Глава 12: Завтраки, свидания и неоправданные надежды

      Утро началось рано. Кэтрин проснулась с первыми лучами солнца, несмотря на бессонную ночь. Голова гудела, глаза слипались, но она заставила себя встать, умыться, одеться.              Внизу уже пахло кофе — Пикси, как всегда, был на посту. Кэтрин спускалась по лестнице, когда в дверь постучали.              Три коротких удара. Она замерла на полпути, сердце ухнуло.              Снейп.              Глубокий вдох. Выдох. Взять себя в руки.              Кэтрин открыла дверь.              Северус Снейп стоял на пороге, всё в той же чёрной мантии, с маленьким саквояжем в руке. Лицо бесстрастное, как всегда.              — Доброе утро, профессор, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.              — Мисс Эшборн, — он кивнул.              Она отступила, пропуская его внутрь. Снейп вошёл, стряхнул снег с плеч. Взгляд его скользнул по гостиной — украшенной ёлке, гирляндам, парящим свечам.              — Лаборатория в вашем распоряжении, — сказала Кэтрин.              Он направился к коридору, ведущему в подвал. Кэтрин проводила его взглядом, потом вернулась на кухню. Руки дрожали.              Идиотка. Почему она так нервничает?              Час спустя Эбби спустилась на кухню, зевая и почесывая затылок.              — Доброе утро, — пробормотала она, плюхаясь на стул.              — Доброе. Блины?              -Ага.              Кэтрин поставила перед сестрой тарелку. Эбби полила блины мёдом и принялась уплетать.              — Летучая мышь уже пришла? — спросила она с набитым ртом.              — Эбби, не называй его так.              — Ладно, ладно. Снейп. Он пришёл?              — Да. Работает в лаборатории.              Эбби скривилась.              — Ненавижу, что он здесь. Это наш дом, а он… он просто вторгся.              — Его попросил Дамблдор. Это важно.               — Всё равно.              Эбби быстро доела завтрак и вскочила.              -Кэт, можно я погуляю по саду? Пикси обещал показать мне, как вы с ним вместе облагородили его в последний раз.              -Конечно.              Через десять минут Эбби умчалась, оставив Кэтрин одну.              Одну в доме со Снейпом.              Кэтрин ходила по кухне, убирала посуду, вытирала стол. Пикси хлопотал рядом, но она отослала его — нужно было чем-то занять руки.              Время тянулось мучительно медленно. Наконец она не выдержала.              Собрав всё своё мужество, Кэтрин спустилась в подвал.              Дверь лаборатории была приоткрыта. Она заглянула внутрь.              Снейп стоял у котла, сосредоточенно помешивая зелье. Его движения были точными, выверенными. Лицо — сконцентрированное. Он не заметил её.              Кэтрин наблюдала несколько секунд. Было что-то завораживающее в том, как он работал. Уверенность. Мастерство.              Она кашлянула.              Снейп обернулся.              — Мисс Эшборн.              — Простите за беспокойство. Я.… хотела предложить завтрак. Если вы не против.              Снейп молчал секунду. Потом отложил ложку для помешивания.              — Это было бы… любезно.              Кэтрин кивнула, стараясь скрыть удивление. Она ожидала отказа.              — Тогда, пожалуйста, поднимайтесь. Я накрою на стол.              Десять минут спустя они сидели друг напротив друга за кухонным столом. Кэтрин поставила перед Снейпом тарелку с блинами, кофе, масло, джем.              Снейп смотрел на еду с лёгким недоумением.              — Вы не обязаны кормить меня, мисс Эшборн.              — Я знаю. Но вы работаете в моём доме. Меньшее, что я могу сделать — предложить завтрак.              Снейп кивнул и взял вилку.              Они ели в тишине. Неловкой, натянутой. Кэтрин искала, что сказать. Что-нибудь нейтральное, безопасное.              -Как… как продвигается работа? — идиотский вопрос.              — Удовлетворительно.              Снова тишина. Кэтрин сжала чашку кофе.              — Рождество прошло хорошо, — сказала она, просто чтобы заполнить паузу- Эбби была счастлива. Друзьям, коллегам из министерства, Элинор, Джонатан, Алисе и… Оливеру, им тоже очень понравилось.              Зачем она упомянула Оливера? Зачем?              — Оливер, -повторил Снейп ровным тоном, -мистер Кросс, полагаю?              Кэтрин моргнула.              — Вы помните его?              -Я помню многих. Мистер Кросс учился в Хогвартсе. Пуффендуй. Ничем не примечательный студент.       В его голосе слышалось лёгкое пренебрежение. Кэтрин почувствовала укол раздражения.              — Он хороший человек. Добрый. Внимательный.              Снейп посмотрел на неё долгим взглядом.              — Полагаю, да.              Кэтрин сжала губы. Его тон был настолько равнодушным, что становился оскорбительным.              — Я просто хотела сказать, что вчера был приятный вечер. Вот и всё.              Снейп кивнул, отпил кофе.              — Рад за вас.              Тишина снова повисла между ними.              Кэтрин опустила взгляд на свою тарелку. Почему она вообще завела этот разговор? Почему упомянула Оливера? Почему ей так хотелось, чтобы Снейп… что? Отреагировал? Показал хоть какую-то эмоцию?              Глупость.              Снейп доел и встал.              — Благодарю за завтрак. Мне нужно вернуться к работе.              — Конечно.              Он направился к двери, не останавливаясь.       

