Часть 2

Бар гудел, как гигантское, опьяневшее насекомое. Аврора протискивалась к стойке, пытаясь поймать взгляд бармена. Нужно было заказать три «Апероля» - сладковато-горький компромисс между желанием Лекси «взорвать вечер» и ее собственным нежеланием терять контроль. Она чувствовала на себе взгляды – привычные, но здесь, в этом хаосе, казавшиеся особенно прилипчивыми. Она уже почти дотянулась до стойки, как кто-то ловко и бесцеремонно занял место перед ней, опередив. Аврора замерла, раздраженно сжав губы. Готовность к бунту тут же вылилась в резкое: - Эй! Я… Мужчина обернулся. И слова застряли у нее в горле. Он был высокий, в черной футболке, обтягивающей сильные плечи и узкую талию. Темные кудри падали ему на лоб, слегка вьющиеся и непослушные. Но больше всего поразили глаза - теплые, карие, с золотистыми искорками, которые сейчас смотрели на нее не с извинением, а с безудержным, заразительным весельем. Уголки его губ были приподняты в открытой, чуть хитрой улыбке, обнажившей белые зубы. - Прости, - сказал он, и его голос был низким, бархатистым, с легкой хрипотцой, будто он только что от души посмеялся. - Вижу цель - захватываю плацдарм. Ты тоже к штурму готовишься? Он отступил на шаг, дав ей место у стойки, но не ушел. Его присутствие было физически ощутимо - тепло, исходящее от его тела, легкий запах кожи, мыла и чего-то древесного, мужского. Аврора, опрокинутая этой внезапной атакой обаяния, на секунду потеряла дар речи. Потом внутренне встряхнулась. Незнакомый красавец в баре. Ровно то, против чего предостерегал отец. Значит, именно то, что нужно. - Штурмую барную стойку для заказа трех Аперолей, - парировала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, но в нем все равно проскользнула легкая дрожь возбуждения. - Это операция требует концентрации, а не хаоса. Он рассмеялся. Звук был теплым, глубоким и заставлял что-то в ее груди странно екнуть. - Апероль? Уважаю. Классика, но с характером. Позвольте помочь с логистикой. Эй, Сандро! - он крикнул бармену через головы, и тот, кивнув, тут же начал готовить три оранжевых коктейля. - Ромеро, - представился он, протягивая руку. Его ладонь была широкой, теплой, с шероховатой кожей и сильной хваткой, которую он, однако, смягчил, пожимая ее. - Аврора, - ответила она, чувствуя, как по ее спине пробежали мурашки от прикосновения. Его взгляд не отпускал ее, изучая каждую черту ее лица так внимательно, словно он был коллекционером, а она - неожиданной находкой. - Аврора… Как рассвет, - произнес он задумчиво, и его глаза, казалось, стали еще теплее. - Римский рассвет, если я правильно слышу акцент. - Да, - быстро подтвердила она, отводя взгляд к готовящимся коктейлям. - Я учусь здесь. Историю искусств. - Искусство, - он кивнул, как будто это слово что-то для него значило. - Это твой отряд? - кивнул он через ее плечо. Аврора обернулась. Изабель и Лекси стояли в нескольких шагах, и выражение их лиц не оставляло сомнений: Лекси сияла, делая ей подмигивающие жесты, а Изабель смотрела на Ромеро с тихим интересом. - Мой, - вздохнула Аврора. - Сильный состав, - оценил он. В этот момент бармен поставил перед ними три бокала. Ромеро взял два и ловко передал ей один, их пальцы снова соприкоснулись. - Могу я предложить альянс? Мы с друзьями, - он махнул головой в сторону бильярдного стола, где два парня - один мощный и громко смеющийся, второй стройный, - только что разгромили местных завсегдатаев. Нам нужен достойный противник. А ваш отряд выглядит… опасным. Лекси, чей слух, казалось, был настроен на подобные предложения, уже была рядом. - Бильярд? Ты читаешь мои мысли! Я обожаю бильярд! - воскликнула она, хватая свой бокал. - Пойдем, Аврора, надо преподать им урок! Аврора колебалась. Ее внутренний сигнал тревоги тихо, но настойчиво пищал. Но он был заглушен громким, новым чувством - азартом, любопытством, жаждой этого странного, магнетического тепла, которое исходило от Ромеро. Он смотрел на нее, ожидая ответа, и в его карих глазах танцевали искры вызова. Она медленно улыбнулась. - Только если вы готовы проиграть, - сказала она, и ее голос прозвучал уверенно. Ромеро широко улыбнулся в ответ, и эта улыбка осветила все его лицо, сделала его почти мальчишеским. - О, - прошептал он, наклонясь чуть ближе, чтобы его слова были слышны только ей. - Это именно то, чего я ждал.