Вонючка Гейб, ты мудак). Тем не менее, нужды требуют своего, поэтому Перси проскользнул внутрь, держась ближе к выходу, чтобы иметь возможность быстро сбежать, тем более что он не был платёжеспособным клиентом. Более того, он предпочитал не раскрывать свои силы без необходимости — иначе он бы просто напрашивался на неприятности. В течение нескольких минут он лишь слушал, улавливая обрывки информации, из которых он не мог понять ни черта. Много говорили о дозорных и пиратах, через которых он все равно пробрался на третий остров, и о конкретных именах, которые для него не имели никакого смысла, но, вероятно, были значимыми для людей, которые там находились — «Соломенная шляпа», «Дофламинго» и так далее. Черт, у этих парней были странные имена! Перси скучал по дому, черт возьми. Он напряг слух, уловил упоминание места под названием «Дрессроза» в связи с этими именами, но все равно не придал этому особого значения и продолжал слушать. Некоторые из них также говорили о магазине на море, где продавали… такояки? Что, Аид их побери, такое такояки? Похоже, это была еда, но Перси не мог быть в этом уверен. Он покачал головой — неважно. Морские дозорные, Гарп, пираты, Кайдо, Большая мамочка, Соломенные Шляпы, революционеры, Маринфорд, Огненный Кулак, награда, остров Рыболюдей… Его глаза расширились. Нептун?! Он резко вдохнул и повернулся, чтобы посмотреть на человека, который произнес это слово, опираясь на барную стойку и разговаривая с женщиной, потягивающей ром из кружки и закатывающей глаза. — Был там два раза, — сказал он. — В прошлый раз даже видел короля Нептуна и его дочь. — Принцесса никогда не появляется, — презрительно сказала женщина. — Это было до Соломенной Шляпы, — встрял бармен, проходя мимо и наполняя стакан для другого клиента. Первый мужчина нахмурился. — Черт, у этого ублюдка все получается! — Это правда, — признала женщина. — Я слышала, что Сильверс Рейли учил его. — Я бы сказал! Правда? — Да. Похоже, то, что говорили о Огненном Кулаке, было правдой. — Хм. Логично. Если Соломенная Шляпа — брат этого ублюдка… Перси нахмурился и ушел, разговор зашел в тупик. Он хотел узнать больше о Нептуне — первом упоминании проклятых богов в этом проклятом месте! — но, конечно же, они не стали продолжать разговор. Черт, судя по всему, они и так не знали об этом почти ничего. Но если эти «Соломенные Шляпы» имели какое-то отношение к Нептуну и его дочери...значит ли это, что у него теперь была сестра? С другой стороны, Перси сильно сомневался, что это имело какое-то отношение к Посейдону, но он был готов ухватиться за любую соломинку. К тому же, «рыбочеловек» звучало точно так же, как плохое чувство юмора его отца при выборе имен. Не то чтобы его мать была лучше, а, «Персей»? Тогда, может быть, ему нужно было сначала узнать о них. Он нахмурился и попытался вспомнить, что они сказали. — …слышал, что Сильверс Рэйли учил его… Сильверс Рэйли, да? Может быть, он мог бы сначала найти что-нибудь об этом парне.

***

Перси начал обходить это место, пробираясь сквозь толпу с хмурым выражением лица. Он заглянул еще в пару баров, но они оказались бесполезными, и он решил пока осмотреть окрестности. В конце концов, он даже увидел вблизи огромное колесо обозрения, которое заметил во время причаливания, — оно поднималось так высоко, что Талию бы стошнило. Перси фыркнул при этой мысли. Но ей бы понравилось это место. Здесь витала хаотичная энергия, которая заставила бы Талию улыбаться, и это о чем-то да говорило. Он на мгновение закрыл глаза, пытаясь не думать об этом снова, о них. (Об Аннабет.) Вместо этого он развернулся на пятках и направился к самому большому зданию вдали. Там он увидел мужчину, стоящего на краю лестницы, ведущей наверх. Тот выглядел раздраженным, но был хорошо одет и постукивал ногой, ожидая, пока из здания выйдет тот, кого он ждал. Перси оживился. Может быть, этот человек что-нибудь знает. — Эй! — позвал он, подбегая. — Вы не знаете, где я могу найти Сильверса Рэйли? Мужчина проигнорировал его. Перси нахмурился, повысил голос и повторил вопрос. Мужчина поднял голову и посмотрел на него с таким отвращением, что даже Гера не смогла бы его повторить. Неважно, он же говорил о Гере. — Как