Против всего мира

Следующий день в столице с самого утра выдался суматошным. Ями и Шарлотта разошлись по своим орденам, чтобы закрыть последние неотложные дела, передать вице-капитанам распоряжения и убедиться, что в их отсутствие штаб не превратится в хаос. К полудню они встретились у подножия массивной мраморной лестницы, ведущей к Высшему суду Парламента. Шарлотта подняла взгляд на уходящие ввысь ступени. — Всё ещё можешь передумать, — негромко заметила она. Ями, стоявший рядом, лениво выпустил струйку дыма. — Насчёт свадьбы? — Насчёт того, чтобы не ломать Парламент. Он посмотрел на неё. — Я ничего не обещал. Шарлотта обречённо вздохнула. И они одновременно двинулись вперёд. --- Двери центрального зала распахнулись. Внутри царила холодная, почти торжественная тишина. Высокие стены терялись в полумраке, а каждый звук отдавался под сводами гулким эхом. Именно здесь обычно вершилось суровое правосудие Клевера — без эмоций, без поблажек и без права на двусмысленность. На возвышении, окружённый безупречно ровными стопками документов, сидел Дамнатио Кира. В его руке покоились знакомые золотые весы. Услышав шаги, он медленно поднял взгляд. Его лицо оставалось совершенно невозмутимым. — Капитан Ями. Капитан Роузлей. Голос Дамнатио разнёсся по залу. — Вашего визита нет в расписании Парламента. Какая чрезвычайная ситуация заставила двух капитанов явиться сюда без официального вызова? Ями продолжал идти. Он остановился у судейского возвышения, проигнорировав все существующие нормы протокольной дистанции, и спокойно опёрся ладонями о край стола. Сигарета в его зубах едва заметно качнулась. — Да тут такое дело, судейский ты наш... Шарлотта прикрыла глаза. Она уже знала, что сейчас будет. Ями выпустил дым в потолок. — Я тут, понимаешь, в кои-то веки решил остепениться. Дамнатио молча смотрел на него. — И выяснилось, что женщину мне ещё и выпрашивать нужно. В зале повисла тишина. — По закону положено, понимаешь ли. Дамнатио замер. Всего на мгновение. Но Шарлотта заметила. Золотые весы в его руке едва заметно качнулись. Дамнатио медленно перевёл взгляд с Ями на неё. Шарлотта, несмотря на всю свою выдержку, густо покраснела. Однако упрямо вскинула подбородок. — Мы собираемся пожениться, — спокойно подтвердила она. Дамнатио несколько секунд молчал. — Вы... двое? — Ага, — кивнул Ями. — Хотите пожениться? — Именно это я и сказал. Дамнатио медленно моргнул. Для любого другого человека такая реакция могла бы показаться почти незаметной. Но для Дамнатио Киры это было практически эмоциональное потрясение. Он перевёл взгляд на Шарлотту. Наследницу древнего дома. Капитана Голубой Розы. Одну из самых знатных женщин королевства. Затем снова посмотрел на Ями. Иностранца. Простолюдина. Капитана Чёрных Быков, который стоял перед ним, дымя сигаретой прямо в зале Высшего суда, и выглядел так, будто пришёл не просить разрешения на брак, а заказать обед. Дамнатио медленно опустил взгляд на свои весы. — Капитан Ями... Капитан Роузрей... Он снова поднял глаза. — Вы понимаете, что этот союз идёт вразрез практически со всеми устоями благородных домов Клевера? — Нет, — честно ответил Ями. Шарлотта устало прикрыла глаза. Дамнатио продолжил, словно не услышал: — Брак наследницы дома Роузрей с иностранцем, не имеющим дворянского титула, станет беспрецедентным событием для аристократии. Парламент не одобрит подобный союз просто потому, что вы двое этого захотели. — Да плевать мне на вашу аристократию. Ями