Сумбурный гений и старый меч

Занятия пролетели со скоростью стрелы. Фауст всегда лояльно относился к учёбе, а Вэйдун имел огромный опыт монотонных работ: культивация – вещь требовательная. Аккуратно забрал с собой записи о местной истории. «Единственное, что стоит подметить, – империя Проксия. Зародилась всего тридцать два года назад, что по меркам мира просто смех, но уже имеет сокрушительную мощь. Из-за неоднозначных её действий отец и находится в королевском замке, на совещании. Надо бы раздобыть карту. А также уточнить в библиотеке историю основания империи». По части геральдики его интересовали лишь видные фигуры, а также аномалии. Но в глаза ничего не бросилось. Урок выдался не самым информативным. Да и на лекции истории лишь когда он задал направленный вопрос, ему что‑то объяснили. Слишком мало информации и слишком много воды. «Тьфу. Полезность минимальна. Символика фигур и их прошлое — это я и как Вэйдун знал, Фауст дополняет своими знаниями домов местного королевства, а не других. Миры разные – отличия пока вижу лишь в местной силе». Следующая цель – столовая. Пока он обедал, к нему вновь подошли «те самые» друзья. Напрямую они сесть не могли, но здесь у нас «дружеский» приём пищи, потому могли себе позволить. — Ваша Светлость, позвольте присесть? — Ричард, чуть пухленький парень, уже не ждал разрешения, опускаясь на стул рядом. — Считаете, что вы уже спросили, — заметил Фауст, отрезая кусок мяса. — Садитесь. — Вы так остро шутите! — искренне восхитился ещё один – Герман. — Именно поэтому вы… вы… — Лучшая партия королевства, — закончил фразу за товарища Ричард, понизив голос, будто делился государственным секретом. — Не уверен, что подобные разговоры уместны за столом, — спокойно прервал их Фауст. — И уж тем более в стенах академии. — Ваша Светлость прав! — почти хором подтвердили оба. — Разумеется, прав! — добавил один. — Вы всегда правы! «М‑да. С ними диалог особо не построишь, — заключил он после недолгого обмена фразами. — Что ни скажи — «Ваша Светлость, вы прекрасны», «и как до вас такие мысли доходят» и всё в этом духе. Они даже не понимают, что таким отношением вызывают скорее отвращение. У обоих… моих личностей?.. Кхм. У меня». Потому компанию он быстро покинул. — Благодарю за общество, — ровно произнёс он, вставая. — Продолжайте без меня. — Д‑да, конечно! — замялись они. — Ваша Светлость столь заняты… Мы не смеем… Он лишь кивнул и направился к выходу. Время до занятий с мечом ещё было более чем достаточно. «Что ж, как раз заскочу в библиотеку». Пропустили его быстро. У Вэйдуна была привычка — гасить своё присутствие, где и когда бы он ни был. Сейчас скрыть себя было невозможно, но вот шаг остался лёгким, почти бесшумным, тем более у ребёнка. У входа сидела строгая женщина в тёмном платье. Она что‑то читала с серьёзным выражением лица, и заметила Фауста, лишь когда тот подошёл почти вплотную: — Ох, Ваша Светлость, — она поспешила подняться и слегка присесть в реверансе. — Добро пожаловать. Нужны ли вам сегодня какие‑то особые книги? — Пока нет, мадам Лаурель, — он вспомнил её имя из памяти местного Фауста. — Хочу просто осмотреть полки. Вдруг что‑то… зацепит взгляд. — Разумеется, Ваша Светлость, — библиотекарша чуть мягче улыбнулась. — Если что‑то понадобится, дёрните за шнурок у стойки — я подойду. — Запомню, — коротко ответил он. И на развороте в новое ответвление, пока парень оценивал местную литературу, в него врезалась слегка сумбурная девочка. Даже показалось – она не сразу поняла, что случилось. — Ой! — пискнула она, едва не выронив книги. — Простите! Я… я не… — Леди Селия Клэр, — произнёс он доброжелательным тоном, стараясь чуть успокоить девушку. — Г‑господин Фауст Гугенот… — она