Часть 7. Король, Бог, Прощание

Перси вздохнул. — Опусти оружие, — прорычал мужчина, гневно смотря на него. Перси бросил оружие на пол. — Привет, — сказал он. Мужчина продолжал гневно смотреть на него. — В соответствии с законами острова Рыболюдей, ты приговариваешься к тюремному заключению до условно-досрочного освобождения… — Слушай, я уже говорил тебе несколько часов назад, я здесь только для того, чтобы встретиться с Нептуном… — …ты не получишь снисхождения или залога, потому что тебе уже было дано предупреждение… — …какой король не проводит открытые судебные заседания для публики хотя бы изредка? Похоже, именно последнее замечание вывело рыбочеловека из себя. — Король, которого постоянно предавали такие, как ты! — прорычал он. — Ты ничего не знаешь о моем отце, человек! Как ты смеешь о нем говорить?! «Отец»? Неудивительно, что он отреагировал так инстинктивно. Хотя Перси мог поклясться, что раньше он казался более спокойным. Перси потеребил затылок, а сын Нептуна (боже, как странно было называть кого-то так!) крепче сжал оружие, не сводя глаз с Перси. Перси задумался, что ему теперь делать. Он ожидал, что все охранники более высокого уровня ушли, чтобы уладить проблему в центре города, хотя, оглядываясь назад, это было глупое предположение. Он хотел, чтобы Аннабет была здесь, чтобы вытащить их из этой неприятной ситуации. Но, с другой стороны, если бы она была здесь, они, вероятно, и не попали бы в нее. (Но, с другой стороны, с удачей Перси…) — Мне нужно поговорить с вашим королем, — настаивал он. — Ты преступник, — объявил принц, снова взяв свои эмоции под строгий контроль. — Ты не имеешь права ничего требовать. — Ну, да, но… — он вздохнул. — Послушай, это буквально единственное подводное место, которое я смог найти за время своего пребывания здесь, а это значит, что это единственная зацепка, которая у меня есть на данный момент. Мне нужно вернуться домой, и если вы что-нибудь знаете об этом, я уйду от вас в следующее же мгновение, ладно? Мужчина прищурился. — …почему ты думаешь, что мы что-то знаем? Почему подводный город может содержать ответы на твои вопросы о пути домой? — Потому что ваш король — Нептун, а я — сын Посейдона! — громко сказал Перси. Мужчина раскрыл рот, а позади него, из тронного зала, в который Перси пытался проникнуть, но о котором полностью забыл, когда его СДВГ взял верх над оружием и солдатом, раздался долгий, протяжный визг «что?!» молодым женским голосом. Перси приподнял бровь, когда оружие принца с грохотом упало на пол, как и его, а его глаза широко раскрылись. — П-прости... прости?! — спросил он. — Что? — тупо спросил Перси, потому что он действительно не понимал, куда привел разговор. Раздался грохот, и пожилой морской человек (целакант?) яростно подплыл к передней части, с короной на голове и безумным выражением в глазах. Его волосы были ярко-оранжевого цвета, и он явно был королем этой подводной страны. Перси почувствовал, как все его надежды разбились о жестокую реальность. (Это был не его отец). — Посейдон? — спросил он. Перси сглотнул и коротко кивнул. — Да, — сказал он. — Это невозможно! — крикнул он. Перси даже не стал ничего отвечать, а лишь легким движением пальцев поднял воду из ближайшего источника и позволил ей собраться вокруг него. Она служила ему оружием, но он не собирался использовать ее в этом качестве, пока не придется бежать, а вероятность этого с каждой секундой становилась все больше, учитывая реакцию Нептуна и его сына на это имя. — Это не… — прошептал принц, прервав себя и с недоумением посмотрев на отца. Король был в том же положении. — Как ты можешь…? — спросил он. Перси нахмурился и отпустил воду. Так что же, Посейдон, которого они знали, не мог контролировать воду? Значит ли это, что ни один из рыболюдей тоже не мог? Ладно, может быть, последнее не было большой разницей, поскольку, если они были просто обитателями моря, они жили с ним, а не контролировали его. Но Посейдон должен был быть богом моря! Если это не было определением контроля над морской водой, Перси не знал, что тогда было. — …о каком Посейдоне вы говорите? — медленно спросил он, удивленный. Двое мужчин переглянулись, затем