выпрямился. — Мы пришли сюда не за лекцией по воспитанию. В его взгляде появилась опасная резкость. — И не для того, чтобы ты объяснял нам, почему мы не должны быть вместе. Дамнатио ничего не ответил. Ями вынул сигарету изо рта. — Мы пришли лично к тебе. Дамнатио слегка нахмурился. — Ко мне? — Да. Ями ткнул сигаретой в его сторону. — У тебя, помнится, остался один нехилый должок перед моими Быками. На лице Дамнатио ничего не изменилось. Но его пальцы чуть крепче сжали рукоять весов. — Тогда... Продолжил Ями. — Ты остался жив благодаря моим людям. И сам прекрасно знаешь, что обязан им жизнью. Спокойно напомнил он. — А долги нужно возвращать. Дамнатио молчал. Ями вновь зажал сигарету между зубов. — Так что организуй нам аудиенцию с Августом. Шарлотта едва заметно напряглась. — Прямо сейчас, — добавил Ями. — В обход всей этой бумажной волокиты. Несколько секунд в зале царила абсолютная тишина. Дамнатио перевёл взгляд на свои золотые весы. На чаши, которые всегда безошибочно показывали, где находится долг, где — вина, а где — справедливость. Затем снова посмотрел на Ями. И на Шарлотту. Он терпеть не мог нарушение регламента. Не переносил хаос. Не признавал исключений, если для них не существовало законного основания. Но он также был человеком чести. И отрицать очевидное не мог. «Чёрные Быки» спасли ему жизнь. Долг существовал. Дамнатио медленно поставил весы на стол. — Долг действительно есть. И я не из тех, кто забывает о содеянном. Он поднялся со своего места. Поправил мантию. Его лицо снова стало абсолютно бесстрастным. — Хорошо. Я лично проведу вас к Его Величеству. Шарлотта удивлённо посмотрела на него. — Вы действительно согласны? — Я сказал, что проведу вас к королю. Дамнатио направился к выходу. — Не сказал, что одобряю ваш способ решения проблемы. Ями усмехнулся и двинулся следом. — Какая разница? — Огромная. — Но в итоге мы всё равно попадём к королю. Дамнатио остановился и медленно обернулся. — Капитан Ями. — Что? — Убеждать Его Величество вам придётся самостоятельно. Ями пожал плечами. — Я умею убеждать. Шарлотта резко повернула к нему голову. — Хиро. — Что? — Ты не умеешь убеждать. — Конечно умею. — Ты обычно просто давишь на людей до тех пор, пока они не соглашаются. — Это и есть убеждение. Дамнатио на секунду прикрыл глаза. Пожалуй, уже сейчас он начинал сожалеть о своём решении. — И ещё одно, — сухо произнёс он. Ями и Шарлотта взглянули на него. — Его Величество, скорее всего, будет в ярости. — Это взаимно, — спокойно ответил Ями. Дамнатио посмотрел на него долгим взглядом. — Я говорю не только о вас. Он перевёл глаза на Шарлотту. — Весь двор годами ожидал, что дом Роузрей наконец примет одно из брачных предложений высшей знати. Ваш союз станет для многих личным оскорблением. — И не стоило ожидать от меня чего-либо, — холодно ответила Шарлотта. Ями бросил на неё короткий взгляд. В его глазах мелькнуло одобрение. Дамнатио заметил это. И впервые за всё время едва заметно вздохнул. — Идёмте. Он распахнул двери, ведущие в коридор. — Посмотрим, удастся ли вам получить королевское разрешение на свадьбу до того, как капитан Ями объявит войну всей аристократии Клевера. Ями невозмутимо последовал за ним. — Я не собирался объявлять войну. Ями задумался. — ...