Там, где двоим хорошо

Шарлотта сделала движение рукой, снимая скрывающее маскировочное заклинание, и прямо посреди вековых деревьев перед ними открылся красивый, уединённый и удивительно уютный небольшой дом с ухоженным садом. Заметив, с каким неподдельным, трепетным интересом родители разглядывают каждую деталь её личного убежища, она вдруг решила объяснить то, о чём прежде как-то даже не задумывалась. — Вообще-то... я сама его купила. Негромко произнесла она. Элеонора удивлённо повернулась к ней: — Ты сама, милая? — Да. Ещё задолго до того, как мы с Хиро начали жить здесь вместе. Шарлотта слегка, смущённо улыбнулась. — Я несколько лет откладывала деньги с жалования капитана. Мне безумно хотелось иметь свой собственный, тихий уголок, в котором можно было бы спокойно и свободно жить. Она ласково посмотрела на цветы у крыльца: — Поэтому, когда я случайно наткнулась на это уединённое место, то сразу поняла: это именно то, что мне нужно. Лорд Адриан внимательно огляделся, оценивая прочность постройки: — И ты действительно всё это время сама полностью его содержала и следила за ним? — Да, отец. Ями довольно фыркнул: — Ну а потом в её тихую, идеальную жизнь безжалостно вломился я. Элеонора тихо, очаровательно рассмеялась от этой реплики. Шарлотта же обречённо вздохнула, но всё-таки не смогла сдержать счастливой улыбки: — Да, после того как я впервые привела сюда Хиро, всё здесь немного изменилось. Она обвела рукой участок: — Сам дом стал заметно больше. Мы вместе сделали несколько просторных пристроек, расширили границы участка, и у нас появился небольшой домашний огород. — И самый настоящий горячий источник. С нескрываемой мужской гордостью добавил Ями. Адриан от такого заявления удивлённо округлил глаза, посмотрев на зятя: — Горячий источник? Прямо здесь? — Да. Ями гордо расправил свои широкие плечи. — Мы его своими руками обустроили. Элеонора заинтригованно улыбнулась: — Покажете нам свои владения? — Конечно! Пойдёмте. Воодушевлённо отозвалась Шарлотта. Они не спеша обошли участок, и родители постепенно начали открывать для себя то, чего не было заметно со стороны лесной просеки. За домом прятались аккуратные, ровные грядки, небольшой крепкий сарай, дровяной навес и ещё несколько новых хозяйственных построек. Сам огород выглядел на удивление ухоженным и чистым. Леди Элеонора восторженно остановилась возле пышных посадок: — Шарлотта... Ты действительно сама выращиваешь здесь свежие овощи к столу? — Я лишь немного помогаю, мама. На самом деле в основном всем этим хозяйством занимается Хиро. — Правда?! Элеонора ошеломлённо округлила глаза, не веря, что грозный командир «Чёрных Быков» с радостью копается в земле. — Да, это я настоял на огороде. Ухмыльнулся Ями, засунув руки в карманы. — У неё же до моего прихода на всём участке, помимо её любимых роз и пары чахлых кустов клубники, вообще ничего полезного не росло. Сплошная ботаническая скукотища. — Это неправда! Тут же возмущённо и пунцово вскинулась Шарлотта, защищая свои прошлые садоводческие успехи. — Ещё яблоня была! Большая и плодоносящая! — Ну да, это, конечно, кардинально меняет всё дело. С весёлой ухмылкой хмыкнул Ями, искоса поглядывая на неё. Шарлотта посмотрела на него со своим самым строгим, испепеляющим капитанским укором, от которого кто-то бы и убежал без оглядки, но на Ями это подействовало с точностью до наоборот — он лишь довольно рассмеялся. Лорд Адриан, глядя на эту семейную перепалку, тоже не выдержал и искренне засмеялся, а леди Элеонора только ласково и счастливо покачала головой, радуясь за молодых. *** Когда подробный осмотр их уютных владений подошёл к концу, Шарлотта наконец подвела родителей к деревянному крыльцу. Но прямо перед входной дверью она вдруг снова на секунду замялась, нерешительно перебирая пальцами край лазурного плаща. — Возможно, внутри вам всё покажется слишком непривычным... и скромным. Тихо, с затаённой робостью произнесла она. Элеонора внимательно и ласково посмотрела на неё, уловив эту внезапную тень сомнения в её голосе: — Что именно должно показаться нам непривычным, милая? — Здесь всё обустроено очень просто. Совсем не так, как