прочистили горло. — Так мы говорим о разных? — спросил принц. — Если они не могут… — Перси покачал головой. — Что вы знаете о Посейдоне? — спросил он. Король поморщился, посмотрел на своих павших людей, на воду у ног Перси и на оружие, которое его сын больше не держал. — Ты не собираешься никому из нас причинять вред? — Нет, — сказал Перси, кивнув большим пальцем в сторону принца. — Как я уже сказал ему, когда мы встретились в первый раз, я пришел только поговорить с вами. Об… этом. Нептун кивнул. — Пожалуйста, — сказал он. — Входи. — Отец… — начал принц. Нептун покачал головой. — Пожалуйста, Фукабоши, — сказал он. — Твои братья… — его взгляд метнулся к Перси. — Твои братья с твоей сестрой, — сказал он. — Им приказано не возвращаться до позднего вечера. Ты можешь остаться здесь. Фукабоши нахмурился, но кивнул, как всегда послушный сын. Перси пожал плечами и последовал за ними к передней части зала, где стояли троны и, как ни странно, зона отдыха для уставших путешественников, как он догадался. И, что еще более странно, вместо того, чтобы сидеть на троне, король неуверенно сидел на одном из кресел в зоне отдыха, предлагая Перси сделать то же самое. Опять же, странно. Перси был привычен к грандиозным проявлениям власти и «недостижимости» чистокровной королевской семьи с богами (буквально единственные короли, которых он встречал, которые не были злодеями или монстрами, или и тем, и другим). А это? Это было интересно. Он не совсем это ненавидел. — Посейдон — одно из древних оружий, — сказал Нептун без предисловий, а затем замолчал. Перси поднял брови. — Ладно? — спросил он, хотя сама идея «древнего оружия», названного в честь богов, заставляла его закатить глаза от такой претенциозности. Он задался вопросом, были ли остальные Зевс, Аид и все остальные олимпийцы, но решил, что сейчас не время и не место для таких вопросов. Нептун и Фукабоши обменялись озабоченными взглядами, а Перси нахмурился, пытаясь вспомнить, что он сказал не так. Учитывая, что он сказал только «ладно»… Боги, этот мир был таким странным. — И? — сказал он, пытаясь возобновить разговор. Нептун прочистил горло. — Ходят слухи, что Посейдон обладает способностью общаться с морскими королями, живущими в океанах, и командовать ими. Перси наморщил нос, задумавшись. «Морские короли»? Он имел в виду огромных морских существ, которые не были рыбами в прямом смысле, но все же могли с ним разговаривать? Хм. «Морской король» — это было немного претенциозно, но имело смысл, если сравнивать их с настоящими рыбами в море. Он скрыл гримасу, которая появилась на его лице, когда он понял, что, возможно, подтолкнул несколько меньших представителей этих животных к нападению на это место. — Верно, — согласился он, надеясь, что никто не заметил. — Посейдон может контролировать морских королей. Я в это верю. Но ты сказал, что он не может контролировать воду? Фукабоши прищурился. — Она не может, — резко ответил он, а затем его кожа натянулась, когда он осознал, что объяснил. Перси поморщился. Ах. Вот почему они так отреагировали. Вероятно, они знали того, кто назывался Посейдоном, и их Посейдон, будучи мамой Перси, не имел никакого смысла. Черт, было странно думать о Посейдоне как о женщине. Он знал, что боги могут менять свою форму, сущность и все такое, но в его представлении они были твердо привязаны к тому полу, которым они проявляли себя перед ним и другими полубогами, так что да. Неловко. — Самое большое различие, значит, — пробормотал он. Нептун нахмурился. — Но… последний Посейдон тоже был русалкой, — тихо сказал он, погрузившись в раздумья. Перси закусил нижнюю губу, скрестил руки на груди и задумался, как ему исправить ситуацию. — Они совсем не похожи, — наконец сказал он. — Я говорю не о том Посейдоне, о котором ты. — О каком Посейдоне ты говоришь? — спросил Фукабоши, настаивая на ответе, даже когда Перси пытался уйти от ответа, уклоняясь от конкретики. Глупые наследные принцы подводных империй… именно по этой причине он не разговаривал с Тритоном. — Бог моря, — ответил он безразлично, потому что другого ответа действительно не было, и что они могли сделать — поверить ему? Кроме того, даже