Книга 2. Глава 15: Нора, друзья и пугающие разговоры

      Лето тянулось медленно и жарко. Кэтрин проводила дни в Министерстве, перебирая бесконечные бумаги в душном кабинете архива. Вечера посвящала тренировкам — оклюменция давалась с трудом, но прогресс был. Она могла теперь удерживать барьер почти минуту. Не идеально, но лучше, чем ничего.              Эбби наслаждалась каникулами. Читала, играла в саду, писала длинные письма Гарри, Рону и Гермионе. Иногда Кэтрин ловила себя на мысли, что сестра слишком быстро взрослеет. В её глазах появилась какая-то новая серьёзность — последствие встречи с Волан-де-Мортом, наверное.              В начале августа пришла сова от Молли Уизли.              «Дорогая Кэтрин! Артур и я были бы рады, если бы вы с Эбигейл приехали погостить в Нору. Мы давно обещали пригласить вас, и сейчас самое время! Гарри уже у нас, Гермиона приедет через несколько дней. Дети будут в восторге. Напишите, когда вам удобно. С теплом, Молли Уизли.»»              Эбби подпрыгивала от радости.              — Кэт, мы поедем? Пожалуйста, скажи, что поедем!              Кэтрин улыбнулась, — Конечно поедем.              Нора встретила их хаосом и теплом. Кривой дом, подпираемый магией, возвышался над холмом, окружённый садом с гномами и курятником. Из окон доносились крики, смех, звон посуды.              Молли выбежала навстречу, вытирая руки о фартук.              — Кэтрин! Эбигейл! Как я рада вас видеть!              Она обняла их обеих так крепко, что Кэтрин едва дышала.              — Проходите, проходите! Дети на заднем дворе, играют в квиддич. Эбби, беги к ним, а ты, Кэтрин, пойдём на кухню, я как раз чай поставила.              Эбби умчалась, не дожидаясь повторного приглашения. Кэтрин последовала за Молли внутрь. Кухня была уютной, хоть и тесноватой. Стол ломился от готовящихся блюд, на плите что-то кипело, часы на стене показывали не время, а местонахождение членов семьи («Дом», «Работа», «В пути», «Смертельная опасность»).              Молли налила чай, села напротив.              — Как ты, милая? Работа, дом — справляешься одна?              -Справляюсь, — ответила Кэтрин, — Не всегда легко, но справляюсь.              Молли посмотрела на неё внимательно.              -Ты похудела. И выглядишь уставшей.              -Просто много работы.              Рон рассказал про приключение с философским камнем, — Молли покачала головой, — Мерлин, Кэтрин, они могли погибнуть. Все трое могли погибнуть.              -Я знаю. — Кэтрин сжала чашку, — Я не спала три ночи после того письма от Эбби.              — Дети, — вздохнула Молли, — Они думают, что бессмертны. Особенно гриффиндорцы.              Они помолчали, попивая чай.              — Как твоя жизнь? — спросила Молли мягко, — Я имею в виду… личная жизнь. Есть кто-то?              Кэтрин усмехнулась.              — Нет. Не до того.              — Кэти, тебе двадцать три. Ты молодая, красивая. Не стоит закрываться в работе и заботе о сестре. Нужно жить для себя тоже.              Кэтрин открыла рот, чтобы ответить, и поняла, что не может. Когда она последний раз развлекалась, действительно развлекалась? Последнее время она полностью погрузилась в работу, все лето проведя в архиве и с книгами для тренировок. После того письма от Эбигейл про их сражение с Волан-де-Мортом, Кэтрин стала еще более настороженной и подозрительной.              Молли накрыла её руку своей.               — Милая, я понимаю. Потеря родителей, ответственность за Эбби — это тяжело. Но ты не должна жертвовать собой. Твои родители не хотели бы этого.              Кэтрин почувствовала комок в горле.              — Я… я не знаю, как иначе.              — Начни с малого. Встречайся с друзьями. Ходи куда-то. Позволь себе быть счастливой, — Молли сжала её руку, — Ты заслуживаешь счастья, Кэти.              Кэтрин кивнула.       

