Семейный пикник

— Так, у нас тут с королевой шипов есть для вас одно объявление... Шум постепенно стих. Не сразу — сначала просто стал тише. Магна перестал спорить с Лакком, Финрал опустил кружку, а несколько девушек из «Голубой Розы» переглянулись, явно пытаясь угадать, что именно капитаны задумали. Даже Чарми наконец высунулась из-за огромной тарелки, держа в руке вилку с недоеденной фрикаделькой. — Сестрица?.. — осторожно протянула Сол. Шарлотта, почувствовав на себе десятки любопытных взглядов, слегка выпрямилась. Её пальцы на мгновение сжались вокруг края перчатки. Несколько секунд капитан «Голубой Розы» собиралась с духом, а затем медленно подняла руку и сняла перчатку. По полигону прокатился удивлённый гул. На безымянном пальце блеснуло кольцо. — Знаете, мы... Шарлотта на мгновение запнулась, почувствовав, как лицо начинает предательски теплеть. Ями тут же подхватил: — ...собираемся пожениться. На полигоне воцарилась гробовая тишина. С вилки Чарми прямо в траву упала аппетитная фрикаделька. Финрал замер с кружкой в руке, а Сол округлила глаза так, будто увидела живого демона. А в следующую секунду сад «Голубой Розы» буквально содрогнулся от оглушительного крика, который, казалось, было слышно даже в замке Короля Магов. — ЧТО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О?! — взревели Быки и Розы в один голос. — Да ладно?! Капитан, вы серьёзно?! — Магна подпрыгнул на месте, едва не опрокинув кувшин. Гордон что-то восторженно зашептал, но его никто, разумеется, не разобрал. — О боже, сестрица Шарлотта! Это же... Сол в панике схватилась за голову. — А я говорила, я знала! — заявила победно Чарми, её глаза сияли. — Слушайте, а нельзя потише? — процедил Нахт. — Чего раскричались? Хотя признаю... Ями и семейная жизнь, довольно забавно будет на это посмотреть. — Эй, Нахт, не советую нарываться. Он же тебя из под земли достанет, если захочет. С издёвкой произнёс Зора. Когда первая волна шока немного утихла, по столу покатился дружный гул одобрения. Оба отряда действительно любили своих капитанов и, несмотря на всю разницу в характерах и происхождении, давно воспринимали их отношения как что-то совершенно естественное. — Эм... а не слишком ли это быстро? Вы ведь только недавно начали официально встречаться! — удивлённо моргнула Ноэль, прижимая ладошки к пунцовым щекам. — Быстро? Ничего подобного! — Вмешалась Пули, сверкая глазами. — Самое время! Вы лучшая пара! Шарлотта, тронутая такой бурной, но искренней поддержкой, тепло улыбнулась: — Мы хотели сказать вам об этом лично, потому что... вы все для нас очень важны. На этот раз смех стих сам собой. — Поэтому, конечно же, — продолжила она, — мы хотим пригласить вас всех на нашу свадьбу. Поляна снова взорвалась радостными воплями. Девчонки из «Розы» тут же начали обниматься, а Чарми закричала, что лично приготовит огромный свадебный торт высотой с базу «Чёрных Быков». — Так, девочки, тише! Нам нужно срочно шить парадные платья! — засуетилась одна из девушек отряда Шарлотты, лихорадочно прикидывая что-то в уме. — Капитан, скажите, как скоро торжество? Нам ведь нужно успеть выбрать лучшие ткани, приготовить самые роскошные подарки, продумать церемонию... Сколько у нас есть времени? Полгода? Год? Ями лениво затянулся сигаретой, выпустил плотную струю дыма и совершенно буднично бросил: — В следующем месяце. И в который раз за день наступила абсолютная тишина. Финрал медленно повернул голову к своему капитану. — Простите… Ями посмотрел на него. — Чего? — Вы сказали… Финрал сглотнул. — …в следующем месяце? — Ага. Кружка выскользнула из его пальцев и с громким звоном разбилась о каменную плиту. — В СЛЕДУЮЩЕМ МЕСЯЦЕ?! — А что такого? — искренне удивился Ями. — КАПИТАН, ВЫ С УМА СОШЛИ?! — Финрал… — Нет, я серьёзно! Финрал всплеснул руками. — Это ведь ваша идея, да?! Вы же её уговорили?! Шарлотта мгновенно вспыхнула. — Финрал! — Я просто спрашиваю! Ями фыркнул. — Никого я не заставлял. Мы решили вместе. Шарлотта быстро кивнула. — Да. Это наше совместное решение. — Ну