Глава 11: Рождество, склянки и неожиданные встречи

      Утро Рождества началось с того, что Эбби ворвалась в спальню Кэтрин ещё до восьми.              -Кэт! Вставай! Сегодня Рождество!              Кэтрин застонала, натягивая одеяло на голову.              -Эбби, ещё так рано…              -Рано?! Уже почти восемь! Нужно столько всего сделать! — Эбби стянула одеяло, -Твои друзья придут к обеду, помнишь? Нужно накрыть на стол, украсить всё что осталось, приготовить еду!              Кэтрин села в кровати, протирая глаза. Правда. Сегодня должны были прийти Элинор, Алиса, Джонатан и Оливер. Они договорились ещё неделю назад.              -Хорошо, хорошо. Встаю.              Эбби просияла.              -Отлично! Я пойду проверю украшения в гостиной. А ты готовь завтрак!              Она выбежала из комнаты, оставляя за собой шлейф энергии.              Кэтрин улыбнулась. Эбби была в таком восторге от предстоящей встречи. Всю неделю она только и говорила о том, как хочет познакомиться с друзьями Кэт, поболтать с ними про магию, узнать что-то новое.              Кэтрин оделась, спустилась вниз. На кухне Пикси уже колдовал над плитой, готовя что-то ароматное.              -Доброе утро, мисс Кэтрин! С Рождеством!              -С Рождеством, Пикси.              Кэтрин как раз собиралась помочь эльфу, когда в дверь постучали.              Она замерла. Так рано?              Открыла дверь — на пороге стоял Снейп.              В чёрной мантии, с непроницаемым лицом, держа в руке небольшой саквояж с ингредиентами.              -Профессор Снейп. Доброе утро.              -Доброе утро, мисс Эшборн, — голос был ровным, формальным, -Надеюсь, я не слишком рано?              -Нет, всё в порядке. Проходите.              Снейп вошёл, прошёл к лестнице в подвал, даже не оглянувшись. Через минуту дверь лаборатории закрылась за ним.              Кэтрин постояла в коридоре несколько секунд. Странное чувство. Рождество, а он пришёл работать.              Но она обещала себе не думать о нём сегодня. Сегодня был праздник.              Эбби носилась по дому как вихрь. Она развешивала последние гирлянды, расставляла свечи, поправляла украшения на ёлке. Кэтрин помогала Пикси на кухне — готовили индейку, запекали овощи, делали салаты, нарезали фрукты.              -Кэт, а Оливер правда покажет мне заклинания? — спросила Эбби, влетая на кухню.              -Если ты попросишь, думаю, покажет.              -А Элинор расскажет про другие страны? Она же много путешествовала?              -Да, расскажет.              -А Алиса…              -Эбби, милая, они все тебе понравятся. Обещаю.              Эбби просияла и убежала дальше украшать.              Кэтрин накрывала на стол — белая скатерть, лучший фарфор бабушки, серебряные приборы, хрустальные бокалы. В центре стола — композиция из еловых веток, шишек и красных свечей.              Красиво. Празднично.              К полудню всё было готово. Дом сиял, пах хвоей и рождественской выпечкой, стол ломился от еды. И ровно в двенадцать в дверь постучали.              Элинор влетела первой, с охапкой подарков и громким смехом.              -С Рождеством, дорогие мои!              Следом зашли Алиса и Джонатан, тоже с подарками. А за ними — Оливер, в элегантной тёмно-синей мантии, с букетом зимних роз для Кэтрин.              -С праздником, Кэт-, сказал он, вручая цветы.              -Спасибо, Оливер. Проходите, раздевайтесь.              Эбби стояла в стороне, глаза сияли от восторга. Кэтрин представила её всем по очереди.              -Это Элинор Твайкросс, моя лучшая подруга с работы.              -Привет, солнышко! — Элинор тут же обняла Эбби, -Мерлин, какая ты выросла! Кэт, она же копия твоей мамы!              -Это Алиса Макмиллан.              -Приятно познакомиться, Эбби. Кэт так много о тебе рассказывала.              -Это Джонатан Рейнс.              -Привет, малышка. Ты правда дружишь с Гарри Поттером?              -Да! — Эбби просияла.              -И это Оливер Кросс.              Оливер присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с Эбби.              -Привет, Эбби. Слышал, ты на Гриффиндоре. Поздравляю.              -Спасибо! А вы на каком факультете учились?              -Пуффендуй.              -Правда? А вы можете показать мне какие-нибудь заклинания?              Оливер рассмеялся.              -Конечно. Чуть позже покажу.              Они прошли в гостиную. Элинор сразу же начала восхищаться украшениями, Алиса помогала Кэтрин разносить напитки, Джонатан устроился у камина с бокалом эльфийского вина.              Началось празднование.              Обед был шумным, весёлым, полным смеха и разговоров. Эбби сидела между Элинор и Оливером, задавала миллион вопросов. Элинор рассказывала про свои поездки в Германию и Францию, про магические традиции разных стран.              Оливер показывал ей простые заклинания — заставил салфетку превратиться в птицу, которая полетела по комнате.              Эбби хлопала в ладоши от восторга.              Кэтрин сидела рядом с Алисой, слушала её истории про работу в Министерстве. Джонатан травил анекдоты про гоблинов. Все смеялись, ели, пили, наслаждались моментом.              В какой-то момент Оливер наклонился к Кэтрин.              -Слушай, Кэт, а ты свободна в следующую субботу?              Кэтрин моргнула.              -Что?              -Ну, я подумал, может, сходим куда-нибудь вдвоём? В театр, например, или на ужин?              Кэтрин замялась. Оливрер был милым, приятным, но… она никогда не думала о нём в таком ключе.              -Оливер, я не уверена…              -Ну пожалуйста! Всего одно свидание. Если не понравится, забудем об этом.              Кэтрин вздохнула. Он так настойчиво смотрел на неё. И, честно говоря, она устала отбиваться от его намёков последние несколько месяцев.              -Хорошо, — сказала она, -Одно свидание.              Оливер просиял.              -Отлично! Я организую всё. Обещаю, тебе понравится.              Кэтрин кивнула и вернулась к еде, чувствуя лёгкую неловкость.              После обеда они перебрались в гостиную. Оливер устроил для Эбби целое представление — превращал предметы, заставлял их летать, создавал маленькие фейерверки из палочки. Эбби визжала от восторга.              Элинор, Алиса и Кэтрин сидели на диване, болтали о работе, о Хогвартсе, о жизни.              -Кэт, а как твоя сестра адаптируется? — спросила Алиса, -Она выглядит счастливой.              -Да, ей нравится. Она нашла друзей, учится хорошо.              -А ты? Как сама?              Кэтрин помолчала.              -Нормально. Привыкаю к работе, к дому без Эбби. Всё… нормально.              Элинор посмотрела на неё внимательно, но ничего не сказала.              К вечеру Джонатан достал гитару (он всегда носил её с собой на праздники) и начал играть рождественские песни. Все подхватили — старые волшебные мелодии, весёлые и грустные, знакомые с детства. Эбби пела громче всех, немного фальшивя, но от всего сердца.              Кэтрин смотрела на неё и улыбалась.              В этот момент она даже забыла, что внизу, в подземелье, работает Снейп.              Они как раз допевали «Зимний Вальс Фей», когда из коридора послышались шаги.              Все замолчали. В дверях гостиной появился Снейп.              Чёрная мантия, бледное лицо, холодный взгляд. Он остановился на пороге, оглядывая комнату. Украшения. Гостей. Остатки праздничного ужина на столе.              Элинор уставилась на него с любопытством. Она не училась в Хогвартсе, закончила Илверморни в США, поэтому не знала Снейпа.              -О, у вас ещё гости? — спросила она, поворачиваясь к Кэтрин.              Но Оливер узнал его мгновенно. Он вскочил с места, глаза расширились.              -Профессор Снейп?!              Снейп перевёл взгляд на него.              -Мистер Кросс. Какая…неожиданность.              Оливер стоял, явно ошарашенный, не в силах понять, откуда его бывший преподаватель взялся в доме Кэтрин.              Кэтрин поднялась.              -Профессор Снейп работает в нашей лаборатории. По просьбе Дамблдора.              -Работает… здесь? — Оливер посмотрел на неё, -С каких пор?              -Вчера.              Джонатан тоже встал, разглядывая Снейпа с интересом.              -Это тот самый Снейп? Профессор зельеварения из Хогвартса?              -Да-, коротко ответил Снейп.              Эбби сидела на полу, смотрела на Снейпа с плохо скрываемой неприязнью. Праздничное настроение испарилось.              -Профессор Снейп, вам что-то нужно? — спросила Кэтрин, стараясь говорить ровно.              -Мне нужны…- Снейп замолчал, взгляд его скользнул по комнате. По Оливеру, стоящему рядом с Кэтрин. По Джонатану, который смотрел на них обоих с лёгкой ухмылкой.              