если бы они поверили, никто другой бы не поверил. Он провел рукой по лицу. — Черт. Я действительно надеялся, что вы знаете. Нептун широко раскрыл глаза, а затем, о чудо из чудес, его лицо расплылось в улыбке. — Ты сын бога моря? — спросил он, и в его голосе слышались надежда и удивление. — И ты пришел к нам в гости? Перси почувствовал, что, возможно, просчитался. — …да? Как я уже сказал… — Невероятно! — воскликнул Нептун. — Ты даже доказал свое мастерство, управляя морем, чем не могут похвастаться даже обладатели дьявольских фруктов. Ты действительно божественен! Пойдем, мы должны устроить банкет! — Подождите, подождите, подождите… — Тогда… — первый принц, как будто полностью отбросив свои подозрения, выдохнул. — Это был ты, не так ли? Ты заставил морских королей прийти на наш остров? Я верил, что ты что-то сделал, но то, что ты можешь ими управлять… — Я не управлял ими, — запротестовал Перси. — Я просто попросил. — Именно! — сказал Фукабоши. — Никто, кроме Посейдона, не может общаться с морскими чудовищами, а ты можешь. Перси разочарованно вздохнул. Король встал. — Мы подготовим для тебя прием, который не разочарует тебя! Фукабоши, сообщи всем, что у нас королевский гость… — Ты можешь меня выслушать? — наконец громко спросил Перси, когда стало ясно, что более спокойный подход не сработает. Отец и сын повернулись к нему, в их глазах отразились удивление и ужас, и Перси отшатнулся, но тут же понял, что это произошло из-за того, что вся вода в комнате поднялась вместе с его гневом. Она хлестнула обратно, с громким хлопком разбрызгавшись по полу, и эхо разнеслось по всей комнате. Перси зажмурил глаза и вздохнул. — Простите, — сказал он. — Я не хотел… — он замолчал, затем снова глубоко вздохнул. — Послушайте, я пришел сюда только для того, чтобы узнать, что вы знаете о Посейдоне, и если… ну, мы установили, что вы не знаете того, что мне нужно, поэтому я должен пойти в другое место, чтобы это узнать, — его плечи опустились. Фукабоши замялся. — …узнать что? На секунду Перси задумался, как объяснить концепцию разных вселенных семье подводных рыбо-гибридных королевских особ. — Как вернуться домой, — признался он, хотя и не достаточно конкретно, чтобы это стало проблемой. Хм. Может быть, за эти годы он научился немного утонченности. Нептун нахмурился. — Понимаю, — сказал он. — Однако я не думаю, что мы сможем помочь тебе вернуться в страну богов. Перси кивнул. — Я понимаю, — сказал он. Фукабоши посмотрел на свои руки, ослабил хватку, а затем нерешительно взглянул на отца. — А как насчет небесных островов? — спросил он. Перси замер. Небесные острова? Могли ли они иметь какое-то отношение к Зевсу? Или даже к четырем ветрам? Король наклонил голову. — Это… возможно, — признал он. — Но мы слышали об этих островах только от… — его взгляд метнулся к Перси, и он, казалось, принял решение. — От Соломенных Шляп. Опять эти Соломенные шляпы? — Пираты, верно? Нептун нерешительно кивнул и, видимо, продолжил, когда Перси не возразил. Это было логично, поскольку в этом мире все были либо за пиратов, либо за морских дозорных. Если и было что-то среднее, то он еще не видел этого. (И нет, эти глупые культисты, поклоняющиеся звездам, не считались.) В голове Перси начал формироваться новый отчаянный план. — Эти Соломенные Шляпы были везде, не так ли? — Практически везде, — согласился Фукабоши. — А если и не были, то обязательно будут в какой-то момент. Это было странно конкретно и гораздо более доброжелательно, чем Перси ожидал. Так эти парни не были сумасшедшими пиратами? — Итак… — он замолчал, надеясь, что ошибается. Нептун прервал эту мысль. — Значит, они будут твоим лучшим шансом найти дорогу домой, — сказал он. — Действительно, — согласился его сын. — Я видел, как Соломенные Шляпы совершали невозможное. Найти землю богов для них не составит труда. Перси закрыл лицо руками. Здорово. Теперь ему придется бежать за бандой пиратов и пытаться убедить их помочь. — Но сначала, — сказал Нептун, все еще с трепетом в голосе, — мы должны отпраздновать! Бог моря… Его сын, чуть не сказал Перси. — Осчастливил нас своим присутствием! О, да. Перси определенно нужно было убегать.