вот! Ями развёл руками. — Когда решили, тогда и женимся. Чего тянуть? Магна хлопнул себя по коленям и с гордостью заявил: — Да у нашего капитана вообще тормозов нет! Настоящий мужик! Как попёр вперёд напролом, преодолевая лимиты, так и не останавливается! Зора лениво отпил из кружки. — Что особенно тревожно, учитывая, что на этот раз перед ним не противник. — Согласен, звучит ужасно, — заметил Нахт. Кто-то покатываясь со смеху, сочувственно посмотрел на пунцовую невесту: — Капитан Шарлотта... Ну нельзя же так слепо идти у него на поводу! Вы должны приструнить этого упрямца, иначе нам за вас даже страшно! С такой скоростью вы к зиме уже нянчить кого-нибудь будете! — Поддерживаю. Серьёзно кивнул Финрал. — Капитан Ями — человек, который однажды может проснуться утром и сказать: «Я думаю, что нам сегодня пора завести трёх детей». Шарлотта вспыхнула до корней волос. — Финрал! Что ты...?! Ями же задумчиво посмотрел в сторону. — Три — это, конечно, неплохо... — ХИРО! Весь полигон взорвался хохотом. От этих слов Шарлотта мгновенно вспыхнула до самых кончиков ушей, вспомнив свои утренние мысли про детей, здоровье малыша и удар головой о стол. Она поспешно спрятала лицо за чашкой чая, молясь, чтобы её пунцовый румянец не выдал её грандиозные, уже распланированные графики. Ями лишь довольно хохотнул. — Погодите-ка... Ванесса сделала глоток вина и посмотрела на Ями. — Капитан, а Асте-то вы уже сказали? Наш новоиспечённый Король Магов в курсе, что его любимый командир решил остепениться? — В курсе. Буркнул Ями. — Он узнал на собрании ранее. Чуть потолок своими воплями не обрушил. Поляна дружно засмеялась, прекрасно представляя реакцию Асты. И тут Финрал, внезапно оживившись, заговорщически улыбнулся: — Слушайте... Раз уж Аста теперь Король Магов... Капитан, а может, вам стоит официально запросить у него из казны бюджет на проведение торжества? Ну а что? Нужно же пользоваться связями, пока есть возможность! Запишем как «мероприятие государственной важности по укреплению межорденских связей»! — Финрал. Устало произнесла Шарлотта. — Мы не будем просить у Короля Магов деньги на собственную свадьбу. — А зря! Послышалось откуда-то со стороны. — Это было бы неприлично. Ями задумчиво почесал подбородок. — Вообще-то... Шарлотта резко повернулась к нему. — Даже не думай. — Я ничего не сказал. — Я знаю этот взгляд. Ями лишь довольно хохотнул, по-хозяйски приобнял Шарлотту за плечи и притянул к себе. — Ну, мы ещё подумаем над этим на досуге. А вы готовьте наряды и подарки, у вас всего четыре недели! Шарлотта, слушая этот балаган, лишь качала головой, скрывая счастливую улыбку. Веселье, смех и шутки вспыхнули с новой силой. *** Смех ещё долго не стихал над тренировочной площадкой. Кто-то уже спорил о том, каким должен быть свадебный торт, кто-то всерьёз обсуждал ткани и фасоны будущих нарядов, а Магна с Лакком умудрились за несколько минут превратить разговор о свадьбе в спор о том, кто из них первым сможет пережить «свадебную тренировку» капитана Ями. Сам Ями лишь спокойно курил, то и дело поглядывая на Шарлотту. Румянец никак не желал сходить с её лица. И никто из присутствующих не заметил двух людей, остановившихся у дальней аллеи. --- Адриан и Элеонора Роузрей появились на территории «Голубой Розы» без какого-либо официального сопровождения. После изнурительного и душного собрания в Совете знати им обоим больше всего на свете хотелось просто поскорее обнять дочь. Элеонора настояла на том, чтобы сначала отправиться именно сюда. — Мы слишком долго не видели её. Мягко сказала она мужу, когда они проходили через ворота. — И если уж оказались в столице, я хочу хотя бы посмотреть, как она работает. Они свернули за угол и почти сразу услышали доносящийся из сада гул голосов. Сначала Элеонора нахмурилась. Затем остановилась. — Это... что? Из-за живой изгороди донёсся шум: громкий хохот, звон посуды, весёлые крики и умопомрачительный аромат еды. Адриан поднял бровь. — Судя по звукам, наша дочь устроила нечто среднее между военными учениями