Часть 6. Остров Рыболюдей

Попасть в сам город не составило труда. Они были дружелюбны к незнакомцам и интересовались им только в той мере, в какой он был человеком — эти парни были гораздо больше похожи на русалок, которых он ожидал увидеть у себя дома, — и даже тогда лишь в незначительной степени. Он был новым лицом, и этого было достаточно, чтобы привлечь к нему восторженные взгляды, но недостаточно, чтобы они остановили его. Конечно, то, что он был один, должно было вызвать подозрения, но Перси надеялся, что они подумают, что он прибыл на случайном корабле и расстался с экипажем… как он и планировал изначально. К тому же, каждые несколько часов прибывало около миллиона человек! (Преувеличение, но оно сработало.) Суть в том, что ему удалось пройти мимо входа относительно легко, но, учитывая, что его целью был буквально замок в дальнем защищенном углу города, это о многом не говорило. Они не дали ему подойти достаточно близко, и, увидев разницу между русалками и рыболюдьми, он потерял секунду, которую мог бы использовать, чтобы проскользнуть мимо одного охранника, потому что, как только они узнали, что он пытается встретиться с королем, охрана усилилась в четыре раза. Три разъярённых рыболюда и один явный русал (хотя он был больше похож на акулу, чем на что-либо другое) уставились на него, и всё, о чём он мог думать — и заставлять себя не говорить — было: «разве название расы не слишком прямолинейно?». — Почему ты ищешь короля? — спросил один из них, стоя прямо и гордо. — Кто ты, чтобы требовать внимания Его Величества? — Я ничего не требовал, — ответил Перси. — Я просто спросил, могу ли я поговорить с ним, ладно? У вас что, нет публичных встреч или что-то в этом роде? Самый нарядный из четверых сжал губы и отказался опустить копья. — Нет, — сказал он просто. — Ты можешь уйти. Перси нахмурился. Однако, прежде чем он успел продолжить протестовать, один из остальных насмешливо спросил: — Как ты смеешь отвергать нашу щедрость? Мы дали тебе возможность остановиться и насладиться тем, что предлагает наша родина, а ты смеешь требовать большего? Что, ладно, было справедливо, учитывая, что большинство людей, которых он видел в городе, были пиратами. Но Перси не был пиратом! — Послушайте, я пришел сюда не для того, чтобы устраивать проблемы, — сказал он. — Мне просто очень нужна помощь Нептуна… — Это король Нептун! — в ярости крикнул самый коренастый из стражников, протянув копье так, что оно почти коснулось груди Перси. Перси с трудом сдержал желание призвать Аноклузмос, хотя ему было любопытно, сработает ли он на этих людей. Они не совсем соответствовали классическому определению «смертных», верно? Человек посередине, который явно был лидером, не отреагировал. — В любом случае, мы не можем позволить нашему королю вступать с тобой в контакт, — отрезал он. — Мы не знаем твоих намерений и принадлежности, и мы видели слишком много вреда, причиненного нашему острову, чтобы быть гибкими в отношении незнакомцев. Перси вздохнул, и энергия покинула его тело. Что ему теперь делать, напасть на них и надеяться, что король поможет, если он ворвется внутрь? Да, конечно. И кто сказал, что этот Нептун вообще узнает или поймет, кто такой Перси? Кто сказал, что он сможет помочь? И все же. И все же он оставался единственной возможностью для Перси. Он стиснул зубы и повернулся. Ему придется пробраться внутрь и надеяться, что по пути ему не придется с кем-то сражаться.