Пока. Шарлотта прикрыла лицо ладонью. А Дамнатио впервые за долгое время всерьёз задумался, не было ли бы нарушением закона просто запереть этих двоих в отдельной комнате до тех пор, пока они не перестанут угрожать стабильности королевства. *** Дамнатио повёл их по длинным, уединённым коридорам королевского дворца. Шаги гулко отдавались от мраморных стен, многократно отражаясь под высокими сводами. Он шёл впереди, сохраняя безупречную осанку и невозмутимое выражение лица. Однако, когда заговорил, его голос прозвучал неожиданно тихо: — Вам стоит подготовиться. Его Величество сегодня в крайне скверном расположении духа. Шарлотта слегка нахмурилась. — Что случилось? — С тех пор как Аста стал Королём Магов, всё внимание прессы, рыцарей и простых людей приковано исключительно к нему. Сухо объяснил Дамнатио. — Август чувствует себя забытым. Обделённым. И, полагаю, ваша новость станет для него прекрасным поводом напомнить всем о своей абсолютной власти. Ями, шедший чуть позади, лениво заложил руки за голову. — Плевать. Пусть только попробует разинуть пасть. Я быстро напомню ему, кто на самом деле держит это королевство, пока он сидит на своём золотом толчке. Дамнатио остановился и медленно обернулся. — Капитан Ями. В его голосе появилось предупреждение. — Держите себя в руках. Ями лениво приоткрыл один глаз. — Я стараюсь. — Если вы примените к Его Величеству магию Тьмы, даже мой авторитет не спасёт вас от обвинения в государственной измене. Дамнатио тяжело вздохнул и вновь повернулся к массивным золотым дверям Тронного зала. Он кивнул стражникам. Те навалились на тяжёлые створки, и двери с глухим скрипом распахнулись. Внутри всё буквально ослепляло от золота. Золоченые колонны, массивные люстры, стены, украшенные драгоценными орнаментами, и огромный, чрезмерно роскошный трон, утопавший в подушках. На нём восседал король Август Кира Клевер XIII. Рядом стояли слуги с опахалами, лениво обмахивая своего правителя. Сам Август с невероятно скучающим видом жевал виноград. — Ваше Величество. Дамнатио прошёл вперёд и отвесил безупречно глубокий поклон. — Прошу простить за внезапный визит без предварительного уведомления. Дело государственной важности, касающееся внутренней стабильности благородных домов. — А? Что? Кто посмел отвлекать Великого Меня от... Август недовольно поднял взгляд. И замер. Его глаза медленно расширились. — И-и-ик?! Король вскочил с трона. — Ями Сукехиро?! Его лицо мгновенно исказилось от ужаса. — Этот варвар?! Дамнатио едва заметно прикрыл глаза. — Дамнатио, ты с ума сошёл?! Зачем ты привёл этого грубияна в мои покои?! Он же сейчас всё здесь разнесёт! Или, чего доброго, опять сломает стену! Август попятился, пытаясь спрятаться за спинкой собственного трона. Его корона съехала набок. — Охрана! Охрана-а-а-а! Ями медленно оглядел тронный зал. — Ну зачем так орать? Август судорожно указал на него пальцем. — Он уже начал! — Я ещё даже ничего не сделал. — Вот именно! Ты только собираешься! Шарлотта глубоко вздохнула. Затем сделала шаг вперёд и элегантно склонила голову. — Ваше Величество, прошу Вас успокоиться. Мы пришли с мирными намерениями. Август осторожно выглянул из-за трона. — С мирными? — Да. — Точно? Шарлотта на мгновение замолчала. — В пределах разумного. Дамнатио медленно повернул к ней голову. Ями довольно ухмыльнулся. Август, видимо, решил не заострять внимание на последней фразе. Увидев перед собой Капитана «Голубой розы», он немного успокоился, поправил корону и вновь попытался принять максимально величественную позу. Надул щёки. Выпрямил спину. И даже положил одну руку на подлокотник трона. — А-а, Капитан Роузрей. Прекрасный цветок нашей