слегка прикрыла глаза, легонько выдохнув. — Прошу прощения за свою неосмотрительность, — склонила голову, отчего один из учебников всё-таки выскользнул из рук. Он поднял книгу, отметив название: «Аспект высшей магии. Формулы, возможности, теории», – улыбнулся и протянул её ей: — Не стоит. Скорее, это меня стоит винить, — «раньше я бы такого не допустил», – пролетело в мыслях. — Я слышал ваш шаг, но был погружён в свои мысли, — не совсем правда, но и не ложь: начинать знакомство с «гордого» принятия извинений не хотелось. — Оставим эту тему. У вас любопытная литература. — Благодарю, — приняла учебник. — Я очень увлекаюсь магией, — она несколько раз моргнула, подбирая слова. Социальное взаимодействие – не её сильная сторона. — И стараюсь охватить как можно больше. — Вы уже охватываете больше, чем весь ваш курс, — спокойно заметил он. — И принесли славу своей семье. Скромность ни к чему. Селия чуть поджала губы и ответила: — Это… немного смущает… — тихо поделилась она. — Я просто… у меня выходит быстрее запоминать и проверять формулы, а любопытство берёт вверх, когда не следовало. — Хорошая черта. Видеть связи там, где не видят другие – дар, а не проклятие. Вам стоит собой гордиться. — он уверенно кивнул. — Но главное, чтобы вам было интересно. — Порой слишком, — честно призналась она, прижимая книгу к груди. — Я могу… потеряться в формулах и опоздать на урок. — Занятия — необходимость, но иногда можно позволить себе задержаться в том, что нравится. — сказал он полушутливо. — Но позвольте один странный вопрос. — Если я в силах на него ответить. — Возможно ли использовать заклинания без формул? В её глазах цвета неба мелькнул огонёк, а сама девушка на секунду задумалась. Но всё же ответила: — Нет. Я о таком не слышала. Он слегка вскинул бровь и хмыкнул, продолжая: — Совсем‑совсем? Ни одной легенды, ни одной странной истории? — Разве что… — она прикусила губу и тут же покачала головой. — Нет. Официально – нет. Без формул заклинания не работают. Так нас учат. «Официально – нет, — внутренний голос хмыкнул. — Много чего официально нет. Соврала. И так неуклюже. Но, впрочем, неудивительно». — Понимаю, — мягко отступил он. — Иначе было бы… опасно. — Да, — она с явным облегчением ухватилась за эту мысль. — Нестабильные потоки… возможны повреждения резерва. Лишние риски никому не нужны. — Согласен, — кивнул он. — Не смею вас больше задерживать. Приятного и продуктивного чтения. — Вам тоже, господин Фауст, — почти автоматически ответила она и, как мышка, исчезла за полками книг. Шла она мимо стойки мадам Лаурель, но не перекинулась с ней даже парочкой слов. «Интересно. Обычно книги отмечают за учениками. Видимо, особое разрешение». Он завёл руки за спину и пошёл в глубь библиотеки. В голове промелькнула странная мысль: «Если задуматься, — стал осматривать полку с книгами по истории, — она первая за весь день, кто не попытался выслужиться передо мной. Не вассал, а дочь графа, которая своей головой вытащила дом наверх. Их семья в скором времени может позволить себе смотреть на герцогов почти в упор. Тем любопытнее, что она не играет ни в демонстративное равенство, ни в униженную любезность. Такое поведение — ценность: вряд ли она не понимает аспект политики. Ещё один зацеп: леди Селия очень неловка в общении, что непривычно для кого‑то её статуса. Странная девушка. Сочетание весьма занятное». — Однако, — почти беззвучно отметил он вслух, — редкий экземпляр. Не продалась и не играет. Такое редко встретишь среди лицемерия. «Особенно аристократского, — добавила «часть» Вэйдуна. — Эти выродки готовы тебе пятки лизать, лишь бы ты им выдал разрешение на строительство или уменьшил налог на поставки. А как продают своих? Даже, чтоб