***

Проблема «уйти, не беспокоясь об охранниках» в конечном итоге получила довольно простое решение. Перси призвал нескольких растерянных морских существ, похожих на монстров, которые были достаточно большими, чтобы привлечь внимание, но достаточно маленькими, чтобы быть относительно безвредными, а затем поручил им устроить беспорядки на другом конце места, как можно дальше от замка, чтобы охранники не обратили на это никакого внимания. Конечно, не все охранники покинули свои посты, но, поскольку он позаботился о том, чтобы было несколько существ и несколько беспорядков, многие из них ушли, потому что городская стража, очевидно, не могла справиться с этим в одиночку. Он улыбнулся, пробираясь к задней части замка, где хвост статуи дракона, установленной на вершине, достигал земли. С этой стороны были только маленькие двери, и, проверив их, Перси понял, что они заперты; вероятно, это сделано с целью, чтобы предотвратить именно ту попытку, которую он предпринимал. Тем не менее, это не было его единственной возможностью. Он разбежался и подпрыгнул, подтянувшись так, чтобы зацепиться за подоконник чуть выше, затем подтянулся на карнизе, радуясь, что они выступают наружу (скорее всего, из-за стиля архитектуры). Он карабкался вверх, пока не смог найти окно, которое, кстати, было открыто, хотя, если бы оно не было открыто, он был бы не против небольшого взлома (потому что, честно говоря, за свою короткую полубожественную жизнь он совершал поступки и похуже). Он проскользнул в коридор, который немного напоминал некоторые стили архитектуры, которыми славился дворец его отца в Атлантиде, и он едва не сломался под натиском ностальгии. Затем он прикусил внутреннюю часть щеки и, терпеливо перенеся вспышку боли, постарался не смотреть на это место и вещи в нем дольше, чем было абсолютно необходимо, чтобы отметить, где он находится и куда идти. Этаж, на котором он оказался (точнее, ворвался), был явно предназначен для гостевых спален и тому подобного, поэтому Перси решил спуститься вниз и начать с первого этажа — там обычно находились тронные залы, чтобы облегчить доступ для публики или посетителей. Ни того, ни другого они, к сожалению, не принимали. К счастью, это предположение оказалось верным, и примерно через десять минут, пройдя по коридорам и залам, Перси заглянул в один из коридоров и обнаружил, что его охраняют два охранника. Это были не те же охранники, которых он встретил снаружи, но они тоже были рыболюдьми и человекоподобными морскими существами. Перси был почти уверен, что один из них был рыбочеловеком-единорогом, другой — рыбочеловеком-косаткой, а последний — кальмаром. Перси подумал, не захотят ли они поговорить с ним, когда он закончит разговор с их королем, потому что, честно говоря, сама идея существования рыболюдей была увлекательной… Но он вторгся в чужой дом, напомнил он себе, и собирается вырубить их. Да, этот разговор, скорее всего, никогда не состоится. Аннабет сказала бы, что это упущение, и Перси согласился бы с ней, потому что он никогда не интересовался вещами или людьми с академической точки зрения, так что это тоже было для него новым опытом. Вот что получаешь, уйдя прямо посреди подготовки к поступлению на факультет морской биологии для получения степени бакалавра. Покачав головой, он взглянул на двери в другом конце зала, чтобы убедиться, что никто не собирается врываться внутрь — он был почти уверен, что беспорядки, которые он устроил, займут немного больше времени, чем те пятнадцать минут, которые он провел внутри дворца, но с его удачей… и, когда прошла секунда и человек-орк даже зевнул, Перси быстро сформировал из воды три блока. Он не собирался вытаскивать Анаклузмос, как бы отчаянно этого ни хотел, так как вспомнил, что произошло после первой стычки, и просто взять смертоносное оружие против людей, которые просто пытались делать свою работу и защищать своего короля, было бы дурным тоном. К тому же, в любом случае, было бы нелегко маневрировать оружием в этих залах, если он не хотел привлечь внимание всего остального гарнизона. Он решил применить к потокам воды достаточно силы, чтобы сбить человека (или, поскольку он на самом деле тренировался на Конноре и Трэвисе, полубогах), и бросил их в рыболюдей. Вода ударила их по вискам, как он и ожидал, хотя рыбочеловек-кальмар, который стоял на самом дальнем расстоянии от Перси, в последнюю секунду среагировал, широко раскрыв глаза, пригнувшись, направив свое оружие на вторгшегося и открыв рот, чтобы крикнуть предупреждение… Но Перси был готов и к этому, и сразу же заставил воду застыть прямо перед тем, как те упали на землю, и снова бросил их в рыболюдей. Двое ошеломленных рыболюдей рухнули на пол, а последний пошатнулся. Перси перебежал через комнату, поднял один из упавших трезубцев и ударил последнего охранника по затылку, отчего тот упал без сознания. Он покачал головой, глядя на три тела на полу, потому что даже по его меркам все прошло слишком легко. Он повернулся, глубоко вздохнул и толкнул дверь, ведущую, по-видимому, в тронный зал. …только для того, чтобы столкнуться лицом к лицу с острым концом трезубца рыбочеловека, которого он встретил ранее. Черт.