Саммат Наур

       Своды Саммат Наур сомкнулись над головой хоббита. Гул лавы перекатывался под сводами, воздух тяжелел от жара и серы. На выступ позади них опускались назгулы. Гэндальф обернулся, поднимая посох:              — Поспеши, Фродо! Я не смогу сдерживать их долго!              Фродо, вцепившись в Кольцо, двинулся к огненной трещине. Пламя горы ожгло лицо, будто пытаясь оттолкнуть его. Позади зазвучали слова заклинания, которое Гэндальф выкрикивал, перекрывая рев Ородруина.              Сияние Кольца будто тянулось к огню. В его светлом и гладком золотом круге отражался весь путь, который он прошёл: предательство Боромира, завладевшего Кольцом; брат, восставший на брата; отец, погубивший сына; его собственная рука, вонзающая кинжал в спину Голлума; Гваигир, принесённый в жертву верой Гэндальфа в один-единственный шанс.              И вдруг мысль, как ледяное лезвие: а если Саурон не ошибался? Если мир таков, что его нужно сломать, чтобы исправить?              Кольцо пульсирует в руке. Одним броском можно уничтожить его — и уничтожить последний шанс изменить мир. Искоренить предательство, страдание, слабость.              Гэндальф прокричал за его спиной:              — Брось его, Фродо! Ввергни в огонь!              Но Фродо не двигался. Голос мага оборвался. С треском разлетелся посох, сталь вонзилась в плоть, крик боли Гэндальфа и звук падающего тела. Шаги назгулов приближались.              И тогда Фродо произнес:              — Нет.              Он вскинул голову:              — Кольцо — моё!              И надел его на палец. Обернулся.              Назгулы преклонили колени. Их голоса — шелест тьмы:              — Мы больше не твои враги. Лишь сильнейший из нас смог причинить тебе вред. Ныне же выйди отсюда. Властвуй. Мы поведём тебя. Мордор склонится перед тобой. Средиземье падёт к твоим ногам.              Слова, сладкие, как яд. Фродо сделал шаг к ним. Вся тьма мира открылась перед ним — готовая служить...              И в этот миг Гэндальф, истекая кровью, в последнем усилии приподнялся и бросился вперёд. Иссохшее плечо ударило в грудь, старческие руки схватили за пояс. Камень ушел из-под ног.              Пламя опалило спину. Фродо успел только прижать Кольцо к сердцу. Жар и свет охватили их обоих.