их, родных людей. Не ценят ничего. Потому эта девушка и правда занимательная». — Тогда точно надо познакомиться поближе. Но сделать это естественно, — поставил точку Фауст, доставая нужную книгу. ««Основание империи. Почему важно было это не допустить». Хм… Автор неизвестен, а книге порядка десяти лет». Первые страницы сразу завлекали. Рассказывался метод достижения силы империи, а также приводились слова о правителе. «Я знаю, что меня за такие слова могут покарать. Но если моя смерть – есть стоимость теории и правды, то так тому и быть», — отмечал автор перед своими рассуждениями. «Нидор Проксия. Чуть старше шестидесяти. Самостоятельно участвовал во всех завоеваниях, не показывал признаков усталости, — продолжали вещать страницы, — характер слишком жестокий, выглядит достаточно молодо для своих лет. Создаётся ощущение, что он чем‑то одержим». — Одержим? Ха… — Фауст выпустил лёгкую, ставшую привычной полуухмылку. — Звучит как отпетый воин, желающий сражений. Что же мы теперь, всех тиранов и воителей будем считать бесноватыми? Ему, мимолётом, вспомнились события в мире Ци. То, как безжалостно лишал жизни всех, кто был ему противен – но того требовали местные реалии. «И ни чьего лица я не помню. Даже свое первое убийство, а оно, как правило, запоминается, — последовал тяжелый выдох, — это продолжает меня тяготить». В этот момент послышались звуки шагов. Мадам Лаурель почтительно поклонилась. — Ваша Светлость, занятия начнутся через пять минут. — Да, спасибо за напоминание, — он легонько кивнул, закрыл книгу, оставив там закладку из небольшого листа бумаги. — Я возьму эту книгу для чтения. Обещаю вернуть в целости. — Конечно. Я запишу на вас… *** Раздевалка, затем склад с оружием. Фауст взял себе короткий меч и баклер. «Лёгкий стиль боя – второй в списке любимых, — отметил практик внутри. — Правда, с местными традициями он немного не вяжется. А вот моего любимого двурука здесь вообще нет. Даже обидно как‑то». Улица придавала свежести. Приятный ветерок и середина осени. Хотя Вэйдун любил больше холод, но тепло, которое не досаждало – уважал, или, по крайней мере, не презирал. Сразу были заметны шеренги – дети уже строились, и Фауст успел в последний момент. Занял место по росту. Судя по количеству учеников, сегодня сдвоенный урок. Под гул вышел старик. «Почтенный воин в отставке, — мгновенно определил практик. — выправка, поза. Жилистые и тренированные руки, аналитический взгляд. Хороший тренер, — провёл рукой подле носа, — хм… забавно, но я ведь его считал «вредным и слишком требовательным стариканом»» — сам своему мысленному диалогу смутился. Но быстро выкинул ненужное из головы и сконцентрировался. Сначала отрабатывали взмахи – даже несмотря на то, что у них уроки меча уже второй год, Мигэль, так звали учителя, говорил о постоянной закалке. — Если вы не сможете держать меч после ста взмахов, то реальный бой для вас – роскошь! — на территории прокатилось несколько вымученных вздохов. — Поле боя – чистая проверка на выносливость и выдержку, — продолжал он вещать, не обращая внимания на недовольство. — В ваших руках – будущее страны. Даже если вы не пойдёте по пути меча, знания о том, как одолеть такого противника, вам пригодятся. Но это касается лишь наших юных леди. — чуть подлил масла в огонь мечник. — Мужчина, я считаю, должен уметь не только держать своё оружие, но и пользоваться им! Фауст в какой-то момент чуть ли не носом клевал. Это было для него настолько скучно, что даже добавленные уже не базовые, но ещё не «средние» приёмы не спасали. Потом – время поединков. Каждый соперник – просто смех. «До чего докатился, — проскользнул голос иронии, когда он в очередной раз обезоружил соперника, — детей