и праздником. Супруги переглянулись и, пройдя ещё несколько шагов, замерли. Перед ними открылась совершенно неожиданная картина. На траве, вокруг длинного импровизированного стола, вперемешку сидели ребята в голубых и чёрных плащах. Где-то валялись поваленные деревья, разбитые тренировочные мишени и остатки разрушенных магических конструкций. В воздухе ещё витал запах озона, дыма и свежескошенной травы. А посреди всего этого царил настоящий праздник. Какая-то крошечная девочка с аппетитом уплетала огромный окорок, кто-то спорил за последний кусок пирога, а в самом центре этого кавардака, на поваленном бревне, сидела их Шарлотта. А рядом с ней Ями. Он что-то негромко говорил ей на ухо, отчего она смущённо хмурилась, но губы её предательски изгибались в улыбке. Это был самый настоящий, тёплый семейный пикник, где все чувствовали себя абсолютно счастливыми. Элеонора мягко улыбнулась, прижав ладонь к груди: — Смотри, Адриан... Разве не удивительно? --- В этот момент Зора кивнул в сторону аллеи. — Там кто-то стоит. Несколько человек тоже обернулись. — Кажется, гости, — заметила одна из девушек «Голубой Розы». Шарлотта автоматически подняла взгляд. Её глаза округлились, а сердце пропустило удар. — Мама?.. Отец? — едва слышно, но отчетливо произнесла она. Шарлотта мгновенно поднялась со своего места и быстрым шагом направилась к ним навстречу. — Мама! Шарлотта крепко обняла мать, а затем повернулась к отцу. Адриан улыбнулся и раскрыл руки. — А для отца объятий не осталось? Шарлотта тихо рассмеялась и тут же обняла его. — Конечно, папа. За их спинами на площадке постепенно наступала тишина. Не потому, что кто-то специально попросил замолчать. Просто до остальных наконец начало доходить, кто именно только что пожаловал на разгромленный полигон. — Погодите... Финрал медленно поставил кружку на стол. — Это... родители капитана Шарлотты? — Ага, — лениво подтвердил Ями. Финрал мгновенно выпрямился. — О боже, лорд и леди Роузрей! Если уж будущая семья его капитана появилась здесь, то выглядеть как человек, который только что провёл час, валяясь в грязи, было бы крайне нежелательно Ноэль Сильва, услышав про высшую аристократию, мгновенно вспомнила о своих королевских корнях. Она резко выпрямила спину, смахнула невидимую пылинку с плаща «Чёрных Быков» и принялась судорожно поправлять свои серебряные хвостики: — Так, отставить панику! Я член королевской семьи Сильва, и не могу ударить в грязь лицом перед старшими домами! Сол тут же бросилась прятать пустые бутылки из-под вина Ванессы, одновременно продумывая во что бы завернуть полуголую ведьму, пока вся остальная толпа с замиранием сердца наблюдала за приближением родителей капитана «Голубой Розы». *** — Я так рада, что вы приехали. Но как вы здесь?.. Вы ведь были во дворце. — Мы тоже рады тебя видеть. Мягко произнесла Элеонора. — Во дворце всё уже закончилось, дорогая. Она нежно обняла дочь за плечи, а Адриан тепло улыбнулся, оглядывая поляну. Шарлотта только теперь вспомнила о десятках глаз, направленных в их сторону. Она слегка смутилась. — Аа... Мы проводили совместную тренировку отрядов, и... Она замялась, не зная, как одним предложением объяснить родителям весь этот балаган. — Тренировка переросла в пикник. И мы сообщили своим ребятам, что собираемся пожениться. Неторопливым шагом приблизился Ями. Он слегка склонил голову, поприветствовав родителей Шарлотты, ни капли не смущаясь своего растрёпанного после тренировки вида. — Добрый вечер. Рад вас видеть. — Взаимно, Ями, — ответил Адриан. Элеонора кивнула в ответ и тепло улыбнулась. — Судя по шуму, новости пришлись вашим отрядам по душе. --- При приближении четы Роузрей на поляне мгновенно воцарился порядок. Рыцари обоих орденов, как по команде, дружно поднялись со своих мест. Шарлотта сделала шаг вперёд и звонким, чистым голосом объявила: — Позвольте представить вам моих родителей: лорд Адриан Роузрей и леди Элеонора Роузрей. Девушки из «Голубой Розы» синхронно и идеально прижали руки к груди, в один голос поприветствовав