в нашем особняке. Шарлотта обернулась, бросая взгляд на аккуратный фасад дома. — Разумеется, с самого детства я росла в роскоши и привыкла к совершенно иному, аристократическому образу жизни. Но здесь... здесь мне действительно безумно нравится. Мы с Хиро абсолютно всем занимаемся сами: убираем, готовим еду, колем дрова, следим за порядком... — Ну вот, говоришь об этом с таким видом, будто мы тут занимаемся чем-то постыдным или плохим. Лениво проворчал Ями. — Да нет же, Хиро! Я вовсе не это имела в виду! Я просто... Шарлотта пунцово вспыхнула, лихорадочно пытаясь подобрать правильные слова перед родителями-аристократами. — Шарлотта. Голос Элеоноры прозвучал удивительно мягко, мгновенно прерывая её панику. Старшая леди Роузрей шагнула ближе и тепло накрыла ладонь дочери своей: — Сукехиро абсолютно прав, милая. Это твоя жизнь. Твой личный выбор и твой дом. Дочь робко подняла глаза, всматриваясь в любящее лицо матери. — Мы с отцом меньше всего на свете собирались приходить в твое личное убежище и покровительственно учить тебя тому, как именно тебе нужно жить и обустраивать свой быт. Элеонора ласково улыбнулась. Лорд Адриан одобрительно кивнул, скрестив руки на груди: — Если вам двоим искренне хорошо, спокойно и уютно под этой крышей, то лично для нас этого факта более чем достаточно. Истинное благородство строится на счастье в семье, а не на количестве прислуги в доме. Шарлотта облегчённо, невероятно счастливо улыбнулась, чувствуя, как последний груз тревоги падает с её плеч. Всякая неловкость окончательно испарилась. Она решительно потянула за ручку и распахнула перед ними дверь: — Спасибо вам... И добро пожаловать в наш дом. *** Первое впечатление лорда и леди Роузрей оказалось совершенно не таким, какого они подсознательно ожидали от скромного лесного жилища. В доме было невероятно тепло, светло и по-настоящему уютно. Натёртый до блеска деревянный пол, простая, но добротная мебель, мягкие домашние пледы, несколько изящных цветочных композиций в вазах и длинные полки, сплошь уставленные книгами. На стенах и вешалках в прихожей красовались вещи, которые явно и гармонично принадлежали обоим: прямо рядом с аккуратно сложенными, безупречно чистыми вещами Шарлотты преспокойно соседствовали привычные боевые атрибуты Ями. Элеонора окинула просторную гостиную внимательным взглядом и мягко улыбнулась. Ей, как умудрённой опытом женщине, не нужно было ничего объяснять. Здесь действительно жили вдвоём. Как пара. Как любящая семья, которая уже успела выработать собственные, нерушимые бытовые привычки и свой маленький уединённый мир. Шарлотта, заметив этот долгий мамин взгляд, поспешила негромко пояснить, слегка поправляя воротник плаща: — Поначалу, если честно, дом выглядел чуть хуже. Раньше я в основном сутками жила на базе ордена, заваленная отчётами, а сюда приходила изредка, чтобы просто побыть в тишине. Но после того, как мы с Хиро... м-мы... начали официально встречаться, а потом приняли решение жить вместе... мы постепенно, своими руками делали ремонт и обустраивали здесь буквально каждый угол под себя. — Это очень хорошо заметно, милая. Тихо и ласково отозвалась Элеонора. В этот момент входная дверь снова открылась. Ями, задержавшийся до этого снаружи, вошёл в прихожую, неся в руках внушительную охапку свежих дров. — Проходите дальше, чего же вы замерли у самого порога. Лениво хмыкнул он. Капитан «Чёрных Быков» привычным, отточенным до автоматизма движением скинул тяжелые сапоги, небрежно отставил их в сторону и по-хозяйски прошёл в гостиную. С тихим стуком он аккуратно уложил поленья рядом с камином. — Шар, а где розжиг? Ями огляделся, почёсывая затылок. — Я же просил не убирать его из каминной зоны, вечно ищи потом. — Он лежит на верхней полке справа, Хиро. Со вздохом отозвалась Шарлотта, скрестив руки на груди. — Если оставлять его прямо на полу у очага, это смотрится неаккуратно и портит весь вид. — Ага, понял тебя, мисс совершенство. Послушно буркнул Ями. Шарлотта выразительно посмотрела на него, но в её глазах не было и капли злости — лишь привычное домашнее ворчание. Ями хмыкнул, достал розжиг и присел перед