Часть 3. Фобия

Желтые и красные росчерки все сильнее проявлялись на парковых деревьях, добавляя окружающему пространству ту красоту, которую человек далеко не всегда способен повторить. Суббота выдалась теплой и солнечной. Парк имени Гагарина был переполнен людьми всех возрастов, начиная от совсем маленьких карапузов, бегающих меж тополей, и заканчивая пожилыми парами, кормящих белок с рук. — Пошлите на колесо обозрения? Алиса, одетая в потрепанные джинсы и модную кожаную курточку, с надеждой смотрела на ребят. Колесо установили несколько лет назад, а они так ни разу и не прокатились на нем за все время. Сначала были слишком маленькими, чтобы приходить сюда самостоятельно, а после как-то не хватало времени. Артем, оглядывая внушительное строение белого цвета, проводил взглядом крытую кабинку, чуть покачивающуюся при движении. Когда наступали холода в корзинках включали отопление, поэтому можно было не бояться замерзнуть на ветру. — Пошли, — рыжий согласно кивнул. Он тоже был не против опробовать такой атракцион. — Может, ну его? — внезапно подал голос Руслан. Он стоял чуть позади ребят, спрятав руки в карманы расстегнутой куртки и смотря на исполинскую конструкцию со скучающим видом. В отличии от Алисы, которая старалась казаться взрослее, чем была, или Артема, что, в целом, не придавал значения внешнему виду, Датаев всегда был одет просто и, вместе с тем, безукоризненно. Елена Сергеевна даже в шутку называла его юным джентельменом, отчего Алиса и Артем каждый раз хихикали. — Почему? — Артем взлохматил и так запутанные волосы. Затем он закатил глаза, чуть скривив губы. — Ой, вот только давай без твоего обычного занудства, а? Руслан на это дернул губой, первым направившись занимать очередь. Ему было неловко говорить друзьям, в чем на самом деле состояло дело. Это было как-то не по мужски и даже немного постыдно. Датаев-старший всегда говорил, что мужчина должен быть сильным и надежным. И ничего не бояться. Иначе от этого позора потом не отмыться. А как же Руслан будет для друзей надежным, если признается сейчас, что он обыкновенный трус? Этого парнишка допустить не мог. И пусть ему было всего тринадцать, он собирался доказать, что уже давно не перепуганный мальчишка, боявшийся в детстве гусей и кур. Именно такие мысли крутились в голове черноволосого Руслана, пока они пережидали очередь и занимали места в кабине. — Как здорово! — Алиса с нескрываемым восторгом крутила головой, стараясь ничего не пропустить. От каждого ее движения кабинка начинала немного покачиваться, а Руслан становился все бледнее. Он пытался прогнать липкий страх, разрастающийся внутри. Но вместо этого тот плавно и неизбежно перерастал в настоящий ужас, поднимааясь от живота до шеи. Земля удалялась. Уже были вровень верхушки тополей, а колесо еще даже не подняло кабинку до своей самой верхней точки. «Прыгай!» Руслан тяжело сглотнул, неотрывно смотря вниз. Его сердце так сильно билось внутри, будто пыталось пробиться сквозь грудную клетку и улететь подальше от чертового колеса. Парнишка вцепился в сидушку, пытаясь успокоиться. «Давай же! Прыгай!» Это было странное, иррациональное желание, подталкивающее открыть дверцу и шагнуть вниз. Зачем? Руслан не знал. Откуда оно? Тоже. Но чем сильнее становилось желание, тем холоднее ощущалось внутри. В душе словно открыла свой собственный филиал Антарктида. Датаев закрыл глаза, пытаясь вынырнуть из пугающего наваждения. Ему казалось, что от удушающего страха он не может произнести и слова. Не может вздохнуть. — Руслан? — голос Артема пробивался, как через толщу воды. — Руслан! В следующее мгновение кто-то тронул парнишку за плечо. Он резко открыл глаза, казавшиеся на бледном лицо не привычно стальными, а потеряно блеклыми, близкими к белому. Артем крепко держал его за плечо, с беспокойством вглядываясь в лицо. Рядом испуганно притихла Алиса. — Ты боишься высоты, — уверенно произнес рыжий. Он чуть придвинулся к Руслану, не отпуская плеча. Хватка его была уверенной, а ладонь горячей. — Чувствуешь мою руку? — спросил Тёма, требовательно смотря на друга. Получив утвердительный кивок, он бросил Алисе: — Заяц, за руку его возьми. Девчонка не стала спорить и даже промолчала по поводу неприятного «зайца». Она взяла Руслана за руку, сжимая ледяную ладонь тонкими пальцами. — Мы рядом, — рыжий улыбнулся. Паника постепенно таяла под теплыми руками товарищей. Ледяной холод отпускал горло, а тепло успокаивало перепуганное сердце. Руслану было приятно осознавать, что друзья не подняли его на смех. Хоть все же он и чувствовал неловкость от ситуации. Он не хотел показаться слабым, но в итоге не смог этого избежать. От подобного было ужасно стыдно, и слабый румянец смущения тут же окрасил все еще бледного Руслана. Проницательная Алиса чуть сильнее сжала его пальцы и положила голову на плечо. — Отец как-то сказал мне, что страх — это нормально, — Артем посмотрел на город, который с колеса обозрения выглядел сказочно и немного волшебно. — Что сильный человек не тот, кто не боится, а тот, кто способен совладать со своими страхами. Не бояться только глупые и недалекие люди. Рыжий повернулся к Руслану, улыбаясь неожиданно хитро, с долей коварства. — Поэтому я самый известный идиот в школе. Алиса насмешливо фыркнула: — Ну да, только полный тупица способен распылить перцовый баллончик в тесном коридоре! Воспоминания тех событий заставили рассмеяться всю компанию. Вместе со смехом проходили неловкость, остатки паники и напряжения. Руслан наконец-то смог посмотреть вокруг. Увидеть первые признаки золотой осени, шумную реку автомобилей и отдыхающих людей, с высоты напоминающих букашек. Он все еще боялся. Но теплые руки друзей, их улыбки и голоса стали теми якорями, которые ни за что не позволят Датаеву прыгнуть вниз. А слова Артема помогли посмотреть на мир немного иначе. Руслан впервые задумался: нет ничего постыдного в том, чтобы испытывать страх.