ты смеешь со мной разговаривать?! — сказал мужчина пронзительным высоким голосом. — С тех пор, как этот грязный ребенок ранил нашего великого Тенрьюбито, этот мир с каждой секундой деградирует! Позор тебе, грязный простолюдин! — он развернулся и ушел, возмущенно фыркнув. — Я доложу о тебе морскому дозору за эту полную трату времени! Перси молча смотрел ему вслед. Что за…? Он про себя решил держаться подальше от дозорных и хорошо одетых людей и, все еще совершенно сбитый с толку, пошатываясь, пошел дальше. — Ты здесь новенький? — спросил за его спиной веселый голос. Перси обернулся и увидел старика, прислонившегося к стене и потягивающего из бутылки. — Эм, привет, — сказал он. — Это так очевидно? — Ты пытался заговорить с аристократом, — сказал мужчина с улыбкой на губах, но без тепла в глазах. — Понятно, — сказал Перси. — Значит, аристократы существуют. Мужчина хмыкнул и выпрямился. — Я знаю, где ты можешь найти Сильверса Рэйли, — сказал он, вместо того чтобы требовать дополнительных ответов. Перси просветлел. — Да? — спросил он, а затем напрягся. — Что ты хочешь взамен? — Просто ответ. Я отведу тебя к нему, если мне понравится то, что я услышу, — сказал он, и Перси пришлось сделать гримасу. Но мужчина не дал ему возможности протестовать. — Зачем ты его ищешь? Перси глубоко вздохнул. Что он мог потерять? Это была первая зацепка, которую он нашел за весь день. — Я хочу узнать о Нептуне. Мужчина нахмурился. — …король Нептун? — Да, — сказал Перси. — Почему? — он переступил с ноги на ногу. — И почему ты думаешь, что Рэйли что-то о нем знает? Перси задумался, как это сказать. — Как ты уже понял, я не отсюда, — сказал он сжато. — Я… думаю, что у короля Нептуна и рыболюдей может быть зацепка, которая поможет мне вернуться домой, и я слышал, как некоторые люди говорили, что эти парни из Соломенных Шляп имеют к ним какое-то отношение, и что Сильверс Рэйли учил одного из них. Я подумал, что, возможно, между ними есть какая-то связь, — он потёр затылок, наконец осознав, как глупо это прозвучало. Но пожилой мужчина, похоже, не был полностью неубеждён, потому что кивнул. — Иди за мной, — сказал он и повел Перси через толпу людей, пиратов и всего остального, что было на острове, к… конечно же, это был ещё один бар. Внутри женщина полировала стакан и, когда они вошли, подняла глаза и уставилась на мужчину. — Парень достаточно взрослый, чтобы пить? — спросила она, хотя, судя по всему, ей было все равно. Перси хотел было возразить, но на самом деле он не был взрослым. Он никогда не прикасался к алкоголю, но дело было в принципе. — Привет, — сказал он, помахав рукой. — Расслабься, — сказал старик. — Ему нужна моя помощь. Его помощь? Разве он не вел Перси к… О. — Ты Сильверс Рэйли? — недоверчиво спросил Перси. — Зачем было притворяться кем-то другим? Рэйли улыбнулся. — Это было весело. Перси застонал. Женщина фыркнула. — Это типично для Рэйли, — сказала она, затем кивнула ему. — Но мы не благотворительная организация, парень. Какая помощь тебе нужна? Перси замялся. — У меня нет денег, — сказал он ей прямо. — И мне нужна только информация. — Информация — самая дорогая штука в этой части мира, — сказала она. — История, — сказал вместо этого Рэйли. — Расскажи мне хорошую историю, и я скажу тебе, как найти остров Рыболюдей. Перси просветлел. — Правда? — спросил он. — Тогда ты действительно знаешь, что там случилось с Соломенными Шляпами? — Мне не нужно знать, где находится остров, — сказал пожилой мужчина. — Но раз ты, похоже, собираешься дать себя обмануть какому-то случайному парню на улице, я расскажу тебе пару историй о них, конечно. Женщина вздохнула. — Конечно, человек, которого ты привел, такой, — пробормотала она, качая головой, но нисколько не удивленная, так что Перси был уверен, что она привыкла к явной эксцентричности Рэйли. Вместо того чтобы беспокоиться об этом, Перси попытался решить, какую историю он расскажет. Большинство его квестов, очевидно, проходили на суше, но, конечно, они тоже могли бы… Он замер и улыбнулся, потому что была одна история на море, одна история, не омраченная напряжением войны с Геей — хотя война с Кроносом была так давно — и эта история… Ну, это будет интересно.