камином. Через несколько секунд в глубоком очаге весело затрещали дрова, и по комнате разлилось ласковое, живое пламя. Ями поднялся, отряхивая ладони о брюки: — Ну вот и всё, пускай разгорается. А пока гостиная греется, можно показать родителям другие комнаты, чего стоять. Шарлотта согласно кивнула и повела отца с матерью дальше по коридору. Она показала им светлую гостевую спальню, просторную ванную и их совместный рабочий кабинет. Последний вызвал у старших Роузреев особый, искренний интерес, поскольку интерьер сочетал в себе совершенно несочетаемые, казалось бы, вещи: строгие отчётные документы Шарлотты мирно соседствовали с грубыми черновиками Ями, а один огромный дубовый стол на двоих был аккуратно разделён символической небольшой перегородкой. Ещё они заглянули в комнаты, которые пока пустовали после ремонта, и, наконец, дошли до хозяйской спальни. Эта комната была очень простой, но удивительно притягательной: большая кровать, лаконичный платяной шкаф, комод, стопка недочитанных книг на прикроватной тумбе и огромное панорамное окно, из которого открывался потрясающий, живописный вид на шумящий вековой лес Клевера. Леди Элеонора ещё раз медленно окинула взглядом это тихое семейное гнёздышко, и к её глазам подступили слёзы чистой, материнской радости. Под этой крышей не было сурового и неприступного капитана «Голубой Розы». Не было гордой и холодной дочери древнего аристократического рода. Не было давящей необходимости каждую секунду соответствовать чьим-то завышенным ожиданиям, законам этикета и Совету знати. Здесь, в этом уютном лесном доме, была просто её счастливая дочь. И сильный, надёжный мужчина, с которым она искренне собиралась провести всю свою оставшуюся жизнь. *** После осмотра дома они спустились обратно на первый этаж, и Шарлотта с лёгкой гордостью повела родителей в сторону кухни. Стоило им переступить порог, как Адриан и Элеонора удивлённо замерли, застигнутые врасплох открывшейся картиной. Грозный капитан «Чёрных Быков», который ещё вчера одним своим видом обращал в бегство столичных ухажёров, сейчас преспокойно стоял у плиты. Ями работал на удивление чётко, ловко и мастерски: его огромные, мозолистые руки с поразительной скоростью шинковали свежие овощи, а на сковороде уже аппетитно шкворчало сочное мясо в каком-то необычном, пряном соусе. Профессиональные, уверенные движения мужчины больше напоминали работу шеф-повара, чем сурового воина. Заслышав шаги, Ями даже не обернулся, продолжая ловко подбрасывать содержимое сковороды точным кистевым броском: — О, как раз вовремя спустились. Присаживайтесь за стол, сейчас всё будет готово. Шарлотта подошла к шкафчику, достала баночку с ароматными травами и принялась заваривать свежий чай, попутно поясняя родителям с мягкой, тёплой улыбкой: — На самом деле, мне в этом плане очень повезло. Хиро потрясающе готовит. Ями, по-прежнему не поворачивая головы, хмыкнул и с ленивой, самодовольной ухмылкой выдал на всю кухню: — Так и есть. Вы посмотрите, как она расцвела. А всё почему? Потому что регулярно и хорошо кушает всё, что я ей тут готовлю. Шарлотта от такой обезоруживающей прямоты мгновенно смутилась, а её щёки снова обдало знакомым пунцовым жаром. Адриан некоторое время молча наблюдал за ним. Ями Сукехиро был известен как "бог разрушений". Но сейчас тот стоял у плиты, совершенно спокойно проверяя соус и одновременно прислушиваясь к тому, что говорила Шарлотта. Почему-то именно эта картина заставила Адриана окончательно понять одну простую вещь: этот человек действительно стал частью жизни его дочери. Шарлотта панически покосилась на тихонько посмеивающуюся маму, но спорить не стала и тихо, честно признала: — Он действительно готовит невероятно вкусно, мама. Но, справедливости ради, Хиро не просто кормит меня — он уже несколько месяцев терпеливо учит меня готовить. Так что я теперь тоже неплохо справляюсь с домашними обедами. Ями выключил плиту, аккуратно раскладывая дымящееся блюдо по тарелкам, и одобрительно кивнул, бросив на неё тёплый, гордый взгляд: — И это чистая правда, леди Элеонора. У Шар на удивление отлично и с первого раза начали получаться традиционные