***

      Следующие несколько дней пролетели в суете. Дети играли, смеялись, строили планы на второй год в Хогвартсе. Гермиона приехала и тут же начала обсуждать учебники с Эббигейл. Близнецы Уизли взрывали что-то в саду. Рон учил Гарри играть в волшебные шахматы.              Кэтрин наблюдала, улыбалась, чувствовала себя частью чего-то большого и тёплого.              Семьи.              Последний день августа наступил быстро.              -В Косой переулок! — объявила Молли за завтраком, — Всем нужны школьные принадлежности. Собирайтесь!              Взрослые аппарировали, дети прошли через камин. Толпа в Косом переулке была огромной — все закупались к новому учебному году.              — Сначала в «Флориш и Блоттс», — скомандовала Молли, — Книги — самое важное.              Магазин был переполнен. У входа стоял огромный плакат:              «ГИЛДЕРОЙ ЛОКХАРТ       АВТОГРАФ-СЕССИЯ СЕГОДНЯ       12:30-16:30       ВСТРЕЧАЙТЕ АВТОРА «ПУТЕШЕСТВИЙ С ВАМПИРАМИ»,       «КАНИКУЛ С ВЕДЬМАМИ» И НОВОГО БЕСТСЕЛЛЕРА       «ВОЛШЕБСТВО - ЭТО Я»!»              Эбби ахнула.              — Гилдерой Локхарт! Кэт, это же он! Автор всех этих книг!              Внутри был полный хаос. Женщины всех возрастов толпились вокруг стола, за которым сидел мужчина в бирюзовой мантии. Белоснежные зубы сверкали в улыбке, светлые волосы были уложены идеально. Он раздавал автографы, подмигивал, позировал для фотографий.              Кэтрин почувствовала… что-то. Волна магии. Но не такая, как у других людей. Поверхностная. Блестящая. Пустая. Как мыльный пузырь — красивый снаружи, но ничего внутри.              Она нахмурилась.              — Эбби, — тихо сказала она, притягивая сестру ближе, — Не фанатей от него.              — Почему? — Эбби смотрела на Локхарта с восхищением, — Он же герой! Сражался с вампирами, оборотнями…              — Может быть. А может, просто хорошо пишет книги. — Кэтрин посмотрела на Локхарта внимательно. Его магия была… странной. Неправильной.              — Кэт, ты странная, — Эбби закатила глаза.              Фотограф из «Ежедневного пророка» делал снимки. В толпе Локхарт увидел Гарри, лицо его засияло.              — Это же Гарри Поттер!              Он вскочил, схватил Гарри за руку, потащил к столу.              — Какая честь! Какая радость! Мистер Поттер, я хочу объявить….              Кэтрин перестала слушать. Её внимание привлёк человек у дальней полки. Высокий. Светлые длинные волосы. Дорогая мантия. Трость с серебряным набалдашником в форме змеи.              Люциус Малфой.              Их взгляды встретились.              Малфой улыбнулся. Холодно. Хищно. Направился к ней.              Кэтрин почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она собрала барьер оклюменции, закрыла разум настолько, насколько могла.              — Мисс Эшборн, — произнёс Малфой, останавливаясь перед ней, — Какая неожиданная встреча. Прошёл почти год с нашей последней беседы.              — Мистер Малфой.              Он смотрел на неё долгим взглядом. Оценивающим.              — Вы хорошо выглядите. Хотя, признаюсь, немного… уставшей. Работа в архиве Министерства, полагаю, утомительна.              — Справляюсь.              — О, я не сомневаюсь, — Малфой слегка наклонил голову, — Слышал, вы проводили… исследования. Семейные исследования. Весьма похвально — изучать историю своего рода.              Кэтрин напряглась. Что он имеет в виду?       — Не знаю, о чём вы.               -Нет? — Малфой усмехнулся, — Странно. Мне казалось, вы интересовались… определёнными событиями. В Саудовской Аравии, например.              Кэтрин почувствовала холод в груди. Он знает. Он знает, что она разгадала тайну смерти родителей.              — Мои родители путешествовали туда, — осторожно сказала она, — Это не секрет.              — Конечно. Путешествие, — Малфой провёл пальцем по набалдашнику трости. — Печальное путешествие, закончившееся трагедией. Но, полагаю, вы уже знаете больше, чем вам рассказали официально. Не так ли?              Кэтрин молчала.              Малфой наклонился ближе, понизив голос.              — Осторожнее, мисс Эшборн. Некоторые тайны лучше оставить погребёнными. Копание в прошлом может быть… опасным. Особенно если это прошлое связано с людьми, которые предпочитают оставаться в тени.              — Вы угрожаете мне?              — Я? — Малфой выпрямился, улыбка вернулась, — Мерлин, просто дружеский совет. От одного чистокровного другому.              Он посмотрел через её плечо, взгляд его упал на семью Уизли.              — А, Уизли. Вижу, вы водите весьма… разнообразную компанию.              Артур Уизли подошёл, держа стопку учебников.              — Малфой, — кивнул он холодно.              Люциус окинул его презрительным взглядом.              — Уизли. Вижу, вы всё ещё можете позволить себе книги. Хотя, полагаю, это большая часть годового бюджета вашей семьи.              Артур покраснел. Кэтрин шагнула вперёд.              — Мистер Малфой, я бы попросила вас не оскорблять моих друзей.              Малфой повернулся к ней, удивление мелькнуло в глазах.       — Друзей? Эшборны дружат с… такими? , — он посмотрел на Уизли. — Интересный выбор, мисс Эшборн. Ваши родители, полагаю, были бы… удивлены.              -Мои родители были бы горды, — резко ответила Кэтрин, — Они ценили людей за их характер, а не за размер кошелька.              Малфой усмехнулся.              — Как благородно. Но наивно, — он шагнул ближе, голос его стал тише, — Мир меняется, мисс Эшборн. Старые союзы рушатся. Новые формируются. Было бы разумно выбирать сторону осторожно.              Малфой смотрел на неё долго. Потом кивнул.              Он повернулся к Уизли, достал из кармана потрёпанный учебник трансфигурации Джинни.              — Бедные Уизли. Даже учебники подержанные, — он сунул книгу обратно в котёл девочки, — Вот, держите. Не хочу, чтобы вы подумали, будто я недобр к малоимущим.              Артур сделал шаг вперёд, лицо красное от гнева.              — Малфой…              — Артур, не стоит, — тихо сказала Молли, подошедшая с автографом Локхарта.              Кэтрин взяла Эбби за руку.              — Мы уходим.              Они вышли из магазина. На улице Кэтрин наконец выдохнула.              Руки дрожали. Сердце колотилось.              Малфой знал. Знал о её расследовании. Знал о смерти родителей. И явно знал больше, чем показывал.              — Кэт, ты в порядке? — Эбби смотрела на неё с беспокойством.              — Да. Всё хорошо.              Но это была ложь. Люциус Малфой был опасен. Он играл в какую-то игру. И Кэтрин только что стала её частью. Внутри всё сжималось, болело, кричало тревогу.              Малфой предупредил её. «Некоторые тайны лучше оставить погребёнными.»              Но Кэтрин не могла и не хотела. Она узнает правду. Всю правду. Что бы это ни стоило. Даже если это означало противостояние с Люциусом Малфоем и теми, кто стоял за ним.