Глава 9. Прощай, Вэнди

Стэйси проснулась с чувством, что её кто-то сжимает в тисках. Она села на кровати, прижала руку к груди. Камень на ожерелье был тёплым. Как обычно.

Рядом лежал Вэнсент — он спал, и его дыхание было ровным, глубоким. Стэйси смотрела на него и всё ещё не могла поверить, что он действительно настоящий. Что всё это — её новая реальность.

Она тихо встала, чтобы не разбудить парня, прошла в ванную и включила воду. Холодные струи ударили по спине, она подставила лицо и на секунду прикрыла глаза.

— Возьми себя в руки, Стэйс, — сказала она себе. — Ты справишься. Просто новый день твоей новой реальности, ничего такого.

Она вышла из ванной, Вэнсент уже не спал. Он сидел на кровати, смотрел на неё с лёгкой, почти ленивой улыбкой.

— Доброе утро.

— Доброе.

Они завтракали в тишине. Клеопатра крутилась под ногами, а Стэйси гладила её по голове. Маленькая, тёплая, настоящая. В отличие от всего остального.

Телефон Стэйси разрывался. Вэнди объявилась спустя столько дней полного игнорирования.

— Ты не ответишь? — спросил Вэнсент.

— Нет.

— Милая, — он взял её за руку. — Я прекрасно понимаю, что ты злишься на неё. Но она твоя подруга. Она испугалась за тебя. Она не хотела причинять тебе боль.

Стэйси смотрела на него и ощущала, как внутри неё всё сжимается.

— Да… Наверное ты прав, — выдохнула она.

Она надела бежевый тренч, взяла сумочку кросс-боди и вышла из дома. Вэнсент шёл рядом, как её личная охрана, держа зонт над ней.

У двери Вэнди он остановился.

— Иди. Я подожду здесь. Вы должны поговорить.

Девушка кивнула, сделала глубокий вдох и постучала.

Дверь открылась быстро. На пороге стояла Вэнди — заплаканная, тушь потекла, с растрёпанными волосами, в старой футболке, явно с мужского плеча. Сама на себя не похожа.

— Привет, — сказала Стэйси, избегая её взгляда.

— Привет, — Вэнди всхлипнула. — Стася, прости меня. Пожалуйста. Я понимаю прекрасно, что я была неправа в той ситуации. Я просто испугалась! За тебя. Когда ты мне рассказывала про эти сны, я подумала, что ты… что тебе нужна помощь. Но я не хотела тебя предавать! Честное слово!

Стэйси молчала. Она наконец посмотрела на свою лучшую подругу, которую она знала с трёх лет. И просто не узнавала её.

— Ты сказала им абсолютно всё, — сказала она ледяным тоном. — Мои сны, мои страхи, мои грёбаные тайны. И ты это сделала без МОЕГО разрешения.

— Я знаю, — Вэнди опустила голову. — Я идиотка. Прости.

Стэйси почувствовала, как внутри неё начинает клокотать гнев. Она хотела кричать. Хотела плакать. Но вместо этого она просто выдохнула.

— Хорошо, я прощаю тебя, — сказала она. — Но я не могу больше тебе доверять. Не после этого.

Вэнди подняла заплаканные глаза.

— Что… Что это значит?

— А значит это, дорогая Вэнди, что мы больше не подруги.

Слова упали словно камни в воду. Тяжёлые. Окончательные.

Вэнди моргнула. Раз. Другой.

— Ты… ты ведь это не серьёзно?

— Я абсолютно серьёзно.

Стэйси сказала это совершенно спокойно, но внутри у неё всё, что она строила годами их дружбы — рухнуло. Она смотрела на Вэнди и чувствовала только пустоту.

— А ты изменилась, — прошептала Вэнди.

— Я знаю, — ответила девушка. — И, думаю, что это к лучшему. Ты показала своё истинное лицо.

Она медленно развернулась и пошла прочь, не удостоив Вэнди взглядом. Её бывшая подруга стояла на пороге собственного дома и смотрела ей вслед, но Стэйси так и не обернулась.

Вэнсент ждал девушку у калитки. Он ничего не спросил. Просто протянул свою руку, и она взяла её, переплетая пальцы.

— Как ты? — спросил он тихо, большим пальцем поглаживая костяшки её пальцев.

— Лучше. Это действительно стоило сделать, — ответила она. — Пойдём.

Они прошли несколько шагов вперёд, когда на встречу им выскочила Линдси. Она была растрёпанной, бледной, с красными глазами. Стэйси остановилась.

— Палмер?

— Маккупер, не сейчас, — выдохнула та. — Я не умею просить, ты это прекрасно знаешь, но мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.

Стэйси вопросительно выгнула бровь, скрестив руки на груди.

— Ну и с чего ты взяла, что я стану тебе помогать?

— Я знаю, что была не права, ясно? — выпалила Линдси. — Я унизила тебя, смеялась над тобой. Но мне правда страшно. Что-то странное происходит. Я понятия не имею, что делать.

Стэйси смотрела на неё долго, и увидела тот же страх, который чувствовала сама каждую чёртову ночь.

Ожерелье на груди Стэйси нагрелось. Стэйси приложила руку к камню. Кожу покалывало.

— Встретимся в кофейне после пар, — сказала она решительно. — Ты, я и Вэнсент.

Палмер кивнула и быстро ушла, а Стэйси посмотрела на Вэнсента.

— Что ты думаешь?

— Я думаю, — сказал он, — что ты только что потеряла одну подругу. Но, возможно, нашла другую. Пусть и такую стерву, как Палмер.