***

После разговора Перси узнал несколько новых фактов и почувствовал себя немного более оптимистично. Ведь остров Рыболюдей был подводной страной, как Атлантида, и Нептун был там царем, как Посейдон. И Перси собирался выяснить, как туда добраться и вернуться домой. Конечно, хотя он и спросил о пути, Рэйли ответил только странными словами, такими как логпос и смола для корабля, которые не имели для Перси никакого смысла, но он не собирался притворяться, что не знает этого, потому что видел реакцию на последнюю часть информации, которой ему не хватало, спасибо. Вместо этого он вышел, погруженный в раздумья и в поисках ответов, потому что, хотя и мог проверить это сам, он едва знал, как устроена вода, не говоря уже о том, что он не имел представления, как местные жители отреагируют на его присутствие без людей, которые были бы с ним. Перси не хотел настаивать. А что, если жители острова Рыболюдей неправильно его поймут? Они же имели дело с водой, верно? А он, в другом мире, был сыном Нептуна. У него действительно не было времени на очередную надоедливую секту поклонников или что-то в этом роде. Именно в этот момент все, конечно же, снова пошло наперекосяк, потому что как можно было рассчитывать на что-то другое? Он же был чертовым Перси Джексоном, конечно же, так и будет. Он уставился на этого дурацкого аристократа, который каким-то образом снова нашел его среди тысяч людей, торжествующе указывая на него и говоря что-то… морским дозорным, стоявшим рядом с ним. Черт. Перси выругался, развернулся на пятках и бросился бежать, решив, что поклонение воде, вероятно, лучше, чем быть арестованным из-за дурацких аристократов и еще более дурацких морских дозорных. Он проталкивался сквозь группу людей и пробирался через толпу, раздражая многих из них, но вызывая громкие восторженные крики у некоторых (что было довольно забавно), потому что, судя по всему, некоторые из этих парней были пиратами и ненавидели дозорных, а целая группа морских дозорных гналась за ним. Ему просто не везло. — Стой, дурак! — крикнул один из них, и пуля пролетела мимо плеча Перси, слегка задев его, так что Перси споткнулся от внезапной боли. Он выругался, заставил себя встать и продолжил бежать. Ему не привыкать к боли и к бегу. К сожалению, до этого в него раньше не стреляли, поэтому он не привык к болевым ощущениям от пуль, более или менее, учитывая, что его обычные противники предпочитали когти и клыки, поэтому он ожидал такой же глубокой жгучей боли, но это было не так. Он продолжал ругаться, прорываясь сквозь людей и местность, слепо прислушиваясь к морю, отбросив все планы ждать лодку, указания или что-либо еще. Остров Рыболюдей был под водой, верно? Он найдет путь. — СТОЙ! — снова крикнул один из них, стреляя в его сторону. — Мы окружили тебя, неблагодарный! Вероятно, это была пуля, пытался убедить себя Перси. Это была единственная причина, по которой он решил остановиться и обернуться, чтобы гневно посмотреть на целую армию людей, направляющих на него свое оружие. Определенно. Он презрительно ухмыльнулся людям в форме. — Неблагодарный? — спросил он. — Разве это не слишком сурово? Я же ничего не сделал! — Ты оскорбил аристократа, — сказал человек, который, по-видимому, был их лидером, и хотя Перси видел в его глазах смирение, его продолжавшаяся игра была почти впечатляющей. — Конечно, ты должен быть наказан. Перси пробежал взглядом мимо него и увидел самодовольного придурка, сидящего на паланкине, который буквально несли на спинах… Перси Джексон замер, его глаза покраснели, а игривый гнев уступил место чистой ненависти. Ублюдок держал поводья и тянул за шеи людей, которые его несли. — Что это? — спросил он, и хотя он не кричал, как ему хотелось, его голос, холодный, тихий и едва сдерживаемый, дошел до монстров, которые были на их стороне, и они вздрогнули. Монстр, сидящий на жалком, возвышенном троне, нервно рассмеялся. — Эти существа? — спросил он, даже не удостоив их звания «люди». — Это мои глупые рабы. Хотя ни один из них не так красив, как ты, — он почти похотливо посмотрел на Перси. — Так что, если ты встанешь на колени и покаешься… Перси поднял кулак и сжал его, чувствуя ярость, которую не испытывал со времен Тартара. — Больной ублюдок! — закричал он, желая разразиться яростью, содрать с него лицо, выпотрошить его мечом. Он хотел выжать из него всю проклятую кровь… Раздался еще один выстрел, и на этот раз он не был слегка задевающим. Пуля попала ему в ногу, заставив его колени подкоситься и упасть на пол, где он на мгновение забился в судорогах… но этого хватило, чтобы ярость улеглась и он понял, что наделал, и его охватил ужас, но не из-за чувства вины — ведь как он мог чувствовать вину за то, что пытался избавиться от монстра, поработившего людей? Чувствующих, живых людей? Черт, как он мог поработить кого-либо, даже если они не были разумными? …нет, ужас наполнил его, потому что вид этого монстра напомнил ему о Тартаре, и если бы его не подстрелили, он сделал бы здесь то, чего не сделал там. И на этот раз не было Аннабет, которая могла бы остановить его от перехода черты. Он перевернулся, оттолкнулся здоровой ногой и бросился в океан. Позади него аристократ перестал корчиться, лежа без движения на своем месте, и вокруг воцарилась шокированная, отчаянная тишина, сменившаяся ревущей волной криков и смеха.