***

Оказалось, что достаточно было просто попросить, и королевская семья не устраивала для него пир, на который приглашали всех важных людей мира. Это было к счастью, потому что Перси не хотел, чтобы его лицо буквально везде висело на плакатах. Однако, к сожалению, это маленькое «пожалуйста» не помешало ему устроить по-настоящему роскошный ужин с семьей Рьюгу. По крайней мере, все они были очень милыми, хотя и немного помешанными на звездах. Не такие маниакальные, как Акира, слава богам, но слишком уважительные, чтобы это было круто. Перси пытался настаивать, что он на самом деле не бог, а только полукровка, но это только заставило их кивать в знак понимания, что это имеет смысл, поскольку его можно было увидеть смертными глазами и все такое. После этого Перси не стал утруждать себя попытками понять их. Однако он понял, что не только тот факт, что они были подводными обитателями, заставлял их так ценить его явное происхождение — это было также потому, что большая часть мира состояла из моря. Да, он знал об этом немного, когда спрашивал об этом на поверхности, но насмешки всех, кто знал, что он не знает об этом мире, были слишком раздражающими, чтобы он мог сосредоточиться, и он просто предположил, что море разделило землю на острова, как и его мир, и это все. Но это было не все. Он решил, что с этого момента не будет упоминать своего отца в своих рассказах. Он также узнал, что та самая группа пиратов, к которой он собирался обратиться за помощью, была, мягко говоря, совершенно безумна, если верить тому, что рассказали ему братья и сестра Рьюгу. Конечно, он, вероятно, попытался бы достичь той же конечной цели — спасти Ширахоши и победить Ходи Джонса, но метод… О, кого он обманывал? Его внутренняя Аннабет смотрела на него с бесстрастными глазами за то, что он даже подумал, что не наделал бы еще больше беспорядка. Так что, возможно, он не будет так не к месту рядом с ними. Игнорируя это открытие, Перси также получил потрясающее вступительное письмо от всей семьи Рьюгу — то есть, каждый член королевской семьи должен был что-то написать, и Перси был почти уверен, что теперь они просто использовали его как повод, чтобы передать почти лопнувший конверт, вероятно, потому что у них не было другого способа связаться с командой, которая, по-видимому, спасла их. Но Перси собирался принять его, поскольку они включили в него очень цветистую рекомендацию, чтобы помочь ему в различных ситуациях, даже если ему пришлось несколько раз напоминать им, чтобы они не упоминали про морского бога, с оправданием, что он сам все объяснит. Это было чертовски много. Тем не менее, размышлял он, покидая королевство со странным компасом, который они ему дали, заявив, что пока он не привыкнет к этому миру, он ему поможет, они были не так уж и плохи. Вопреки его первоначальному впечатлению, Фукабоши оказался довольно прямолинейным и милым — гораздо лучше, чем Тритон, честно говоря. Его братья были немного более шумными, но все равно классными, а Ширахоши была очаровательной, как младшая сестра. Тайсон определенно был бы рад познакомиться с ней, а Ширахоши была бы рада познакомиться с ним. Остаток пути к поверхности моря он провел, вспоминая свою семью и радуясь, что море наполнено соленой водой (чтобы оно не заметило, что воды стало чуть больше).