Что-то мелькнуло в его глазах. Что-то острое, быстрое.              И тут же исчезло.              -Мне нужны дополнительные склянки, -закончил он, -Для хранения промежуточных результатов.              -Конечно. Пойдёмте, покажу, где они.              Кэтрин вышла из гостиной, Снейп последовал за ней.              На кухне она открыла шкаф, достала несколько чистых склянок.              -Вот. Этого хватит?              -Да.              Снейп взял склянки, но не ушёл сразу. Стоял, глядя куда-то в сторону.              Кэтрин почувствовала… что-то. Словно холодок пробежал по коже. Не физический холод, а что-то другое. Эмоция. Чужая эмоция.              Резкая, колючая. Ревность.              Кэтрин моргнула. Откуда это взялось? Она посмотрела на Снейпа.              Он стоял неподвижно, лицо непроницаемо. Но что-то в нём… напряжение. Скрытое, глубоко запрятанное.              -Профессор, вы…- начала она.              -Благодарю за склянки, — перебил он и развернулся к двери.              Кэтрин хотела что-то сказать. Остановить его. Спросить. Но он уже ушёл. Дверь захлопнулась. Кэтрин осталась стоять на кухне, прижав руку к груди.              Что это было?              Почему она почувствовала его ревность?              Это невозможно. Люди не чувствуют чужие эмоции просто так.              Но она почувствовала. Ясно, отчётливо.              Кэтрин покачала головой. Наверное, ей показалось. Усталость. Напряжение последних дней.              Она вернулась в гостиную. Оливер подошёл к ней сразу.              -Кэт, а что он здесь делает? Я помню его. Мрачный тип. Всегда в чёрном, всегда с кислым лицом. Правда по просьбе Дамблдора?              -Да. Ему нужна лаборатория для важного зелья. Хогвартс не справляется.              -И ты согласилась?              -У меня не было выбора, Оливер. Дамблдор попросил. Это… услуга.              Оливер нахмурился, но кивнул.              -Понятно. Просто… странно видеть его здесь. В твоём доме.              -Мне тоже, — тихо сказала Кэтрин.              -Летучая мышь! — вставила Эбби -Мы его так и называем. Чёрная летучая мышь!              Оливер рассмеялся, -Точное описание.              Кэтрин почувствовала укол. Внутри что-то кольнуло, резко и больно.              Она посмотрела на Оливера. Он смеялся, соглашался с Эбби. В его голосе слышалась насмешка. Презрение.              Праздник продолжался, разговоры и песни звучали вновь. Но Кэтрин больше не слушала. Она сидела, улыбалась, кивала, но мысли были далеко.              К девяти вечера гости начали собираться.              -Спасибо за прекрасный вечер, Кэт, — сказала Элинор, обнимая её на прощание, -Было чудесно.              -Да, спасибо, — добавила Алиса, -Эбби, было приятно познакомиться!              Эбби улыбнулась, махала им на прощание.              Оливер задержался последним.              -Кэт, если тебе нужна помощь… с чем угодно. Я всегда рядом.              -Спасибо, Оливер. Я знаю.              Он кивнул, поколебался, потом наклонился и поцеловал её в щёку.              -Спокойной ночи.              -Спокойной ночи.              Дверь закрылась. Дом опустел.              Эбби зевнула.              -Я пойду спать. Устала.              -Иди, милая. Спокойной ночи.              -Спокойной ночи, Кэт.              Эбби поднялась наверх.              Кэтрин осталась в гостиной одна. Убирала посуду, гасила свечи, поправляла украшения.              Где-то внизу, в лаборатории, Снейп всё ещё работал.              Кэтрин остановилась, глядя на дверь в подвал.              То странное чувство всё ещё преследовало её. Ревность. Она точно её почувствовала.              Но почему? И как?              Кэтрин закрыла глаза, прижав пальцы к вискам. Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.              Она погасила последнюю свечу и пошла наверх.              Завтра. Завтра она попытается понять. А сейчас нужно просто поспать. И забыть об этом странном, колючем чувстве, которое не было её собственным.              Снейп вышел из-за угла. Остановился на пороге гостиной.              -Я закончил на сегодня, — сказал он, глядя на Кэтрин.              — Доброй ночи, профессор. И с Рождеством, —мягко сказала Кэтрин и закрыла за ним дверь. Она не была готова потратить этот вечер на лишние мысли.