обижаю. Мне бы реальные бои, и тело нормальное, а не вот это всё. Хотя, доля истины тут есть, — отмечает, вставая в строй. — А ещё, тренер уже которую минуту смотрит на меня». Как будто прочитав мысли, тот подошёл к нему: — Ваша Светлость. Вижу, вы не можете найти себе достойного соперника. Как насчёт тренировочного боя? — прозвучало как вопрос, но в нём читался приказ: здесь каждый играл в войну, где командир – Мигэль, и ослушаться было нельзя. — С радостью, — но вот Фаусту это было как бальзам на душу. Они встали в стойку. Правила были стандартные – пять минут на поединок, до трёх ударов или выбитого меча. Отмечали также смертоносность, потому два могли победить три, если вышли более чистыми. Запреты – в голову и пах. Мигэль начал с провокационной проверки – нанёс чёткий и быстрый удар, целясь в грудь. Юный герцог увёл корпус вниз, заставляя меч проскользить по баклеру. Дерево издало глухой стук. Не теряя времени, пробует в ответ пройтись по ногам – резкий блок, отброс меча атакующего. «Чёрт. Рука дрожит от такой отдачи». — неприятно отметил про себя. Пара базовых обменов ударами меча, где ребёнок явно уступал. Но Фауст изучал. Ему нужно было разработать контрмеры. И вот, из-за чуть большей скорости, оружие тренера летит прямо в солнечное сплетение. Разум-то среагировал, но вот тело не успевало. «Плохо. Нужно смещать корпус, быстро!» Выполняет и ставит щит на месте удара – даже так паренька сносит ударом, заставляя прокатываться по траве, цепляя на себя грязь. «Переборщил, — с лёгким страхом отметил про себя Мигэль, — на мгновение подумал, что передо мной новобранец в армию. Бывает же такое…». — Достаточно, — объявил тот, — хороший бой. Мигэль хотел закончить – ребёнок и без того вымотался. Но безумная полуулыбка и то, с какой спокойной уверенностью мальчишка поднялся, озадачили его. А следующие слова поставили всё на своим места: — Ну что же вы так, — улыбка на мгновение превратилась в оскал, который тут же исчез, будто его намерено подавили, — ни я, ни вы не пропустили удара. И я ещё в состоянии продолжать. Старик, казалось, увидел перед собой нечто иное… Это уже не было похоже на гений. «Настоящий монстр, — отметил про себя почётный воин в отставке. — хорошо. Я дам то, что ты хочешь». — Тогда нападайте, господин Фауст! Дважды повторять не надо. За три минуты боя, успел отметить несколько вещей – Мигэль любит обычные удары с одним скоростным. «Хорошая техника для боя учителя и ученика. Но не для практика и воина на пенсии». Как и ожидалось, почтенный нанёс быстрый удар – но Фауст в этот раз был готов. Меч снова проскользил по баклеру, но в этот раз парень выпустил из рук щит, надавливая на него ногой, а сам атаковал коротким лезвием. Теперь перед Мигэлем стоял выбор – бросить оружие или получить удар. В обычной ситуации. Но у нас ребёнок и взрослый. Потому старик вытащил силой меч и пропустил перед лицом деревянный клинок своего противника. Юный герцог отступил на несколько шагов. «Тело ноет, выносливости нет. Это для меня пока предел. Ха. Какой же я слабак... Кроме этого, — отметил шокированные лица детей, — я привлекаю слишком много внимания». — Я сдаюсь. Благодарю вас за наставление, учитель. — чуть более глубокий кивок, чем должно быть. Вэйдун уважал силу. И что даже на старости лет, Мигэль всё ещё был готов выйти на войну. — Для меня честь слышать эти слова, Ваша Светлость. — «кажется, в герцогском доме родилось чудовище. Между первой и последней нашей встречей прошло почти полгода. Что же его так изменило? — отметил про себя тренер. — а ещё, мне жутко интересно, сможешь ли он совладать с той дочерью виконта Говернесс? Она тоже маленький монстр. Радует, что за такими – людьми поколение». Как