блюда моей родины. У неё к этому делу оказался настоящий талант. Адриан и Элеонора переглянулись, чувствуя, как их сердца наполняются абсолютным, искренним счастьем за эту пару. Кухня лесного дома была пропитана уютом, взаимным уважением и той самой бытовой любовью, которую не купишь ни за какие мешки королевского золота. *** Они все вместе дружно уселись за просторный обеденный стол. Стоило родителям Шарлотты сделать первые аккуратные пробы дымящегося блюда, как их лица мгновенно выразили искреннее, неподдельное изумление. Мясо, приготовленное Ями, оказалось невероятно нежным, сочным и обладало тонким пряным вкусом. Леди Элеонора, с удовольствием дегустируя обед, уже в который раз поймала себя на мысли, что этот молодой человек умудряется с каждой минутой нравиться ей всё больше. Она в очередной раз искренне похвалила дочь за безупречный выбор мужчины: Ями Сукехиро был не просто грозным и надёжным воином, способным защитить её девочку от любой бури, но и удивительно заботливым, чутким хозяином в их общем доме. Они провели потрясающее время за уютным обедом и неторопливой, душевной беседой. В какой-то момент Элеонора, оглядывая залитую солнцем кухню, тихо поинтересовалась: — Насколько я понимаю, об этом вашем тайном убежище в столице вообще никто не знает? — Всё верно, мама. Шарлотта кивнула, отпивая горячий чай. — Изначально об этом доме действительно не знала ни одна живая душа в Клевере. Я держала его в строжайшем секрете. Первым эту тайну открыл Хиро, когда мы начали отношения. А несколько месяцев назад здесь успела побывать Ичика, его младшая сестра. И вот теперь — вы. Больше эти координаты не известны абсолютно никому. — И это к лучшему. Одобрительно заключил лорд Адриан, высоко оценив скрытность их семейного гнезда. — Меньше лишних глаз — крепче союз. После завершения сытного обеда пришло время прощаться — три часа, отведенные Финралу, пролетели совершенно незаметно. Шарлотта и Ями бок о бок пошли проводить родителей обратно через тенистую рощу к уединенному берегу озера, где с минуты на минуту должен был открыться пространственный портал. Выйдя на тихую лесную просеку, они тепло обнялись у самой кромки зеркальной воды. — Спасибо вам за этот чудесный день, дети. Леди Элеонора нежно прижала Шарлотту к себе, а затем ласково улыбнулась Ями. — И вам спасибо. Спокойно ответил капитан «Чёрных Быков», крепко пожимая руку тестю. Шарлотта согласно кивнула: — Завтра к вечеру, после окончания работы, мы с Хиро прибудем к вам. Времени мало, так что нужно будет немедленно и вплотную приступать к детальной организации нашей церемонии у озера. — Будем ждать вас с нетерпением. Адриан одобрительно улыбнулся. Ями на мгновение посмотрел на Элеонору, а затем на Адриана. Всё-таки хорошие у Шар родители. За сегодняшний день они успели окончательно перестать казаться ему чужими. Более того, мысль о том, что совсем скоро они станут его родственниками, почему-то уже совершенно не казалась странной. Хорошо бы Ичика поскорее приехала. Ями невольно задумался о сестре. Она ведь почти не знала, что такое родительское тепло. А он сам, если уж быть честным, особо не был для неё тем старшим братом, на которого можно было положиться. Но теперь всё постепенно менялось. У него теперь есть невеста. Её родители. Настоящая семья. И Ичика тоже должна стать частью этого. Пусть только приедет. Познакомлю её с ними. Он едва заметно усмехнулся. — А вам ещё стоит как-нибудь прийти к нам. Уже не на пару часов. Элеонора слегка удивлённо посмотрела на него: — С удовольствием! Нам здесь очень понравилось. — Тогда договорились. Довольно хмыкнул Ями. — В следующий раз нормально покажем источник. А то вы его только мельком увидели. Элеонора рассмеялась. Адриан согласно кивнул: — Обязательно. В этот самый момент воздух над поляной мягко зашелестел, и прямо перед ними послушно распахнулся портал Финрала, который явился секунда в секунду, не рискнув испытывать терпение своего грозного командира. Супруги Роузрей ещё раз помахали детям руками, шагнули в мерцающий разлом, и портал бесшумно закрылся, оставляя Ями и Шарлотту вдвоём в умиротворяющей тишине засыпающего леса.