аристократии. Шарлотта едва заметно напряглась. — Благодарю, Ваше Величество. — Ну хорошо, хорошо. И какое же такое одобрение вам понадобилось от Великого Меня? Без моей мудрости это королевство давно бы рухнуло! Ями сделал затяжку. Затем демонстративно выпустил кольцо дыма прямо в сторону трона. Август подозрительно прищурился. — Эй! Не дымить в Тронном зале! Ями лениво стряхнул пепел. — Короче, дело такое. Дамнатио мгновенно прикрыл глаза. — Мы тут с капитаном Роузрей решили пожениться. Он сделал ещё одну затяжку. — Так что давайте сюда свой королевский бланк и ставьте подпись, пока чернила не высохли. В Тронном зале повисла мёртвая тишина. Даже слуги перестали махать опахалами. Август смотрел на них, не моргая. Сначала его лицо стало белым. Потом медленно приобрело пунцовый оттенок. Глаза округлились до размеров чайных блюдец. — ЧЕГО-О-О-О-О-О?! Его вопль взмыл под самые своды дворца. Хрустальные люстры жалобно задребезжали. — Пожениться?! Август вскочил с трона. — Ты?! Он ткнул пальцем в сторону Ями. — Дикарь без рода и племени?! Затем перевёл палец на Шарлотту. — И наследница дома Роузрей?! Август окончательно вошёл во вкус. — Гордость нашей знати! Наследница великого дома! Женщина, чья кровь безупречна, чьё положение безупречно и чья рука могла достаться лучшим представителям высших королевских родов! Он театрально вскинул руки. — А она хочет отдать её этому... этому пришлому мужлану?! — Эй. Прохрипел Ями. Август не заметил. — Это плевок в лицо всей истории Клевера! Плевок в лицо аристократии! Плевок в лицо королевской традиции! Он продолжал, окончательно распаляясь. — Я категорически запрещаю этот позор! Слышишь, Капитан Роузрей?! Категорически! Моё слово — закон! Он победно вскинул подбородок. Несколько секунд Ями молчал. Просто смотрел на него. Затем медленно вынул сигарету изо рта. Бросил её на сияющий золотой пол. И раздавил носком сапога. Хруст был негромким. Но в наступившей тишине его услышали все. Ями поднял взгляд. В его глазах зажёгся знакомый тёмный огонёк. Его крупная мозолистая ладонь медленно легла на рукоять катаны. Вокруг него начала сгущаться тьма. Сначала едва заметно. Потом всё быстрее. Тяжёлое давление его маны мгновенно заполнило Тронный зал. Воздух стал плотным. Густым. Трудным для дыхания. Слуги с опахалами тут же рухнули на колени. Август застыл. — Слушай, величество... Голос Ями стал низким и хриплым. Катана едва заметно вышла из ножен. — Повтори-ка ещё раз ту часть про позор. Август мгновенно растерял весь свой королевский запал. — И-и-ик... Его челюсть отвисла. Колени затряслись с такой силой, что золотые пряжки на туфлях жалобно задребезжали. — Дамнатио! Он начал пятиться назад. — Охрана! — Хиро, — тихо предупредила Шарлотта. — Он только что— — Сукехиро. На этот раз в её голосе прозвучало гораздо больше силы. Ями замолчал. Шарлотта стремительно шагнула к нему и перехватила его за запястье. Её ладонь легла поверх его руки. — Стой. Я сама. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Затем Ями недовольно фыркнул. Но катану всё же вернул в ножны. Давление маны исчезло так же быстро, как появилось. Шарлотта развернулась к трону. Теперь её лицо было совершенно спокойным. В лазурных глазах застыл холодный, непреклонный блеск истинной наследницы дома Роузрей. — Ваше Величество, прошу Вас выслушать меня. Август судорожно цеплялся за подушки трона. — К-капитан Роузрей... Он осторожно выглянул из-за спинки. — Вы... вы потакаете этому чудовищу! — Я не потакаю никому, Ваше Величество. Шарлотта сделала шаг вперёд. — Я говорю о своём собственном выборе. Август замер. — Вы говорите о чистоте крови и королевских родах. Шарлотта прижала ладонь к груди. — Но позвольте напомнить: Королевство Клевер только-только оправилось от величайшей войны в своей истории. Её голос звучал спокойно. Но каждое слово ложилось тяжело. — Старые устои, в которых всё решали исключительно титулы, происхождение и фамильные гербы, уходят в прошлое. Она бросила короткий взгляд на Ями. — И именно отряд «Чёрных Быков» под руководством Ями Сукехиро раз за разом спасал эти земли. Затем её взгляд вернулся к королю. — Парламент. Жителей королевства. Она выдержала короткую паузу. — И Ваш трон, Ваше Величество. Август замолчал. Дамнатио стоял рядом, неподвижный и строгий. Король медленно поправил съехавшую корону. — Хм... Он демонстративно кашлянул. — Кхм-кхм. Затем выпрямился. — В твоих словах есть рациональное зерно, Капитан Роузрей. Шарлотта чуть приподняла бровь. — Разумеется, Мудрый Я всегда принимает исключительно взвешенные решения! Дамнатио едва заметно поморщился. Август сделал вид, что ничего не заметил. — Однако... Он откинулся на подушки. — Такое серьёзное государственное дело нельзя решать сиюминутно. Мне необходимо тщательно обдумать все риски для короны и сословий. Август нахмурился, придавая своему внешнему виду суровости. Но мысленно уже обдумывал, как собрать столичных аристократов и не дать этим двоим пожениться. — Приходите ровно через неделю! Он указал на них пальцем. — Тогда Великий Я огласит своё окончательное королевское решение! — Через неделю? Переспросила Шарлотта. — Именно! Август вальяжно махнул рукой. — А теперь ступайте! Великому Мне необходимо отдохнуть от государственных дум! Дамнатио молча развернулся. — Идёмте. Ями прошёл мимо трона. На секунду остановился. Посмотрел на Августа. — Неделя, значит? Король нервно сглотнул. — Д-да. — Ладно. Ями усмехнулся. — Не скучай. — УБИРАЙСЯ! --- Когда массивные золотые двери Тронного зала захлопнулись за их спинами, Шарлотта наконец позволила себе расслабиться. Её плечи опустились. Она тяжело вздохнула. — Неделя... Ями достал новую сигарету. — Ага. — Нам придётся остановить подготовку к свадьбе. Ями щёлкнул зажигалкой. — Чего? — Пока мы не узнаем официальный ответ короля. Он прикурил. — Хрен там. Шарлотта удивлённо обернулась. Ями глубоко затянулся и выпустил дым в сторону высокого потолка. На его лице не было ни капли тревоги. Только привычная, дерзкая уверенность. — Подготовку мы продолжим. — Хиро... — Поняла? Он посмотрел на неё. — Мне плевать, что там надумает этот золотоволосый индюк через неделю. Шарлотта нахмурилась. — Но если он откажет... — Тогда поженимся без его разрешения. Она замерла. — Это не так просто. — Я знаю. Он снова затянулся. — Но мы всё равно поженимся. Шарлотта несколько секунд молча смотрела на него. — А если он попытается нам помешать? Ями ухмыльнулся. — Тогда я разнесу его дворец к чертям собачьим. — Сукехиро! Он рассмеялся. А Шарлотта, несмотря на себя, тоже улыбнулась. Тревога, мучившая её с самого утра, наконец начала отступать. Потому что рядом с этим невыносимым человеком она вдруг снова почувствовала то, что чувствовала всегда. Уверенность. Защищённость. И абсолютную убеждённость в одном простом факте: С этим человеком действительно можно было пойти против всего мира. *** До 30 июля не будет возможности выкладывать части ***