раз в этот момент магический камень, который используют как таймер, напитывая тот нужным количеством маны, погас. Урок был окончен. Фауст приказал принести ему воды для умывания, а сам же себя отругал: «На кой чёрт я вообще полез туда. Благо хоть есть оправдание — три месяца назад «я» сломал ногу. Причём… это было странно. Я просто упал с лестницы, мозг отключился. Перелом срастили магией, но запретили серьёзные нагрузки на определённый срок. Вышло так, что текущее занятие – первое после перелома, а до этого я занимался только дома. Как удачно, правда? — мелькнула в голове неприятная мысль. — Совпадение, да? Больше похоже на шутку. Кто-то заранее предсказал мои действия. Это не аксиома, но очень вероятно» Всплеск воды – облегчение от недавней тренировки. Капли стекали по лицу, а в отражении читалась лёгкая злоба. «Для кого-то я как открытая бумага. Или, что ещё хуже, этот кто-то видит будущее. Оба варианта отвратительные». Вытерся полотенцем и выдохнул. Привёл разум к спокойствию. Затем переоделся и отправился к карете, там его уже ждали. — Ваша Светлость, — всё также почтительно обратился кучер, — до дома или желаете заехать куда-то конкретно? — Хм. Нет, наверное, нет. Позже слегка. Давай в поместье. — Как прикажете. Дома из важных родственников всё также никого не было. Встречали его слуги – быстро подогрели ванную и сменную одежду. Намыливал он, естественно, себя не сам. И знаете, когда тебя моют мужчины, а сам ты старше нескольких десятков лет, тебе… невесело. А просто отвратительно. «Лучше бы сам помылся, ей богу. Надо с этой эпопеей быстро закончить». Через десяток минут Фауст довольно быстро всех выгнал и уселся за стол, анализируя все произошедшие события. «Так-с… С уроками всё будет просто. Обещали тест на следующей недели по нескольким предметам, сдам на сто процентов, и попрошу выдать нужную литература для «дальнейшего» изучения. Через недельку сдам ещё сотню и по накатанной, пока нужное внимание не привлеку. Но вот что делать с физической формой?». «Вообще, вариантов немного, — отметил он про себя, зарисовав круг света по памяти, — честно, будь я в родном мире, начал бы себя гонять по арене с утяжелителями, тренировать руки и ноги чуть ли не до разрыва мышц – лечиться и повторять. Это лучший вариант, ибо человеческий предел легко пересечь, но… в лечении я ограничен». — Фауст отложил металлический стилус, проведя пальцем по восковой дощечке с зарисовкой. «И это не просто ограничение. Мне «не по статусу» так себя нагружать. Всё размерено – с лучшими мастерами, оружием и техникой. Мои дни пока не расписаны вдоль и поперёк, но уже это потихоньку прослеживается – систематичность происходящего дома. Хм. Доказывать свою одарённость… Я уже это сделал, но пока заметил только Мигэль и студенты – слухи походят, но вряд ли далеко зайдут, потому некритично. Можно лаконично вписывать новые приёмы и показывать всё больше «потенциала», однако это слишком долго. — усталый вздох вырвался сам собой. — мои тренировки – снежный ком. Чем раньше начну, тем быстрее выйду к приемлемому результату. Жалкая обычная, человеческая закалка сама по себе неоптимальная». — Спешка резонна, но ожидание не угнетает, — отметил практик про себя, — я уже говорил, что в поисках силы – скорость второстепенна. «Я понимаю… — ответил сам себе Фауст, — но моя ситуация осложнена неизвестными, а также статусом наследника. Хотя, есть же Стюарт. Можно попробовать спихнуть обязанности на него. Ладно. Для всего нужна магия. И моя цель всё та же – прощупать на вшивость Селию Клэр. Её гений мне даст множество вещей». Парень ещё некоторое время думал над ситуацией. Но недолго – в комнату постучали. Прибыл первый репетитор. «Да начнётся… веселье».