***

      Эбби вернулась к обеду, раскрасневшаяся и весёлая.              — Кэт, это так здорово! Вы с Пикси проделали большую работу, сад снова похож на то место, которое было при маме и папе.              Кэтрин улыбнулась.              — Рада, что тебе понравилось.              — А где Снейп?              — Ушёл. Сказал, что его не будет пару дней.       Эбби расслабилась.               — Отлично. Значит, дом снова наш.       

***

             На следующий день Кэтрин встретилась с Оливером.              Он пригласил её в маленькое кафе на Косом переулке — уютное место с деревянными столиками, мягким светом и запахом корицы. Они заказали чай и пирожные.              Оливер выглядел взволнованным. Говорил много, быстро, шутил. Слишком много шутил.              -…и тогда я сказал Финчли, что если гоблины не согласятся на наши условия, мы просто пошлём им сову с криком. Знаешь, такую, которая орёт, пока не откроешь письмо? Он не оценил шутку, конечно…              Кэтрин слушала вполуха, кивала, улыбалась.              Оливер был милым. Старался изо всех сил. Но что-то было… не так.              Его шутки были нервными. Смех — слишком громким. Он пытался произвести впечатление, и это было заметно.              Кэтрин чувствовала себя виноватой.              -…а ещё помню, как на пятом курсе мы с друзьями пытались пронести фейерверки в замок. Филч чуть с ума не сошёл! Правда, нас поймали, конечно. Минус двадцать баллов Пуффендую. Но оно того стоило!               — Звучит весело, — сказала Кэтрин.              — Да! Хогвартс был… был отличным местом. Хотя некоторые преподаватели…- Оливер скривился, — Снейп, например. Он просто кошмар. Помню, как он орал на Кеста Латвер. Снейп называл его бездарем, тупицей. При всём классе. Ужасный человек…-              Кэтрин сжала чашку и немного потеряла нить разговора.              — …и какие причины могут быть для того, чтобы унижать детей? -Оливер покачал головой, — Снейп просто злой. Всегда был. И то, что он бывший Пожиратель Смерти, только доказывает…»               — Он шпион, — перебила Кэтрин, -Он помогал Дамблдору.              Оливер удивлённо посмотрел на неё.              — Ты его защищаешь?              — Нет, я просто говорю факты. Так писали в газетах тогда, ты должен помнить.              — Факты, — Оливер усмехнулся, — Факт в том, что он служил Сама-Знаешь-Кому. Что у него кровь на руках. Что он холодный, жестокий человек, который…              — Оливер, пожалуйста, -тихо сказала Кэтрин, -Давай не будем говорить о Снейпе.              Оливер замолчал, потом кивнул.              — Прости. Просто… мне неприятно, что он у тебя дома. Я беспокоюсь.              — Не о чем беспокоиться. Он работает в лаборатории и уходит. Мы почти не пересекаемся.              Ложь. Но Кэтрин не хотела углубляться в эту тему.              Разговор свернул на другие темы. Работа, планы на Новый год, сплетни из Министерства. Оливер снова шутил, смеялся, старался быть обаятельным.              Но Кэтрин чувствовала только усталость.              Когда они прощались, Оливер осторожно коснулся её руки.              — Мне было очень приятно, Кэт. Может, как-нибудь ещё?              Кэтрин улыбнулась слабо.              — Может быть.              Вечером Кэтрин вернулась домой. Эбби ждала её в гостиной, подпрыгивая на месте от нетерпения.              — Ну?! Ну как?! Расскажи всё!              Кэтрин рассмеялась, скидывая мантию.              — Что рассказывать?              — Всё! Где были? О чём говорили? Он пытался поцеловать тебя?              — Эбби! — Кэтрин покраснела, — Нет, конечно.              — Жаль, -Эбби устроилась на диване, подтянув ноги под себя, -Так что, он тебе нравится?       Кэтрин опустилась рядом.              — Он хороший человек. Добрый, весёлый.              — Но?              Кэтрин вздохнула.              — Но… не знаю. Что-то не то.              — Не влюбилась?              — Нет.              Эбби задумалась.               -Ну ладно. Главное, не торопись. Любовь придёт, когда придёт.              — Когда ты стала такой мудрой?              — Я всегда была мудрой, — Эбби хихикнула, -Кстати, а Оливер шутил? Ты сказала, он весёлый.              — Шутил. Много. Иногда слишком.              Кэтрин рассказала пару историй, которые Оливер рассказывал. Про гоблинов, про фейерверки, про смешные случаи в Министерстве. Эбби смеялась, задавала вопросы.              -Звучит забавно! Но если он тебе не нравится, то не нравится.              -Точно.              Они болтали ещё час. О всякой ерунде — о Хогвартсе, о друзьях Эбби, о предстоящем Новом годе. Сестринский разговор, тёплый, уютный. Кэтрин чувствовала, как напряжение уходит. Это было хорошо. Просто сидеть с Эбби, разговаривать, смеяться.              Забыть на время о запутанных чувствах, о Снейпе, о том, что он снова вернётся. Но когда Эбби ушла спать, а Кэтрин осталась одна в своей комнате, мысли вернулись.              Оливер не тот человек.              Она это знала. Всегда знала.              Но кто тогда тот?              Кэтрин закрыла глаза. Она боялась ответа на этот вопрос.