родителей своего командира. Следом, стараясь не отставать в благородстве, неловко, но очень старательно поклонились и Быки. Ями, наблюдая за этой внезапной строевой подготовкой, покачал головой и выдохнул: — Вы только не пугайтесь. Ребята у меня разные. Высоким происхождением похвастаться могут далеко не все. Ноэль тут же гордо вскинула подбородок: — Капитан прав. Я — Ноэль Сильва, представительница королевской семьи. Рада приветствовать главу и леди дома Роузрей. Адриан и Элеонора одновременно замерли, а в их глазах отразилось глубокое удивление. Они молча переглянулись: младшая сестра Нозеля Сильвы, непреклонного защитника дворянских устоев, преспокойно служит в отряде Ями? — Род Сильва... Адриан уважительно наклонил голову. — Для нас честь встретить вас здесь, леди Ноэль. Финрал, решив не упускать момент, тоже изящно поклонился: — Позвольте представиться и мне, милорд, миледи. Финрал Рулакейс, старший сын дома Вауде. Всегда к вашим услугам! Леди Элеонора мягко улыбнулась, узнав фамилию: — Разумеется, мы прекрасно знаем дом Вауде и вашего отца. Приятно видеть, что пространственная магия вашего рода служит на благо нашего королевства. Поприветсвовали чету Роузрей и другие представители знатных домов, коих в отряде Шарлотты было больше, чем в отряде Ями. Он осмотрел остальных ребят и произнёс : — Собственно на этом, благородные дома у нас заканчиваются. Остальные ребята у нас больше отвечают за атмосферу нежели за благородное происхождение. Леди Элеонора мягко, успокаивающе улыбнулась Ями и всему притихшему отряду: — Капитан Ями, вам совершенно не нужно переживать по этому поводу. Происхождение ваших рыцарей не имеет для нас значения. Лорд Адриан, видя, как Финрал всё ещё судорожно пытается поправить накидку, а Магна и Лакк замерли по стойке «смирно», неловко кашлянул. Он повернулся к супруге, а затем к Шарлотте: — Пожалуй, дорогая, нам лучше не смущать молодёжь своим присутствием. Мы заглянем к тебе в штаб в следующий раз, в более официальной обстановке. Не хочется портить вам отдых. — Да никто никого не смущает, милорд! Тут же весело и громко подала голос Ванесса, у которой Сол успешно отобрала бутылку вина. — У нас тут простая семейная посиделка после хорошей драки! — Вот именно. Одобрительно ухмыльнулся Ями, делая знак Чарми тащить дополнительные стулья и приборы. — Если вы не против нашей компании, то просто присоединяйтесь к столу. Элеонора тепло посмотрела на мужа, и Адриан, сдавшись под напором такого искреннего гостеприимства, добродушно улыбнулся: — Что ж... Раз так, мы с удовольствием примем ваше приглашение. На полигоне тут же поднялась невообразимая суета. Под суматоху Финрала и Ноэль, которые бросились идеально раскладывать новые приборы. — И то верно. Одобрительно кивнул Ями, наблюдая, как Чарми с гордым видом лично выкладывает на тарелки старших Роузрей лучшие кусочки сочного мяса. — Чего бегать туда-сюда. Всё равно в таком составе встретимся на свадьбе, так что неплохо, что познакомились заранее. Шарлотта мягко улыбнулась и посмотрела на родителей: — Да, мама, папа. Мы пригласили на торжество абсолютно каждого из присутствующих здесь рыцарей. Финрал и Магна, услышав это, невольно затаили дыхание, ожидая реакции высокопоставленных аристократов. Однако леди Элеонора лишь искренне, невероятно тепло улыбнулась, переводя взгляд с сияющей Ноэль Сильвы на смущённо замерших девчонок из «Голубой Розы». — Мы ничуть не против, дорогая. Мягко произнесла она, накрывая ладонь дочери своей. — Напротив, мы с отцом только рады. Свадьба — это праздник любви, и на ней должны быть те, кто действительно ценит и поддерживает ваш союз. Лорд Адриан весомо кивнул, беря в руки приборы: — Сила ордена измеряется не только магией, но и преданностью друг другу. Если эти люди готовы стоять за вас горой на поле боя, то они имеют полное право разделить с вами и самый счастливый день вашей жизни. По поляне тут же пронёсся тихий, облегчённый и очень радостный гул. Последние капли напряжения окончательно растаяли в воздухе.